送進焦府的信不可能平白無故的丟失，尤其這信箋還是送給焦知府的，府中下人就是吃了熊心豹子膽也不敢私底下毀了湛非魚派人送來的信箋。

所以焦夫人再次派人去查，一刻鐘不到的時間這信就找到了。

「老爺，都是小的疏忽，這信風吹到了書桌下面。」撲通一聲跪在地上，負責打掃前院書房的小廝磕頭請罪。

焦夫人沒有開口，只是端著茶杯佯裝喝茶，書房的兩個丫鬟、兩個小廝，包括四個護院那都是老爺的人，焦夫人也沒想過在書房裏安插自己的人。

可如今這信在書房出了岔子，這說明書房這八個下人必定有人被收買了，焦夫人不動聲色的瞄了一眼黃姨娘和焦濂玉，這手伸的夠長的。

焦知府面色也格外難看，書房重點別說焦夫人，就算是他最看重的次子也不能隨意進出。

「自古以來還是東風最解人意。」焦濂平毫不客氣的嗤笑出聲，這風一吹，關鍵的信箋就飄落到書桌下面去了，自己這一頓鞭子就白挨了。

按理說送給焦知府的信箋，如今焦知府不在府中，一般都必須稟告焦夫人，由她定奪處理。

焦知府如今在衙門忙碌，焦夫人必定讓人把信送去府衙，如此一來，焦知府一旦看到湛非魚的信了，一品樓的事湛非魚都不追究，焦知府至多斥責焦濂平，即使責罰也不會太狠。

焦知府不發一言的打開信，先是被這字跡給驚了一下，雖然是科舉慣用的館閣體，但筆畫橫折之間已見風骨。

再想到丘大人曾言丘宗羲老先生是湛非魚的半師，而丘老先生最擅長書法，湛非魚這字必定得到丘老先生的指點教導。

湛非魚信寫的簡單明了，一品樓之事只是趕巧罷了，焦大公子並無任何冒犯之意。

「終究是我這逆子行事不周，交友不慎！」焦知府放下信，習慣性的斥責焦濂平。

一群紈絝子弟吃喝玩樂、胡作非為，否則又怎麼會做出明知雅間有客人，卻依舊強取豪奪的事來？

這是這一次他遇到湛非魚，踢到鐵板了，若是平頭百姓，或者家世差一點的，焦知府可以想像對方只能忍氣吞聲，說到底還是他們仗勢欺人慣了。

焦濂平倒是有些不忿，可終究沒開口反駁。

出言不遜的陳安雖然被何生一腳踢出去了，可他一介商賈敢這麼橫行霸道，仗的還是焦濂平的勢，誰讓他是陳氏的堂哥。

陳安站在一旁心急如焚，視線急切的看向焦夫人和焦濂平，這可是大好的機會，只要嚴加審問書房這八個下人，必定就能知道他們有人是被黃姨娘和焦濂玉收買了，如此一來，父親肯定會對焦濂平失望，這可是相公的機會。

可不管陳氏怎麼心焦，焦夫人只是慢悠悠的喝茶，焦濂平面色蒼白的靠着椅子，眼神恍惚，卻不知哦神遊到什麼地方去了。

眼瞅著焦知府和湛非魚寒暄之後，這事就要翻篇過去了，陳氏垂在袖子裏的手緊了緊，終究忍不住的開口：「父親，相公平白無故的遭了罪，差一點臉都毀容了。」

說到這裏陳氏聲音哽咽了，低着頭拿着帕子擦了擦眼角的淚水，一抬頭對上焦知府過於銳利的目光，陳氏心理咯噔了一下，卻依舊硬著頭皮把話說完了。

「說到底是下人疏忽才導致相公受傷，父親，兒媳只想給相公討個公道，

這信是意外唄風吹落到地上，還是有心為之，總要查個水落石出。」陳氏越說越理越直，聲音都響亮了幾分。

「今日只是湛姑娘的一封信，相公遭罪也就罷了，可他日若是重要的信箋，涉及到朝廷公務，豈容這些下人這般疏忽，父親還是要好好審問一下比較好，說不定這其中有人是被安插到府中的姦細。」

