飛艇在高空中停了約莫八分鐘，從冰層中露出來的金屬圓頂，一點動靜也沒有。它沒有露出什麼武器來對付我們的飛艇，也看不到有人打開圓頂，向外走出來。

革大鵬咬着牙，飛艇又向下降去，終於，在那圓形金屬之旁，停了下來。

飛艇停下來之後，革大鵬又去按動另一個鈕掣。

但是他還未曾將那個鈕掣按下去，格革便搶著道：「領航員，你要將它毀滅？」

革大鵬點了點頭。

要毀滅那個地下金屬體，我當然也沒有什麼意見，可是就那一剎那間，我們每一個人都聽到，在那金屬圓頂之下，傳來了一下尖叫聲。

我連忙道：「慢，這可能是白素！」

革大鵬不回答我，他的手已向另一個按鈕伸去，我看到飛艇的一旁伸出了一根金屬軟管，那根金屬軟管的一端，附有一個吸盤也似的東西，迅速地吸到了金屬圓頂之上。

格勒則調整著另一個裝置，我看到一個人在熒光屏中，不斷地出現變換的聲波形狀，然後，我們聽到了白素的聲音。

那絕對是白素的聲音，誰也不會懷疑那不是她在說話，她的聲音十分急切，聽來是驚訝多過恐慌，她道：「什麼地方，這是什麼所在，啊，那麼多的儀錶，你究竟是什麼人？他們為什麼死了？」

接着，我們又聽到了那人的聲音，那人的話，我們當然仍然聽不懂。白素又在叫嚷，看來好是處在一個極度怪異的環境之中，所以才在不斷地驚嘆。

她所講的，幾乎全是問話：「這是什麼？」「究竟是怎麼一回事？」等等。

我們聽了兩分鐘，革大鵬便轉過頭來：「她在裏面，我想，你可以和她講話的，我們既然能由這金屬穹頂上取得她講話的聲波，而加以擴大還原，你的聲音，當然也可以用同樣的方法，傳進裏面去！」

我不等革大鵬講完，便已經叫道：「素！素！你聽得到我的聲音么？」

白素的回答，立即傳了過來，她的聲音中充滿了喜悅，這使我放心不少。她道：「當然聽得到，你在什麼地方？」

我急急問道：「你呢？你怎麼樣？那傢伙，他將你怎麼了？」

白素笑道：「我不知道，他拚命在對我講話，我想你也聽到他的聲音，只是我不知道他在講些什麼，他在弄一具象電腦一樣的機器，咦，他的語音變了，你可聽到了沒有！他的語言在通過了那具電腦之後就變了，我相信那是一具傳譯機。」

我看不到那圓形的金屬體內的情形，但是聽得白素那樣說法，我也放下心來，因為那人雖然將白素擄了去，但是卻並沒有對她不利。

而且，我們也聽到，那人的聲音不變，但是他所講的語言，卻在不斷地變着，一會兒音節快，一會兒音節慢，一會兒聽來捲舌頭。

我們可以猜想得到，那傢伙一定是想通過一具傳譯機，找到和我們講的相同的話，以便和我們對答。當然那是好事，如果能和他交談，那正是我們求之不得的。

他用的語言似乎越來越怪，有一種，竟全象是鼓聲一樣，有的竟象是喇叭聲，這傢伙，一定將我們當作不知是什麼星球的怪物了，在那具電腦的記錄之中，難道竟沒有地球人以前所講的語言么？

