白奇偉的反應是瞪大了眼，說法出話來，白素用極委曲的聲音，叫了一聲：「爹。」

白老大卻並不盛怒，只是神情陰冷得可怕，聲音更是其寒如冰：「這種事，要是傳了出去，我姓白的走進走出，還有什麼臉面見人？」

白奇偉直到這時，才蹩出了一句來：「人家是送給我作防身用的。」

白奇偉會說什麼來自辯，自然也早在白老大的計算之中，所以他一聽，就轉過身去，對在他身後的四個手下道：「聽，姓白的多漏臉。自己竟然沒有保護自己的能力，要靠人家送東西來防身。」

白奇偉臉脹得通紅，心知說不過父親，就僵僵地站著不動，白老大又吩咐手下：「替我立刻送回去給姓殷的，再帶一句話過去，要是他再敢瞧不起姓白的，儘管留在本地，姓白的自然會去找他。」

四個手下齊聲答應，其中一個伸手接過了紫金藤，大踏步走了出去。

白素兄妹面面相覷，還有什麼法子？

而白老大傳過去給殷大德的話，嚴重之極。就算殷大德和白老大沒有以前這段淵源，他也惹不起白老大。何況他確認白老大是他的救命恩人，恩人之言，豈可不聽，所以連夜離開了。殷大德在臨走之前，找人傳話給白素兄妹，說了他非走不可的原因，並且說，他會盡一切努力，探聽他們想知道的事，一有發現，立刻會差專人來報告。

而日後，殷大德確然不斷有差人送上他查探到的資料來，可是卻並沒有什麼用處，甚至連一鱗半爪也不是，只是一些道聽途說的傳說，而且，絕大多數，都不可靠。其中有一則傳說，竟然說陽光土司之所以被稱為陽光土司，是由於他本來就是太陽神下凡，會隨時化為一道陽光。

我承認白老大神通廣大，但是也決不相信他會化身為一道陽光。

所以，到白素兄妹向我說起這一切的經過時，不但他們兄妹兩人，不知道有關他們母親的一切，連白老大在那三年中，如何會化身為陽光土司，也一無所知。白老大在那三年中的生活，神秘之極，看來除了他自己之外，再也沒有別人可以解開這個謎了。

那時我年輕、好奇（現在仍然好奇），事情又和白素大有關係，所以在知道了這種情形之後，就拍心口：「我出馬，一定可以把秘密自他心中引出來。」

白奇偉忙道：「好。好。」

白素則長嘆一聲：「爹在這件事上，我看他是鐵了心，不管誰出馬，都不會有用處。」

我揚眉：「去試一試，總沒有壞處。」

白素搖頭：「試得不好，大有壞處，當日小書房的情景，我至今想起來，猶不免魂飛魄散。」

我點頭，同意白素的話，來回踱步，過了一會，才道：「事情需要安排一下，要有計劃，不能亂來，每一個步驟行了之後，結果如何，都要檢討。」

白奇偉聳了聳肩：「好傢夥，像打仗一樣。」

我用力一點頭，於是就計劃實行，第一步，先由白素兄妹去實行，他們向白老大提出，要到苗疆去走一次，不說是為了什麼。

白老大的反應，竟十分冷淡，只說了一句：「那地方，若是沒有把握，最好不要去，不然，死了不知道是怎麼死的。」

白素忍不住多問了一句：「爹，我們要去，你難道一點也不擔心？」

白老大長嘆一聲：「擔心又有什麼用？你們都已經長大了啊。」

一句話，把白素兄妹堵得臉發青，再也說不下去了。在知道了白素兄妹的碰釘子情形之後，由我出馬了。

我採取了開門見山的辦法，找了一個機會，我、白老大、白素兄妹四人，飯後喝酒，正在閑談，我看到時機已到，向白素兄妹使了一個眼色，兩人立時借故，走了開去。當時，還是在白老大的小書房之中。

白素兄妹一走，白老大是等樣人，立時知道會有事發生，兩道濃眉，向上一揚，目光炯炯，向我望來。我也一秒鐘都不耽擱，我道：「那三年，在苗疆，究竟發生了什麼事？」

白老大知道我會「發難」，可是也料不到我竟然會直接到了這種地步，我雖然是他的小輩，但是關係畢竟和他的兒女不同，要客氣得多，他自然不便向我直接呵斥，所以我一說，他先是一怔，接著，面色便陡然一沉，變得陰沉之極——我曾見過他盛怒時的神情，確然十分令人吃驚，威勢懾人。

