陳留縣大戰過後，戰場尚未清理，渾身浴血的趙雲坐在主位，他的戰甲上都是鮮血，或者說都是敵人的鮮血。

  現在的趙雲失去了往日的平靜和沉穩，他因為連日的大戰而變的有些暴怒，同時表情也顯得猙獰，給人一種極為壓抑的感覺。

  廳堂兩側，站立都皆是司馬和軍侯一類的高階將官，他們都是小心翼翼地看著趙雲，一句話也不說。

  「把人帶上來！」趙雲的高聲的衝著下方吼道。

  少時，便見兩名侍衛將被綁縛的如同粽子一般的夏侯惇押到了趙雲的面前。

  夏侯惇的腿還是一拐一瘸的，當初受的已經是無法痊癒，不過相比於身體的殘疾，他心中的自信和傲氣已經全部消失。

  現在的他，胸中全都是對漢軍深深的憎恨和厭惡。

  夏侯惇來到了趙雲的面前，他昂首挺胸，一臉不忿的看著坐在他面前渾身浴血的趙雲，嘴角露出了幾分嘲諷的笑容。

  趙雲面色深沉，將手中的長劍緩緩抬起，指向夏侯惇道：「匹夫，天兵已至，為何還負隅頑抗？你助曹為虐，與朝廷的天兵相抗，罪莫大焉！」

  「呸！」夏侯惇狠狠地啐了一口，氣道：「劉琦不過一豚犬小兒，也敢妄稱天子，簡直可笑至極！他若是天子，某便是天子他老子！」

  趙雲聞言不由勃然大怒。

  他猛然起身，上前一腳將夏侯惇踢倒在地：「竟然口出污言，侮辱陛下！你活膩了嗎？」

  夏侯惇憤然大笑：「怕你，便不算是夏侯氏的豪傑！你敢殺我？」

  「我為何不敢殺你？」趙雲將劍鋒抵在夏侯惇的脖頸上。

  鋒利的劍芒抵在夏侯惇的脖頸上，刺破了他的皮膚，鮮血順著他黝黑的脖頸落了下來，緩緩地落入衣中。

  夏侯惇深吸口氣，嘴角再度露出了譏諷的笑容。

  「小子，有本事就殺了我！我看你形同婦人，怕是壓根就沒這個膽量！」

  「找死！」

  趙雲一聲怒吼，當下便高舉長劍，做勢要往夏侯惇的天靈上劈去。

  夏侯惇兩隻眼睛一閉，準備受死。

  但是等了半天，趙雲的劍卻沒有落下來。

  少時，夏侯惇疑惑的睜開眼睛，卻見趙雲的劍已經放下了。

  他臉上的暴怒神色也已經退去，露出了平日裡冷峻淡然的表情。

  趙雲將佩劍收起，然後走上前去，伸手將夏侯惇從地上攙扶了起來。

  趙雲的這一番操作，可是將夏侯惇給弄的有些不明白了。

  少時，趙雲將夏侯惇攙扶起來後，抱拳道：「足下乃是豪傑之輩，當趙雲看不出來嗎？你是故意激趙雲，想讓我殺你，若是雲連這點都分辨不出，只怕也是不用領兵征戰四方了。」

  夏侯惇聞言，不由露出了苦笑。

  他長嘆口氣，道：「戰場上打不贏，戰場下也贏不了，某家這一軍統帥，做得真是失敗，實在是惹人嘲笑。」

  頓了頓，又見夏侯惇道：「不過，你莫要妄想說服某家歸順！我夏侯惇本領雖不濟，卻也非屈膝諂媚之輩！我誓死不背叛孟德！」

  趙雲正色道：「趙雲自知無法說服足下，但卻也不能如適才那般送足下上路。」

  夏侯惇聞言不由愣住了。

  卻見趙雲轉頭對侍衛道：「拿酒來！」

  少時，便見一名侍衛端著托盤走到了趙雲和夏侯惇的面前，托盤上面有兩爵清酒。

  趙雲親手給夏侯惇解開了身上的繩索，道：「足下為主盡忠獻身，真乃忠貞之士，你我雖是敵人，但趙雲對足下的豪情卻深感敬佩，今日與君飲此一爵，為君壯行！」