白素顯然也和我們同樣地着急，她不斷地道：「不對，不對，我仍然不懂，唉，越來越離譜了，什麼叫咚咚咚？是在打鼓么？」

足足過了十五分鐘，我們突然聽到了一句聽得懂的話，仍是那個人聲音，高吭而急促，聽來十分之刺耳。

但是這句話，卻是我們聽得懂的，那是發音正確得象只在念對白的英語，他道：「你們是什麼？」

白素立即叫道：「是了，我們可以談話了。」

那傢伙又問道：「你們是什麼？」

這個人我對他的印象，始終不好，他竟不問「你們是什麼人？」（ＷＨＡＴＡＲＥＹＯＵ），顯然他以為我們是別的星球上來的怪物，而不是和他一樣的人！

白素也夠幽默，她立即反問：「你是什麼？」

那人道：「我是人，是這個星球高級生物，你們是哪裏來的？」

白素道：「我們是從地球來的，我相信你是地球人，和我們完全一樣，是不是？」

那人呆了片刻，才道：「不可能，不可能，如果我們同是地球人－－」

那人講到了這裏略停了一停，在他略一停頓之間，我們的心都向下一沉。因為從那人的這句話中，革大鵬的推測被證實了。我們正是在地球上，而不是在別的星球上。

但是，我們的地球，怎會變成這樣子的呢？

我們的飛船，究竟是經過了什麼樣宇宙震蕩，究竟超越了時間多少年，來到了多少年之後的地球上面呢？剎那間，我們都感到一股莫名的茫然！

那人停頓了短的時間，便又問道：「不可能，為什麼我們同是地球上的，但我和你們講的話，卻完全不同，為什麼？」

白素道：「我相信那是時間不同的關係，難道那具傳譯機上沒有註明如今傳出來，是什麼星球上的語言么，嗯？」

那人又停了片刻，我們才聽得他以一種近乎呻吟的聲音：「公元二０００年以前，地球上通用的一種語言，稱之為英文，你們果然……是地球人。」

白素道：「對的，我們對你絕無惡意，而且你本來早就死了，我們將你救活的。」

那人喘著氣，道：「胡說，我怎麼會死？我緊守工作崗位－－」他的聲音，又變得充滿迷惘：「怎麼一回事，所有的一切，哪裏去了？為什麼只是冰層，究竟發生了什麼事？」

白素苦笑道：「那正是我們要問你的事。」

那人又半晌不說話，白素道：「我們的朋友正在外面，你將這個建築升上去再說，我想我們可以找出一個答案來的。」

那人「嗯」地一聲，我們已看到圓球形的建築物，慢慢地向上升了起來。

等到它完全從中升起之後，我們看到，那是一個大半圓形的球體。同時，球體上看來絕沒有門的地方，打開了一扇門來。那門厚達四尺！

那球形的建築雖大，但如果它全部都有四尺厚的話，裏面的空洞，也不會有多大了。那扇門打開之後，白素首先沖了出來！

她真的是「沖」出來的，因為她發動了個人飛行器，人是從門中飛出來的，她一到我們的面前，便興奮地道：「那人找到和我們通話的辦法了，你們快來，除了他之外，裏面還有幾個人，但他們都死了。」

革大鵬按下掣，那根金屬管子縮了回來，我們四個人出了飛艇，一齊向那球形建築走去。到了門前，革大鵬停了一停，低聲道：「白小姐，你肯定他沒有惡意？」

白素道：「肯定！你看，這建築物的厚度可以經受得起一場原子爆炸，你怕也難以攻得破它，是不是？」

革大鵬點了點頭，又喃喃地重複著白素所講的那句話：「經得起一場原子爆炸。」

我知道他的心中在想些什麼，因為在一到達這裏的時候，革大鵬便說，這裏曾經經過一場劇烈的原子爆炸，那球形的建築物，當然是已經過了那一場劇烈原子爆炸，而殘剩下來的東西。

白素的話，使得我們都放心了許多，我們跟着她，一齊走了進去。

一進門，便是向下的金屬層，那種金屬，看來象是鋁－－鋁本來就是地球上蘊藏量最豐富的東西，地球上的人類，會越來越多使用鋁來替代其它金屬，那是必然的事。

走下了三級鋁層，又是一扇門，不等白素伸手去推，門便自動打開來，我們抬頭向前看去，看到一間十五尺見方的屋子。

這間屋子的三面牆上，都是各種各樣的儀錶，有四張椅子，每個椅子上都坐着一個人，其中的兩個，頭上還戴着一個耳機。

他們這四個都已經死了，死亡可能是突如其來的，因為他們的臉上，十分平靜，一點驚惶也沒有。

在另一張椅子之上，坐着那個人，那個人的前面，有一具方形的儀器，他的頭部幾乎整個地套在那個方形的儀器之中。

我們走進來之後，他身子縮了一下，將頭從那具儀器中縮了出來，向我們看了一下，但是他立即又將頭伸了進去。接着，便從那具儀器上傳出那人的聲音，說的是標準得聽來十分怪異的英語：「你們來了，你們靠左首的牆站定，不能動任何儀器的按鈕。」

