幾桌席上先前還議論紛紛的人，倏然間都住了口，往這邊看過來。

    然后便眼睜睜地瞧著，季櫻將那只仿佛只在紅燒醬汁里打了個滾的鴨翅拈起來，不緊不慢地拆骨頭，再一點點送入口中。

    這沾了芡汁又不大規整的食材，實則在宴席之上應是能避就避的，因為但凡選了它，便意味著吃相很難保持優雅，一個不當心便要丟丑。

    還別說，這季家三姑娘，姿態閑適慢條斯理地吃完了整只鴨翅，不過擦擦手指而已，唇邊竟半點醬汁都沒沾上，若要從這個層面上來說，稱之為“會吃”似乎也不是不行。

    最關鍵的是，今兒的菜這么難吃，她竟也吃得下去，不挑嘴好養活啊！

    眾女眷便又七嘴八舌議論起來，夸的人多嫌的人少，言語間，倒稱季櫻“大大方方體體面面”。

    “得了啊你們，說白了還是看臉。”

    便有位夫人嗤笑一聲：“她生了那模樣，縱是提了一整條火腿大嚼，保不齊你們也覺得好看呢。咱們商賈人家，娶媳婦回來，是得能幫著里里外外張羅的，為人更要爽利玲瓏，方才那馮知縣千金，明擺著就是在刁難人，她連句嘴都不會還，如此忍氣吞聲，真去了那生意場上，豈不是自家吃虧？好養活……好養活管什么用，你們誰家難不成還差這一口吃的？”

    就好像這滿城的適齡姑娘任她家挑選一般。

    這人說話的動靜并不小，馮秋嵐先前原還在惱著，一聽這話，倒有點高興起來，得意洋洋地朝季櫻那邊瞥一眼。

    幾桌人都與季家非親非故，即便是不贊同那位夫人的話，也沒必要替季櫻開口得罪人，一時之間，便都啞了聲。

    那廂里季老太太卻是笑呵呵地對著許老太太念叨：“你瞧我家這兩個女孩兒，當真是打小兒管束得太過于寬松，縱得她們不學無術。咱兩家熟，說來也不怕你笑話，偶爾讓她們替我理個賬管個事兒，手里再忙活，旁邊也得擺上碟點心，說是一忙起來便容易餓，得時不時墊補墊補才行。我也說過好幾回，實在沒力氣說了，憑她們去吧！”

    許老太太便也笑著接口：“這算什么，難道你還不舍得她們吃？這年紀正長身體呢，不好好兒地在吃食上精心照應著，回頭成了個病秧子，那才不夠糟心的呢！”

    眾女眷們登時恍然。

    聽聽，人家可不是除了吃什么都不會，人家在家里，可還要幫忙理事管賬的呢！小姑娘言稱“只會吃”，那是自謙藏拙，說明人家家里教得有規矩，你們可倒好，立時就編排上，也好意思？

    便有那起性子急的，登時想往季老太太跟前湊，將終身大事隱晦地提上一提。

    滿屋子喧囂，到底還是季蘿曉得心疼自家妹妹，暗暗在桌下拽季櫻的手，低低道：“那鴨翅那么難吃，你也吞得下去？那馮秋嵐愛說什么，便由得她胡咧咧去，何必讓自個兒難受？”

    一邊說著話，一邊就遞茶碗與她：“快漱漱。我方才嘗過，那紅燒鴨一股子腥氣，難為死你了。”

    “這算什么？”

    季櫻果然接了茶盞來：“倒不是為了馮秋嵐，只是這飯桌上，總不見得真和誰爭起來。頭先咱們不還說要弄她來著？等散了席……”

    散了席如何，卻是沒能說完，那邊馮秋嵐聽見有人贊季櫻，愈發不高興，也不管自個兒是主人家，霍地又站了起來。

    “別岔開話題啊，你們到底玩不玩？”

