江州城內，趙苲痛苦的揉著額頭，看著眼前的皮圖，長聲嘆息。
別看江州山城占據天塹，易守難攻，但趙苲這心中并不舒坦，他的心理素質，與作為他對手的劉琦相比，相差的實在是太遠了。
劉琦這些年交鋒過的對手不是董卓，就是曹操，呂布，最差的袁術，張羨也比趙苲這種待在西蜀偏僻之地的玩意強。
趙苲雖然是一郡之首，但有一說一，他根本就沒經歷過什么像樣的戰爭，董卓在中原所掀起的亂潮，基本上都沒有波及到益州，所以說益州偏僻之地，雖然技術落后，經濟不發達，但勝在安泰，這么些年來，除了黃巾賊馬相之亂外和任岐的內亂之外，基本沒發生過大的戰事。
但沒發生過大戰事，也不完全是好事。
優秀的將領和善戰的兵卒，都是在戰爭中被磨礪出來的，一場生死大戰對于將領以及兵卒的成長，猶剩于操練十年，在這一點上，益州的將領和軍卒比起其他州郡的軍士，差的太遠了。
趙苲就是這樣，論及能力，他有一些，但論及戰爭經驗，他跟劉琦比著實是少的可憐。
劉琦三萬人馬來攻江州，對劉琦而言，只是諸多戰爭中很平常的一場，但對于趙苲而言，可能是這輩子所面臨的最大一場考驗了。
劉琦的兵馬在江州安營，趙苲整宿都沒睡著覺。
第二日，趙苲登上東面的關頭，一大早就開始指揮將士們準備守城軍械。
說實話，他現在著實是有些焦慮。
蜀中的士兵們經歷的大戰有限，臨危經驗不足，一旦碰見關鍵的戰事，那種繃緊精神，跟隨將領處理緊急問題的能力非常欠缺。
趙苲身為郡守，卻不能表現出神態自若，給三軍將士們吃定心丸。
相反的，趙苲現在的焦慮狀態比所有人都重，大早上起來就爬到城頭，嗚嗷喊叫的讓將士們開始準備城防，且焦急、心躁這些情緒，統統表現在自己的臉上，這在一定程度上而言，就給江州的蜀軍守軍一個心理暗示。
這仗打不贏！
主將都害怕，都焦躁，都恐慌，他都覺得打不贏的仗……那就說明我們確實打不贏！
身為一軍之主，趙苲不能做到鎮定自若，這就注定了這場戰事的結局不會太好。
“府君！府君！”
趙苲才剛剛休息了一會，就有郭盛急匆匆的攀上了城頭尋他。
“何事？”
“府君，劉琦的使者來了江州，想要拜見府君！”
“見我？”趙苲聞言頓時一愣：“見我作甚？”
“說、說是奉命特來勸降。”
趙苲聞言眉頭皺起，他張了張嘴，一拍大腿站起身來，道：“帶我去看。”
這次代表劉琦來此的人，是徐庶本人。
眼下的徐庶，在劉琦的麾下名氣不是很大，雖然有一個衛事署右中郎將的頭銜，但衛事署在劉琦麾下，本來就屬于一個隱秘機構，對外州郡的人來說，衛士署右中郎將是干什么吃的，人家根本也不知道。
所以說，當徐庶報上自己姓名的時候，趙苲心中實在不滿意，他覺得自己受到了侮辱，被劉琦派了一個這樣的使者來勸降……這劉琦實在是沒有什么誠意。
徐庶向趙苲遞上了劉琦的勸降書信，待趙苲看完之后，方對趙苲道：“趙府君，劉鎮西久仰君之大名，今派徐某來，乃是以實意的勸降，畢竟趙氏也是蜀中大族，君之族兄趙韙現在賈龍麾下，也不復為劉璋所用，君在劉璋麾下實在是屈才了，劉鎮西久聞府君大名，如雷貫耳，如府君愿意扶持鎮西將軍，劉鎮西不但依舊以郡守之位相待，待據益州之后，對君之族人，皆當予以重用，不知府君意下如何？”
趙苲捋著須子，認真地思慮了半晌，道：“劉鎮西侵我州郡，如今還派你來招降于某，某若降之，讓蜀中諸族眾英杰，何以視我？豈不留了罵名于后世？”
徐庶笑道：“不盡然吧，劉焉父子執掌益州，實乃名不正眼言不順，當今天下，得天子名詔敕封的益州牧是誰？是我家劉鎮西！鎮西將軍奉天子敕命，來此接任州牧之職，有何不妥？府君乃是漢臣，尊天子之命，而迎益州牧入蜀，何來罵名之說？難道府君不當漢臣，敢為劉璋自家鷹犬，負隅頑抗，便能留下賢名于后世么？”
