落日低垂天邊，染紅天上的云朵。

　　歸家的鳥兒在天空中畫出優美的弧線，盤旋著落到石屋的房頂上。

　　韋斯特城的城堡，灰色的城墻上反射出一片夕陽的光芒。

　　城堡三樓的一扇窗戶那，明亮的煉金燈具光芒從窗框里散出來。

　　夏佐站在窗前飽覽韋斯特城的風光。

　　遠處的繁華集市區，亮起了一排排照亮夜間道路的燈具光芒，隱隱約約的喧鬧聲從集市區飄來，隔著好遠依舊能鉆到城堡的窗戶里。

　　馬爾斯走進屋內，在桌上放下兩支銀質酒杯，朝著窗邊的學弟招呼道：

　　“夏佐，我準備了些吃的喝的。這里的食物比不上學府，我只能挑些新鮮的食物拿來了。”

　　桌上有一碟肉質晶瑩剔透的臘肉片，一盤鮮美細嫩的鮭魚，熱氣騰騰的蔬菜湯，一盤新鮮的草莓，一筐白面包和兩碟果醬。

　　看得出來，馬爾斯已經很用心地在準備菜肴了。即便飽腹藥劑的藥效還沒過去，也應該多吃一些。

　　夏佐不露痕跡地掃視一下今晚的菜肴，面帶笑意回應道，“馬爾斯學長，您太客氣了。還特意為我準備晚餐。”

　　他和對方客套了一下，在圓桌旁坐下來。

　　馬爾斯拿來酒杯，倒不是想和學弟不醉不休。

　　法師很少飲酒，因為酒精會干擾冥想，更何況馬爾斯作為駐城法師助理，得保持清醒的頭腦處理領地內的事務。

　　馬爾斯給學弟和自己倒上果汁，兩人酒杯輕碰，便開始分享各自的經歷了。

　　夏佐的生活和工作比較單調，每天除了煉制毒物完成訂單以外，就是在陪安茹兒，沒有什么大的起伏。

　　馬爾斯則從自己初來韋斯特城遇到的人和事說起。

　　每當談到偷盜者、攔路搶劫者、殺人之后逃竄的惡徒，他總是加重語氣，向夏佐傾訴內心的郁悶。

　　這些狡猾的罪犯，給本就忙碌的駐城法師助理沒事找事，時不時的從暗處竄出來打擾他冥想或是預處理煉金學的原材料。

　　像是韋斯特城這里。

　　除了常見的伐木場、礦場以外，還有十幾處出產煉金學原材料的采集點。

　　采集工作被駐城法師委托給了城里的戰士公會。

　　戰士公會會定期派遣傭兵，前往采集點收集原材料上繳給戰士公會，再由戰士公會交給駐城法師。

　　駐城法師拿到這些原材料后，交給自己的助理預處理。

　　馬爾斯每天早上一結束冥想，就會前往城堡的后院打理煉金學的原材料，諸如分離基礎毒素，提煉巨型造物學科所需要的礦石，或是用草藥熬制底藥等等。

　　等城堡里的煉金學原材料積累到一定庫存，駐城法師便會委托戰士公會，將這些庫存運送到星夜學府里。

　　馬爾斯為學府的正常運作而辛苦勞作，經常被一些必須去跑腿的突發事情打斷，而不得不放下手頭的工作，在韋斯特城城外奔波。

　　這就是駐城法師助理的日常了。

　　夏佐在一旁聽著學長的話語，還是覺得在學府里煉制毒物的活兒更好些。

　　在積分獲取速度方面面，兩人差不了多少。

　　馬爾斯稍微多些。

　　除了打理煉金原材料的穩定收入以外。

　　他每次離開城堡，到城外處理緊急事務，都可以獲得一筆不菲的積分。

　　夏佐對這個額外收入比較在意。

　　他離兩萬五千積分的遠大目標，還有很長的距離。

　　過去七天在人跡罕至的野外飄蕩，抓到了5只不羈元素，合計100點積分，再算上本次運送任務的270點積分，二者相加得到370點。

　　相比于以萬計的積分目標，這點兒積分雖然豐盛，但依舊有些渺小。

　　馬爾斯見學弟對處理突發事件有些意動，用餐巾擦了下嘴巴，問道：

　　“有沒有興趣幫我跑跑腿？我剛好有個任務壓在手上。你有風行術，處理這件事情是很輕松的。當然了，積分獎勵全歸你。”

　　夏佐露出興致盎然的目光，“學長，你先和我說說是什么事情，要是時間上允許的話，我可以在這兒多留幾天。”

　　馬爾斯解下領口的餐布，“我去一趟書房，很快就回來。”

　　大約5分鐘之后，馬爾斯端著一個托盤走進來。

　　他在桌旁坐下，從托盤上取了一份信函遞給學弟。

　　“昨天的這個時候，戰士公會發來告知函。出產腺綠素的蛇窟出現異常，前天去那采集毒腺的傭兵，只帶回來一半的數目。那個蛇窟大概在距離韋斯特城一二十公里的地方。”

　　馬爾斯又遞過去一個檔案袋，里面是蛇窟的基本信息，還有負責采集毒腺、投喂毒蛇的傭兵資料。

　　夏佐讀了一遍信函和檔案上的內容，又聽對方敘述了蛇窟的情況，覺得這個任務可以接下。

　　只要找到蛇窟出現異常的緣由，就能獲得20點積分。

　　要是能解決異常狀況，再獲得20點。

　　“這個任務，我接下了。”夏佐點點頭，沉吟一下說道：“學長，你本來應該是今天去處理這個事情的吧？因為我要來才耽擱了？”

