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這天晚上，第四屆新生在圖書館和餐廳里背誦通識教材，為期末考試做準備。
中學級學生在煉金區里刻苦煉制產物。
每個人都有為之奮斗的目標。
夏佐也是如此。
今夜，對他來說有些特殊。
此時的奇物煉金室里，熔爐低沉轟鳴，熱浪在寬敞的房間里四溢。
高溫坩堝的溶液不時泛起一圈漣漪，爐火跟隨著漣漪的節奏一漲一落，火舌探出爐口緊接著又縮回去，如同嬌羞的舞娘撩起裙角露出的一抹風光。
夏佐戴著鏡架，緊緊地盯著溶液表面，兩只手一左右地搭在提溫、降溫的按鈕上。
本次煉制從下午1點持續到現在的晚上7點，足有6個小時之久，遠超以往的煉制時長。
金屬絲線上的刻度線，已經來到了溶液上方的90厘米處，溶液里僅剩10厘米長度了。
但依然未見到產物的蹤跡。
“咔嚓”
“咔嚓”
溶液表面出現一圈漣漪。
夏佐按下降溫按鈕，然后立刻按下升溫按鈕。
又是一圈漣漪出現。
“咔嚓”
“咔嚓”
一個圓潤的物體在液體表面露出了自己的弧線。
“就快成功了。”夏佐嗓音沙啞地笑道，強打起精神操控按鈕。
在他的側后方，碧翠絲坐在椅子上，額頭有一只秘藍色的眼睛，她也注意到了坩堝里的景象。
碧翠絲悄然變換姿勢，站起身來，雙臂懷抱在身前，右手指微微彎曲，身邊的銀沙蓄勢待發，時刻準備幫自己的學生操作按鈕，以免數小時的努力功虧一簣。
煉制生命煉金石是一件很費心神的事情。
提拉階段是碧翠絲最擔心的環節。
夏佐對導師的舉動有所感應，感知提升到10點以上后，周圍的風吹草動愈發明晰。
但他抽不出時間來對導師致謝。
生命煉金石太重要了。
時間緩慢流淌，奇物煉金室里只有火爐的低沉轟鳴在徘徊。
就在氣氛凝固的這一刻，渾圓的煉金石完全脫離溶液了！
“成功了！”
夏佐嘶啞地歡呼，感覺自己瀕臨虛脫。
他雙臂撐在操作臺上，忍著暈眩感按下了關閉火爐的按鈕，然后抄起置物桌上的水壺灌下一大口清水，坐到椅子上休憩。
碧翠絲觀察了一下左機械臂上懸掛的銀色橢圓球體，也是暗自松了口氣。
她看向身邊的學生，嘴角帶笑地說道：“很不錯的品質，要我幫你把它拿來嗎？”
“謝謝，教授。”
夏佐擺擺手，感覺恢復了一些精力和體力，“我想自己來完成最后一步。”
要是再讓導師把剪斷金屬絲線的活兒搶走，導致沒拿到獎勵，那可就白瞎了數個小時的努力了。
碧翠絲輕點下巴，坐回到椅子上。
夏佐揉了揉太陽穴，活動活動肩膀。
他在操作臺上按了幾下，讓左機械臂移動過來，起身解下金屬絲線，對手中的橢圓球體使用探知術。
【道具名稱】初級生命煉金石
【道具類型】奇巧物件學產物
【道具品級】熟練級
【道具品質】完成度98（提拉所用絲線尚未處理）
【固化法陣】液體轉移，其余法陣未知
【道具特性】尚未綁定、轉移液體、儲存液體、堅不可摧、極具惰性
【道具效果】
此道具內部有5個容量為兩升的液體容器。
與此道具綁定后，可使用意念將液體容納進此道具中，亦可使用意念服用此道具中的液體，或是讓道具內的液體，出現在不超過1米范圍內的指定位置。
夏佐摘下左眼的鏡架，從自己的頭上拔下一根帶著毛囊的頭發。
然后，他拿起置物桌上的的剪刀，在金屬絲線與煉金石相連的地方剪下一刀。
“咔嚓。”
留在煉金石里的絲線向內收縮，留下一個發絲大小的圓孔。
夏佐將自己的發絲塞入到圓孔里。
煉金石涌動出一抹白色的光芒，圓孔合攏消失，橢圓球體的表面變得一片光滑。
腦海中傳來金手指的信息：
“檢測到宿主成功制作一顆初級生命煉金石，熟練級、完美品質，獎勵經驗150點，獎勵感知屬性值03點，火系抗性03。”
這條信息之后，緊隨著另一條信息：
“成功綁定初級生命煉金石，人物模板更新，新增【綁定道具】條目。”
夏佐在腦海中翻看隨意翻了下新增的條目，右手輕撫煉金石，一種血脈相連的感覺通過指尖傳來。
撫摸煉金石，就像在撫摸自己身體的某個部位一樣親昵。