那人的口氣，使我們聽了，覺得十分不舒服。

但是白素覺得我們應該聽他的話，所以她連連向我們做手勢，要我們站過去。可是革大鵬卻不買帳，他來到了一張椅子之前，一伸手，將一個死人推了下來，自己坐了上去。

我們則站在革大鵬的周圍，革大鵬還未開口，便看到那扇門關了起來。

同時，我們也有在向下沉去的感覺。革大鵬怒道：「是怎麼一回事？」

那人道：「我們需要好好地談一談，不希望有人來打攪。」

革大鵬冷笑道：「你以為還會有什麼人來打攪？」

那人並不出聲，不過半分鐘，那種下沉的感覺，便已經停止了。

那人才再度開口，他的聲音聽來相當莊嚴：「各位，你們是在第七號天際軌道的探測站之中。」

什麼叫做「第七號天際軌道探測站」，不要說我莫名其妙，連革大鵬也莫名其妙！

我們都無回答起，那人又道：「看來你們不明白，第七號天際，就是七萬萬光年距離之外的天際，這個探測站是負責觀察第七號天際的一切的。我是探測站的負責人，迪安。」

我忍不住插嘴道：「你說你是地球人？」

迪安道：「是，我們生活的星球，我們稱之為地球，你們也生活在地球上？看來我們對『地球』這兩個字有着誤解，我生存的地球，是太陽系的行星之一，它的近鄰是火星－－」

他還未曾講完，革大鵬已大聲地道：「你以為我們所稱的地球，是在太陽系之外？告訴你，我們同是地球人，而且，我們如今，同在地球上！」

我也忙道：「可是我們不明白，地球何以變成了這個模樣？何以什麼也沒有了？何以它根本脫離了太陽系，甚至脫離了一切星空？何以它竟孤零零地一個，懸在外太空之中？」

格勒則急聲道：「發生了什麼事？發生了什麼事？」

法拉齊則尖聲叫道：「惡夢，這是一個惡夢！」

看來五個人中，還是白素最鎮定，她揮手道：「你們別急，讓迪安先生一個一個問題來回答我們。我們最急切要知道的是：地球上究竟發生了什麼事？」

我們都點了頭，表示同意。

白素向迪安望去，可是迪安卻答道：「不知道，我完全不知道！」

革大鵬怒道：「那你知道什麼？」

迪安道：「我在離探測站不遠的地方，利用儀器，在檢查第七號天際發射來的微弱無線電波。不知道是什麼力量，便我突然失去了知覺，而等我再有知時，一切全變了，我看到了你們，你們怎來問我？應該我問你們，才是道理。」

我們又七嘴八舌地問起來，白素揮着手：「靜一靜，我來問他，我相信我的問題，一定是大家都想問的。」

我們靜了下來，白素才緩緩地道：「你在失去知覺的那一刻，是什麼時候？」

迪安道：「是下午三時零五分。」

白素忙道：「那是什麼年代，什麼年份？」

迪安的頭，從那具儀器之中，縮了出來，望了我們半晌，嘰哩咕嚕地講了幾句話。但是他立即想到，他講的話我們是聽不懂的，必須通過那具電子傳譯機，他才能講出我們聽得懂的話，和聽懂我們的話。

所以，他的頭又縮了回去：「問這個是什麼意思？那是公元－－你們懂得公元么？那是公元二四六四年。」

法拉齊最先對迪安的話有了反應，他尖聲叫了起來，道：「天啊，二四六四年，天啊，我們……我們……又遇上了這種震蕩，我們在退後了一百年之後又……超越了五百年！」

格勒的臉色蒼白，但是他總算鎮定，他苦笑道：「有退步，自然也有超越。」

革大鵬則冷冷地道：「我們不止超越了五百年，我們究竟超越了多少年，無法知道，迪安是二四六四年失去知覺的，誰知道他在那冰層之中，被埋了多少時候？或許是一千年，或許是一萬年！」

