聽蘇角這麼說，卓草的逆反心理就上來了。
你不讓我看？
呸！
我偏看！
「我姑姑在這？」
「不是……只是……只是……」
「行了，你忙你的吧。」
支支吾吾半天，說不出個所以然來。
卓草與韓信朝着羊圈方向而去，就看到成群的肥羊簇擁在一塊。有的身上還堆著雪花，遙遙望去茫茫無際，數量頗為驚人。
拉開帘布，一股刺鼻的味道頓時湧來。地上以獸皮鋪着簡單的床榻，下面則是棉絮。裏面點着火盆，倒也不算多冷。
床榻上躺着個女孩兒，是的，約莫只有十三四歲，還未及笄。不著寸縷，即便卓草與韓信進來她也未曾抬頭。她的雙目空洞，就這麼獃獃的斜望着遠處營帳。渾身遍佈着淤青，甚至還能看見有清晰的牙印。
卓草向前走了兩步，解下披着的裘襖。她似乎注意到卓草的動作，卻還是沒看他。只是仰面躺在床上，努力的把雙腿張開，而後便緩緩閉上眸子。
她就像是牲畜，脖子被人用鎖鏈扣住。興許是因為時間久了的緣故，脖子處都出現了淤青傷痕。
卓草將皮裘解下，披在她的身上。
現在，他明白蘇角的用意了。他先前在馬嶺縣把個匈奴俘虜，活活折磨了五個時辰，這事傳遍了北地大營。
平日裏卓草連殺只雞都費力，劍術還不如燒飯的庖廚好。總是副人畜無害的模樣，從來不會插手戰事。可他卻能下命令，將那匈奴俘虜是剝皮削肉，就是俱五刑之罪都不如這殘暴。
「把這鎖鏈開開。」
卓草聲音都有些沙啞。
他來北地，其實心裏已做好了準備。只是路上所見所聞，卻超出他的心理預期。真正親眼目睹，遠比任何人的口述衝擊力來的強。
「卓君，要不你先去歇息？」
韓信意識到卓草狀況不對，旋即開口。當初在谷口縣，卓草可是連安樂君的人都敢殺。就因為那富德借瘟疫，誆騙欺辱無辜的稚女。
他倒是沒太在意，畢竟打仗本就如此。
「我不歇息。」
卓草只是搖了搖頭。
望着少女那空洞無神的眸子，心中只有濃濃的悲憤。看模樣，怕是只有十三歲左右，還未及笄。這本該是最為青春爛漫的年紀，後世這年紀應當還是初中生，可她卻被折磨的不成人形。
「去把她的鎖打開。」
「管龠在這。」
蘇角低着頭，送上管龠。
解開鎖鏈后，稚女依舊是無動於衷。臉上沒有任何錶情，只是空洞的眼神有了些許光彩，似乎是帶着幾分不解。她就如同是木偶任人擺弄，對外界沒有任何回應。
碗遞過來她會張嘴喝水，飯食送過來她會用手抓着吃。看到她狼吞虎咽的模樣，卓草是真怕她吃急了。她脖子上的鎖鏈沒了，可內心世界卻永遠都被鎖著。
「老韓，我知道俘虜對你很重要。」卓草幫着她穿衣服，低聲道：「我現在不殺這些俘虜，回去后我會查清楚。只要是傷害過這些女子的，我一個都不會放過。」
「明白。」
看着她意猶未盡的模樣，卓草便自懷中把珍藏着的果脯遞了過去。這是他自涇陽帶來的，都是以山林野果製成。
「你跟我走吧。」卓草望着少女，輕聲安慰道：「換個地方，重新開始。」
實際上卓草並不會安慰人，要論損人的話，那他倒是深諳此道。
自秦竹死後，卓草經常都會去秦女橋傻坐着，有時候發會呆就能過去大半天。他接觸的很多人對此都不能理解，只覺得區區個女子而已，何必緬懷？
成大事者，不拘小節。
古之吳起，殺妻求將。
范蠡為復國，獻西施於吳王。
……
諸如此類的事，比比皆是。