“教授，我成功了。”夏佐咧嘴笑道，倦容被笑意替代。
碧翠絲指了下桌上的水壺，“你試試看生命煉金石的效果如何。”
夏佐拿起水壺，將注意力同時集中到壺內的清水和生命煉金石上，用意念對著煉金石發出“容納清水”的指示。
煉金石內部的道具轉移法陣生效，水壺里的清水憑空消失。
夏佐能感受到，生命煉金石里的某個容器內多出了一灘清水。
他心念一動，默念：“服用一口清水。”
閉合的嘴里瞬間多出一口清水。
“咕嚕。”
夏佐咽下清水，升起笑容，“哈哈，生命煉金石真好用！”
碧翠絲從口袋里摸出一個橢圓形的皮口袋，噙笑說道：
“這是煉金石的特制皮套，也是一個煉金產物，非常結實耐用。皮套上面有環扣和繩子，你最好把煉金石掛在身上，養成隨身攜帶它的好習慣。”
夏佐接過皮套，把它掛到右側咯吱窩下方十公分的位置。
煉金石塞進皮套后，正好把右手臂和右邊軀干之間的空隙填上，不會影響煉制毒物和施法。
“教授，您覺得我把煉金石佩戴在這兒可以嗎？”
夏佐伸出左手摸了摸皮套，“您要是覺得沒問題的話，我明天起就把煉金石佩戴在長袍底下的同一個位置了。”
碧翠絲看到夏佐選擇的佩戴方式之后，意外地愣住了。
她纖眉微蹙，捻著下巴微微低頭，在高臺上踱了幾步。
“你是怎么想到要佩戴在那里的？”碧翠絲停下腳步，凝視學生問道。
“我”夏佐為導師的舉動感到困惑，摸了摸后腦勺，“我就是覺得戴在那會很方便，下意識就這么做了，沒有想別的。”
“嗯”碧翠絲陷入沉思。
夏佐看著導師眨眨眼，不明白對方為什么會有這么大的反應，不就是把煉金石戴在胳肢窩下方嘛
他仔細想了想。
如果要追根究底的話，這種佩戴方式的靈感，來源于上一世看過的警匪片，里面的警察就是把手槍掛在胳肢窩下方的位置的。
碧翠絲輕巧響指，似乎是有了決斷。
“你現在有了生命煉金石，施法天賦也不錯，還會緹瓦納斯風行術，我打算給你安排一些特殊的任務。”
“特殊的任務？”這下輪到夏佐發愣了。
碧翠絲沒有作解釋。
她看了一眼墻上的掛鐘，招招手示意學生跟上自己，“今晚先去休息吧。明天上午，你來書房一趟。”
…
第二天清晨，今天是周六，上午還有半天的課程，下午就休假了。
夏佐和安茹兒共進早餐，然后獨自穿過灑滿陽光的走廊。
他很少在上午造訪導師。
這個時間段，碧翠絲通常是在給新生上課，或是處理學府和王國的事務。
夏佐敲門后步入書房。
天花板上有四個天窗，透明的玻璃讓陽光以原本的色調照進來，明媚的光柱坐落在書房的四個角落，房內愈發通透明亮。
明凈的光柱之間，碧翠絲坐于寬大的書桌后方，手肘撐在扶手上，雙手在身前虛握，眼神注視面前的數份文檔，操控著五支鋼筆唰唰唰地書寫文字。
她抬起頭，向學生笑了一下，“先坐會兒，我把公務處理好，再和你說事兒。”
夏佐在書桌旁坐下，好奇地看了眼桌上的文檔，然后便不再打量了，轉而盯著光柱發呆。
碧翠絲正在處理王國內的日常事務，文檔上的文字，光是看一眼就覺得無趣。
夏佐有時真的挺欽佩碧翠絲的。
她既要打理好學府、管理各地的駐城法師，又要批閱王國議會的大小提案，還得抽出時間教導自己的學生，一天二十四小時連軸轉，卻見不到絲毫的疲倦和厭煩。
最難得的是，在這么多事情面前，她的心態一直很平和，坐在書房里運籌帷幄，所有事盡在掌握之中。
夏佐自忖自己兩世為人，還不能做到碧翠絲這種程度。
或許只有久經世事，閱歷足夠豐富的人才能做到這一點。
“咔噠。”五支鋼筆整齊地套上筆帽，飄飛到筆架上。
碧翠絲掃視一下文檔，操控它們放到桌邊。
她變換坐姿，身形后傾靠向椅背，翹起一條腿，雙臂自然地搭在扶手上。
“夏佐，你還記得一個叫做皮鐸夫的三流煉金師嗎？”
“是的，教授。上次去韋斯特城運送毒物的時候，我參與了圍捕罪犯的事件。五個罪犯里面，頭發最長的就是皮鐸夫。”夏佐看向窈窕的導師說道。
“那么就不用我再做介紹了。”
碧翠絲沉吟一下，說道：
“過去幾年，王國上下清掃非法組織。星夜省和夜南省距離首都比較近，駐城法師和助理人手充足，向來比較安寧。