湛非魚看着站在對年眼中閃著算計光芒的陳氏，焦大公子的夫人看着不太聰明的樣子。

焦夫人面色不變，只是把手中茶杯咔一聲放回了桌上，陳氏這個蠢貨！書房出了岔子，這已經是明擺的事，只是家醜不可外揚，偏偏陳氏自作聰明的說出來。

……

剛的一番審問下來，府中的下人的確從後院把消息遞到了前院，再由馬車夫田忠送到了衙門交到了林管事手裏，但至於傳遞的是什麼消息，焦知府展開字條。

兩指寬的紙條上至寫了一行字，焦知府看完后順手遞給了右側的焦夫人，「夫人自己看吧。」

牛嬤嬤都察覺到了不對勁，身為後宅當家主母的焦夫人自然也發現了不妥，只是打理后宅事務多年，焦夫人早就練就了喜怒不形於色的本事。

接過字條快速掃了一眼，焦夫人嘴角勾起嘲諷的冷笑來，果真是好手段，自己終究小覷了黃姨娘母子。

不過想到這些年老爺對平兒這個長子越來越失望，惡人都是平兒當了，焦濂玉這個庶子在黔中府卻是人人稱讚的翩翩君子，有乃父之風，焦夫人又釋然了。

冰凍三尺非一日之寒，老爺認定了焦濂玉這個庶子，平兒做的再多卻都是適得其反。

坐在下面的焦濂平看着沉默的焦夫人，忍不住的喊了一聲，「母親？」

論起心性來，平兒虛長了幾歲，卻差了焦濂玉一截，焦夫人並不是失望，個人有個人的造化，她的兒子雖說於讀書一道沒有天賦，卻是君子坦蕩蕩。

焦濂玉是黔中府的小三元，內里卻是個偽君子、真小人，后宅婦人的小伎倆倒是精通，實則難登大雅之堂。

「給平兒看看，讓他也知道輸在哪裏。」焦夫人溫聲開口，面容平靜如水。

焦濂平看着這作為證據的字條不由笑了起來，自己果真是犯蠢了，焦濂玉明知道焦府在母親的掌控之下，又怎麼會動用幾個下人來傳遞消息，這分明就是一個局，否則的話他只會動用暗中培養的死士。

抬眼看着站在一旁宛若青竹的焦濂玉，焦濂平感覺自己輸的不虧，-論起心機城府和手段，自己的確輸了好幾籌。

「這不可能！」驚呼聲響起，卻是側目偷看的陳氏忍不住的出聲，這字條上的字跡有些潦草，看得出寫字的人當時很急，所以字跡不夠工整。

焦知府嘆息一聲，看向下面的焦濂玉，「你是如何得知你大哥的消息？」

「回父親，大哥回到府中之後，陳家管家急匆匆的找了過來，我這才知曉大哥他們在一品樓闖了禍。」焦濂玉沒有任何隱瞞的說了起來，這番話也洗脫了他派人跟蹤盯梢焦濂平的嫌疑。

「父親在府衙忙碌公務，再者事情已經發生了，即便責罰大哥也於事無補，我本打算讓林管事瞞住消息，再稟告母親讓母親定奪。」

站一旁的林風也跟着開口：「大人已經知曉了消息，屬下便知道瞞也瞞不住了，因此就沒有再多言。」

焦知府當時是何等盛怒，任何人開口求情也只會火上澆油，林風此舉並無任何不妥。

焦知府點點頭，心知焦濂玉所言不打擾自己公務是假，不過是打算拖延時間，等夫人去善後了，自己即便知道消息也不會盛怒，如此一來長子也算逃過一劫。

可惜濂玉沒料到魏大人告假后，胡大人立刻就將此事稟告了自己。

「事已至此，多說無益，濂平你回去好好反省。」焦知府沉聲開口，終究是顧慮著焦夫人和長子的面子，即便他們錯怪了濂玉，但焦知府也不打算追究什麼，而且以濂玉的胸襟，他同樣不會因為被冤枉而記仇。