  夏侯惇抿著嘴，猶豫了好半天，終於伸手，將那酒爵端了起來。

  他衝著趙雲舉起了手中的酒爵，道：「多謝了！」

  隨後便見他一飲而盡。

  飲酒之後，夏侯惇扔掉酒爵，轉身一拐一瘸的向著門外走去。

  押送的侍衛徵詢式的看向趙雲，卻見趙雲搖了搖頭。

  他們隨即會意，不在押解夏侯惇，只是跟在他的後面看護。

  夏侯惇走的極慢，但他每一步都走的極為有力。

  他一邊走一邊高聲喝道：「我主居北，不可讓我面南而死！」

  趙雲不置可否，只是喊了一聲，道：「擂鼓壯行！」

  縣署的院落內，不多時便傳來了『咚咚咚咚』的擂鼓之聲。

  三通鼓罷，一切就仿佛又歸於沉寂。

  不多時，便見一名侍衛走上來。將夏侯惇的首級呈現於趙雲的面前。

  趙雲盯著那顆首級，隨後方才緩緩言道：「好生安葬吧。」

  「喏！」

  軍司馬梁習站出來，問趙雲道：「將軍，陳留縣已經攻克，夏侯授首，我們下一步應該如何？」

  「陛下大敗曹操，諸軍乘此時機收復失地，我等不可懈怠，當立刻發兵東郡，為陛下北上打開通路！」

  「喏！」

  ……

  曹操大敗之後，兗州諸地風起雲湧，趙雲收復了陳留，劉備進駐睢陽，而與此同時，劉琦的老家山陽郡的諸多望族，更是挾持郡守，望風歸降。

  曹操一敗，劉琦收復兗州就沒有受到多大的阻礙了。

  別看曹操占據兗州多年，但他在這裡的根基卻並沒有那麼牢固。

  一則是因為他當年殺死了名士邊讓，在某種程度上而言，已經和兗州的士族們對立，而曹操隨後大力徵辟潁川士族的舉動，也讓兗州士對他更為惱恨。

  而另一方面，則是劉琦派出了陳宮——這個張邈的舊部對兗州張邈昔日的舊部勢力進行勸說，讓他們歸順朝廷，增加劉琦的影響力，幫助劉琦平定中州。

  還有最重要的一個關鍵點，那就是劉琦本身就是兗州人。

  現在的他，身為皇帝，兗州各族但凡不是傻帽，就絕不會拒劉琦於門外！

  就算他們原先不認識劉琦也無所謂。

  劉琦是皇帝，若是他一旦真的統一天下，那兗州算什麼？

  那就是皇帝的老家，是龍興之地！

  兗州人的頭頂，從今往後將會多了一個巨大的光環——『皇帝鄉人』。

  特別是山陽郡的人，怕是哭著喊著都要讓劉琦統治他們，劉琦若是捨棄了他們，怕是立刻會有一多半的山陽郡望族首領跑到雒陽皇宮前去抹脖子，以銘其志。

  看看南陽郡吧，那是光武的龍興之地，經過百多年的侵染薰陶，已經變成了什麼樣子？在名聲和地位上，遠遠地高出大漢其他所有郡國！

  中原的震動所帶來的是一連串的效應，整個大漢的諸郡諸縣，都已經被漢軍即將一統天下的消息所席捲，更有甚者則是各地都出現了諸多異兆。

  先是在陳留縣中的一處枯井之內，某一日金光閃爍，井中一片光輝奪目，百姓爭相去看，發現黃龍從井中驟然飛騰而出，在陳留縣上面的天空盤桓整整兩個時辰，方才向北疾馳而去。

  又有傳言說彗星出現於西北，並有一顆大星與很多小星同時流墜於東北，聲勢如雷。

  又有說雒陽，襄陽，高平縣三地，在年終十二月三十一當日，城池上空皆出現了紅氣滿空，從早晨至午後方息，且伴隨著這股紅霞的，還有紫色的雲朵從東方而來，天空中隱隱似有仙樂奏響。

