劉琦找來了楊弘，表示願意出一部分糧草供給袁術的軍隊使用，同時還會送鎮西稻的稻種給袁術，讓他在兩淮境內種植，用以供給軍民。

楊弘得到了劉琦的許諾之後，大喜過望，他興奮地從座位上站起身來，一個勁地向著劉琦拱手作揖，口中直言「感謝劉益州救我江淮百姓於危難之間，我江淮兩岸百萬軍民，定不敢忘劉益州之大恩大德。」

楊弘謝完之後，劉琦抬手擋住了他的話頭，道：「且不忙謝，我給你家袁將軍鎮西稻的稻種，同時還給你家袁將軍軍需所用的糧秣……是有條件的，你將這條件傳達回去，他若是應允，則一切好說，若是不應……這事恐怕還有些難辦了。」

楊弘聞言，心中不由「咯噔」一跳，一種不好的預感瞬息間躥上了他的心頭。

其實楊弘在來之前，就已經跟袁術就這件事商量過了，鎮西稻種這麼大的事情，劉琦不可能平白無故地送給他們，一定會對袁術提出要求的。

袁術別的倒是不怕，主要就怕劉琦問他要人質。

若是劉琦真開口問袁術要他的長子當人質，袁術是答應還是不答應。

楊弘忐忑不安地問道：「敢問君侯對我家將軍有何要求？」

「很簡單，公路將軍與我同盟，共同對付叛逆袁紹，但畢竟是自家兄弟，又都是天下門閥的表率，若是讓公路將軍和我一同聯手出兵對抗袁紹，多少有些不妥。」

楊弘沒摸清楚劉琦的用意，遂道：「那敢問劉將軍想讓我家袁公做什麼？」

劉琦的兩隻手在輕輕地搓著，笑呵呵地道：「袁紹稱雄於北方，勢力強大，憑我和朝廷之力，與其抗衡倒也不是問題，只是現在還有一個人頗有實力，若是袁紹與他聯合，只怕對我或是對袁將軍，都不是太好。」

楊弘自然明白劉琦口中的這個人指的是誰。

「劉益州口中所言者，是曹操？」

「是他。」劉琦淡淡地言道：「就是曹操。」

楊弘疑惑地道：「君侯想讓后將軍怎樣？」

劉琦站起身，來到廳堂的輿圖之前，用手在上面輕輕地點著，道：「如今的曹操全據兗州八郡，同時還佔有豫州北部，就實力來說在天下諸牧守當中靠前，只是他地處天下正中，四方皆敵，這是他的弱點。」

「據我所知，曹操下一步的目標，就是剛剛受到過公孫瓚進攻的徐州，不出兩個月，曹操必舉兵東向，若他的兵馬離開中原，我意請袁將軍率兵北上，攻取豫州，不知楊君可否替劉琦轉話於袁將軍？」

楊弘沒想到劉琦居然會提出這麼一個意見。

不是要人質，而是要袁術攻豫州？

這是想要作甚？

「君侯，這件事么……」

劉琦抬起手擋住了楊弘的話頭：「這件事，楊先生怕是做不得袁將軍的主，還請先生火速趕往淮南，向袁將軍轉達我的意思。」

劉琦雖然是笑著說的，但說話時候的態度堅決，楊弘知道在這繼續跟劉琦糾纏是沒有結果的。

本來就是己方目下有求於劉琦，現在人家提出要求也無可厚非。

楊弘再不遲疑，遂向劉琦告辭。

楊弘走後不久，張允前來面見劉琦。

「伯瑜，你找我？」

劉琦示意張允坐下，道：「兄長知道吧，我昨天已經命人下達嚴令，各郡各縣將鎮西稻種統一控制起來，禁止外流。」

張允忙點頭，稱讚道：「此事我自然知曉，君侯此策甚是高明，鎮西稻種乃我軍之根基，有此物在手，我荊、益之地便可永立於不敗之地……君侯真乃曠世之英主也，遠見卓識，著實是令人嘆服……」

劉琦伸出手，停止了張允的吹捧。

「我有件事讓你辦——急事！」

「什麼事？君侯只管吩咐！」

「我會在全境禁止鎮西稻種的外流，但在長沙的益陽，與荊蠻的互市上，我想在流通一些鎮西稻的稻種……這事靠你了。」

張允一開始有點沒太聽明白：「君侯不是已經將鎮西稻的稻種禁了么？這在互市上又該如何流通？」

「黑市、黑市交易，明白么？」

張允呆愣楞地看著劉琦，半晌方才反應過來：「黑市交易，為何要交給咱們衛士署處理？」

劉琦似笑非笑地看著他：「正因為是見不得光的交易，才交給你們去辦，不然呢？我讓各郡的郡守和縣令去操辦不成？」

「是、是！君侯說得是，可是末將不明白，要將稻種打入黑市，為何偏偏要選中益陽的互市？」

劉琦眯起了眼睛，道：「因為那裡，離近揚州，而且荊南之地離南郡中樞較遠，孫氏在揚州，若是想做些什麼動作，第一選擇必然就是益陽。」

張允吃驚地道：「君侯是想將這些稻種傳到揚州去？萬萬不可，如此豈不是便宜孫氏的那幫賊子！」

劉琦的嘴角扯出了一絲笑容：「傳過去倒是可能傳過去，但好不好用卻是另一回事了。」

張允有些不解地道：「什麼意思？」

「兄長可知春秋時期的楚人文種？」

張允點了點頭道：「自然知曉，此人乃是越國大臣，為越國滅吳獻上九策，功勞赫赫……君侯你說他作甚？」

「兄長既然知道文種，又何必害怕稻種外傳？古人先賢不是已經給我們做過榜樣了么。」

……

楊弘快馬加鞭地趕回了壽春，向袁術提出了劉琦的要求。

針對劉琦讓他出兵拿下豫州的事情，袁術頗為驚異，因為他看不到這件事中對劉琦有什麼好處。

但閻象卻指出了劉琦在當中的利處。

「以陛下為首的宗室朝廷，眼下的大敵乃是袁紹，一旦兩方對壘，劉琦必要全身心地對抗袁紹，沒法分出多餘的心思抗衡旁人，而曹操毫無疑問很有可能成為袁紹最強大的臂助，劉琦讓袁公去攻豫州，就是為了讓曹操對宗室與袁紹之爭插不得手。」

袁術捋著須子，認真地思考了起來。

「劉琦拉本將為其盟友，尋機擊潰袁紹，此乃常理，倒也是無可厚非，只是這豫州到底是打還是不打？」

閻象慢悠悠地道：「曹操如今的勢力滲透到了豫州境，但也僅僅只是限於豫州北境，而且時間太短，掌控力量不強，他若是真要往徐州去，後方沒有多少兵將，將軍一鼓作氣，拿下豫州，乃是正理！更何況，豫州的汝南郡乃是將軍故土，袁氏在那裡的聲勢甚隆，汝南人口又多，袁公一旦入了豫州，則勢力必將大增，我們眼下犯愁的也不過是軍糧而已，但如今劉琦既然願意提供給將軍糧秣，我們有此良機，又為何不為呢？」

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