沈尚書是個聰明人，所以他基本不怎么會跟天子對著干，最多就是發幾句牢騷。

    但是即便是抱怨，也是在變相的跟天子展示自己的功勞。

    然而這一次，沈尚書是真的覺得，自己不能答應天子的要求。

    “陛下容稟，臣并非不信陛下，只是鹽引，茶引皆是國家命脈之一，今日若發于皇店，則日后朝中勛戚，大臣，宗室，必蜂擁而至。”

    “陛下圣明睿智，自能約束內宦，如期繳納賦稅，但是此例一開，典制勢必廢弛，鹽法亂壞之下，必會使得朝廷動蕩。”

    “況我朝鹽法，實行開中法，商賈運糧至邊，以換鹽引，以民間之力維持邊境糧草日常用度，大大節省了朝廷靡費。”

    “鹽法若亂，則邊境開支勢必增加，此乃涉及國計民生之大事，臣當防微杜漸，不敢擅自答應陛下。”

    沈尚書說話還是比較委婉的，算是給足了天子的面子，沒說皇店會影響鹽稅，只說其他的大臣會效仿。

    言外之意，陛下您管得了內宦，但是卻不一定能管得了利欲熏心的勛戚，宗室之家。

    應該說，沈翼的確不愧是執掌戶部的大司徒，第一時間就察覺到了這其中的風險所在。

    大明的鹽引制度和開中法密切相關。

    所謂開中法，即是商人獲取鹽引的方法。

    民間商戶想要獲得鹽引，就需要將糧食運送到邊境的糧倉。

    根據運送的糧食數量不等，可以向朝廷換取鹽引，再用鹽引去對應的鹽場支鹽，以此獲利。

    開中法的實施，就如沈翼所說，是通過民間的力量，減少朝廷對于邊境軍費的支出。

    事實上，大明后期之所以在軍費上每年要耗費大量的銀兩，就是因為開中法的廢除。

    沒有了開中法的支撐，邊境的軍隊，就只能完全依靠朝廷輸血而生，每年自然要耗費大量的軍費。

    然而，開中法之所以能夠起到作用，最核心的基本要求，就是朝廷對于鹽引的嚴格控制。

    商人逐利，永遠會使用最小的成本，獲取最大的利潤。

    他們之所以愿意運糧到邊境，是因為除此之外，沒有任何的辦法可以獲得鹽引。

    沒有鹽引，那么販鹽這種穩賺不賠的買賣，就成了殺頭的買賣。

    沈翼的意思很明白。

    這兩萬鹽引本身不算什么（劃掉），雖然算是一筆能讓沈尚書心疼的抽抽的銀兩，但是還不至于讓他跟天子硬頂著來。

    但是這個口子一旦放開。

    那么勛戚，宗室，甚至是朝廷的其他大臣，也會有樣學樣，不通過開中法，而是走天子的門路獲取鹽引。

    天子就算是能夠扛得住一時，但是不可能一直扛著。

    畢竟，只要有利可圖，那么底下的人想要找正當的理由，可是容易的很。

    譬如說，朝廷最近在實行胡椒蘇木折俸，既然胡椒蘇木能夠抵俸祿，那么鹽引，茶引是不是也可以呢？

    沈尚書不用過腦子就知道，肯定會有御史如此上本的。

    一旦被這些人正當合理的拿到鹽引，鹽稅受到影響還在其次，最重要的是開中法會被破壞，這將直接影響到邊境的安定。

    最好的辦法，就是死死守住開中法，半點口子都不開。

    沈尚書真誠的望著天子，很希望這位祖宗，別再給他鬧什么幺蛾子了。

    安安生生的待兩年，休養生息的不好嗎？

    朱祁鈺手指輕輕敲了敲桌案，眉頭也是微微皺起。

    他跟沈翼討要鹽引和茶引，并非是為了區區利潤那么簡單，自是有他的考量。

    但是不得不說，沈翼的顧慮也是有道理的。

    朱祁鈺有之后的眼光，自然清楚，濫發鹽引的危害之處。

    成化初年，戶部尚書葉淇為了增加國庫的收入，廢除了開中法，讓民間商戶從需要運糧到邊境，變成了直接向戶部繳納錢糧即可獲取鹽引。

    這個舉動，讓當時的國庫迅速豐沛起來，但是卻為鹽法亂壞埋下了禍根，同時也加速了邊境的糜爛。

    因為沒有了開中法的支撐，鹽引的發放變得靈活起來，時常被當做賞賜，甚至是大臣的俸祿，被皇帝和戶部拿來用。

    結果就是，鹽引的大規模超額發放。

    朝廷每年產鹽是有極限的，鹽引的數量，本該和產鹽數量相對應。

    但是因為開中法被廢除，鹽引被超額濫發，如此一來，就會形成積壓。

    積壓之后，就會導致鹽商破產。

    這是個很容易想明白的道理，如果宗室，勛戚，大臣和普通的商人手里都有鹽引。

    那么肯定是前三者先能支到鹽，至于普通的鹽商則只能排隊，一等三五年拿不到鹽都是常事。

    這就會引發兩個嚴重的后果。

    民間商人支不到鹽，自然就不愿意再向朝廷輸糧換取鹽引，朝廷的鹽稅自然會大受影響。

    商人通過鹽引獲取食鹽的正規渠道被完全堵死，私鹽的泛濫，也就可想而知。

    葉淇對鹽法的改革，雖然說在成化朝取得了一時的結果，使國庫豐裕，但是卻導致了鹽引濫發，私鹽泛濫，犧牲的是長久的利益。

    更不要提，開中法被廢除后，邊境失去了一條重要的糧草供應途徑。

    開中法實施的時候，邊境和內地的往來是極為頻繁的。

    盡管朝廷一再禁止鹽引的買賣，但是商人們為了獲取鹽引，還是逐漸分化為邊商和內商。

    邊商長期駐扎在邊境，大量開墾農田，種植糧食，形成商屯。

    待收獲之后，他們便送到當地的糧倉，換取鹽引，然后用鹽引和內商進行交易，換取其他物資，再把這些物資販賣給當地的百姓。

    這就使得邊境形成了一個穩固的交易體系。

    但是開中法被廢之后，內商不再愿意往邊境去，邊境的商人逐漸內遷，商屯廢弛，邊境經濟蕭條，需要完全依靠朝廷輸血才能維持。

    因此，開中法是必須要維持的。

    這一點，朱祁鈺自己也是認可的，沉吟片刻，他開口道。

    “沈卿放心，你所顧慮的，朕自然明白，開中法是鹽法基石，也是邊境安穩的根本。”

    “朕也從未將鹽引，茶引天子私有，肆意濫發的想法，否則的話，朕也不會在此跟沈卿商議此事。”

    事實上，鹽引的濫發，就是從成化朝才開始的，在此之前，想要獲取鹽引，只有通過開中法這一條路。

    理論上來說，朱祁鈺是可以向自己的某個大侄子一樣，直接將鹽引當做賞賜，賞給皇店的。

    但是他沒有，就是因為，他清楚這么做對于鹽法的危害。

    他今天肯坐下來跟沈翼打商量，而不是直接下旨，本身就已經說明了他的態度。

    沈尚書心中定了定，咬了咬牙，繼續道。

    “臣謝陛下體恤，臣知如今年節將至，大批宗室進京，宮中儀典宴席甚繁，靡費甚多，若陛下不棄，臣請將外臣之宴，交由鴻臚寺負責。”