趙苲的眉頭皺了起來。
劉琦的益州牧，鎮西將軍乃是大漢天子正統敕封，在大義上確實無懈可擊。
自己歸順了他，倒還真是沒有毛病。
問題是……他的家眷親族都在蜀郡，他若投降，家眷豈不盡為劉璋所殺？
他的族兄趙韙雖與他同族，但并不屬于同枝，人家的家眷早就已經被任岐給接到犍為郡去了，因而人家可以心安理得的反叛劉焉劉璋父子。
趙苲當下便決定，拒接徐庶，將他趕出府邸。
但猛然間，他突然福靈心至，心生一計。
“足下之言，甚合我心，劉焉劉璋父子，名不正言不順，他們統領蜀中五年，整個益州的世家大族皆深怨其政，只是劉氏父子威壓太深，不敢反之，今劉荊州前來益州赴任，光復蜀中日月，令我益州人再見晴天之日，我趙苲焉有不從之理？”
徐庶站起身，沖著趙苲長作一揖道：“府君有如此遠見，實乃江州百姓之福，徐某這便返回我軍軍營，向劉鎮西轉達府君的一片誠意。”
趙苲伸手道：“有勞徐先生了，還請先生轉達鎮西將軍，趙某這邊，整理城內土冊，倉稟庫府，軍械糧秣，并收拾三軍將士，五日之后，便即出城獻降？”
“五日之后？”徐庶露出些許不明所以之色：“為何要特意等到五日之后？”
趙苲急忙道：“沒有辦法，畢竟這偌大一個江州城，郡署內的官吏都是來自于巴郡各縣不同的望族，兵士中有很多也是諸家曲部，個中脈絡復雜，若是倉促歸順，很容易引起城中激變，但劉璋非賢主，且劉鎮西乃是天子親授的益州牧，只要我對諸官吏好生說明道理，他們一定會歡迎劉鎮西執掌巴郡……”
說到這，趙苲頓了頓笑道：“只是需要些時間。”
徐庶恍然而悟：“原來如此，既是這樣，那徐某就先替劉鎮西應下此事，五日之后，江州東城外，劉鎮西會在那里，等候府君以及城中官吏出城獻降！”
“一定，一定。”
隨后，兩人又談了一下獻降的細節后，徐庶遂起身告辭。
而趙苲則是長吁短嘆的坐在原地，撫摸著胸口，嘴角露出微笑，頗有些得意。
郭盛疑惑道：“府君既然有意歸順，那為何還要等到五日之后，江州城內諸豪，哪個敢不尊府君之令，末吏愿替府君平之！”
“哪個還真會歸降他了？”趙苲擺了擺手，道：“我一家老小皆在蜀郡，此時歸降，豈不是家破人亡？我只是故意拖延他五日而已。”
“待五日之后，劉璝等人的大軍一到，這江州城的兵馬數量就超過荊州軍了，到時候我還怕他劉琦作甚？這不過是權宜之計，你如何還當真了？”
郭盛恍然大悟，道：“原來如此！還是府君有謀略，知道將計就計，用這種方法拖住荊州軍。”
趙苲正容道：“你且去幫我送送那徐庶，然后再表達些我要歸順的誠意，以此來麻痹他，懂么？”
郭盛領命，隨即跟了出去。
……
巴郡都尉郭盛，代表郡守趙苲送徐庶來到江州城門處。
徐庶轉過頭，友好地對著郭盛笑了笑，道：“有勞郭都尉引路，徐某先行告辭，還請叮囑趙府君，五日之后，城外相見。”
郭盛猶豫了一下，忙道：“徐君留步，咱們可否私下說上幾句？”
徐盛很是隨和地笑道：“當然可以。”
他一揮手，請郭盛來到城門旁無人的地方。
郭盛四下觀望了一圈之后，見左右無人，方道：“實不相瞞，適才趙苲與徐君所言，乃相欺之言，還請徐君不要為其所蒙蔽！”
徐庶的眉頭一皺。
趙苲的計謀，自然是逃不出徐庶的眼睛，他心中非常清楚趙苲的拖延之計，適才答應下來，不過是將計就計。
不過這個巴郡都尉居然跑到這來，暗自掀了趙苲的底，倒是令徐庶心中詫異。
“郭都尉是何意？”
郭盛拱手道：“我一家老小皆在巴郡，此番劉鎮西兵入益州，但凡是知曉些許天時的，都知道劉璋大勢已去，離滅亡不遠，我郭家也在蜀中立足數十年，不想隨劉璋覆滅，特以此實情相告……趙苲是在等劉璝等人的援軍，若是這些人入了江州，劉鎮西想要打下這山城，只怕就是難了。”
