何縱到了鄔家，看看這氣派宅子，再看看躬身迎接的程云慧，和聲道：“程大當家，屋里坐著說話。”
程云慧稱是，引著他們到了前廳落座。
趙素與鄔蘭鳳也走到前院，在后門口處站定下來。
知州作了一番介紹，曾沛芳便說道：“大當家的，此番尚書大人是特地為了造船的事前來，想必你也看到了朝廷的誠意，希望你識時務者為俊杰，把此事擔下來。”
程云慧說道：“尚書大人為國操勞，妾身十分欽佩。但妾身還是那句話，家事未平，沒有把握承接這樣的重任。”
“你……”
曾沛芳要說話，何縱把他攔下來，依舊溫和地道：“程大當家所說的家事，雖說困難，但若有朝廷出面，你憂慮的那些都不是問題。只要你接下這差事，老夫可擔保鄔家船塢無恙，你那些擾事的親戚族人，老夫甚至可以將他們遷出滄州。”
“那不過是治標不治本。”程云慧道，“他們就是走得再遠，也是鄔家的人，大人也沒有理由讓我們與鄔家劃清界線。只要他們存在，將來就總有理由接掌我鄔家長房的家業。我們的困境便不會消失。大人若要幫我，除非憑空讓我們鄔家得個繼承人，否則的話，這話便等于白說了。”
“簡直是胡扯！”曾沛英道，“我們如何能給你繼承人？朝廷能幫你遷走他們，已經不錯，鄔程氏，你可不要得寸進尺！”
古人信奉民不與官斗，程云慧便是再強悍，在一個三品大員面前還是少了些底氣，聽到這里她便不再回話。
鄔蘭鳳攥著雙手，已經有些緊張。
趙素看了她一眼，握住她手腕，示意她穩下來。
這個時候聽程云慧道：“妾身還以為，現如今仗勢欺人的是幾位大人呢。這做買賣，講究你情我愿，哪里有這樣強買強賣的？莫非妾身不答應，幾位大人還要把妾身押官府去不成？”
這話回得對頭，但還是能聽出來不夠硬氣。
但在曾沛英聽來就不得了了，他早前是查過的，這程云慧與丈夫白手起家，根本沒有什么了不得的后臺，聽完她這么說，脾氣也上來了：“你不要不識抬舉！眼下朝廷是給你臉面，要是下旨征用你這船塢，你也得老老實實把船塢交出來！”
他一個發了福的壯碩男人，此刻把鼻子指到了程云慧臉上，把程云慧硬生生地逼得往后仰了三寸！
而旁邊的何縱并未說什么，而只是做淡定狀。
鄔蘭鳳聽到這兒已經快忍不住要沖出去了！
僵持了一會兒，何縱把杯子放下來，揮揮手讓曾沛英退開，然后道：“程大當家，這是為朝廷辦事，你婦道人家，見識再短，也該知道家國大義，你如此這般推托，莫不是想拿捏朝廷，趁機賺多一些船金吧？”
程云慧氣息都不穩了：“尚書大人，我程云慧雖為女流，卻也做不出坐地起價挖朝廷銀子的事情。妾身所說的難處句句屬實，還請大人不要強人所難！”
何縱凝眉：“據老夫聽聞，令嬡嫁給了榮鑫錢莊的公子，如今過得并不如意。大當家坐擁這么豐厚的家產，足以與林家抗衡，不知有沒有想過讓令嬡脫離夫家，回到鄔家招贅生子的法子，來為鄔家培養繼承人？”
程云慧抬目：“尚書大人，寧拆一座廟，不毀一樁婚，您這是要攛掇我讓自己的女兒下堂？”
何縱還沒回話，程云慧已站了起來：“何大人身為六部大員，本應以德服人，如今竟然為了邀功，不但逼迫我硬接差事，還要逼迫我將女兒弄下堂么？若是這般，妾身倒是要進京去都察院評評理了！”
“都察院？”曾沛英聽到這兒，臉色沉下來：“鄔程式，本官與何大人可是奉旨前來辦差，你不配合，對你一點好處也沒有！”
趙素看到這兒，跟鄔蘭英一使眼色：“咱們去前門，裝個逼去！”
鄔蘭鳳：“……”
……
前廳里還充斥著曾沛英發過狠的尾音。
趙素走上廡廊，門下何家的扈從已是驚了驚，還沒及進內通報，趙素自己就邊進門邊出聲了：“我說昨日何大人怎么走那么快呢，原來是急著到這兒來逼人家孤兒寡母來了，書香世家的何家，原來竟好比地痞流氓！”
何縱著實是沒想到會在這兒，對著她愣了好一會兒才回過神來：“你怎么在這里！”
不怪何縱這個口氣，實在是每次有她在的場合，自己就沒體面過，他能鎮定得起來嗎？
“何大人能來，我為什么不能來？”趙素說著轉向曾沛英：“何大人帶領屬下威脅恐嚇百姓，我剛才可是全都看在眼里，又是逼人家接差事，又是恐嚇人家下堂，你很能耐啊何大人，合著程大當家和閨女全被你一手安排得明明白白唄？”
“你少在這里顛倒黑白，老夫在處理公差，這里沒你說話的份！”
何縱話音剛落，趙素被啪地拿出卷黃帛拍在他面前茶幾上！震得他茶水都四濺起來：“何大人說是奉旨辦差，不知道你的憑據在哪兒？你要是沒有，那要不要看看皇上給我的圣旨？”
何縱著實被嚇了一跳，雙手展開這黃帛一看，臉上血色都凝了一半：“你也是來找船塢的？！”
“不然呢？”趙素叉腰，“沒想到我一來就把你們欺壓百姓抓個正著！你明明是為了向皇上交差，才火急火燎地向程家娘子施壓，偏說是奉旨而來！
“昨日你在乾清宮的時候我可是聽得清清楚楚，皇上允許你來辦事，但可沒允許欺壓百姓！你身為六部大臣，在外這么抹黑皇的名聲，你可知罪？！”
何縱見慣風浪，縱然不至于被她嚇倒，但也還是下意識地站了起來！
這死丫頭擺明了是在危言聳聽，但她手里卻有圣旨！這圣旨怎么回事先不說，她怎么出現在這兒的也先不問，只說她若把這番話回去照說給皇帝聽，就照近來皇帝對自己的不滿，這事兒他怎么也不可能下不來臺了！ |
