這是要拿他開刀了？

季守之心中長長一嘆，認命地閉了閉眼。

有什麼法子呢？他們大房一向受季櫻恩惠不少，遠些時候洗雲的事就不說了，就前幾天，他爹還折騰出那樣幾乎害了全家的糊塗事來，他雖不在榕州，個中內情卻可稱得上一清二楚，若非季櫻出了面，這事還不知要鬧到怎樣不可收拾的地步，現下他即便是稱季櫻一聲「恩人」也不為過。

此刻，「恩人」就在眼前，明擺著正是用得上他的時候，難道他還有得選？

怪只怪他們大房不爭氣，叫人拿捏住了，還有什麼可說？

「那也好。」

季守之臉上擠出一點笑容來：「其實自打來了京城，二叔一直很照顧我，三妹妹只管放心就好。若是不嫌棄，便去屋裡稍坐片刻吧。」

「噯。」

季櫻笑嘻嘻地答應了一聲，卻沒急著立刻往前院的西廂房去，而是回頭，往大門那頭張了張。

桑玉同阿偃兩個抱著胳膊，門神似的一左一右守在大門邊，腳下活像是生了根，面上分明淡淡的，然而興許是習武之人自帶氣場，看上去就很唬人。

這宅子當初是她一手一腳親自安排裝潢的，因著地方不算太大，也便沒留後門，目下正好，有這兩人在前頭守著，也就不必擔心有人會跑出去報信了。

季櫻安了心，回頭對著季守之笑得益發和煦：「大哥哥，我爹今日去了何處？」

季守之被她笑得不自在，搓了搓手，忙道：「啊，最近這一向，二叔一直在為了那件事奔波籌謀，今日說是要去見幾個平日相交甚篤的朋友，看看能不能尋個有用之法解眼前之困境。我本是要隨二叔同去的，但二叔說，此事用不著兩個人，讓我不若午飯之後去幾間鋪子上走走，看看情形，畢竟這一日的生意究竟如何，午後也就能瞧個大概了。」

想了想，他又趕緊補上一句：「二叔早間走時，說是晚上要在聚雅軒擺上兩桌，請這幾位朋友吃酒，三妹妹……可要等他回來？」

意思嘛，自然是在告訴季櫻，季溶沒那麼早回家，不必太擔心。

「原來大哥哥下午還有事。」

季櫻壓根兒沒接他最後那一句話茬，含笑道：「大哥哥放心，我只大略四處看看，不會耽擱哥哥太久的。」

說著便徑直與他並肩去了廊下，轉到西廂房門口。

這屋子當初裝潢時，原就是考慮到老家可能有人來，得留出足夠的房間。因著現下家裡人不多，季守之獨個兒佔了西廂，旁側的次間和梢間也歸他使，地方倒寬敞得很。

季櫻並未進他卧房，只在門口瞧了瞧，抿唇道「雖是比不上咱在榕州的宅子那般寬敞，卻也整潔簡單」，便走了開去，同他一道進了次間。

這一間，平日里起居和書房共用，稍顯狹窄些，卻也有另一種小巧的滋味，季櫻進了門，就在矮桌邊坐下了，仰臉對季守之不好意思地笑：「大哥哥，有些渴了呢。」

「……妹妹稍待。」

季守之即刻明白過來，忙沖著外頭嚷了聲，請岳嫂子送茶和果子來，自個兒就在門前候著，等岳嫂子端著托盤來了，也不要阿妙動手，自個兒捧著送到了季櫻跟前，這才在她對面落了座。

季櫻沖他很是友好地笑笑，喝了口茶，拈了塊糕餅送到嘴邊不緊不慢地吃，大抵因為味道不錯，眼睛也眯了起來，對他歪歪頭：「這京城的點心，同咱們榕州真是兩樣的，是吧？不知大哥哥能不能吃得慣？」

「啊……」

季守之心中揣著事兒，實在沒心思同她在這無關緊要的事情上打轉，嘴裡含含糊糊應了一聲，定了定心，便道：「那個……三妹妹，你若是有什麼話想問我，現下也沒有外人了，你說吧。」

季櫻彎了彎唇角，四下里打量了一遍，彷彿真在看格局如何一般：「我這憋了一肚子的借口呢，沒成想心思卻是已被大哥哥瞧得明明白白了，叫人不好意思得很。可見咱們雖是堂兄妹，真要論起來，與親兄妹也是沒兩樣的。」

「……是。」

季守之在心裡翻了個白眼，暗道你這心思都明晃晃了，還用得著猜嗎？彼此心知肚明的事兒，你還整這虛的幹啥？面上卻是笑呵呵的：「三妹妹說的是，我雖也有親妹妹，但她嫁了人，一年到頭也未必能見上一面。如今看著三妹妹，就像是瞧見了她一般，心裡親熱得很。三妹妹若有話，便只管同我說，我必定知無不言。」

「那我不客氣了。」

季櫻點點頭：「其實大哥哥也清楚我今日來是為什麼。昨日在陸家，我爹明晃晃地同我打馬虎眼，我心中一來氣不過，二來，免不得也有些焦慮。不知現下這事究竟是什麼情勢？那劉家人為什麼突然這般針對咱們？」

說實在的，這個事兒季守之知道得也不算太多，這會子不得不搜腸刮肚，將自個兒曉得的全吐出來：「真要說起來，昨日二叔也不算糊弄三妹妹你，這劉家將事情栽贓在咱們身上，一口咬定了那澡豆的方子是二叔給的，但除此之外，他們並未露出別的任何目的，就像是為了栽贓而栽贓一般。我閑時琢磨，凡事必然有個緣故，這劉家既然自個兒沒目的，那就多半是有人指使了。」

「重點就在這兒。」

季櫻不想聽他將昨日季溶說過的話再說一遍，乾脆挑明：「昨日當著大哥哥的面，我也同爹爹分析過，若是沖著生意來的，無論是城中鼎鼎有名的大富之家，還是那起卯足了勁兒往上爬的小門小戶，我爹都沒有瞞著我的必要，他如此顧左右而言他，百般敷衍糊弄，是不是……這指使劉家來栽贓咱們平安湯的，根本就不是沖著買賣來的，更並非想踩著咱家往上爬？」

季守之頓時覺得自個兒有點冒冷汗，待要伸手去揩，不知何故卻又按捺住了：「這個……」

「按理說，我爹不該對我這樣諱莫如深，上一回來京城，我不是沒幫他做過事，我有沒有能耐，他心中應該很清楚。」

季櫻也沒等他，接著道：「他這樣興師動眾地又是不讓我回家，又是托陸府照顧我，還不與我講實話——這件事，是與我有關嗎？」