可惜他終究只是野草，並非那些大人物。他不可能眼睜睜的看着親人朋友死去，而無動於衷。
秦竹……或許本不會死。
少女望着卓草，眨了眨眼。
眸中的神采又恢復幾分，接着似乎知道他並非是壞人，當即撲到他的懷中，嚎啕大哭。卓草只能抬起手輕輕拍著少女後背，這是他唯一能想到安慰她的法子。
「她是馬嶺縣人。」韓信聽蘇角查清楚后，旋即長嘆道：「翁媼皆被匈奴所殺，去年被劫至此地，被白羊氏君長用兩隻羊買下。她被折磨了近三個月……」
「嗯。」
卓草點點頭，只感到胸口濕了一大片。
哭吧，發泄出來興許能好些。
「卓君準備準備，待會就得啟程。」
「好了告訴我就成。」
「行。」
待韓信走後，卓草方才看向少女。
「你叫什麼？」
「草兒。」
「我也叫這名。」
「……」
別覺得奇怪，這名字在秦國相當普遍，光是涇陽重名的就有十來人。尋常黔首文化水平有限，那都是看到什麼取什麼名字。像草這種名字，實在是稀疏平常。
「這樣，你以後叫青鸞。」
「青鸞？」
「女床之山，有鳥焉，其狀如翟而五采文，名曰鸞鳥，見則天下安寧。」
少女懵懂的點點頭，牽着卓草衣角。來至營寨外，望着地上猩紅一片，下意識的躲在卓草後面。
「卓君。」
「都搞定了？」
「收穫頗豐！」
韓信激動的握緊雙拳。
「殲敵九十三人，俘獲匈奴百餘人，牛羊近三千頭！還有戎馬數十匹，肉塊獸皮不計其數。」
「那挺好。」
「時間差不多，得回去了。」
「走着。」
青鸞交由專門的人照顧，連帶着她被俘虜的足足有十來人，全都是妙齡少女。青鸞在裏面年紀是最小的，也都很照顧她。
……
如此大勝，自然令士氣暴增。個個都莽足了勁，生怕會落後。就是受了傷的伍卒也都只是經過簡單包紮，便奮勇沖在前方。此次奇襲白羊氏部族，出乎他們意料的順利。曾經棘手的匈奴，現在似乎變得是不堪一擊。
那些個俘虜則是幾人共騎，由專門的士卒看守。但凡有人敢跑的，直接就地誅殺。他們從上到下都被仔細搜查過，確定是沒有任何兵器。
「卓君，勿要怪信多嘴。」
「怎麼？」
「信不明白，為何對這些女子如此好？方才我們死了兩人，卓君也只是問了兩句。可對這些女子，卻是頗為上心。她們雖遭受凌辱，卻還活着，而那些士卒則死了。」
卓草回頭看了眼，而後長嘆口氣。
「有時候，活着比死更難。我並非不在意士卒生死，只是他們的死已成定局，我能做的就是想法子幫他們完成遺願。比如說利用我這護軍都尉的身份，給他們子嗣親屬留下爵位或是些錢財補償。」
「信大概明白了。」
「你明白，我卻不明白。」
「額？」
韓信撓撓頭。
是卓草傻了，還是他傻了？
「你知道，秦國為何先北伐嗎？」
「為何？」
「除開地理位置這些方面的原因，還有就是匈奴比越人更麻煩。匈奴在北，隔三差五就會南下劫掠。就如群狼殺之不盡，周而復始。越人不同，和中原幾乎是井水不犯河水。互相間就沒啥聯繫，南越君甚至還會主動獻上貢品，以表臣服。」
歷史上秦國是先南征，后北伐。為此秦國折進去幾十萬人，先後投進去的人力物力不可計數。
其實越人真做啥傷天害理的事，人是自給自足，也不需要劫掠。百越氣候適宜，種植稻稷便足以活命。百越也不差錢，犀角象牙瑪瑙寶玉……這些都是屬於特產。很多商賈都會自南郡前往百越，向越人收購這些用以販賣出售。
