袁夫人派出去的人趕到時曹嬤嬤已經進了金家的大門。
至於派去府衙的小廝也沒見到袁知府，一刻鐘之前袁知府帶著隨從離開了府衙，府衙的小吏也不知袁知府去了何處。
東升客棧後院。
掌柜看到來人後震驚的差一點把眼珠子給瞪出來了，「大……大人……草民拜見……」
「掌柜的不必多禮。」袁知府制止了掌柜的行禮，看了一眼四周，「不知從肅州府過來的湛姑娘住在哪間房？勞煩掌柜的帶路。」
又是來找那小姑娘的？掌柜的愣了一下，回過神來急忙開口：「大人這邊走。」
片刻后，何暖把茶水送了過來，見湛非魚點頭了，這才退到了房間外的走廊里守著。
袁知府帶過來的一個兩個隨從看了一眼出來的何暖，雙方並沒有寒暄，各司其職的守在門外。
袁知府視線掃過臨窗位置的書桌，左側堆滿了書籍，再加上屋子裡瀰漫的墨香，如此勤奮能奪得小三元也是情理之中。
「本官和張知府也算是舊識。」袁知府忽然提起過世的張知府，清癯的臉龐上露出幾分複雜之色，「三年前本官曾向張知府尋求幫忙，被拒絕之後本官也曾想去見姚大人，可惜終究辜負了岷和府的百姓。」
湛非魚聽的一頭霧水，姚大人乃是隴右道布政使，袁知府若真遇到什麼棘手的事，姚大人不可能置之不理，那麼只可能是袁知府半途而廢。
放下茶杯，袁知府正色的看著坐在面前的小姑娘，誰能想到他堂堂朝廷命官，岷和府的知府大人，有一日竟然會尋求一個小姑娘的幫忙。
「湛姑娘到岷和府已有兩日，比之肅州府如何？」袁知府再次開口，卻是突兀的換了個話題。
雖說滿腹疑惑，湛非魚也沉得住氣，「岷和有八景，吸引了不少文人墨客，街市上商賈生意興隆，百姓比起隴右道其他州府富庶許多，大人廉政愛民、治下有方。」
這話並不是湛非魚的恭維，岷和府的確富裕一些，但若是和江南道和京城比起來，這裡依舊算是窮山惡水的貧瘠之地，否則姚蓁意主僕不會思思念念的想要回到京城。
袁知府面上不見半點榮光，反而露出凝重之色，聲音低沉暗啞，「洮河自岷和府流過，所以比起缺水乾旱的其他州府，岷和府的土地更加肥沃，山林植被茂盛，亦有不少山貨。」
「靠山吃山，靠水吃水。」湛非魚認同的點點頭，笑著道：「此前去看了岷山疊翠還有洮河流珠，的確是美不勝收。」
若是不用作詩的話那就更好了，一想到書桌上還不曾寫好的詩，湛非魚感覺任何美景都顯得寡淡了。
「岷和離邊關遠，戰事一般波及不到此處，所以很多商賈會把作坊還有鋪子都建在岷和府，金家便是岷和府最大的商賈。」側目看向窗戶外，袁知府不再掩飾神色里對金家的厭惡。
湛非魚離開肅州府之前和錢家商行的錢夫人也有過幾次接觸，錢家的生意做的也大，那是依託丘家三房的姻親關係。
可和袁知府口中的金家比起來錢家還是差了一大截，錢夫人手底下最賺銀子的便是馬場還有江南的玲瓏布莊，而馬場除了販賣良種馬匹之外，其實主要是為了錢家商隊提供運送貨物的馬匹。
錢家的商隊只能算是小打小鬧的程度，可金家的商隊卻遍布整個隴右道，即便是蠻夷也有金家商隊的蹤影，只要有人的地方，金家商隊就能把貨物賣過去。
聽到這裡湛非魚都不需要袁知府點明了，也大致猜到了袁知府登門的原因，「大人，恕學生冒昧，可即便沒有了金家，也會有第二個金家、第三個金家。」
