在寒冬來臨之前，袁術曾經與孫策一同進兵往豫州，袁孫兩軍聯合勢如破竹，如今已經佔據了豫州南部的大部分土地。
二人現如今正屯駐在符離縣，兵馬暫未回撤。
他們打算在冬季過後，繼續向豫州北面推進。
時值除夕，袁術在符離縣大擺筵席，犒勞三軍將士。
其中，自然也是包括了以孫策為首的江東將領。
筵席之上，袁術喝的異常開心，還不停的讚揚孫策，稱讚他不愧為猛虎之後，真如獅兒一般。
不是袁術故意誇讚孫策，而是孫策在這一次的兵伐豫州的表現中，確實亮眼。
「唉，孫文台當真是好福氣，有這麼一個好兒子，袁某若是能有這麼個好兒子，夫復何求？」
說罷，袁術將手中的酒爵舉起來，對孫策道：「咱們，共同敬孫郎一爵！」
孫策急忙起身，感謝袁術的盛情。
坐下之後，眾人又談天說地，並將話題拉到了來年繼續向豫州北部推進的事情上。
「報！」就在這個節骨眼，廳堂之外，袁術的手下急匆匆的走了進來，向袁術呈遞上了一份簡牘。
袁術伸手接過，打開看了一邊之後，高興的用手重重地拍打著桌案，滿面興奮之情。
「哈哈，甚好，甚好！許褚給袁某寫信，說是想要率領宗族歸附，這除夕之夜，好消息真是一個接著一個，真是個好兆頭啊！明年若是想要拿下豫州，想來應是不費吹灰之力。」
滿廳眾人一聽許褚歸順，皆異常高興，紛紛舉爵來恭喜袁術。
袁術此刻，當真是春風得意，異常開心。
這一夜，袁術喝了個酩酊大醉。
孫策當天晚上返回了自己的行營，招呼手下帶自己的手書前往揚州，去拜見孫堅。
書信到了孫堅的手裡后，孫堅就有些著急了。
孫堅為什麼著急？
很簡單，豫州之地，他並沒有打算和袁術平分，甚是說的霸道一點，現在的孫堅已經有滅掉袁術，全據揚州的心思了。
多少年來，孫堅一直在給袁術打下手，說實話這個下手他打膩了，也打夠了。
現在的孫堅，想做的，就是不斷的擴張自己的勢力，不斷的謀求發展。
豫州之地，孫堅已經有志在必得之勢……當然若是要在豫州拿下話語權，就一定要得到當地豪強們的支持。
可是如今以許褚為首的譙縣許氏歸順了袁術，這對於孫堅來說實在過於被動。
說實話，他也一直在拉攏著許褚，並一直對許褚和許氏宗族許以重利！
可現如今看，他所做的一切都打了水漂。
孫堅在收到孫策的信后，痛定思痛，決定親自去豫州的前線一趟。
畢竟只是讓孫策在前線支撐，這孩子雖然勇猛有餘，但畢竟還年輕，論及政治水平和袁術和閻象等人還沒法比，而且自己若是不親臨前線，再拉攏豫州本地的豪強方面，袁術就會一直比自己有優勢。
當下，孫堅隨即率兵北上，去豫州會和袁術。
表面上是會和，實際上是去爭地盤。
而孫策則是被孫堅調回了揚州，代替自己鎮守基業。
周瑜繼續屯兵陸口，不斷的示弱來麻痹劉琦，以期能夠查探出劉琦的破綻。
現在的孫堅，可謂是蓄勢待發！
不論是揚州，荊州或是豫州，只要哪裡出現缺口軟肋，他都會毫不猶豫的撲上去狠咬一口。
這就是江東猛虎……或許更像是豺狼！
……
而襄陽這邊，蔡覓在視察完了南陽郡的產業后，終於返回了襄陽。
蔡覓回府時也正趕上過年，劉琦命人準備了豐盛的飯菜，迎接他的大夫人回歸。
當然，這當中也卻少不了鄒氏的作陪。
除夕當晚，蔡覓和鄒氏都喝了一些法正派人專門加急送到荊州的西域葡萄美酒，二女甚感驚奇。
雖然自打張騫出使西域后，『蒲桃』（即葡萄）就進入了中原，而且用蒲桃釀酒，在漢朝中土也不是新鮮事了……
但自從涼州韓遂等人造反之後，從西域往中原的絲綢之路，因為戰事逐漸頻發，逐漸閉塞，中土的進口商品愈少，而傳說中的蒲桃酒也變成了稀罕物，非權貴而不得。
蔡覓和鄒氏飲了一會之後，皆是喝的面頰羞紅，醉態可掬。
雖然兩位大姐姐都是喝的有些失態，但劉琦並不在乎，左右都是過年，高興為主，想多喝就多喝些吧。
蔡覓臉色潮紅，嬌羞的坐在了劉琦的身邊，將頭靠在他的肩膀上，笑呵呵地道：「少郎君，妾身有件事想跟你說。」
劉琦寵溺地拍了拍她的頭：「阿姐有何事想說？」
蔡覓轉頭看著他，笑呵呵地道：「少郎君，你不覺得你我每日這般恩愛，卻是未曾顧忌我妹妹的感受么？」
劉琦微有些訝異地看了鄒氏一眼，卻見鄒氏也滿面不解地看著蔡覓。
少時，卻聽鄒氏道：「姐姐此言何意？莫非是嫌棄妹妹在此過多叨擾？」
蔡覓輕輕地搖了搖頭，道：「哪能呢……姐姐只是這幾日日思夜想，總覺得讓你這麼一個人孤零零的守在我身邊，對你不住，妹你國色天香，猶如神仙中人，焉能一直守寡下去？還得是成個家才是要緊大事。」
鄒氏心中一緊，似乎已經是猜到蔡覓的想法了。
其實不只是鄒氏，劉琦也想到了。
只是鄒氏沒想好怎麼跟蔡覓說，那劉琦也不便於先說，他和鄒氏之間的事眼下還是瞞著蔡覓的。
鄒氏急忙道：「姐姐不必為妹妹煩心，眼下妹妹心中，還沒有這個想法……」
蔡覓很是大氣的一揮手，道：「你自己不想，阿姐可得替你琢磨。」
說罷，她看向劉琦，道：「長姐如母么，是不是？」
劉琦呵呵一笑：「喝醉了，又胡說。」
「哪裡胡說了？對了，我觀你麾下的那個趙子龍，身材高大，英武不凡，你何不在中間做媒，讓他娶了我妹子？」
劉琦抬眼望天，一邊喝酒，一邊慢悠悠地回道：「哪有牧守給手下的護衛保媒的……胡說。」
「怎是胡說？難道那趙雲還瞧不上我妹妹不成？」
鄒氏在一旁忙道：「姐姐……聽說那趙雲乃是河北人，妹妹在西州受夠了那張家的氣，委實不想再找邊郡武夫了。」
蔡覓聞言不由一愣。
「哦……這樣……那典君這人如何？」
劉琦差點沒被蔡覓氣笑了：「典君孩子都多大了？再說了，他那個脾氣，比邊郡武夫還邊郡武夫，阿姐你可莫要亂許亂配了行不？」
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