但這時，他並不是發怒，臉色的陰沉，一定是由於他的心情不愉快至於極點。而且這種不愉快，還夾雜著極度的傷感成份，這一點，也顯露在他的神情之上。

那時，他已經不再望著我，而是望向手中的酒杯，可是我仍然可以在他的眼神之中，感到他悲傷的情緒，簡直是天愁地慘。

他的這種反應，我可以肯定，絕不是出於做作，而是出自內心，這種情形，出乎我的意料之外，在白素兄妹的敘述之中，我已經知道白老大絕不願意人提起這段往事，可是他的不願意，竟然到了這種程度，不是親身面對著他，也難以想像。

一時之間，我似乎放棄了，我想說：「我不問了，你也別去想那三年的事了。」

可是我一咬牙，深深吸了一口氣，忍住了沒有出聲，只是大口喝了一口酒，等著他的回答。

白老大整個人，像是被我的這句話用定身法定住了一樣，一動也不動。我連換了三四個坐的姿勢，有兩次，甚至是站了起來之後，又重重坐下的。

白老大仍然無動於衷——足足在十分鐘之後，他才把杯子舉到口邊，也不抬頭，一吸氣，颼地一聲，就把杯中的酒，一口氣喝乾。

別看這一下動作，並不怎樣，可是實際上卻極難做到。吸氣的時候，若是一不小心，會把半杯酒全嗆進氣管去。

白老大自然不是故意炫耀，他只是不經意地用這種方法，急於喝酒而已。

他喝了酒之後，我也有點事可以做，連忙起身，又替他的杯中加酒，他也不拒絕，只是向我望了一眼，聲音竟是出奇的平靜，而且，神情也恢復了正常，他先嘆了一聲，然後才道：「年紀輕，好奇心強，我不怪你。」

他說到這裡，伸手在我的肩頭上，重重拍了兩下——我相信他並不是有意的，但卻用了相當重的力道，拍得我身子也側了一下。

他又道：「你將來一定會明白，有一些事，當事人是真的連想也不願去想的，你也就不應該去問他，去問他這種事，還不如用一把刀子去戮他，剛才你已戮了我一刀，我連反抗的能力都沒有，如果你還要再戮我第二刀，我也只好由得你。」

這一番話，他說得如此沉重，我張大了口，一句話也答不上來。

白老大又道：「將來，你說不準也會有同樣的情形，那時，你就會明白得多。」

他說到這裡，向我望來，我在他的眼神之中，看出了一種十分深切的悲哀，我沒有說什麼，連喝了三杯酒，當酒精混入血液，在全身引起一股暖流之時，我長嘆一聲，敗下陣來。

白老大的態度，如此堅決，我出了小書房之後，對白素兄妹一談，白奇偉也長嘆一聲，白素卻沒有什麼特別的反應，因為這種結果，早在她的意料之中。

在接下來的日子裡，我也曾千方百計，去打探白老大在那三年中的經歷，發現白老大當年，到了四川之後，和當地勢力最大的幫會組織，鬧得不是很融洽，而且，還動起了一些衝突，這可能是導致他遠走苗疆的原因，而他在進入苗疆之後，就音訊全無，再為人知的時候，已經化身為陽光土司了。

而三年之後，他離開了苗疆，帶了一男一女兩個孩子，再回到文明社會，又恢復了原來的身份，這三年苗疆生涯，也就成了一個大謎團。

我和白素兄妹一再討論，都不得要領，白奇偉時時發牢騷：「真神秘，比『老子西出函關化為胡』還要神秘。」

我的一個主要問題則是：「為什麼苗疆會有陽光土司的妻子是烈火女的說法。」

我們大家都向這個目標去努力，查下來的結果是：許多次，倮倮人在烈火女居住的山洞之外膜拜時，曾多次見到過陽光土司。而且，烈火女在進入山洞時，所選中的那四個壯男，也對人說，陽光土司的妻子是烈火女。

我提出了疑問：「這說不過去，土司是一個官職，有辦公的所在，有土司衙門，陽光土司怎麼可以住到烈火女的山洞去？」

這個問題並沒有答案，因為問來問去，都沒有人知道發生了什麼事，我曾發狠：「我到苗疆去，找到烈火女住的那個山洞，總可以有點蛛絲馬跡的。」

白素兄妹很同意我的想法，又想和我一起去，可是由於纏身的事實在太多，又想在事先多搜集一點資料，所以一直延誤了下來。

到不久之後，又發生了一件大事，對我和白素來說，打擊之大，無出其右——大家一定都在奇怪，有這樣的大事，又騍早已發生的，怎麼從來也未曾聽你提起過？這就是白老大所說的話了，這件大事發生之後，我們才體會到了白老大所說的話。有些事，是連想也不願去想的。既然連想也不願去想，怎會提呢？

可是這件事，只怕還是非提不可，只好抱駝鳥心理，盡量押后了。

在往後的日子中，我和白老大之間，再也沒有提過半個字當年他在苗疆的事，但是一有機會，我仍然會留意去查詢。在那次和白老大的談話之後約兩年，有一個機會，得知了白老大在四川西部的一些事，對破解整個謎團，十分有幫助。