「越人，先前也在南郡發動過叛亂。」
「和匈奴比起來可不算什麼。」
「這是自然。」
卓草笑了笑，「所以，先選擇北伐更好。你明白，我也明白，還有很多大臣都明白。卻有些人分明知曉，卻還是勸誡阻止，他們似乎總覺得戰事是錯的，還勞民傷財。」
是的，他說的就是淳于越這票博士生。
他們反對，只是為了反對而反對。
利弊如何，傻子都能看出來。
「也算有些道理，畢竟北伐投入大。」
韓信倒是很客觀，頷首點頭。
秦始皇當初為何要搞個抽獎出來？
因為缺錢！
別的不說，光糧草方面都是個天文數字。每日幾十萬人張嘴要吃飯，還得吃好，這消耗得多大？
而且，古代運輸糧食也不容易。除開徵調刑徒徭役外，還得就近自各地運送至北地郡。這期間的路途損耗，同樣得算在裏頭。距離近還好點，若是遠的話可能只剩下一成。也就是說十石糧食，送到北地就只剩下一石！
「有些事，不能計較得失的。」卓草搖了搖頭，「不打匈奴，北地郡就難有太平日子。而且為了防範匈奴，不也投入大量的人力物力修造長城？你不打，他們就覺得你好欺負，就會一直來找你麻煩。事關國家榮辱，打了又如何？」
「有道理！」
「這就是我支持你北進兩千里的原因。」卓草勒馬道：「奪回河套之地，並不能擴大戰果。你要是能把頭曼活捉回來，重創匈奴豪族，以後秦國必有你一席之位。」
韓信笑了笑，這本就是他的目的。
……
……
翌日中旬，北地大營。
蒙恬注視着地上的沙盤地圖，眸子炯炯有神，時不時有探子進來彙報消息。他也只是輕輕揮手，沒有過多去追問。
他知道，韓信贏了。
暗中派遣的探子早早便傳來消息，說是韓信於子時便已攻陷白羊氏部落，並已燃放狼煙。不出意外，再過些許時間便能抵達。相比較韓信的速度，屠睢足足慢了大半個時辰。
屠睢主要耽擱的地方就在路上，他比韓信要多歇息了會。而韓信幾乎是沒怎麼歇息過，一鼓作氣直奔白羊氏部落。擊殺白羊君長后，只是經過簡單的清點便即刻返程。
這一戰，屠睢輸的不冤枉。
韓信對軍功的執著，遠超蒙恬所想。
為了能率軍出征，幾乎是拼了老命。
並且充分發揮出秦國騎兵的優點，再憑藉升級過後的裝備，幾乎以雷霆之勢蕩平了白羊部落。蒙恬雖未親眼得見，卻也能想到這一戰得有多麼漂亮。
騎兵奔襲之時，先遠距離射箭。靠近后，再以弩機攢射。最後再用馬刀肉搏，憑藉着純鋼打造的馬刀，完全是無往而不利。除開伍卒自身能力外，韓信的訓練指揮能力也是非同小可。令旗落下，上百人如臂驅使，絕不會退縮半步。
見時間差不多后，他便朝外走去。
演武場內，三軍已排列成戰陣。十餘萬人卻是鴉雀無聲，井然有序。有士卒披甲操戈，也有左手持盾右手握劍的，還有駕馭戰車的車士。這些都是軍中精銳，在此等候乃是為迎接韓信等人凱旋而歸。
木台之上，黑水帥旗隨風狂舞。
蒙恬負手而立，登高等候。
片刻后，蒙恬手中令旗落下。
咚咚咚……
戰鼓擂響，戰角吹奏。
接着三軍自覺朝着左右兩側分開，讓出條寬敞的道路。走在前面的則是韓信，手裏提着白羊君長的首級，傲然勒馬而來。
「殺！」
「殺！」
「殺！」
……
士卒們是一邊揮舞兵器，一邊賣力嘶吼。通過這種方式，來表達對韓信的敬意。跟在後面的則是屠睢，連帶着他的親衛都如蔫了的茄子。垂頭喪氣的跟着，連頭都不好意思抬起來。