我和白素則根本無話可說。我們是一九六四的人，和革大鵬他們，已經有了一百年的距離，更何況是和迪安？在這場討論中，我們沒有插嘴的餘地。

迪安顯然也聽不懂革大鵬等三人在講些什麼，他連聲發問。

革大鵬道：「你先得準備接受你從來也想不到的怪事，我們三個人，是一艘太空遠航船的成員，當我們從地球上出發時，是公元二０六四年。」迪安尖叫道：「不！」革大鵬道：「你聽着，我們本來是飛往火星的，但是我中途，卻將太空船的航行方向改變，使之飛往太陽去，所以出事了－－」革大鵬才講到這裏，迪安便喘起氣來，他連聲道：「我知道你是誰了，我知道你是誰了！」

革大鵬奇道：「你怎麼知道？」

迪安道：「你一定是革大鵬，你那時是傑出太空飛行家，是不是？」

革大鵬呆了好一會，才道：「是，歷史對我們的記載怎樣？」

迪安道：「你是那一個時期唯一失蹤的太空船，據調查的結果，你們太空船擅自中途改向，在接近太陽時失蹤，可能是毀於太陽黑子爆炸時的巨大輻射波之下，而一點都沒有殘餘。」

革大鵬又呆了片刻，才苦笑道：「當然，如果是我，也不會推測到別的方面去的。但事實上，我們並沒有毀滅，而且被一種震幅奇異的宇宙震蕩，帶到了一百年之前！」

迪安的頭部，再度從那具傳譯機之中，探了出來，但是他立即又縮回頭去：「一百年？」

革大鵬道：「是的，由於那種『震蕩』，我們『回到』了一九六四年，所以我們遇到了這位衛先生和這位白小姐。我們繼續飛行，可是突如其來的『震蕩』又發生了，在震蕩停止之後，我們發現太空船的一切儀器，幾乎都損壞！」

迪安的苦笑聲，聽來十分異樣。

革大鵬舐舐口唇：「我們更發現是在一個沒有任何星體的空際飛行－－其實不是飛行，而是因為某一個星體的吸力，在向它接近，接着，我們就降落在這裏了－－降落在地球上了，但這場震蕩，卻使我們超越了時間，至少達五百年，因為你失去知覺的時候，已經是二四六四年了。」

迪安呆了半晌，才道：「這可能么？」

革大鵬並不回答他的問題，只是反問道：「迪安先生，你既然負責一個科學工作站，當然也是一個科學家，告訴我，二四六四年，人們仍然未曾發現宇宙中有這種震蕩？」

迪安道：「沒有，從來也未曾聽說過這種震蕩，而且我們也不知道有什麼力量可以超越時間，因為沒有一種速度比光更快的。」

革大鵬道：「不是速度，那是一種震蕩，你明白么？震蕩發生的時間，或者只需要百萬分之一秒，但是它的震幅，卻是一百年。如果恰好碰上一種震蕩的話，那麼，便等於在百萬分之一秒的時間內，前進或倒退了一百年！」

迪安道：「我不明白。」

看革大鵬的情形，似乎想發怒，但是他卻終於忍了下，只聽得他嘆了一口氣：「這也難怪你，我的一生，花在研究宇宙方面的光陰如此之多，可是老實說，我也不怎麼明白。」

直到這時候，我才有開口的機會，我道：「好了，如今事情已經比較明朗化了，我們這裏一共是六個人，全是地球人，但是卻屬於三個不同的時代：一九六四、二０六四和二四六四。我們仍在地球上，但如今究竟是什麼年代，卻已無法知道。地球遭到了浩劫，只怕除了迪安先生一人之外，再也沒有生存的人，你們可同意我的這一項總結？」

