曹操的話讓袁譚感覺頗為驚訝，他本來以為曹操今番乃是必敗無疑，但著實沒有想到，他居然還藏了這麼一招後手。
袁譚略顯疑惑地道：「既然叔父有了雷緖這隻暗子，那說明，叔父最近幾日的敗績，都是有意為之了？」
曹操點了點頭，道：「正是！」
「不瞞顯思，這幾日的敗績，乃是曹某依照郭奉孝之言，故意敗北，將戰線後移，拉長劉琦的戰線，讓他的兵馬北上拉長補給陣線，如此一來一旦雷緖在後方一旦起事，那必定就可以達到最佳的效果。」
袁譚聞言恍然，隨後他突然問道：「既然如此，那我不妨將此事告知孫策，讓他與雷緖同時起事，這樣一來，或許可以達到奇效。」
曹操聞言似有些猶豫，但一旁的郭嘉卻對他道：「兩位將軍，依郭某看來，此事斷斷不可，孫策和雷緖雖然皆願為外援，但這兩個人都非真心歸順，我們既要用之，也要防止，更是不能讓他們輕易串聯，如此對我等不利……咱們若要用孫策和雷緖為內應，還是各用各的，穩妥為上。」
曹操聞言點了點頭，道：「奉孝之言，一語中的，賢侄，咱們不可貪功，還需謹慎為佳。」
見曹操和郭嘉都如此說，袁譚自然聽從，畢竟這兩個人的能力和本領他都知曉，他們若是這麼說，那定然不會有錯。
「好，既然如此，我便先暗中於孫策一封書信，跟他約定時日，內外舉事，叔父也與雷緖那邊早日定奪妥當。」
……
孫策收到了袁譚的信後，心中更是忐忑不安，雖然此前他一直都在等待這一天，但當這一天真的來臨了，孫策的情緒又開始不穩了。
這樣做，到底對還是不對，對孫家到底是對還是不對？
而與此同時，已經通過魯肅投靠到劉琦麾下的梅乾和雷緖，也收到了曹操的吩咐，準備約定時日，讓他們配合自己起事，藉此打擊劉琦。
這兩個賊寇，都是心地險惡，沒有義理的人，曹操的消息一到，他們立刻磨拳擦掌，準備隨時向劉琦發起進攻。
而經過了一番準備之後，劉琦徵詢了一眾將領們的意見，最終決定向曹操發起攻。
而碰巧的是，曹操也派人給劉琦送來了戰表，邀請劉琦在十二月十五，進行一場會戰，雙方做過一場，以定輸贏。
在劉琦看來，這是曹操在面對諸多失敗之後，要進行的最後一場垂死掙扎。
劉琦決定遂了他的願，讓他徹底的輸的心服口服。
益州的兵將也基本全都到達了，黃敘和劉磐支持的輜重也已經到位，劉琦現在是兵強馬壯，累計達八萬之眾，整體勢力壓過曹操，完全可以全力一搏。
他決定，十二月十五日，將曹操徹底趕出豫州的戰場，然後便安心的收拾豫州的戰果，讓將士們好好的過一個好年。
……
開戰前的頭兩日，劉琦找了個理由，暗中約見了李儒。
「孫策的情況怎麼樣了？」
一見面，劉琦就單刀直入的問李儒：「孫策最近的情況如何了？」
李儒見了劉琦，顯得有些受寵若驚，他『噗通』一下子跪倒在劉琦的面前，哆嗦著道：「臣李儒……拜見陛下！恭我主聖、聖、聖安！」
劉琦有些不耐煩地揮了揮手，道：「行了，別在朕的面前裝相，你是什麼樣的心性，朕心中最是清楚不過，賈詡都騙不過朕，你就不要在朕的面前演了，朕看不慣。」
李儒臉上的肌肉來回的抽動，一聽劉琦說起賈詡，不知為何他心中就有點堵得慌。
但天子既然已經這麼說了，他也就不能在陛下面前裝乖寶寶了。
李儒笑呵呵的站起身來。
他確實沒有了適才那副戰戰兢兢之相，但臉上的敬重之情，還是在的。
「陛下眼光毒辣，看什麼看的都准，臣這點微末伎倆在陛下面前實在是不值一哂，臣佩服之至！」
「李卿，你與朕之間推心置腹即可，以朕如今得實力還有麾下人才的數量，著實多你一個不多，但朕依舊保護著你，不讓你受人所害，難道你對朕還信不過嗎？」
李儒聞言嚇了一大跳，忙道：「臣豈敢，豈敢！陛下對臣的恩情，臣此生此世，雖死而不能報也。」
「好了，旁的話不多說了，朕只問你，孫策如今對朕，到底是有反心，還是沒有反心。」
李儒輕嘆口氣，道：「尚在猶豫不決之中。」
「這事有什麼好猶豫的？」
劉琦驚詫地望著李儒：「他孫郎不一向行事果決的嗎？怎麼事到如今，連這點小事都要猶豫，還能成什麼大事？」
李儒聞言苦笑道：「陛下，這可是關於他孫家前途的抉擇，哪裡是什么小事？其實他心中對陛下已經是服氣了，只是苦於當年被擒之辱，依舊不能釋懷，以臣之間，陛下不妨再給他一點時間，讓他想想清楚。」
劉琦略微沉吟了片刻，方道：「朕後日就要與曹操大戰，在這種時刻，朕如何還能有那麼多的時間與他？需知那袁譚已經到了曹操的軍營，這兩個人當年在雒陽，彼此之間就有勾結，若說袁譚沒有聯繫孫策，朕是萬萬不信的！」
李儒沉默道：「若果然如此，那接下來的戰事，還真就不宜帶孫策了，萬一他臨陣變節，臣恐會對陛下大為不利……不過若是將他留在軍營……」
「放心，朕身邊除了你之外，還有馬岱可以解制你們從涼州帶來的西涼兵，另外朕讓周瑜鎮守大營，孫策不會輕易動手。」
「那陛下還需留好督促孫策的兵力才是。」
劉琦想了一下，道：「精銳兵力朕要帶往前線破曹，如今雷緖倒是領來了數萬烏合之眾，雖然不成氣候，但人數畢竟在那擺著呢，想來倒是會對他形成震懾，孫策不敢輕舉妄動。」
「陛下高明！」
「唉，真是麻煩……還不如一刀宰了。」
李儒急忙道：「陛下，說實話，若是換成原先，臣也一定會建議陛下如此做，但臣在涼州觀察那孫策，確實是一名難得的英才，如此雄飛人物，只要甘心為大漢效力，陛下一統之後，用此人不論是征伐鮮卑，亦或是往西域開疆拓土，都必然是如虎添翼，殺之實在可惜啊。」
劉琦聞言笑了：「連你都起了愛才之心，看來孫策確實是個人傑……其實除了他之外，朕明知道他心有異念，還留他至今的原因，也是有另外一個人。」
劉琦雖然沒有明說，但是以李儒的智慧，也大概猜到了這個人是誰。
想來，陛下說的這個人，應該就是周瑜了。
……
兩日後，劉，曹兩軍在淮陽水道東南方三十里的平原上展開了會戰。
這一次，雙方都不在留手，各自拿出全力，動用了所有的兵卒，在戰場上排列開陣勢，準備展開一場大戰。
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