“你的家鄉羅薩克省，在我安排米菲·莫頓前去巡游后，現在也見不到流寇的蹤跡了。
“唯獨斯布瑞爾省一直匪患猖獗。我安排了幾個法師學徒過去，到現在依舊見不到好轉。”
碧翠絲揉了下眉角，好像有些無奈，“我懷疑斯布瑞爾省的議會官員和軍隊里有叛徒。因為他們大部分是當地人。相比于夜南省、星夜省的平民，他們更容易被非法組織的說辭蠱惑。以前就有過這樣的案例。”
“皮鐸夫在韋斯特城監獄里的供詞，證實了我的猜測。他說自己是為某個大人物跑腿的，還交代了以前犯下的罪行，但卻沒能說出那個大人物是誰。”
碧翠絲變換坐姿，胳膊肘撐在書桌上，雙手合掌輕輕搓動，接著說道：
“我讓斯布瑞爾省的駐城法師，去調查了當地的官員和軍隊要員，結果一無所獲。你知道這意味著什么嗎？”
“呃”夏佐面對這個問題，飛快地轉動腦筋，用不確定的語氣說道：
“要么官員和軍隊要員確實沒有問題。要么…駐城法師或者法師助理有問題？”
碧翠絲緩緩點頭，神情有些凝重。
“駐城法師和助理，都是從學府走出去的。他們幾乎不存在叛變的可能，更何況是向注定消亡的非法組織投誠。但為了保險起見，我派迪姆去斯布瑞爾省走一趟。”
“迪姆閣下有什么發現嗎？”夏佐問道。
碧翠絲輕巧響指，一摞文檔從抽屜里飄飛出來，紙張在半空中分散開來，朝著夏佐展示上面的文字。
迪姆的字跡和他本人一樣，工整、有力、精干，每個字符都寫得有板有眼、清晰可見。
這些調查報告的結果一致，每位駐城法師和助理都沒問題，他們一如既往地忠于學府、忠于煉金學派和法師圣殿。
“那還有什么人能算得上是大人物呢？”夏佐皺起眉頭，撓了撓后腦勺。
碧翠絲一揮手，文檔飛回抽屜里。
“夏佐，王國內的法師有四類。”
她抬起右手，豎起一根手指。
“第一類法師。我、波頓、伯特利、巴里以及卓郎教授。我們來自東大陸，在法師圣殿和煉金學派的安排下，來到星夜學府供職。我們每個人至少是高階法師以上的實力，但不會離開學府。”
夏佐注意到，碧翠絲沒有提及傷藥與補劑學科教授莫頓夫人，再一想到馬爾斯和他的姐姐米菲·莫頓，不難推測莫頓夫人是西大陸本地人。
“第二類法師，他們出生在西大陸，在學府內成為法師學徒后未曾去過東大陸。”
碧翠絲豎起第三根手指。
“第三類。因為自身天賦十分出色，而被獲準前往東大陸深造。目前為止，只有少數幾人獲得了這份資格，你便是其中之一。”
“我想和你談談第四類法師。”
碧翠絲豎起第四根手指。
“他們只有法師學徒的實力，但卻有專家級的煉金師資質，以研究員的身份，被法師圣殿安排到東大陸來，研究東西大陸差異的根源。比如說，各大煉金師協會在星夜城里開設的商鋪，他們的店鋪主人都是研究員。”
夏佐若有所思地點點頭，“您的意思是，第四類法師里出了叛徒嗎？迪姆閣下有沒有調查結果？”
碧翠絲一攤雙手，“我不能安排迪姆去調查他們。因為這些研究員不是星夜學府的成員。”
“這這怎么辦？”夏佐皺起眉頭。
“我已經向法師圣殿申請調查第四類法師了。等一收到許可令，我就會讓迪姆去調查他們。”
碧翠絲指向桌對面的學生，“到時候，你和迪姆一塊去，在一旁搭把手，如果發生戰斗了，你也要參加。”
“！！！”夏佐猛地一抬眉毛，滿臉震驚，“我也去？參加戰斗？”
“對。你在煉金學方面的潛能，已經充分展現出來了。學習戲法的第一堂課上，我見證了你的施法天賦。所以，我想幫你挖掘一下戰斗潛能。有迪姆帶著你，我很放心。”
夏佐聽到這段話后嘀咕了一句，“戰斗潛能”
碧翠絲凝視桌對面的學生，語氣輕快地鼓舞道：
“煉金學和戰斗并不沖突。煉金學派急需煉金學造詣頂尖，同時又能參與戰斗的法師。如果你能勝任戰斗任務的話，會獲得更多優待。”
在東大陸負責戰斗任務的，主要是狩魔學派和戰士公會，前者更加聚焦于戰斗事項，甚至可以說是以與魔物戰斗為生的。
聽碧翠絲的意思，煉金學派不但在招攬高意志力的學生，還在培養自己的戰斗人員，想要把狩魔學派的墻角挖得更大一點…