旁人都不出聲，迪安卻叫道：「只有我一個人？不，那……不可能。」

我嘆了口氣：「迪安先生，這是事實，你大叫不可能，仍是事實。」

迪安不再出聲了。

我苦笑了一下：「如今我們自然不能再在這樣的地球上生存下去，我們要到在太陽系的地球上去，革先生等三人，要回到二０六四年，我和白素，要回到一九六四年去！」

我一口氣講完，迪安道：「那麼我呢？」

我呆住了。迪安是二四六四年的人，他當然應該回到他的年代中去。

但是，他的年代，卻在地球毀滅，世界末日的年代，難道他真的再回去，再經歷一次突如其來的知覺喪失，被凍結在冰層之中么？

呆了好一會，革大鵬才道：「迪安先生，你對於這場浩劫，當真一點……線索都不知道么？」

迪安道：「在我喪失知覺的前五天，全地球的人都知道，太陽的表面，有五分之一，被一場空前巨大的黑子所遮蓋。」

我忍不住失聲道：「太陽被如此巨大的黑子所掩蓋，那不是天下大亂了么？」

迪安道：「在我記憶的日子裏，日子極其和平，人類致力於探索太空，雖然有不同意見的爭執，但是卻從來也未曾形成過過火的鬥爭，可是一到了非常時期人類的弱點便暴露無遺了，人本是野獸進化而來的，不論他披上了怎樣文明的外衣，遺傳因子使人體內深藏有獸性，總有一天會發作出來。」

我們都覺得迪安的話，十分刺耳，但是卻又想不出什麼話來反駁他。

只有白素，蹙起了雙眉：「這是什麼話？難道你否認人有着善良、高貴，全然不同於野獸的一面么？」

迪安慢慢地轉過頭來，望了白素半晌，才又將頭伸進了傳譯機中：「你說得對，我也承認獸性在人身上，已漸漸地泯滅，可是有件可悲的事實，你不得不承認。」

我和白素，異口同聲地問道：「什麼可悲的事實？」

迪安講出來的話，是我們所意料不到的，因為他已經說過，他是在一個極其和平、沒有紛爭、人類全心全意地致力於科學研究的環境之中長大的。

在這樣環境中長大的人，是很難講出如此深刻的話來的－－除非是在太陽大黑斑出現之後的五天中地球上有了驚人的變化，才會使他的觀念，起了徹底的改變。

他道：「獸性在絕大多數人的身上，已是微乎其微，幾乎不存在，這絕大多數的人，正因為太高貴、太善良了，所以就不可避免地，被另一撮極少數獸性存在他們身上的人所統治！」

我們都不說話，革大鵬、格勒和法拉齊等三人，面上略現出迷惘的神色來。

人統治人，在他們這個時代中，大約已經成了一個歷史名詞了，所以他們聽得迪安這樣講法，便不免現出疑惑的神色來。

但是，人統治人，對我們這個時代的人來說，卻是太使人痛心的感受。小部分的野心家，發着囈語，用種種卑劣的手段，要絕大多數人聽從他們的統治，這一種事，在我們這個時代中的人，有誰沒有經歷過？

迪安停了片刻，才繼續講了下去，他的話，幾乎和我所要講的話，完全一樣！

他苦笑道：「獸性的狡猾、無恥、狂妄、兇殘，使得這一小撮人成為成功的統治者，而善良高貴的人，則只有默默地被統治著，當善良的人被統治得太久了，他們也會起來反抗，在劇烈的鬥爭中，已經泯滅了的獸性再次被激發出來，你們說，人能夠擺脫獸性的影響么？」

呆了好一會，我才首先開口：「迪安先生，在你這個時代中，應該絕不會有這種情形出現的了，何以你竟會講那種痛切的話來呢？」迪安道：「在太陽表面被大黑子覆蓋之後，一切都不同了。地球上出現極大的混亂。在混亂中，有人控制了月球的基地，向全球的人提出了一種新的宗教；有的人將所有的太空船一齊升上天空，率先逃難；有的人在短短的時間內，發明了殺人的武器，建立了小型的軍隊，橫掃直衝；有的人……」

