茶懸在半空片刻，寧姨媽顫著手接了。
又過了約有片刻，她說道：“我回去想想。”
趙素看了眼慶云侯。
慶云侯道：“也好。”
寧姨媽站起來。
“姨媽慢走！”
趙素一瘸一拐送她到了門外。
隨后一蹦跳回屋里：“父親怎么來的這么巧？”
慶云侯道：“我看你請了大夫，所以過來看看。你哪里不適？”
他邊說也邊掃視了她幾眼，看她這個樣子，可不像是有哪里不舒服。
“我沒什么，就是上火長了瘡，請惠安堂的陳大夫看過，已經沒事了。”說完她迫不及待道：“我讓姨媽去和表哥團聚，父親不責怪我無禮？”
“責怪你干什么？”慶云侯望著她，“你不也是一片孝心嗎？”
趙素忍不住擊掌：“您說的太對了！”
她都沒想到慶云侯會這么痛快站在她這邊，于是這又壯了她幾分膽子，都開始敢往下問了：“說句良心話，父親這么爽快，是不是早就有這個意思了？”
“是啊，從前不是你不許嗎？”說到這兒慶云侯也抻了抻身：“你從前可是死活不讓她走的，怎么突然開竅了？是不是發生什么事了？”
趙素慣性想敷衍過去，但想到得認真經營父女感情，她還是沉著地回答起來：“實不相瞞，前陣子我聽到些事情，覺得很不對勁，然后就回想起這十二年的點滴。
“我覺得，我寧愿被大伯母嚴格教育，也不愿被姨媽這樣嬌縱長大。她畢竟護不了我一輩子，教會我如何為人處事，才是真正為我好。”
慶云侯看了她有片刻，而后才緩慢道：“你果然懂事了。”
“都說龍生龍鳳生鳳，您閨女的底子差不到哪兒去的。”
慶云侯點點頭：“也是。我跟你娘都是安份守己的人，我們一大家子都沒有長歪的，她想憑一己之力把你養歪也難。”
趙素知道，該裝傻的時候還是得裝傻：“聽父親這話，姨媽像是老早就不懷好意？”
“她都要走了，這些事就不深究了。”慶云侯站起身，“我回頭還要進趟宮，你養著吧。”
……
寧姨媽回到梅英齋，還沒落座就朝著身后跟來的丫鬟打了一巴掌過去！
“侯爺來了也不告訴我，要你有何用？”
丫鬟捂著臉甩到一邊，當下咬唇哭了出來。
“是侯爺不讓說！”
“還敢頂嘴！”
寧姨媽又揚起了巴掌，丫鬟頓時就哭出了聲來！
秋嬤嬤快步跨進來：“太太息怒！仔細手疼！”
寧姨媽一張臉都快扭曲了，她牙關緊咬，雙手撐著桌沿，氣息哪里平得下來。
秋嬤嬤道：“這是怎么搞的？侯爺怎么會過去？難道是有人通風報信？”
這句話好像提醒了寧姨媽，她斂了斂神色，轉過身來：“你是說這是素姐兒的預謀？”
“奴婢可不敢這么說，但這事著實太巧了，何況，三姑娘近來行事跟從前判若兩人，與太太也不親近了，難保不是她早就有這個想法。這不，侯爺一來，就聽到了太太和姑娘的對話，還把太太不愿離去的心思也看在了眼里。”
寧姨媽臉色逐漸陰沉。
“你提醒的很是。她確實很不一樣了。你知道嗎？剛才她竟然假借珵哥兒入仕為名，讓我搬去跟珵哥兒團聚！還說了一大堆理由，什么珵哥兒還沒娶妻，我不給她操心婚事那就是未盡職責！又說珵哥兒放著我在這兒住著，會有言官參他不孝——我真是納悶了，她怎么說得出這些話來呢？
“就算是有人教唆，也教唆不得這么牙尖嘴利吧？難道說從前她竟是騙我的，其實她什么都知道，只是在我面前裝瘋賣傻而已？”
“不可能吧……倒也不至于，姑娘這么做，也不會有什么好處啊。再說了，她一個小姑娘家，哪里能裝這么長時間？要真是裝的，以太太的慧眼，老早就看出來了。”
“那你說她怎么會跟我使這手？明明前不久她連穿什么衣裳都要我拿主意，如今卻陰招頻出，這沒有道理！”
秋嬤嬤不知該怎么接話。完了她跺了跺腳，又立刻走到寧姨媽跟前：“讓太太走若真是姑娘的意思，那這事就難辦了！
“當初咱們能留下來，可都是因為三姑娘的挽留和不舍，如今三姑娘要是起了這心，那大太太她們就算不順水推舟，咱們也不便強留罷？何況侯爺也都表了態，太太可拿個主意！”
寧姨媽來回徘徊了兩轉，停下來：“我還沒弄明白她是怎么回事，倘若她是被人挑唆的，那不得把那挑唆她的人給找出來才安心？
“如果是她自己這么想的，那就只能說明我被她騙了許多年，這口氣也是不能忍下去的。但我不相信一個小丫頭城府能有這么深。”
“挑唆的人日后再找不遲，倒是把眼前這關給解了。要不是看在侯爺份上，太太至于在侯府當奶娘似的嗎？侯爺居然連個名份也不給太太，也太讓人寒心。
“還有珵哥兒，他這才剛剛入仕，還指望侯爺提攜呢，侯爺這就不管了？倒是嚷嚷著要在外面找人，眼前擺著個太太這么好的人兒也看不見！”
“別說了！”
寧姨媽越聽越不能鎮定，“他要有這個想法早就想了！你看看他除了把珵哥兒舉薦去當了個縣令，余則還干了什么？”
“太太！您不能就這么走了，就算走，怎么著也得把哥兒的前途給打點好啊！”
“那我能有什么辦法？”
“要不，您晚上熬點湯給侯爺送去？給侯爺示個弱，好好說說？”
寧姨媽站定想了想，沒有反對。
只驀然又補了一句：“還是得弄清楚素姐兒到底怎么回事！她腦子愚笨得很，不懂機變，想辦法弄點什么事情看看她反應，到底是裝傻還是背后有人出主意。”
秋嬤嬤順著她的話一想，立時道：“許家那位公子此番吃了大虧，必然不會消停。太太只管游說侯爺，拖上一些時日，等許公子傷勢好些，奴婢定然能找到機會。”
