劉琦雖然沒有直說同意袁譚歸降，但他的意思卻已經是表現的比較明顯了。
要是仔細聽他的語氣，就會發現劉琦的語氣多少已經鬆口了。
不論如何，這對袁譚來說，就是一個好現象了。
他趁熱打鐵，一個勁的衝著劉琦哀求，懇求劉琦幫自己的忙，自己日後定當結草銜環以報。
最終，劉琦的語氣有了鬆動，他答應了袁譚的請求，說願意幫他奪取袁氏家公之位，只是要求袁譚，不要忘記了今日的承諾。
袁譚聞言大喜過望，一個勁的拜謝劉琦。
但他心中卻不對劉琦有任何的感激之情，因為他知道，劉琦只不過是在利用他分化袁氏，但自己何嘗又不是在利用劉琦呢？
「你回府之後，要謝絕見客，臥病不出，朕這邊自然會派人去鄴城與袁紹交流。」
袁譚一時有些沒理解上去。
他疑惑地向著劉琦拱了拱手，道：「敢問陛下，為何要讓臣裝病？」
劉琦澹澹一笑，道：「朕不可能憑白無故的將你放回鄴城吧？朕總需要個理由用你將朕的二弟換回來……但好端端的，此時為什麼又要換回人質？你覺得袁本初不會懷疑嗎？除非你病的非常嚴重，已經不適合繼續在雒陽為質了……這點道理，想不明白？」
袁譚聞言恍然而悟。
他急忙再度向劉琦叩拜，隨後告辭離去。
……
入春之後，劉琦派年輕的蜀中士人秦宓為使者，代表自己前往鄴城，與袁紹商議交換人質的事情。
秦宓到了鄴城，向袁紹介紹了一下袁譚如今的狀況，言袁譚自去年入冬時節，便咳嗽不止，風寒不愈，雒陽方面雖然派了不少的有名醫師為他診治，但收效甚微，好不容易挨過一個冬天，如今袁譚的病情總算是稍有好轉，但念及他身體羸弱，已經不適合在雒陽為質……而鄴城和雒陽兩方目下彼此各依疆界無事，倒是不如早早換回兩方人質，讓劉表和劉琮，袁紹和袁譚這兩對父子早日相聚，以享天倫。
袁紹得知消息之後，默然無語。
他用手慢慢地撥弄著手中的簡牘，一會打開一會合上，似顯得有些心煩意亂。
隨後，便見袁紹命人帶秦宓去驛館休息，他自己則是在做籌謀。
秦宓來鄴城之後，雖然只是見了袁紹，但他代表劉琦交換人質的消息，卻在鄴城不脛而走。
在這鄴城之中頓時掀起了一陣滔天巨浪。
以審配，沮鵠等為首的冀州名門紛紛前來拜訪袁紹，請他不要在這個節骨眼上讓袁譚回鄴城，畢竟袁尚剛剛被確立為袁氏後繼之主，此刻讓袁譚回來，恐多生事端。
就連被袁紹遷入朝堂之中的汝潁一系人，也都不贊成讓袁譚這個時候回來。
雖然就關係而言，袁譚比袁尚應該和他們更為親近，但眼下袁紹已經確定了後繼人選，因此那大家就要竭盡全力的保證鄴城朝堂的安寧，不能讓袁譚回來攪和剛剛穩定的局面。
而袁紹的後妻劉氏，也開始跟袁紹玩起了一哭二鬧三上吊的把戲……大有袁譚一旦真回來，她就懸樑自盡的氣勢。
面對來自各方的壓力，袁紹實在是有些頭疼，他不知道該如何是好了。
於是，他找來了兩個人，一個是曹操，一個是荀或。
荀或如今已經被袁紹調來鄴城中樞，並任命為尚書僕射。
在聽了袁紹的一番闡述之後，荀或當即表示了自己的態度。
「丞相，眼下時局方定，鄴城實不宜再起波瀾，更兼三公子剛剛被推薦入朝，正是積攢名望之時，此刻讓大公子回京，徒增隱患，此事還是暫緩為上。」
袁紹的表情似有些憋悶，半晌沒有言語。
反倒是曹操開口了：「本初是覺得，對不住顯思吧？」
袁紹聞言笑了：「知我者，孟德也。」
「說實話，本初……你讓三郎繼承家業，本就是不合規矩，長幼有別，況且顯思平日裡並無大過，更又大功，你何以如此對他？難道，就是因為三郎類父？」
袁紹深吸口氣，道：「孟德，你想想我的身份，就會明白。」
曹操聞言一愣。
過了一會，曹操想明白了。
袁紹心中屬實也有不甘。
他是小妾之子，是庶子，雖年長於袁術，但在繼承權方面，卻根本與袁基和袁術無法相比，為了能夠給兩個兄弟讓位，甚至為了能夠給他們騰地方，他這個小妾之子，還被其父袁逢過繼給了從父袁成。
雖然袁紹混現在的不錯，但這當中有很大的原因，是因為袁氏家族在當時的政治背景下，需要犧牲一個子嗣去博一份大前途，而不論是袁基還是袁術，都屬於嫡出，不能夠去做這個出位之舉，因而只能讓庶子袁紹去做，為家族在外另謀一份出路。
這是一條極為艱險的路，失敗了，死無葬身之地。
可袁紹卻硬是成功了。
但他的這份成功之中，卻有著許多的運氣成分。
袁紹自己也明白他今日地位的來之不易，同時這麼多年與袁術的明爭暗鬥，更是讓他心中暗存了一口怨氣。
那就是對長幼嫡庶繼承權制度的怨恨。
但袁紹身為天下楷模，士族表率，自然不能將自己的這份怨氣直接表現出來。
或許，在某種程度上，強行立三子為繼承人，也是袁紹對於先祖留下的繼承權制度的一種抗議和挑釁。
袁紹的話說的模稜兩可，曹操大概猜中了他的真實想法。
卻也不能直說。
有些話，大家彼此心知肚明就好，千萬不要拿到檯面上來說，以免授人以柄。
「不管如何，曹某覺得，你這麼對待顯思還是不對，你終歸欠你這個兒子的。」
袁紹轉頭看向他：「那孟德覺得，袁某應該如何做？」
「接他回來，給他安排一份好的歸宿，也算是對他死去的娘親，有個交代……」
袁紹聞言，默然不語。
荀或則是頗有些驚訝地看向曹操。
「本初，你可想好了，你今日不接他回來，翌日你我魂歸九泉，他再回鄴城，可就是死無葬身之地了！難道，你連一條活路都不願意給他？」
這一句話說出來，袁紹的臉色一下子白了。
他咬了咬嘴唇，心中掀起了滔天巨浪。
「不錯，你說的對，袁某已經奪了他的基業，不能再奪了他的性命……就讓顯思回來吧。」
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