明知謎團只要白老大一開口就可以解決，但白老大不肯說，對我和白素來說，成了一種挑戰——挑戰我們要去破解這個迷團。我們之間也有約定：一旦謎團破解，絕不在白老大之前透露半個字。因為我們相信，白老大不肯說，一定有原因的。我們若是知道了，就自己知道好了，不必再去刺激他。

那件事的開始，十分傳奇，簡直就像是武俠小說一樣。那晚，月色極好，我和白素在接近午夜時分回來，一路上，我們已決定回家之後，稍為休息一下，就去賞月沐風，情調一番。

可是，才一停了車，走向門口，還沒有打開門，就忽然聽得自幾個不同的方向，一起傳了了一下呼喝聲，聲音十分遼亮。

我和白素的反應都十分快，立時轉過身，只見有四個人，身形閃動，極快地向我們奔了過來，一面奔過來，一面還在不斷發出呼喝聲，氣勢相當懾人。

我一看這四個奔向前來的人，便看出他們身手不凡，同時，不知他們來意如何，自然要戒備，所以立時伸肘，輕碰了白素一下。白素卻沉聲道：「袍哥，沒有惡意，十分尊敬。」

白素的話，說得十分簡單，但也已足夠。白老大是七幫八會的總龍頭，她自小和幫會人物打交道，對於一些稀奇古怪的幫會禮數，自然知之甚詳——後來知道，這種一面奔過來，一面發出遼亮的吆喝聲，是求見者十分尊敬被求見者的一種禮數。

我一聽得白素那麼說，仍然暗中戒備，但是在表面上看來，我和白素，只是閑閑地站著不動，並沒有為來人的氣勢所脅。

這四個人故意把腳步放得十分重，所以疾奔向前來的時候，和四匹奔馬，也沒有什麼分別，更難得的是，他們一到了近前，立時收住了勢子，動作劃一，顯見得日常訓練有素。

他們四人，看來面貌相似，一色的青布密扣緊身衣——這種服裝，穿在矯健大漢的身上，特別有一種英武的氣概，不知是哪一朝的服裝設計家的創作。

四人一站定，這才看到他們的手中，都拿著一隻朱漆盒子，在月色之下，看得分明，漆盒之上，盤著銀絲，鑲著羅甸，全是吉祥如意之類的圖案，十分精緻。四個人雙手捧盒過頭，身子略彎，這種情形，更是一看就知道是一種十分尊敬的禮數了。

白素已告訴了我，他們是「袍哥」，那是四川最大的幫會，雖然這時，在根本重地，袍哥的活動轉入地下，早已式微，但是在海外，還是有一定的勢力，而且在時局動蕩之中，袍哥之中，很有些見識英明的人物，看出情形不對，及早準備，把一批金銀寶貝，轉移了出來。袍哥在四川這個天府之國，自從太平軍敗之後，勢力擴展得極快，有不少軍政大員，將軍司令，也全是袍哥中人，積聚的財富之多，超乎想像之外，所以不論在何處，都可以稱得上財雄勢大。一來，我並不如何欣賞幫會組織，二來，白素比我熟行得多，所以我們交換了一下眼色，便決定由她去應付。白素略為提高了一下聲音：「四位——」

她的話，只問到了一半，就看到街角處，轉過一個身形相當魁偉的人來，這人卻穿著長衫——現在穿長衫的人越來越少了，初時都還算是相當普遍的服裝，連我也時常穿著的。

那人的來勢也極快，可是卻了無聲息，白素才說了兩個字，他就到了身前，其快可知。而白素一看到他現身，也立時住了口，因為一看就可以知道，先出現的四個人不是主角，這人才是。

這人一下子到了近前，立時向我和白素行禮：左手五指併攏，指尖向上，大拇指向著他自己，右手捏拳，「啪」地一聲，打在左手的掌心，捏拳的手，大拇指卻是向著我和白素。

同樣的禮，他行了兩次，先向我，再向白素——我第一次見到這種古怪的禮，我看到白素還了一禮，手勢也夠怪的，但是我卻知道，這個禮，是表示她是屬於七幫八會大龍頭座下的。我不是幫會中人，所以我只是向那人拱了拱手，算是還禮。後來，白素對我說：「幫會中的行禮方式，十分複雜，普通的幫會，行普通的禮，已是一整套。若是身份特殊，或是地位十分高的人，都有他們的私人禮數，一施出來，內行人一看，自然知道來者是何方神聖，等於是通名報姓一樣……」

