劉表如此憤怒的表情，劉琦從來就沒見過，或者他已經是太久沒有見到劉表這麼憤怒了。
至少劉表上一次這麼憤怒的時候，劉琦已經沒有感覺了，足矣說明時間之久遠。
劉表站起身，在原地來回挪騰著步子，臉上全是瘟怒。
他的牙齒咬得緊緊的，發出咯吱咯吱的聲響，他的眼眸中怒火大盛，那股子灼熱之意，似乎都能將旁人燒著。
劉琦急忙站起身，衝著劉表長長作揖道：「父親，緣何如此憤怒？」
「還不是因為那個逆子！」劉表氣勢洶洶地怒吼一聲：「他去鄴城當人質，卻在袁紹的眼皮子底下辦出這種事來？翌日事情傳遍天下，豈非我山陽劉氏的一大笑談！這丟人都丟到河北去了！」
劉琦安慰道：「父親這話，倒也是有道理……不過這種事情，放眼天下並不少，二弟年輕氣盛，在鄴城也無所事事，甚是寂寞，因而做出這種……糊塗事，聊以為寂，倒也不是不可以理解。」
劉表用手重重地一錘桌案，怒道：「不錯，為父明白！為父也能理解，他年輕氣盛，又是孤身一人在外……為父年輕的時候遊歷四方，閒來無事也會撩撥幾個女子以解寬心……」
說到這，劉表猛然不說了，他重重地咳嗽了兩聲，岔開了話題。
「只是，仲璜這一次可不是遊歷，他是去了河北！是在袁紹的眼皮子底下當人質，說白了，他的一舉一動代表的是皇室！是我們山陽劉氏的門風！袁紹何等樣人？他知道此事之後，豈不能不會宣揚此事，來敗壞咱們皇室的名聲！？這可是大忌！」
說罷，劉表看向劉琦，道：「兒啊，咱們現在看與原先不同了！咱們都是皇族，一舉一動都牽扯著天下人的目光，有些事咱們能做，但絕不能聲張，不然後世的史書上，一筆一划記載的都是咱們的醜事！」
劉琦急忙起身道：「父親莫要動怒……此事孩兒自然會想辦法壓制。」
劉表對他道：「那逆賊若是返京，莫要讓他在京中逗留……可直接派往西涼諸郡，讓他在外藩任職，切記要好好給他個教訓！」
劉琦聞言苦笑道：「父親，他畢竟是朝廷的宗正，派往西涼，是不是有些過了？」
「不過！依老夫來看，以他眼下的能力，尚且當不得九卿！此事你必須聽為父的，不然為父絕不干休。」
劉琦沉吟了片刻之後，遂對劉表道：「二弟是父親的兒子，既然父親下了狠心，那孩兒只有遵命。」
……
與此同時，袁譚在雒陽也得到了回返鄴城的消息。
在臨返鄴城之前，劉琦單獨召見了他，並與袁譚交談許久，告訴袁譚，朝廷這邊會幫助他在雒陽立足，但若是袁譚敢背叛他，劉琦則一定要讓袁譚付出應有的代價。
袁譚自然做出了一副誠惶誠恐之狀，一個勁的對天發誓，並向劉琦表示效忠。
劉琦隨後便命徐庶安排放走袁譚。
徐庶在接到聖命之後，詢問劉琦：「陛下放走袁譚，是想利用此人分化袁氏？只是以臣看來，此人頗有野心，恐不會為陛下所用，且以袁譚的能力，未必能夠在鄴城掀起風浪。」
劉琦點頭道：「元直此言，甚和朕心，依朕來看，袁譚也不可能在當下這種局勢下對河北造成什麼妨礙……至少在朕正面擊潰袁紹和曹操之前，不可能。」
徐庶聞言恍然道：「陛下的意思，日後我們與袁，曹交手……若是能夠獲勝，令河北內部陷入動亂，則袁譚或許可成一柄利劍？」
劉琦點了點頭，道：「朕確實是這麼想的，只是不知道有沒有用，朕也只是提前布置一顆暗棋而已，至於以後有沒有用，實在是不好說。」
「若是想要讓這顆暗器發揮作用，我們必然還是要與袁紹和曹操正面交戰，並且在正面擊潰他們才行。」徐庶低聲道。
「正是此理，在我們打敗袁紹之前，袁譚對我們都不會有什麼用，但這條線不能斷了，元直你務必替朕好生盯住並聯絡著。」
徐庶急忙拱手道：「陛下放心，臣一定盯緊著袁譚。」
……
而另外一方面，袁譚即將要離開雒陽，在臨行之前，他暗中派人約了士家兄地，並孫策等人見面。
「袁某就要回河北，此番回河北兇險，也不知是吉是凶……但袁某能走到今日，全賴諸位相助，袁某感激不盡，翌日在河北，若能成事，必不負諸賢兄之大恩，必有所報。」
士幹道：「如今袁尚已經被令尊定為繼承人，兄此行兇險，還是多做籌謀的好，至於我們，兄長儘管放心，只要我們在雒陽不惹事，天子便不會拿我們怎樣的。」
袁譚點了點頭，道：「如此最好。」
說到這的時候，他又轉頭看向孫策，道：「孫郎，袁某有一句肺腑之言，想要告知孫郎。」
孫策拱手道：「袁兄請講。」
「袁譚與孫郎相處的時間雖然不長，但秉性相投，並深知孫郎乃是當世豪傑，不論是才能還是勇武，都遠在袁譚之上，孫郎也是一個有大志之人，雖為人質，但至今卻並不肯歸附劉琦，也不曾向他低頭，這一點讓袁譚深為佩服。」
「袁兄不必如此客氣。」
「只是，有些時候，硬抗是沒有好處的……如今士家兄弟幾個，在其父的推薦下，都在雒陽任了職，孫兄乃是當世豪傑，如今在雒陽一味抗上，依袁譚看也不是長久之計，不如假意歸順，謀得一職，待日後袁某在河北定了局勢，孫兄在雒陽與我裡應外合，或許可成大事！」
孫策聽了這話之後，頓時精神一震。
「孫兄，正所謂剛而易折，有些事孫兄還需牢記……前番是孫兄勸我，這一次袁某就要走了，臨行之時，也想好好勸一勸孫兄。」
孫策的一隻手緊緊的攥成了拳頭，手背上面青筋暴露。
少時，卻見他睜開了眼睛，長長地舒出了一口氣。
「袁兄此言在理，孫某謹記！」
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