徐庶沒有說話，他只是小心翼翼地看著郭盛，眼眸中不時的閃現出揣度的意味。
郭盛急忙道：“漢豐郭氏，在當地也算是享有盛名，我一家老幼如今尚在漢豐縣居住，并無一人在此，徐先生若是不信，可稟明劉鎮西，讓他去查。”
這一句話，算是抖落出了自己的老底，徐庶心中的疑慮方才去了。
“郭都尉真是忠義之人，徐某信你……劉鎮西乃是天子親任的益州牧，有假節西南之權，若是此番真奪下了江州，日后這巴郡郡守的位置，以劉鎮西的有功就賞的秉性，一定會授予郭都尉的。”
郭盛連忙向徐庶稱謝。
……
徐庶返回大營之后，就向劉琦稟明了今日進江州城的情況。
劉琦聽了之后，有些不太放心。
“那郭盛可靠嗎？”
“他主動向我等透漏了其家族常居鄉縣，應該是可靠的，漢豐離此不遠，若要派人探查，往來不過一夜時間。”
說罷，徐庶補充道：“其實郭盛歸降也在情理之中，劉焉父子這些年在蜀中不甚得人心，再加上君侯有天子敕封，乃是名正言順來蜀中繼任州牧，與君侯相抗，與反賊無疑，大部分人還是不愿意背上這個名頭的。”
劉琦點了點頭，又問道：“那郭盛與你相約如何行事？”
“他言江州三面環水，只有一面為陸關，每日子時他都會主持換防，這個時候他都會親自登樓巡視，若是在子時攻打，必可成事。”
“你可跟他約定時辰？”
徐庶笑道：“約定的是明日子時。”
“很好。”劉琦滿意的笑了，他站起身，道：“果然還是元直知我，那咱們就今日子時，發動兵馬攻關！”
徐庶言道：“兵不厭詐，庶正有此意。”
……
當天夜晚，荊州軍匯集全力，在子時的時候對南面的江州關口進行搶攻。
此時正值兩班士卒交替換防之際，守備力量比起其他時候薄弱，再加上通過白日的交涉，趙苲已經放了心，以為五日之內荊州軍不會來攻，只會等待己方投降，故而未做周密部署。
在這樣的情況下，荊州軍的驟然搶攻，著實是打了對方一個措手不及。
郭盛此刻正組織兵馬交接，聽說荊州軍攻城，不由嚇了一大跳。
他第一反應以為是自己記錯了和徐庶約定的時日，但仔細想想，卻覺得自己應該沒有記錯。
如果自己沒有記錯，那就說明荊州軍進攻的時間，向前整整挪移了十二個時辰。
為什么往前挪了十二個時辰？
其實不用細尋思，郭盛心中也跟明鏡似的。
但他最終還是下定了決心，要幫助荊州軍！
因為無論怎么衡量，荊州軍都一定會成為最終的勝利者。
當下，便見郭盛招呼過自己的親衛，讓他去召集自己的親衛，準備打開城門，放劉琦進來。
可當郭盛的親衛軍趕到，將城門打開，放荊州軍進城時，甘寧、婁發等人已經爬上了城頭，并在城頭掀起了一陣腥風血雨。
這時候打開城門對荊州軍來說，意義著實不大。
“殺啊！”
“沖殺！”
“奪下江州！殺了趙苲！”
這聲音如同山呼海嘯一般。
趙苲躺在床榻上，迷迷瞪瞪的本來已經可以入睡，突然間聽見了喊殺之聲，不由驚的從床榻上猛然起身。
他驚恐的向著窗外去望，但由于他的郡署距離關口太遠，雖然能夠聽到喊殺之聲，但卻無法看清具體的戰局和情況。
趙苲倉惶的穿上衣褲，在侍衛的保衛下，匆匆沖出了府邸。
就在這個時候，一名敗兵倉惶的跑到他的面前，跪拜拱手：“府君，大事不妙，荊州軍乘夜攻城，城門被打開，敵軍的騎兵已經殺破城關，奔著郡署的方向來了！”
“如何會這樣！？”趙苲狠狠地跺了跺腳。
然后，便見他立刻派人牽來馬匹，翻身上馬后，沒有奔著城關走，反倒是沖著相反的方向逃去。
他竟然棄城了！
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