玄華宗北側。
飛熊峰。
一名二十多歲的女弟子輕點腳下飄玉，緩緩落在山腰間。
她樣五官生得極為普通，身材中等，頭發簡單盤著，衣衫半新不舊，正是那種扔到人堆里絕對找不出來的樣貌。
兩名青衫弟子遠遠望到她，立刻快步迎了上來，急道：“董師姐，您可回來了！大家就等你了。”
“是啊，李師叔都來小半個時辰了！咱們快走！”
“連李師叔都來了？”董師姐詫異道，“我宗門任務還未完成，便被你們急著召了回來，到底發生什么大事了？”
她身旁一名弟子眉頭緊皺，沉聲道：“事關咱們雅社之生死！”
“哦？竟有這般嚴重……”
三人皆是一路催動御風術疾速而行，說話間便已到了一所寬大的石屋前。
董師姐極為熟諳地推門而入，掃了眼環坐屋中的四十多號各峰弟子，先朝上首的兩人揖禮，“李師叔，胡師姐。”又向其他眾人拱手示意，“諸位久等了，我剛從源荒洲趕回來，耽誤了些時日……”
李師叔年約三十四五，聞言立刻擺手道：“莫要客套，快坐吧。既然董盛已到，我們就開始議事。”
待董盛落座，李師叔立刻肅然道：“眼下的情況想必大家都很清楚了。”
她舉起面前一本裝訂精美的冊子，“玉榜數日前將一名新入門的弟子排為榜首，并提前發榜。要說這許揚……”
她輕咳了一聲，“的確是樣貌不凡，引得眾弟子為了他而哄搶玉榜。我們動作慢了一步，而今已是處處被動。”
她身旁身材高大，額頭上有兩顆痣的女子接道：“這幾天玉榜至少賣出上千冊，據說她們還要增發八百冊。往常玉榜和雅榜每月加起來也就賣出千余冊，如此一來，下月初，我們雅榜或許會無人問津。”
眾人皆是沉默。
胡師姐繼續道：“今天召集大家來，就是要商議一下如何應對眼下局面。”
立刻有人說道：“往后我們要加強消息收集，如許揚這樣的，必須搶在玉榜之前與他接觸……”
旁邊一人站起身來，高聲打斷她道：“張師妹所說的都是后話了，現下當務之急是盡快新發雅榜，將那許揚加進去！”
眾人聞言紛紛點頭，“對！對！我們也提前發榜。”
“之前的榜首柳文始終不讓我們畫像，這次許揚出盡了風頭。”
胡師姐點頭，“我們比玉榜晚了幾天，想要能翻身，這許揚的畫像就一定要勝過玉榜才行。”
屋中的幾十雙眼睛一齊望向了董盛與她旁邊消瘦的女子——這二人就是雅榜的首席畫師。
董盛忙道：“畫像是沒什么問題，但我和陳師姐的畫技與那典青各有伯仲，想要壓她一頭，須有極好的靈墨和靈紙，方有可能……”
李師叔向一名弟子示意，后者立刻將一盒東西放在兩名畫師面前。
李師叔道：“我這兩日向虛恒峰的風師伯苦求，才要來了這些紙、墨。你們看看如何？”
陳師姐打開那木盒，取出其中滲出絲絲幽光的墨瓶來，只看了一眼，便失聲驚呼：“竟、竟是陽燭墨！”
周圍眾人聞言無不震驚，這陽燭墨可是用于修補宗門護山大陣的高階靈材！甚至可直接用來擊敵，威力不弱于中階靈紋器！
李師叔也不知用了多大的代價，才換來了這一小瓶。
董盛則取出那幾張靈紙來看，當即也是連連點頭。這丹銀紙雖不如陽燭墨那般珍貴，卻也是平日難得見到的良材，價值不菲。
有了眼前的紙、墨，想要畫出壓過玉社的畫像，她有至少七八分把握。
一個時辰之后，雅社議定了諸多應對玉榜的手段，眾人各自離去，開始著手實施。
董盛將一半的陽燭墨和丹銀紙貼身裝好，也乘飄玉離開了飛熊峰。
當晚，在司勤殿外“集市”的一個角落里，一名足有六十多歲的內門弟子與另一個戴面具之人并肩而立，說話聲音壓得極低。
“哼，每月三刻半清靈液，”戴面具之人笑道，“玉社還真下本錢。”
那老者卻是微微一笑，“三刻半清靈液而已，人家許師弟還未必看得上。”
“哦？此話怎講？”
老者緩聲道：“賊王若是不知，又為何來買他的消息？”
“……”
“許揚入門不到十日，已在馭異殿買下七八頭三、四階的妖獸，以及靈陣、靈材等物，已花去三十來刻清靈液。”
戴面具之人不由倒吸一口涼氣，“他一個新入門的弟子，怎會如此闊綽？”
“這便不知了，或許他乃是哪個上古世家的子弟。”
面具下面的雙眼微瞇，點頭道：“看來這次我是選對目標了。”
她又道：“地圖呢？”
老者將一張紙塞在她手里，“多加留意。據說此人天賦極高，被沈千穆搶為親傳弟子，務德殿那邊雖沒有他修習記載，但據估計，至少也是七脈境入門的修為。”
戴面具之人接過地圖展開，借著月光掃了一眼，就見上面將鴻云峰的道路、眾弟子的住處以及巡山弟子的巡邏路線標得一清二楚。
她得意一笑，“七脈境又如何，我一樣來去自如。”
……
次日。
一男一女兩人在一名外門弟子的指引下，正沿著鴻云峰山間小道向上而行。
不多時，那引路弟子便笑著指向山間一處建筑，道：“凌師姐，宋師兄，你們看，前面那里就是許師叔的居所了。”
凌月和宋小南先是拱手稱謝，而后舉目望去，卻皆是一愣。
旋即，凌月贊道：“許師叔果然氣勢不凡，我入宗門這幾日，見到眾弟子的住處皆為石室，師叔卻以古木筑屋。”
宋小南也是點頭道：“是啊，許師叔這居所怕有近兩丈高吧？觀之如鎮山之塔一般。”
那引路弟子聞言頓時神色古怪地一陣干咳，小心翼翼道：“師兄、師姐，那個……其實是許師叔飼養妖獸的欄舍……旁邊那個石屋，才是他的住處。”
