趙素這一日，就帶著程竺云在禮部看起了卷宗。時不時也有人來辦事，帶來了許多外面的消息。到了下衙時分，就連程竺云也忍不住說起來：“聽說城中各家都給威遠侯府下了請帖，慶云侯府是不是也會有安排。”

    趙素道：“這是禮儀，自然會有的。怎么了？”

    程竺云露出點慚愧：“也不是什么要緊的事，就是我聽說昔年長公主出征之前，白云觀的老道長曾經贈了一卷《度人經》給威遠侯府，這經傳說原是白云經的八寶之一，流傳了許多代，抄頌此經者皆可受惠。

    “這陣子我們家多不太平，先是我，后是我二哥，家母為了我們勞心勞力，這次正好威遠侯回來了，便想向他們借上這卷經，抄上一份。”

    趙素恍然：“你是想見見威遠侯？”

    “他是朝中大臣，我要見他想必沒有那么容易，如果有機會能見見延平郡主，已經感激不盡了。”

    趙素想了一下，雖然看起來程竺云與霍家兄妹并不熟，但是程諒是陸太后的人，想必延平也能給這個面子。當然直接去找陸太后這事肯定能辦成，但是這樣一來，霍家兄妹就想不想給都必須給了，讓她來當這個中間人去問，起碼都不會得罪人。

    她說道：“我回去問問家里，確定了哪天就請你過來。到時候你自己問她。”

    “多謝你！”程竺云像是沒想到她這么爽快，連忙道謝：“我定不會讓姑娘為難，到時候探探郡主口風，就是她不方便出借，那我就當是出來結交一場。”

    趙素點頭：“不妨事。”

    答應了這件事，回到府里她就直接去了大伯母邢氏屋中打聽詳細。

    巧的是邢氏和大嫂余氏都在，她們正在看侯府管事送來的帖子：“這個時間可不好我們來定。聽說一大早靖南侯就親自上威遠侯府去做邀請了，后來威遠侯又帶著郡主去了老太師府。他們形程想必很緊，還得等帖子送過去，看他們怎么定。”

    趙素順勢看了一下帖子內容：“在海棠園設宴？還請了陪客和伶人？這么隆重？”

    余氏輕睨她：“你是準皇后，和霍家也是準親戚，自當該如此準備才合禮數，還能跟旁家一樣不成？”

    趙素噢了一聲。

    待她出去后，余氏就看向了邢氏：“聽說延平郡主從羅家出來后就進宮了，太后都已經安排她在宮里住下，她定然是會照做的。倘若咱們不拿出準皇后娘家的氣勢來，不是更助長了他們的聲望？”

    邢氏一邊收帖子，一邊緩聲道：“要不怎么說你們還年輕呢？這種時候過于隆重，過于克制，都不合適。按規矩來，做到恰到好處就行了。做的太過，外人一眼就看出來咱們心虛了。”

    余氏聽完微赧：“母親提點的是。”

    邢氏笑了下，把帖子遞給她：“讓你四叔送到霍家去。”

    余氏接了，但還是按不住好奇：“二叔不親自送嗎？我看見了靖南侯都是自己去的。”

    “余家和霍家本來就有同袍之誼，本就不一樣。不過，”說到這里邢氏眉頭也仍蹙了蹙，“即便如此，他身為長輩，此舉也顯得煞有介事了。——或許是因為皇上這次又指派了他協助威遠侯查案吧。”

    余氏聽完，又清著嗓子看了她一眼，裝著膽子小聲說道：“昨日我聽說了個閑話，關于余家的。說是……余家內宅嫡庶幾房斗得激烈，靖南侯夫人房里也不太平。”

    邢氏收回目光，嘆了口氣：“一個余青萍鬧得家里幾個小姐婚事都受影響，那個庶出的也不是省油的燈，當初余青萍那事鬧得沸沸揚揚，還不是有推波助瀾之功？如今他們家嫡出的姑娘婚事還沒著落呢，能太平才怪了。

    “——對了，隅哥兒怎么回事？一直拖著不肯說親，早點找到個合適的小姐配上才能讓人安下心來！”

    余氏反倒笑起來：“他呀，我倒覺得母親不必操心他，還是先想辦法盡快讓二叔完婚吧。”

    邢氏憂愁：“我回頭去醫館坐坐吧。”

    ……

    上晌趙素出宮的時候，皇帝才喝了兩碗湯，拐彎抹角的打聽她這兩日做什么吃的，趙素就聽出來他心里打的什么主意。

    回房歇了歇，看著天色差不多，她便又乘馬車進了宮。上御膳房整了幾個皇帝素日愛吃的菜，帶著往乾清宮來。

    此時晚霞滿天，夕陽像在宮城里鋪了一層金粉，到處都金光燦燦的。進了七月，暑氣好像消了一些，沒有那樣動轍讓人出汗了。

    趙素輕快地進了宮門，只見皇帝側倚在窗口，表情慵懶地跟屋里說著什么，余光看到了這邊，便把目光投過來，稍頓之后就沖趙素笑了一笑。

    趙素加快腳步，跨了進門：“笑什么笑？沒事就撩我，仔細我——”

    話沒說完，她提著裙擺站在門檻內，望著簾櫳下的人影，驀地怔住了。

    離皇帝一丈遠距離處，站著個素衣少女，她長發烏濃如墨，堆在頭頂，而烏髻之下，一張面龐美得如同畫筆描繪而成。

    她手里拿著幾張紙，雖然是站著，但是轉子十分隨性，在趙素進來之前，應該是在與皇帝進行一場極為輕松的談話。以至于驟然被打斷，她的身軀還保持著輕易花架的姿態。一張櫻桃嘴微張著，似乎十分驚訝。

    趙素沒來由的一陣心血翻涌，雙眼凝視著這張臉，越睜越大。

    “叫嫂子。”

    皇帝緩步挪過來，自然而自如的這樣安派，又道：“這是玉姐兒。”

    被點到名的霍明玉神情明顯出現了一絲緊張，身子很符合儀態的站直。趙素也情不自禁地咽了咽喉頭，努力了她幾次才把目光從她臉上移開。

    “玉兒拜見皇嫂。”

    霍明玉矮身下拜。

    趙素連忙伸手相扶，待她站起來后，又對著這張面孔看了會兒，才站直身。

    這張讓人挑不出毛病來的美麗的面孔，卻讓她的心里像是捅了個洞，一股隱隱的波涌透過它浮上來，中間又夾著許多個模模糊糊的影子，跳躍在意識之間。