迪安講到這裏，痛苦地抽搐了起來。

我們絕對難以想像在這些天之中的混亂情形究竟是怎樣的，因為我們距離迪安這個時代，實在太遙遠了，遙遠到了難以想像的地步！

但是我們卻可以在迪安這時候的神態中，約略猜想到當時天翻地覆的情形。

迪安呆了片刻，才又道：「組織軍隊的人越來越多，形成了無數壁壘，搶奪遠程太空船，搶奪有關太陽黑斑變化的情報，人們全然不顧及幾千年的文明，他們成了瘋子、野獸！」

迪安聲嘶力竭地叫着，他又揚起頭來，緊握著雙拳，叫了許多我們所聽不懂的話。

當然那些話也是激烈的詛咒了。白素冷靜地道：「我想，你大概是少數在混亂中保持清醒的人之一？」

迪安呆了一呆，套進了傳譯機：「你說什麼，請你再說一遍。」

白素道：「我想，你大概是少數能在混亂中保持鎮靜的人之一？」

迪安道：「可以這樣說，但是這也是一種偶然的巧合，全地球上，只有我在探測站中，裝有一組特殊的探測儀器，這種儀器在事變的第二天，便已測到，太陽表面，放射出一種極其有害的放射性物質，它行進的速度比光慢得多，但是在三天之內，可以到達地球，當我想將這項緊急發現向全世界報告時，我發現我已經沒有法子做到這一點了。」

我們都不出聲，但是我們的眼光，卻都充滿了「為什麼」這三個字的疑問。

迪安道：「所有的廣播系統，都被野心家佔據了，那些人，無日無夜地利用廣播系統重複著同樣的幾句話，使得聽久了的人，幾乎要變成瘋子。而的上級機關，也不存在，我只好自謀打算，我設計了一種抵抗這种放射線的東西，但是我的幾個同事卻拒絕使用，你看，他們已經死了，由於探測站陷在地底，所以他們的屍體才會得以保存，我總算還活着，可是……可是……」

他講到這裏，便再也講不下去了。

我們也不去催他，也不去驚攪他，任由他神經質地哭着，過了好一會，他才以一種悲觀之極的語調道：「我怎麼辦呢？」

革大鵬道：「對於地球上以後發生的事情，你還知道多少？」

我認為在這樣情形下，再向迪安去追問當日的情形，那簡直是一件一分殘酷的事情。但是革大鵬已經問出來了，我也無法阻止。

迪安道：「我還是堅持我們對第七空際的探測，正如剛才我告訴你，突然之間失了知覺。」

革大鵬進一步追問：「那麼，你對地球忽然孤零零地系在外太空中，而且地球表面上，覆滿了冰層，是什麼原因？有什麼看法？」

迪安呆了半晌，才道：「有兩個可能：一個可能是，太陽黑斑越來越擴大，一種在太陽表面產生的，空前未有的磁性風暴，使得太陽的表面冷卻了。」

白素首先叫了起來：「太陽表面……冷卻！」

迪安道：「在太陽黑斑出現的第一天，地球上的人就測到在黑斑中，太陽表面的溫度，是零下二百七十度，這是引起人恐慌的主要原因，而且大黑斑在不斷地擴大，不必等到它掩蓋太陽表面的全部，就可以使太陽再也沒有熱度了。而且，溫度的變化，使得引力也起了變化，地球可能脫離太陽系的軌道，這個假定，可以成立。還有一個可能，就是幾個各自成為一派的人，自相殘殺，向對方使用不能在地球上使用的武器，以至地球自我毀滅了。」

我們苦笑着，這當然更有可能。

但不管怎樣，擺在我們眼前事實是：在二四六四年之後的若干年，地球不再是太陽系的行星之一（或許這時連太陽也沒有了），它只是一個覆滿了冰層，孤系在外太空，沒有生物的一個可憐的星球。

而我們這幾個，曾經經歷過地球上無比繁華的地球人，如今卻在這裏，原來是這樣繁華的地球，而如今是死氣沉沉，一無生物。我們本來是絕不可能來到這樣的地球之上的，因為那不知是多少年以後的事情了。但我們竟然來到了，宇宙間的一切太神奇！