  又有傳言，說是河北鄴城連續數日出現了白虹貫日的異相，主大凶。

  一時之間，天下言論紛紛，南方百姓爭相雀躍，而北方則是人心惶惶。

  毫無疑問，這些消息乃是有人有意散布出去的，至於是何人安排散布出去的，位列天下最頂峰之人皆心知肚明，卻也沒有什麼辦法。

  有的消息，一旦散布了出去，想要阻止其流傳，那是根本不可能的，相反的，你越是想要阻止，或許散布的便越是厲害。

  ……

  江東方面，周瑜充當使者，親自前往吳縣勸說孫堅。

  若只是周瑜前往，或許力度還不夠，但是加上劉琦如今在中原取得的戰績，還有孫策的手書，也不容得孫堅不幹了。

  但凡是個明白人，就能夠看出來，天下的趨勢已經無法改變。

  自黃巾亂起，天下已經分崩離析了近二十載，天下百姓皆渴望安定，如今的劉琦經過了中原一戰，已經是民心所向，無能人阻止其腳步了。

  孫堅雖然有雄心壯志，但他也不是愚夫蠢蛋，天下大勢他還是能夠看的明白的。

  在讀完孫策的信之後，孫堅不由長嘆口氣，隨手將信放下，仰頭看向天蓬。

  周瑜站在他的下方，也不出言，只是任憑孫堅思緒萬千。

  孫堅的思緒一下子就飄忽到了十年前。

  那個時候，他正值壯年，與劉琦一同在陽人縣大戰呂布和胡軫，那個時候的劉琦在他眼中還不過是個孩子，事事還需要自己教，更是需要自己的庇護。

  可哪曾想時過境遷，一轉眼，十年已過，物是人非了。

  他如今已是四旬有六，而那個當年還是少年的孩子，如今則是一晃正值盛年，不論是心智還是體能，都已處於巔峰，更是成為了天下共主，派人來招降於他。

  換成在十年前，任憑誰把今日的情況向他敘述一遍，只怕都得將他樂死過去。

  劉琦當皇帝？簡直是笑話！

  但是如今，他臉上所遺留的，只有苦笑的面容。

  劉琦不但當了皇帝，還收服了他兒子。

  收起了無限的思緒，孫堅又去看周瑜。

  「你和伯符，都認可咱們的這位皇帝了？」

  周瑜並沒有多言，而是道：「明公與陛下相熟，認識的時間遠超認識我們與陛下認識的時間，明公之智更是遠超周瑜與伯符，想來對於陛下，明公比我們看的更加清楚。」

  孫堅皺起了眉，緊緊地盯著周瑜。

  周瑜很是淡然的與孫堅四目相對。

  「周公瑾，你如今到底是劉琦的臣子，還是孫某人的屬下？」

  周瑜義正言辭地道：「周某當年被伯符帶到將軍軍中，自是將軍的屬下，但將軍可是陛下的臣子！」

  孫堅眯起了眼睛。

  「將軍，伯符都已經歸順了陛下，他的性情，將軍最是知曉，伯符既真心實意的歸順了陛下，將軍覺得是因為什麼呢？」

  「這……」

  「將軍，恕周瑜之言，伯符放棄一時之氣，為的乃是孫氏家族能夠世代常青，難道將軍您就不明白這個道理麼？與您個人的榮辱相比，家族利益難道不應是更為重要的麼？」

  孫堅聞言長嘆口氣，接著便見他拍了拍桌案，道：「你都這麼說了，伯符都這麼做了，本將還能再說什麼？」

  周瑜長長作揖道：「將軍明鑑！」

  說罷，周瑜拿出另外一份聖旨，道：「將軍，陛下敕封將軍為揚州牧，總攬江東軍政，並請君侯率兵北上，進攻廣陵，為大漢開疆拓土。」

  孫堅聞言有些躊躇。

  周瑜卻道：「君侯不可猶豫，如今兗州和豫州各郡已經被朝中諸將相繼攻占，只有江東北方的徐州尚未被收服，但要攻克其地當也只在朝夕，諸葛令君和李文達將軍已經進駐了沛地，君侯若是再不有所行動，待天下一統之時，君侯在陛下面前可就是寸功未立，屆時在朝廷諸將之中，何以立足？」

  這一番話也算是點醒了孫堅。

  按照如今的情況來看，劉琦一統天下已經勢不可擋，自己若要歸順，就要審時度勢，為自己積累政治和軍功資本，以求在天下一統之後能夠為孫家求的一席之地。

  事到如今，在保存實力則是完全沒有必要了。

  「好，公瑾，你即刻回去向陛下復命，孫某這就點齊兵將，北上徐州，為陛下拿下廣陵！」

  ……

  天下形勢紛亂，消息一條接著一條的傳到了北方，曹操收攏了一些殘兵，但面對劉琦的強勁攻勢已經是無力阻擋，只能暫時北歸，將戰線回縮到黃河以南的地方。

  明眼之人已經能夠看得出來，曹軍已經沒有能力繼續守住兗州了。

  而在這樣的情況下，有一個家族則是重新開始掂量起了自己的位置。

  這個家族，就是乘氏的李氏家族。

  李氏家族的資產和勢力，包括根基統統都在兗州，他們不可能放棄自己在兗州精心打造的勢力構架——誰占據兗州，誰就是他們的主人。

  曹操既然已經無法繼續占據兗州，那李氏家族自然就得重新選擇主人。

  在一眾家族族長的要求與脅迫下，身為李氏族長的李進也不能執迷不悟，他寫下降表，派人送往劉琦的軍營，向劉琦表示自己的誠意，請劉琦能夠收納他們。

  依照李進的想法，李氏乃是兗州第一強族，樹大根深不說，且徒附極眾，不亞於一方諸侯牧守，劉琦見自己請降，怕是會樂不得的接納。

  但是萬萬沒有想到，李進卻想錯了。

  劉琦沒有直接接納李氏，而是給對方提出了一個條件。

  若想歸降朝廷，那就必須要答應他們的一個條件。

  這個條件劉琦沒有直說，但卻在回信中用隱晦的話語間接的表述了出來。

  他要求李氏更換族長。

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