我笑：「當時我只看得出你還禮，表示自己是在七幫八會總壇的人，你可看出了對方的來歷？」白素搖頭：「沒有，我沒看出對方的來歷，爹曾教過我，說若是一旦認不出對方的身份，更不可怠慢，因為那多半代表對方的身份極高，這種禮，不常使出來，所以江湖上的人並不知道。」

白素在作了解釋之後，頓了一頓，又作補充：「當時我心中十分奇怪，因為四川哥老會的組織中，幾個頂尖人物特備的禮數，爹都曾教過我，可就是沒有見過這一個，這未免有點古怪。而且爹曾說，全世界的幫會之中，他只和四川的哥老會有些齟齬，曾叫我們遇上了，要特別小心。」

所以，白素當時確然十分小心謹慎，她還了禮之後，就問：「閣下有何指教？」

我則趁機打量這人，只見他三十上下年紀，方臉濃眉，一臉的精悍之色，左頰上，有一個十分明顯的新月疤痕，更顯得他有一股天蒼蒼野茫茫的不羈性格。

他一開口，倒先叫我們呆了一呆，他向那四人一指：「四色薄禮，請兩位笑納。」

白素朗聲道：「無功不受祿。」

那人倒也爽快：「正是有事相求。」

白素道：「那更請收回去，在江湖上，見面的都是朋友，有什麼事，請進屋子說。」

我把當時的情形，記述得相當詳細，一來是由於這人的出現，帶出了後來的許多事來，是故事相當重要的組成部分。二來，當時的情形，十分有趣，那晚，我和白素是參加一個宴會回來，白素穿著一件西式晚裝，可是她卻行古禮，說些只有在舞台上才用而在日常生活之中卻早已被摒棄了的話，實在十分好笑，我幾乎忍不住要大笑起來——自然，我知道，如果我真的笑出了聲，那是會闖大禍的。

白素一面說，一面作了一個「請進屋子」的手勢，在這時候，我自然得有配合的動作，不然，這台「戲」就「唱」不圓滿了。

白素一做手勢，我立時身形不變，甚至雙腳未曾離地，可是身子便是倏然後退，直到了門前，才一下子轉過身去，把門打開，站在門口，迎接客人。

那五個人分兩次現身，都聲勢非凡，表示他們身負武藝，我自然也不能示弱，要露一手給對方瞧瞧，免得叫人家看不起。我露的這手「就地採金蓮」，事後白素的評價是：漂亮之極。

事情發展到這裡，應該是那人進屋子，那四個人跟進來，可是卻又有了意料不到的變化，只見那人揚頭向著他剛才走過來的街角，叫道：「夫人，衛先生夫婦請我們進屋去。」

這一下，連白素也有愕然的神情，那人口稱「夫人」，當然不會是他自己的妻子，而是另一個十分有地位的女子，這人才出現的時候，我們都以為他是主角，誰知道他也不是，主角還是另有其人。

我們自然都一起望向街角，只見一個身形瘦削苗條的女子，轉過街角，向前走來，步子略見急促，可是卻不是奔跑，而且，也看不出她是不是有武功底子。

這女子來到近前處，只見她瓜子臉，白皮膚，細眉鳳眼，不施脂粉，天然秀麗，而且，年紀輕得出乎意料之外，大約二十齣頭不多。她身穿一件藍布旗袍，鬢際扣著一朵藍花，也沒有任何首飾，素凈得像是一個女學生。神情略帶哀愁，雙眼十分水靈，顧盼之間，令人神奪。

忽然之間，又冒出了這樣的一個人物來，我和白素互望了一眼，一時之間，都猜不透這個帶孝的「夫人」，是什麼來路。

那女子來到近前，卻只是淺淺一鞠躬，開口聲音清越，自然也是一口的川音：「打擾兩位了。」

白素事後對我說：「這女子才一現身，我就對她有莫名的好感，心頭一陣發熱，只覺得親切無比。」

白素一直把這份好感當作是「莫名的好感」，一直到好多好多年之後，謎團一層一層被揭開，她才知道，她一見那女子就有那種感覺，並不是「莫名其妙」，而是大有來由的。

白素再作手勢，請來客進屋子去，那女子在前，那人和四個大漢跟在後面，看來全是那帶孝少婦的跟從。進了屋子之後，少婦作自我介紹：「先夫姓韓。」

這介紹簡單之極，顯然作這樣自我介紹的人，心中以為一說「姓韓」，人家就會知道那是什麼人。可是我和白素互望一眼，都不知道那是什麼來頭，只好敷衍著，叫了一聲：「韓夫人。」

韓夫人向那人道：「阿達，說說你自己。」

那人踏前一步，朗聲道：「在下何先達，一直跟著三堂主辦事。」

當他說到「三堂主」的時候，伸手向韓夫人指了一指，當時我的心中，就十分疑惑。