他們都知道，他們輸了。
屠睢趕回來的時候，韓信已在大營門口交接。順帶着還把救回來的女子，交給了傷卒營。畢竟，現在傷卒營可是相當的缺人手。問了幾句情況后，屠睢就知道他是慘敗。
韓信這隻死了兩人，輕傷九人，而他光戰死的親衛就有七人！更別說韓信還比他更早返回大營，取得的戰果還遠勝於他。
二人來至木台，位居蒙恬左右兩側。
蒙恬則是順勢抬起手中令旗，全場瞬間寂靜無聲，戰鼓與號角聲同時停下，只能聽到陣陣冷風呼嘯。
「中護軍，就由你來先來。」
「唯！」
韓信向前走出數步，環視台下十餘萬大軍，心中不禁升起萬千氣魄，他相信他所做的一切，必定會有回報。他也相信，假以時日他也能如蒙恬這般，率領數十萬大軍攻城掠地。他會用實際行動證明，卓草為他舉薦是對的！
「中護軍，韓信！」
「吾部於子時攻陷白羊氏部落，殲敵九十三人，誅殺白羊氏君長！俘獲匈奴百餘人，牛羊近三千頭！還有戎馬數十匹，肉塊獸皮不計其數，救出秦女十五人。另，吾部陣亡兩人，輕傷九人。」
「好！」
「好！」
士卒們揮舞兵器，皆在喝彩。
韓信他們可是經過長途跋涉，然後發動的奇襲。匈奴幾乎是全民皆兵，有多少能耐那都是心知肚明。韓信帶領百人，卻能幾乎零傷亡殲敵，這屬實不容易。
當然，除開韓信個人指揮能力外，還有點就是麾下士卒足夠給力。要不然對面就是三百頭豬，也不可能在半個時辰擺平。
隨後屠睢也向前走出，無奈道：「吾部於醜時攻陷狼氏部落，誅殺君長，全殲敵人。俘獲牛羊近兩千頭，肉塊獸皮無數。另，吾部陣亡七人，輕傷十五人。」
屠睢頭都沒好意思抬起來。他能這麼快趕回來，就在於沒有匈奴俘虜，他是直接下命令全都就地誅殺。可惜，即便如此他還是沒韓信快。
「如此，情況也已明了。」蒙恬負手而立，眼眸掃視四方，「本將軍蒙上所許，設此比試奪帥。中護軍韓信速度更快，且有俘虜。另外，死傷同樣遠低於裨將軍。」
「韓信，汝現在便可摘下帥旗。」
萬籟俱寂，所有人目光皆是落在韓信身上。
這一刻，沒有任何人不服的。
韓信是靠實打實的本事，贏了比試！
望着天空中舞動的帥旗，韓信長舒口氣。接着便自腰間將寶劍抽出，猛地劈了過去，當即便將木杆劈成兩半。趁著旗幟還未落下，便以單手握住帥旗。
就這臂力，絕非常人能比的。
這波操作，卓草能給滿分！
「好！」
「好！」
「好！」
所有人同時歡呼喝彩。
韓信咬牙握著帥旗，即便左手吃力也沒放下的意思。他昔日受盡屈辱，被無數人所瞧不起。來至涇陽后，更是被屠戶刁難，險些受了胯下之辱。
幸運的是，他遇到了卓草。
在涇陽臟活累活他都干，漸漸的展露崢嶸。關鍵時刻主動站出來，前往會稽郡，也算成功得到卓草的信任。
皇天不負有心人，卓草成為護軍都尉，並且舉薦他為中護軍。卓草於他就如伯樂，在人海茫茫之中慧眼識英雄挑中了他。哪怕二人會有分歧，但韓信從始至終都極其欽佩卓草。
現在，他終於成功手握帥旗，有資格率軍北伐！
「自今日起，韓信便為吾軍都尉，短兵千人，另爵至官大夫。」
都尉在軍中屬於是極其不俗的官職，於商君之時設立，曰：國封尉，短兵千人。所謂短兵就是親兵的意思，往往是總兵力的十分之一。換而言之，韓信現在是統兵上萬的軍中大吏！
