劉琦以江陵為基點，在南郡視察了一陣子之後，本想繼續南移，再往長沙去查探，沒曾想就在這個時候，北方傳來了一個重要的消息。
「袁紹生病了？」劉琦眯起了眼睛，頗疑惑地盯著下方的那名衛士，道：「消息準確嗎？」
衛士忙道：「河北方面，雖然對袁紹生病的消息進行嚴密的封鎖，但我等還是在這裡查探到了準確的消息，此事定然無假，只是袁紹的病到底有多重，請陛下恕小人等還未探聽到準確的信息。」
劉琦聞言遂揮了揮手，道：「既然如此，那你就先去吧，讓你手底下的人在河北繼續仔細查探，務必實時將消息給朕帶回來，對於河北的情況一刻不能放鬆，特別是要看準袁紹生病之後，會有什麼軍事動向。」
「喏！」
那衛士領命離開了。
劉琦隨後將劉磐找了過來，與他一同商議此事。
「袁紹生病了？」劉磐摸著下巴道：「如此說來，這倒是好事啊，他若是真的病死，也等於陛下憑空去了一個大敵，這對陛下來說，倒也不失為一件好事啊。」
「他若是一下子病死，或許是一件好事，就怕他身患頑疾，偏偏一時半刻還不會死，那就有些難辦了。」
劉磐不是很明白這話的意思。
一下子病死，和一時半刻不會死，會有那麼大的差距嗎？
看著劉磐疑惑不解的神情，劉琦隨即對他解釋道：「一下子就病死的人，一般是不會給活人找麻煩的，但知道自己得病，一時之間還不會死的人，其心中自然就會產生一種焦急的心態，渴望在死亡之前，能夠達成心中的願望。」
這一番話說出來，劉磐遂似有恍然，他摸著下巴，認真地思索了片刻，方才慢悠悠地道：「陛下此言甚是，人若自知大限將至，天不假年，便會著急去實現心中未盡之事，只是對於袁紹來說，他心中最重要的未盡之事，或許就是……」
「就是滅了朕。」劉琦慢悠悠地將下話說完。
……
鄴城，相府。
袁紹躺在床榻上，伸著手腕，旁邊坐著醫官，為他摸脈診治。
少時，便見醫官長出口氣，站起身對袁紹長長作揖，面露難色。
袁紹卻是隨意地擺著手，道：「不必如此，某的身體什麼樣子，某自己心中有數，唉，人至半百至年，已屬長壽，某父某母皆不至五旬而亡，某能活到這個歲數，亦是無憾了，只是某想問你……某還有多少壽數可言？」
那醫官道：「丞相本身並無重疾，只是因常年心有掛念，精氣不振，殫精竭慮，臟腑損耗甚快，故時感風寒，平日裡體虧力乏，常覺疲勞，如今脈象甚顯虛弱，若再這麼下去，恐難延壽。」
人都是希望能夠長壽的，而且誰都是怕死的，袁紹也不例外。
他一聽自己還有救，急忙道：「某當如何才能延壽？」
「修身養性，放下牽扯心神的俗事，不問旁人，不問旁事，一心讀老莊之書，粗茶淡飯，可緩臟腑之衰也。」
袁紹一聽這話，不由苦笑著搖了搖頭。
「罷了，罷了，還是算了吧，某已經做到這般位置，你讓某不問世事，已是不可能了，唉，若老天執意要收了某，那也是沒辦法的事，你說罷……某眼下的情況，還有多少壽數？」
醫官嘆息道：「臟腑之衰，既需調理，亦需時間，依丞相眼下的情況，怕是壽命超不過兩年……」
袁紹一聽到這，心中頓時一沉。
「只有兩年了麼……」
他沉吟片刻之後，隨即對那醫官揮了揮手，道：「你且下去吧，給某配一些藥，切記好生保密，若是走漏了風聲，莫要怪某無情。」
「丞相放心！
……
次日，便是鄴城的朝會，天子劉袛坐在大殿上方，聽著朝臣們在下方奏報，並時不時做出一些指示。
當然，在做出指示之前，劉袛都毫無例外的會去看一線坐在他旁邊佩劍著履的袁紹，詢問他的意見。
待所有的朝臣們將大事都匯報完畢之後，見無人再上奏，劉袛隨即看向了袁紹，詢問他道：「丞相，眾人已無事稟奏了，要不，咱們今日便散朝如何？」
卻見袁紹緩緩地從座位上起身，道：「陛下，臣還有一事請奏。」
一見袁紹有事情要奏，劉袛自然是不敢大意的。
他急忙正了正身子，一臉嚴肅地看向袁紹，道：「丞相有何要事，儘管說來，朕無有不准。」
「謝陛下……陛下，臣要諫的，是關於黑山賊張燕之事。」
「哦？」
「張燕賊子，割據太行，聚眾成勢，危害甚大，近日更是接受了偽帝劉琦的任命敕封，如同一柄利劍一樣，扎在我河北腹地！若長此以往，危害甚大，臣想親率精兵強將，前往太行山剿滅賊寇，特向陛下請旨！」
「打，打仗啊？」
劉袛聞言，似乎有些猶豫：「丞相，咱們好像剛剛太平沒幾年吧，這麼快就就要打仗？而且那張燕成勢也非一年兩年了，他在太行山脈勢力已成，想要剿滅他，恐怕不是一件容易的事情。」
袁紹點了點頭，道：「臣也知道，此時此刻，非出兵良機，只是張燕在太行山脈對我朝威脅太大，若是不能滅了張燕，劉琦隨時都能用其作為前哨，進攻河北，今聞劉琦南巡，更兼雒陽再向涼州和西域用兵，此乃是我等收服張燕的良機，若是日後劉琦返回雒陽，平定西域，勢力大增，屆時我等河北中原之地，只有被動守勢，劉琦想派兵進入河北，那就隨時能夠進入河北，而張燕在我們的腹地，我朝卻根本無暇能夠對雒陽用兵，只能一直被打，陛下，這難道是您希望看到的嗎？」
劉袛心說我看不看到無所謂，關鍵這是不是你想要看到的。
眼見袁紹的表情異常堅定，劉袛不由轉頭看向下方眾臣：「諸位愛卿以為丞相之言如何？」
話音落時，便見驃騎將軍曹操站了出來：「丞相之言甚是有理，只是出征張燕非同小可，還需謹慎。」
袁紹轉過身看向曹操：「曹將軍之言甚是，只是眼下機不可失，已經是不能允許我等不緊迫，耽誤之急，是以迅雷之勢拿下張燕，如此方可與劉琦劃境內相抗，剿滅張燕可使我朝安穩與劉琦南北對峙二十年，這一點曹將軍不能否認吧？」
「可是……」
「我意已決，還請陛下下旨！」
袁紹這麼說，劉袛還能說什麼？還敢說什麼？只能下旨。
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