    她先看看她的哼哈二將，隨后將目光挪到了季櫻季蘿臉上，捎帶著也瞟一瞟石雅竹：“咱們就這么幾個人，過會子飯后，總得找點事情做，難不成都呆呆的坐著？也恰好今日天氣不錯，當得起秋高氣爽四個字，倒不如……請眾位夫人太太，也去同我們一起玩玩，總好過在這狹小的花廳里窩著。”

    所謂客隨主便，何況這主，又是這城里的父母官，縱是百般不滿意這裝窮宴上的各種寒酸，輕易總也不肯得罪了主人家。大多數人，即便不想去，卻也只能陪著笑點頭稱好。

    主位上的馮知縣夫人也沒說話，只笑盈盈地看向她閨女。

    季櫻有點無奈地搖搖頭。

    母女倆都這德行，恐怕前頭的馮知縣也好不到哪去，怨不得無法升遷……

    不能升，好歹也換個地兒好不好，總不能可著榕州一城的老百姓坑吧？

    “若還玩飛花令，那便恕我不陪了。”

    季櫻可不慣他一家的毛病，含笑道，語氣柔，態度卻堅決：“好些年了，回回都是這些玩意，實在無趣得很。若是有新鮮的，我倒可參與一二。”

    “就是的。”季蘿馬上幫腔，“又不是只會玩飛花令，做什么次次都是它？”

    也是季櫻在身邊，膽兒都大了不少，眼稍一挑：“馮小姐該不是只會這個吧？”

    石雅竹也開口，語氣沒那么沖，溫溫婉婉的：“實是，我也有些絮煩了。”

    不說季櫻與季蘿姐兒倆，單單是這石雅竹一人，發話都夠份量，飯桌上其余不相干的女孩子們便都有些遲疑，并未立刻附和馮秋嵐。

    “那你們要玩什么？”

    馮知縣千金便有些坐不住。

    “聽我四叔說，最近這一向，城中許多人去河邊玩。”

    季櫻笑瞇瞇地看她：“如今天涼了，河水清淺不少，有許多人賽舟玩。既然是比賽，便得有個彩頭，河中心有石頭堆出來的小塊地方，彩頭就擱在那上面，頭個把小舟劃到那里的人，就可以把彩頭取走。東西嘛，說起來并不一定回回都貴重，難得的是那份熱鬧。”

    話音才剛落下，那馮秋嵐立時便反對：“你意思是，我們也玩這個？這如何使得？”

    “怎么使不得？”

    季櫻沖她笑得愈發和藹：“正好今日人多，來時我也看過了，貴府上亦有一荷塘，如今天氣涼了，塘面上的枯葉都清得干干凈凈，瞧著寬敞不少——荷塘蕩舟，說來也是雅事一樁，咱們不過是拿這個做由頭，換個玩法而已，并不真的為贏比賽，熱熱鬧鬧的，大伙兒都高興。”

    “我覺得挺好。”

    石雅竹也接口：“我在家常聽父母念叨，本朝一向不對女子過多拘束，春日里咱們去踏青，在座有好些位，大庭廣眾之下也肆意縱情揮灑，今日還只有女子在場呢，怎么倒怯了？我蕩舟的本領不過爾爾，卻愿意出個彩頭，只求過會子若那小舟劃得不好，諸位可別笑話我。”

    一邊說，一邊將發間一支鳳蝶鎏金銀簪取了下來。

    以石家在城中的地位，這石小姐發話，向來格外管用，且那簪子雖不十分貴重，卻勝在做工精巧，在座的便有好些女孩子躍躍欲試。

    至于做長輩的，既是孩子們在商量，也不好多口說些什么，且這所謂的賽舟，也是她們當年玩剩下的——誰還不知道吶，這縣衙宅邸的荷塘至多齊腰深，多安排些人好生護著也就是了，能出什么大紕漏？

    馮秋嵐是一心想看季櫻出丑的，這會子見眾女眷中倒有不少人已是愿意了，恨得牙根直癢癢，卻又不好自個兒再多說什么，便拿眼睛去瞪她的兩個跟班兒。

    其中那個粗嗓子的姑娘只好咬著牙開口：“這要是除了什么差池，你賠得起嗎？”