宮里的地形余青萍再熟不過，后宮里如今只有太后，今日能夠進得了宮來的人，行動也寬松，除了后宮關閉的宮殿與機要處所，基本上都有人在。出了太和殿，余青萍便找了個僻靜角落坐了下來，低頭一看，手心里都掐出了幾個深深的指甲印。

    當初本以為自己可以游刃有余地駕馭住梁瑛，卻沒有想到他并不是那等任人牽著鼻子走的人，他已經把與她私訂了婚約的事告訴了廣平伯，還死死地記住了萬壽節即提親的約定，方才廣平伯夫人那態度讓她窒息，今兒這么多人在，他們梁家要是萬一把這事兒給捅出來了……

    余青萍坐立不安，拿出袖子里的玉哨看了看，又緊緊地閉眼攥了起來。

    靖南侯夫人是個讓人挑不出毛病的貴眷，至少面上待人接物甚為得體，她與姚氏在前面邊走邊說話，兩府的姑娘們就隨在后頭，也邊走邊交談。

    余家二姑娘余青漪與趙素年歲相當，但卻明顯更喜歡與趙縈打交道，不過趙素也看出來，要不是社交必須，余青漪也不見得會搭理趙縈。這姑娘話不多的樣子，但一雙眼睛十分深沉。

    到了慈寧宮，已經聚了有許多官眷了。羅家兩位千金已經到了，正由老太師的夫人帶領著坐在太后下首。而陸太后也正饒有興致地問羅家小姐的詩書和琴藝。

    趙素行完禮坐下，確定太后看到她了，便隨便找了個地方坐下來。反正現在皇帝不在，沒什么戲可看，她也犯不著湊到陸太后那兒當活靶子。

    剛接了太監遞來的茶，余家三姑娘余青潼就正好進來了，這小姑娘也是個庶出的，氣焰倒不低，眼里還含著不知從哪兒得來的忿氣——余家好像都這德性，說他們家開放吧，又有偏房和庶子庶女，說他們家守舊吧，這庶女們一個比一個蹦達得歡。

    余青潼像是沒看到趙素，行完禮后，從她身邊擠到余青漪旁邊坐下來，姐妹倆頭靠著頭開始嘀咕。

    趙素隱約就聽到她們提及了余青萍，豎起耳朵仔細一聽，還有個梁瑛，只聽余青潼道：“大姐與梁世子似乎在爭吵，我不過是問了她一句，她就懟起我來，在家里就算了，在外頭也這樣，她是真不把自己當余家的人了！”

    趙素不關心他們家里事，倒是對余青萍和梁瑛鬧不和感興趣，這倆要掰了？梁瑛難道察覺了什么？

    其實對于余青萍受過皇帝幾次冷臉之后，她還對此抱堅定不移的決心，趙素心里也感到十分奇怪，按理說，像她這樣心高氣傲的女子，再癡心再虛榮，到此也該收手了，為什么她既要因為何婉瑜想在萬壽節上露個臉就對她下如此毒手，又還要吊著梁瑛玩火呢？

    就算后妃之位于一般人來說確實值得爭取，她又哪來的勝算皇帝還會給她這個機會？

    難道皇帝是個玩獵高手，他只是欲擒故縱？

    趙素一時心思飄乎，端茶來喝，卻不料被旁人撞到手一歪，茶潑濕了半邊大腿。

    “你怎么也不小心點？看弄濕了我的衣裳！”

    趙素自己還沒說什么呢，擠過來坐著的余青潼倒抱怨起來了。她順眼一瞧，對方衣裳上也就濕了兩三塊指甲大的印痕。

    趙素克制著不起爭執，瞪了她一眼，就從花想容那兒接過帕子自行擦拭。

    余青潼卻被她瞪得不高興了，咬聲低罵道：“連杯茶也端不穩的蠢貨！”

    趙素一百二十分想舉茶照她腦袋潑過去，順便把她腦袋敲開花。她把茶一放，笑了下道：“你這點腦子，在你大姐面前走不過三個回合吧？”

    一句話把余青潼給激怒了：“你什么意思？！”

    “意思就是說，你再嫉妒你大姐也沒用，余青萍雖然也挺蠢的，但你看起來更可憐，你連她一半都比不上。人家至少還挺用功，能憑本事奪武魁，進宮當侍衛，靠自己能養活自己。你呢？除了在背后嫉妒，也就是個廢物。”

    余青潼臉色紫漲，趙素一個腦子不夠用的蠢貨擠兌她就算了，她居然還拿余青萍來壓她，她可是才受過余青萍的氣回來呀！

    趙素看她氣得發抖，當著太后的面又不能耐她何，心里才勉強舒坦幾分。

    余青潼氣怒無語，扭頭看看，靖南侯夫人與余青漪都眼觀鼻鼻觀心的，知道她們都把剛才趙素的話聽到了耳里，越發下不來臺。

    偏生這時候太監有來奏請太后入席，陸太后朝趙素招手：“素姐兒過來。”

    這一下滿屋子人便齊刷刷地朝趙素看來了。

    余青潼還沒反應過來，只見趙素就走到了陸太后身邊。陸太后拉著她的手，還贊賞地點起了頭：“今日這身打扮不錯，像個大家閨秀了。”

    眾人包括余青潼在內，何曾見陸太后這般夸過人？更別說幾個月前陸太后還著人氣勢洶洶地把趙素押進宮，差點要了她的命！而這還沒完，陸太后打量完她，又跟身側的羅夫人道：“慶云侯的這個閨女，如今在乾清宮給皇上當侍衛，聰明伶俐，踏實用心，接連給朝廷辦了幾件大事，是個有大才的女子。就在前幾日，她又親去滄州，替朝廷出解決了海船建造的麻煩，故而本宮今日特命她伴隨左右，同為皇上慶壽。”

    慶云侯府縱然也不是什么低調人家，但昨日才收到的懿旨，著實也沒時間把這榮耀散布出去，是以大家聽聞這話，都驚了一驚，直到姚氏在欣賞了一**伙的表情，淡定微笑地出聲謙辭了幾句，又感恩了幾句之后，眾人才又都陸續回神，交口夸贊起趙素來！

    這幾個月里關于趙素脫胎換骨的傳言街頭沒少傳，可是大家也都只是聽說而已，都抱著半信半疑的態度，眼下太后親自給出這份體面，那自然是真的了，這個趙素，當真已經不是過去的鬼見愁，她已經入了太后的眼！

    就近的羅家兩位小姐率先發起聲來：“上次素姑娘光臨鄙府，我們就覺得她至情至性，很是爽朗，果然我們還是很有眼光的！”

    陸太后笑而未語，起身道：“走吧，皇上那邊該等著了！”