　　“嗯..不不不。”

　　馬爾斯想了想搖搖頭，一灘雙手說道，“你的行程安排前幾天就傳到駐城法師手里了。無論是你本人，還是你送來的毒物，都值得我把突發的事情暫時放到一邊。”

　　他從托盤上取來一枚指環。

　　“這枚指環是我們助理離開城市時必須要戴上的。”

　　馬爾斯朝左手拇指比劃了一下，示意夏佐把這枚指環戴上。

　　“它叫做密訊指環。”

　　馬爾斯拿起另一枚指環，戴在自己的左手拇指上。

　　密訊指環有點重，大約有半截拇指那么寬。

　　指環上有很多可以用指尖撥動的小機關，機關的表面雕刻有細小的紋路。。

　　夏佐舉起手，在眼前細細打量這些紋路，似乎是一種加密過的語言。

　　“這是密語的解密方法。”

　　馬爾斯遞過去一本手冊，然后調整了一下指環的方向，讓指環上唯一的一道豎線對準拇指的指甲蓋。

　　他從豎線右側的第一道紋路開始，一一介紹每個小機關的用途。

　　夏佐的雙目漸漸放大放亮，對這種可以遠距離隔空傳遞密訊的煉金道具感到驚奇。

　　戲法級別的通信術，用途很有限，只能在室內使用。在室外用通信術傳遞信紙的話，一陣風就能把信紙吹偏。

　　戴著密訊指環的兩個人，相隔數十公里，仍就能依靠指環上的機關簡單聯絡。

　　馬爾斯講解了一番密訊指環的用途，站起來在桌邊走了半圈，稍微遠離一些圓桌，“你來試試看，撥開自己的【定位】機關。”

　　夏佐的右手食指在指環上摸索一下，稍微用力撥動一個小機關上的撥片。

　　他感覺自己的指環被一股看不見的力量吸引，吸力的源頭正是馬爾斯手指上的那枚指環。

　　夏佐提起左手，放松手掌，讓指環受到的吸力調整自己的手腕，拇指劃過一道弧線指向房間另一頭的馬爾斯。

　　“我撥開【求援】的機關。”馬爾斯在指環上操作了一下。

　　“咔噠。”

　　十分輕微的響聲同時在兩枚指環上傳出。

　　夏佐注意到，自己的指環上，那個代表同伴求援的機關已經發生了變動。

　　“我再撥幾個機關。假設，敵人有兩個..”馬爾斯撥了下指環。

　　“咔噠。”

　　“一個是人類，一個是野獸。”馬爾斯第二次撥動機關。

　　“咔噠。”

　　“它們沒有發現我。”

　　“咔噠。”

　　“我估計他們很難纏。”

　　“咔噠。”

　　“我需要支援。”

　　“咔噠。”

　　夏佐手指上的指環連續發出響聲，最終指環上的紋路連成了一句密語。

　　他按照解密手冊上的說明，翻譯出了這則密訊：

　　【我面前有兩個敵人，一個是人類，一個是野獸。它們沒有發現我。我估計他們很難纏。我需要支援。】

　　“真是神奇。”夏佐輕撫指環上的紋路，“這是什么煉金學的產物？”

　　“奇巧物件學。”馬爾斯笑了笑，走回桌旁坐下，“不過，至少得是專家級奇巧物件煉金師才能制作。”

　　夏佐眨眨眼，對方的話提醒了他，自己只學了毒物煉金學，還有三門煉金學沒學，這次回去得抽時間找導師補補課。

　　“還有這個，你也收著。”

　　馬爾斯從托盤上取來最后一個東西：

　　搜查令。

　　這卷羊皮紙用一個堅硬的金屬圓筒裝著。

　　羊皮紙上用字跡工整的文字，列數了被搜查者的身份信息，搜查的緣由以及所依據的王國法律。

　　在羊皮卷的下方，有數枚印跡清晰的鮮紅公章。

　　“如果確定蛇窟的異常是那幾個傭兵造成的——這種事很常見。你可以用這份搜查令，召集衛兵搜查他們的住所。”

　　馬爾斯頓了頓，撓了撓頭上的淡金色短發。

　　“你會風行術的話..也可以直接進去搜查。這么做比讓衛兵搜查更隱秘一些。但你得答應我，一定要有正當的理由才能這么做。”

　　“是，馬爾斯學長。我要是打算搜查他們的住所..”夏佐舉起自己的左手，晃動左手拇指，“我會先用密訊戒指和你聯絡的。”

　　“嗯~那就好。”馬爾斯滿意地笑了起來。

　　他從自己的口袋里拿出幾支藥劑遞過去，“你還沒有生命煉金石吧？那么這些藥劑你都收著，會有機會用上的。”

　　夏佐接過玻璃瓶辨認了一下藥效，然后將密訊指環、解密手冊、搜查令、檔案袋還有信函都收到煉金口袋里，舉起自己的酒杯和對方輕碰。

　　后續的時間里，兩人邊吃喝邊聊天，直到深夜時分，夏佐才回到落腳的客房里休息。


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