聽了袁譚的問話，劉琦緩緩地轉過身來，一臉鄭重地看著對方。
「袁公子，朕到中牟縣來，自然是為了國家大事，至於是什麼國家大事，朕好像沒有必要對你細細說明吧？」
袁譚心下暗自嘆息。
其實，他適才還有一種錯覺，劉琦似乎是專門為了他而來中牟縣的呢。
「至於朕為何在來中牟縣后要與你相見……其實也沒什麼特殊原因，畢竟你馬上就要到雒陽為人質了，且你還是袁紹的長子，朕想要看看，與朕在這個天下分庭抗禮的袁家嫡子，究竟是個什麼水平，僅此而已。」
袁譚恍然地點了點頭，道：「原來如此。」
「袁公子，不得不說，你倒是令朕，刮目相看了。」
扔下這一句話之後，劉琦隨即引著眾人向後方撤去。
劉琮緊忙跟上了劉琦。
「陛下。」
劉琦轉頭笑看著他：「這種場合，叫什麼陛下？你我還是不是兄弟？」
劉琮猶豫了一下，遂道：「皇兄。」
「就是這般才對。」
「皇兄遠道而來，就是為了和袁譚比試一下射獵之技，而且還故意輸給他？」
「正是。」
「為什麼？」劉琮不解地道：「皇兄難道不是想收服袁譚為己用么？挑撥他與其弟袁尚的關係，讓他兄弟回去相爭，為何如此行事？說實話，今日此舉，未免讓袁譚小覷了皇兄。」
劉琦站住了腳步，轉頭看向遠方。
一陣暖風吹過，惹的山林中的枝葉簌簌抖動，發出噼里啪啦的聲響。
風吹打在一眾人的臉上，讓人感覺格外的舒服。
「既然我們要利用袁譚，那我們根本不可能瞞得住他，而且袁譚也根本不會誠心實意的和我們合作，我們兩方的利益永遠是有衝突的，朕再是善待袁譚，用重利拉攏於他，他也不會誠心與我們合作。」
「既然如此，反倒是不如用陽謀。」
「陽謀？」劉琮有些不解地看著劉琦：「皇兄口中的陽謀為和？」
「其實，想要利用袁家兄弟的人，不止是朕，曹操也想，只不過與我們相比，曹操更能夠得到了袁譚的信任，因為他們畢竟是同一陣線的，而且朕的想法，曹操也定然能夠揣摩的通透……如此，我們也就沒必要藏著掖著，朕的想法是，與袁譚開誠布公的合作，同時直接戳開曹操的詭計……今後的路如何走，讓袁譚自己去選，咱們不強求他。」
劉琮若有所思。
劉琦笑道：「現在，不是朕要利用袁譚……而是調過來，給袁譚一個機會，讓他覺得，朕其實也是可以利用的！」
劉琮恍然地點了點頭。
「二弟，你去了鄴城之後，不要與任何人來往，也不要與旁人過多接觸，什麼事都要裝糊塗，裝不知道……別人若是問你關於雒陽的具體情況，你也需做到一問三不知，堅持一段時間，待為兄和袁譚達成協議之後，自然會用他換你回去的。」
劉琮用力地點了點頭，道：「皇兄放心，弟一定謹慎小心。」
……
又過了三日之後，南北兩方勢力關於議和的條件全部談妥，雙方各自撤兵，劃定疆界，返回轄境休養生息。
至於人質，雙方也在中牟縣進行了交換。
劉琮前往鄴城，而袁譚則是隨同大隊人馬去了雒陽。
輸給袁譚的賭注，劉琦在比賽的第二日，就派人送交給了袁譚。
不過從那之後，劉琦就一直再也沒有見過此人。
直到返回雒陽之後，由徐庶負責給袁譚安排了府邸，讓他居住。
……
袁劉雙方相安無事，各自開始休養生息。
在這段日子裡，雖然衣食不缺，但袁譚在雒陽城的日子，卻過的並不舒服。
雒陽朝廷中的公卿們雖然都敬著他，對他和顏悅色，無人將他當人質一般看……但袁譚能夠感覺的到，這些人的臉上彷彿都帶了一層面具，將他們的真實面貌遮擋的嚴絲合縫，讓人無法猜透他們心中的想法。
而且，不知是有意還是無意，袁譚在雒陽城中，關於河北的訊息全都中斷了。
沒有人告訴他袁紹現在怎麼樣了，也沒有人告訴他，議和之後河北目下的局勢，更沒人告訴他，他何時可以返回河北。
雒陽城的娛樂生活很豐富，各種紈絝子弟在雒陽城周圍賽馬走犬，城中也有著形形色色的酒舍，賭場，妓/館……總之，想玩什麼有什麼，這裡什麼都不缺。
但袁譚不想玩，他想乾的是大事業。
就這麼在雒陽渾渾噩噩的待了一個月之後，終於，雒陽北宮的宦官登門造訪，向袁譚宣旨——陛下召見。
袁譚收拾完畢，隨著宦官入了皇宮，在正殿再次見到了劉琦。
此時的劉琦，已經不再是當初見他時的穿著打扮，而是一身皇服加身。
他坐於高位，正襟危坐，面色冰冷地看著下方。
而大殿兩側，武士林立，殺氣騰騰，讓人有一種窒息的感覺。
若是袁譚原先從未見過劉琦，此時此刻，他心中或許會驚懼的無以復加，會被劉琦的氣勢和威嚴所震懾。
但是現在，不知為何……雖然袁譚心中也很緊張，但他並不覺得自己很害怕劉琦。
至於是什麼原因，他說不出來，反正他就是不太怕。
或許，是他贏過劉琦的緣故吧。
若是沒有上次的射獵比試，面對大漢南境的帝王，面對傳說中的霸主，能征善戰的常勝統帥，連敗董卓袁紹曹操呂布的梟雄人物，袁譚心中一定會自然而然的產生落差，覺得自己與對方相差甚遠。
但是現在，劉琦依舊是那個天下聞名的雄主，但袁譚卻覺得，他並不是不可戰勝。
自己已經勝過他一次了，雖然只是一次小小的射獵，但也是贏過。
一次和0次，天差地別。
「袁公子在雒陽待的，可還習慣？」劉琦一臉威嚴的看著他。
袁譚並沒有迴避劉琦的目光：「回陛下，袁某在此待的很是習慣。」
劉琦站起身，從台階上邁步而下，緩緩地走到了袁譚的面前。
他使勁的瞪視著袁譚，而袁譚也毫不畏懼的瞪視著他。
「說實話，朕真的不是很喜歡你，你如今不過是朕的一個人質而已，但你卻絲毫沒有人質該有的樣子……袁公子，你是不是覺得，朕不敢殺了你？」
袁譚哈哈大笑，仰頭傲然道：「陛下昔日曾敗於我手，此番殺人，莫不是想滅口，以堵天下悠悠眾口？」