金家做的生意放到湛非魚的上輩子那是要被嚴打嚴查的，可這是大慶朝，而且此處不是守衛森嚴的京城，而是常年有戰亂髮生的邊關。
金家的生意是禁不掉的，袁知府扳倒了金家，但凡有銀子賺，勢必還有其他商賈會接手金家的生意。
袁知府怔了一下，估計沒想到湛非魚會看的如此透徹。
財帛動人心！金家沒少干見不得人的勾當，就好比金家的商隊，那些鏢師手裡都沾過鮮血和人命，否則的話鎮不各地三教九流之徒，還有那些殺人不眨眼的劫匪。
而且金家能把生意做到隴右道最靠近蠻夷的幾個州府，甚至能去蠻夷走商，這其中必定是靠銀子來打通關卡，軍營里必定有些人會給金家行了方便。
至於同行，那些想要搶金家生意的商賈，墳頭的早已經幾人高了。
金家在岷和府紮根不是一年兩年，而是足足有二十多年，是名副其實的地頭蛇，袁知府在岷和府任職卻不到十年。
沉默許久后，袁知府突然開口：「本官懷疑金家和蠻夷有關係，甚至可能就是蠻夷的探子。」
「什麼？」這一下輪到湛非魚吃驚了，微微坐直的身體又放緩下來，也對，若金家只是奸商，袁知府沒必要來客棧見自己。
這一次輪到湛非魚沉默了，袁知府也不曾催促，他身為朝廷命官卻找一個小姑娘幫忙，說到底是他失職，愧對那一身官服。
抬起眼，湛非魚看著面容清瘦只穿了一身深藍色直裰的袁知府，身上不見官威，更像是普通的文人儒士，「大人是想讓我告知老師還是讓禁龍衛插手調查？」
「本官手中並無證據。」袁知府滿臉愧色，放在膝蓋上的雙手猛地攥緊，壓抑著心底生出來的無奈和憤懣，「本官說是岷和知府，其實真正得用的人並不多，有幾個心腹在幾年間都因意外慘死。」
所以袁知府此前才會向張知府尋求幫忙，金家是岷和府的地頭蛇，甚至可以說是隴右道的地頭蛇，張知府卻能算是肅州府的強龍，張家紮根隴右道多年，姻親故舊遍布各個州府，也是袁知府認為能和金家抗衡的勢力。
當然，袁知府並不是要把張知府拖下水，他只是想要借用張家的人脈調查金家。
「大人可是被金家威脅了？」湛非魚能想到金家會使用的手段，無非是威逼利誘而已，可袁知府是清官，那麼威逼更有用，而且是拿袁知府身邊的人來威脅。
看著壓抑著痛苦的袁知府，湛非魚腦海有什麼一閃而過，「聽說二老爺夫婦早年因為意外早逝。」
二房夫婦過世后就留下了袁康平一個侄子，袁知府不單單是這個侄子，甚至對姚蓁意這個侄媳婦都多有照顧縱容，所以是因為愧疚？
湛非魚在鑲武縣包括麟州府、肅州府的事，袁知府都派人去查過，所以對於她的敏銳和聰慧，袁知府一點都不吃驚。
平復了心底的悲慟，袁知府再次開口：「不管本官怎麼調查也都是意外，可本官明白這是金家的報復也是警告，所以本官託了在京城的同窗給平康娶了姚家女。」
姚家在京城只是算是個小家族，姚老太爺也只是五品的郎中，可姚蓁意畢竟有一個被先帝封為縣君的外祖，袁知府此舉也是為了讓金家有所忌憚，不敢對袁康平再下黑手。
袁知府也算是用心良苦，湛非魚估計這是袁知府能想到的最好的辦法了。
二房夫婦早死就留下了一點產業，袁康平只是個秀才，袁知府也只是他的大伯，不說齊大非偶，就算是袁知府想要讓袁康平娶一個世家千金，關鍵是娶不到。
湛非魚總算是明白姚蓁意為何在岷和府「威名遠播」，這是袁知府有意縱容的，姚蓁意身份越尊貴，金家越不敢輕舉妄動。
