翌日，碰巧是休沐的日子，一大早任禮就推了所有的應酬，在府中安心等著。

    但是，直到日頭西斜，駙馬府的轎子，才姍姍來遲的在府門前停下，后頭跟著的，還有寧陽伯府的儀仗。

    得了下人的稟報，任禮不由有些驚訝。

    他本以為，焦敬會低調前來，卻不曾想如此正式，還有陳懋，要知道，他雖然沒有被禁足，可也是被訓誡了在府中靜思，這回怎么連儀仗都擺出來了。

    命人開了中門，將二人迎進府中落座。

    焦敬也不廢話，直接便道：“時候不早了，任侯就不要多耽擱了，準備一番，我們到成國公府去。”

    任禮遲疑了片刻，點了點頭，同樣命人下去準備儀仗。

    旋即，他開口問道：“駙馬這是要，去拜祭成國公？”

    就在月余之前，成國公府的小公爺，求了恩旨親自趕往鷂兒嶺，將戰死的朱勇尸骨，從當地的守將手中接回了京城，如今正在府中停靈，已有三日。

    這件事情，在京城中，尤其是在勛貴當中不是什么秘密。

    朝廷畢竟沒有削去成國公的爵位，作為大明僅存的幾座公府，代表著勛貴當中的頂層。

    朱勇又是跟著太宗皇帝起家的老臣，性格豪爽，在文臣勛貴當中都很吃得開。

    因此，去拜祭的人有很多，大大小小的勛貴基本上都會去一趟，文臣也有不少，成國公府這段日子倒是熱鬧的很。

    當然，這種拜祭也是有講究的。

    頭一天去的，基本上都是朱家的親族后輩，然后便是有姻親關系的府邸，算是純自家人。

    然后第二天去的，則是其他的幾座公府，以及文臣當中份量比較重的幾位。

    到第三天開始，才是交情深厚的一些世家府邸。

    至于任禮這種，既不是人家的親戚，也不是頂級勛貴，之前又沒有和成國公府有太深交情的，則是識趣的自覺往后排。

    他原本打算，等再過兩日，尋個時機去拜祭一番，全個禮節，卻不曾想，今日焦敬就上了門。

    不過這也解釋了門外的儀仗。

    去人家府中吊唁，自然要拿出最正式的態度，這是禮節，不然的話，會被人家視作不尊重亡者。

    任禮問的是焦敬，但是答話的卻是陳懋。

    “不錯，成國公忠心為國，生前曾對老夫頗有恩德，如今他停靈府中，自當前去拜祭一番，剛巧，路上碰上了駙馬和任侯，便一同前去。”

    看著陳懋一本正經的說瞎話，任禮有些愣。

    旋即他便明白，這是對外的說法。

    以他的身份，這個時間點去拜祭成國公，其實是不合適的，但是陳懋不一樣，他和朱勇同為太宗舊臣，相識了幾十年，當然算得上是交情深厚。

    怪不得，焦敬非要拉上陳懋一起去。

    任禮點了點頭，道：“明白了。”

    趁著下頭的人在準備儀仗，他本還想再多問兩句，但是看了一眼旁邊的陳懋，他只得又將話咽了下去。

    不過這個時候，焦敬卻主動開口道。

    “不瞞任侯，這次我等前去成國公府，其實并不單單是吊唁成國公，更重要的是，希望說服朱小公爺，一同幫忙，搭救三爺。”

    說罷，焦敬看了一眼旁邊的陳懋。

    見狀，陳懋的臉色有些不大自然，但是沉默了片刻，他還是開口道。

    “昨日駙馬爺到我府上，將任侯的意思已經轉達。”

    “如今太上皇尚在迤北未歸，朝中天子日進一城，三爺又被抓了，英國公府風雨飄搖，任侯能有此心，老夫甚感欣慰，之前多有沖突，是老夫言行欠妥，如今之時，我等正該摒棄前嫌，精誠團結才是。”

    很顯然，陳懋對于說這種話沒什么經驗，話是好話，但是說出來的口氣卻硬邦邦的。

    但是，這已經足夠讓任禮意外的。

    要知道，這可是陳懋，戰場上性烈如火，甚至在老英國公張輔的面前都沒怎么低過頭的人，竟然會開口服軟？

    焦敬的這手本事，他算是見識到了。

    當下，任禮連忙起身，拱手道。

    “舜卿兄太客氣了，些許沖突何足掛齒，我等勛貴本就同氣連枝，不分彼此，無論何人落入獄中，老夫都必會盡力施救，何況是三爺呢？”

    這么一刻，任侯爺演技上身，長長的嘆了口氣，道。

    “猶想當初，老夫在蔣侯帳下效命，蒙蔣侯青眼，得以引薦識得英國公他老人家，備受恩德照料，方有今日，豈敢忘恩？如今英國公雖不在，但英國公府但有驅馳，老夫自然同樣義不容辭。”

    陳懋不自然的臉色，這才緩緩舒展開來。

    眼見氣氛差不多了，焦敬暗自點了點頭，便將話題拐回了正道。

    “二位皆是肱股之臣，能解開誤會，是一樁好事，想必圣母亦會感到欣慰，不過，現下還是三爺的事情更加重要。”

    說著，焦敬的表情嚴肅起來，道。

    “雖然還不知道使團到底發生了什么事，但是毋庸置疑的是，天子既然派出了錦衣衛，怕是對三爺已然動了殺心，如此一來，我等就必須早做準備了。”

    “昨日，我回去之后盤算了一下如今我們能動用的人手，真正的心腹已然不多了。”

    “所以這一次，我們不能只依靠自己的力量！”

    陳懋也點了點頭，道。

    “不錯，這次京察，天子下手太狠了，朝中還能夠聽命于我們的文臣十不存一，三品以上的，更是基本上沒有，所以，我們一方面要繼續拉攏文臣，另一方面，要救三爺等人，只能靠勛貴們。”

    聽了兩人的話，任禮算是明白過來了，問道：“所以，這件事情，要落到成國公府？”

    陳懋頷首道：“不錯，二爺那邊，已經動起來了，安遠侯，陽武侯，定西侯等幾座侯府，已經答應會出力。”

    “至于鎮遠侯，永康侯，隆平侯那幾家，向來和豐國公那個老東西走的很近，接下來幾日，二爺會去探探他們的口風，不過不能抱太大的希望。”

    “所以我們能爭取的，就是跟成國公府親厚的崇安侯，保定侯，泰寧侯等幾家府邸。”

    “朱勇還在的時候，這幾家府邸對他算是俯首帖耳，如今朱勇不在了，但是香火情還在，只要朱儀愿意替我們奔走，讓他們一同來搭救三爺，不是什么難事。”

    任禮低頭盤算了一下，發現昨天焦敬說的，的確不是沒有道理。

    論對京城勛貴之間盤根錯節的勢力的了解，他的確遠遠不如陳懋。

    別看他說的簡單，但是不是誰都能三言兩語的，就將京中勛貴的派別，都厘分的這么清楚的。

    這個時候，有下人過來稟報說儀仗已經備好。

    于是任禮點了點頭，道：“既然如此，那我等就不必過多耽擱了，駙馬爺，寧陽伯，請吧！”

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