除了韓月，韓莞并不想跟這些人多說話。韓月也看出韓莞不自在，應付幾句后，把她拉進自己住的閨房。

    之前兩人不熟悉，韓莞找著小姑娘感興趣的話說，漸漸韓月也放開了。

    在二房玩到申時末，眾人才告辭回家。

    走之前，韓莞托韓五太太幫幫呂氏，若彭氏找事，說說她。這事不好求江氏，江氏庶子媳婦當久了，說話做事都不硬氣。也沒求大老太太，老太太歲數大了，盡量不讓她生氣。

    韓五太太爽朗潑辣，是韓家這一代女人中最厲害的，又是嫡支，她非常痛快地答應了。

    回到東順街已經華燈初上。

    把門敲開，賀叔低聲說道，“謝大人來了，在外院逗翠翠和豹子玩呢。”

    話音剛落，翠翠和豹子就沖了過來。

    繞過照壁，看見謝明承背著手站在那里沖他們笑。

    謝明承對韓莞笑道，“我有要事跟你說。”

    星光下的莞莞，眉目如畫，婉約似水，若再多幾分笑就好了……

    這是過年后第一次看見爹爹，兩只虎過去給謝明承磕頭拜年。

    異口同聲道，“祝爹爹吉祥如意，身體安康。”

    謝明承從懷里掏出兩個紅包給他們，“祝你們身體好，課業好。”

    兩只虎起身接過紅包。

    韓莞想到謝祥說謝吉過年都沒回來，以為那件事有了新進展。心里一喜，臉上也帶出幾絲笑意。

    說道，“請進吧。”

    兩只虎見娘親請爹爹進內院，高興地一跳。兩人垂在下面的手偷偷比了下石頭剪子布，大虎出剪子，二虎出石頭。

    這是他們之前商量好的。若有一天爹爹和娘親見面，他們不能太后此薄彼，就要一人拉一個。誰都不愿意做得罪娘親的事，只能用“石頭剪子布”決勝負。勝的拉娘親，敗的拉爹爹。

    大虎只得去拉爹爹的手，率先走進垂花門，二虎拉著娘親的手跟進去。

    謝明承不知道大虎拉自己是迫不得已，還高興地捏了捏大虎的手。

    幾人在上房廳屋坐定，蜜蠟倒上茶退下。

    屋里只剩四人一狐一狗。

    謝明承說道，“過年謝吉都沒回來。”

    韓莞問，“送信回來了？”

    謝明承道，“沒有。他耽誤這么久，肯定有事，我們又派了兩個妥當的人過去幫他。”

    韓莞極其失望，沒有結果，說了還不如不說，這不是讓人掛心嘛。

    這人一定是故意的。

    人都請進來了，看在兩只虎的面上也不能把他攆出去。

    韓莞只得起身說道，“你們幾個說說話。”

    謝明承忙說道，“莞莞，哪怕我們不是一家人，過年了，坐在一起說說話總可以吧？你就把我當成和王，趙暢，明珍，明來，甚至村民，佃戶，都成，說說生意和種地。”

    韓莞的腳步頓了頓，還是向門口走去。

    謝明承又道，“我想明天接兒子去我家吃個晚飯，在外書房吃，只幾個人，我祖父想他們。”

    韓莞回頭道，“現在不行，你答應過。”

    謝明承只得退一步，“那就在聚滿樓吃，只有我爹和我。”

    韓莞不好再加阻攔，“好，明天酉時初讓謝祥送他們過去。”

    豹子堅定不移地跟小主人在一起，翠翠看了看，跟著大主人去了耳房。這里的上房西耳房，跟莊子里一樣，都是制藥房。

    謝明承十分沮喪。厚著臉皮來了，韓莞還是不愿意跟自己多說一句話。

    兩只虎對視一眼。

    大虎說道，“爹爹，我娘親說過，她永遠不嫁人，你的心愿怕是難實現。”

    二虎又道，“爹爹，放棄吧，不管什么事，我娘親都是說到做到。她說這叫一言九鼎，言而有信。”

    謝明承氣道，“你們是不是我兒子？”

    “是。”

    謝明承又壓低聲音道，“是就要幫我。”

    兩只虎的腦袋搖得像個波浪鼓。

    “幫你我娘親會傷心。”

    “還會拿雞毛彈子揍我們。”

    謝明承無法。讓莞莞回心轉意前路漫漫，讓這兩個小子幫忙也不容易。

    他厚著臉皮進來，不想馬上走，最好能留下吃晚飯。起身說道，“走，去院子里，我要考教考教你們武藝。”

    雖然天黑了，但漫天寒星，廊下掛了幾盞玻璃宮燈，把小院照得透亮。

    一大兩小在院子里練著武。

    蜜蠟悄聲問韓莞，“姑奶奶，快吃晚飯了，留謝世子吃飯嗎？”

    韓莞也猜到謝明承厚著臉皮不走，八成是想蹭晚飯。說道，“就讓兩只虎陪他吃吧。”

    一刻鐘后，謝明承和兩只虎被請進上房廳屋吃飯，還給謝明承備了一小壺酒。

    吃飯的時候，兩只虎想起自己打的賭。

    大虎問，“爹爹，你那天的荷包里裝的是什么？”

    謝明承瞪了他們一眼，沒說話。

    二虎又道，“我和哥哥打了賭。哥哥賭胭脂水粉，我賭首飾。”

    看到兩雙瞪得溜圓的眼睛，謝明承有些腦羞成怒。用筷子一人輕敲了一下他們的頭，訓斥道，“小小年紀，想些什么呢。食不語，吃飯。”

    兩只虎摸摸微痛的腦袋，撅著嘴繼續吃飯。

    吃飽喝足，謝明承沒有借口繼續留下。

    他不舍地出了上房，來到那扇透著橘色燈光的小窗前，“我走了。”

    他沒等來回答，只得走了。

    兩只虎把謝明承送到門外，謝福牽著兩匹馬等在這里。

    看著他們的背影消失在夜色中，兩只虎遺憾地拍拍雙手又攤開。

    “爹爹沒說。荷包里到底是胭脂水粉，還是首飾呢？唉。”

    “只得下次再問了。”

    大年初四，韓莞一家又去了黃琛舅舅家，韓宗錄和韓苒也去了。這次見到了黃家長女黃麗，以及她丈夫馬洛和一歲多的小閨女巧姐兒。

    聽到這個名字，韓莞想起了《紅樓夢》里的巧姐兒。

    韓莞喜歡孩子，帶久了淘氣的男孩兒，尤其喜歡軟軟的女孩兒，抱著巧姐兒舍不得放手。

    今天人不多，但相處得還算愉快。黃琛又把酒樓的分紅三千多兩銀子給了韓莞。

    唯一尷尬的就是，馬洛提出想用低于市價的價格多買些玻璃，他家鋪子賺差價。黃琛使眼色都沒能令他閉嘴，黃麗還氣哭了。