姓褚的遲疑不定，看看面前站着的年輕姑娘，又轉臉去瞧了瞧坐在椅子裏陰冷笑着的韋應求，與他目光相撞，登時周身打了個激靈。

「真是好啰嗦。」

季櫻被這事兒攪擾得有點煩了，見他到了這會子，仍舊一副不分輕重的蠢鈍模樣，便有些耐不住性子，也懶怠同他在這兒浪費時間，唇角微微牽動一下，扭頭就走。

這邊廂韋應求也不來虛的，當即命人取刀來，就要令得這幾人，個個兒留下一隻手。

姓褚的見狀大驚，也顧不得想今後了，拔腿就往季櫻身前跑，張開雙臂將她攔住：「姑娘，季三小姐……」

季櫻停下了腳，似笑非笑地看他。

「我……領你們去。」姓褚的又囁嚅了好一陣，方才咬着牙吐出幾個字來。

季櫻哂笑一聲，轉向韋應求：「韋老闆，人先借我使使。」

聽得韋應求笑哈哈地答了聲「好說」，她便又回身牽了牽季梅的手。

「接下來的事就交給我，大姐姐和姐夫不必跟去了，陪着大伯早些回去休息吧。」

「三妹妹確定……不用我們陪着？」

季梅愣了一下：「這起人既然出這種下三濫的招式害人，只怕不好相與，要不我們還是跟着吧，你大姐夫會些拳腳，到時候即便是鬧將起來，至少你不會吃虧。」

季櫻聞言就笑了，指指身畔的陸星垂：「大姐姐放心，有這個人在，莫說是一間小小的鋪子，便是遇上了窮凶極惡的歹人、山匪，他也能護我周全。我請你們先回去，也並非因為別的緣故，只是接下來還得去別處耽擱上一陣兒，回家的時候不會太早，咱們若一起回去，一旦被家裏人瞧見了，保不齊便生出懷疑來，為了穩妥，咱們還是分頭行事的好。」

這話說得客氣，實則季梅心中也有數，自個兒即便是跟了去，也幫不上太大的忙，這樣浩浩蕩蕩地一大撥人，反倒是更容易吸引旁人目光。

橫豎她爹這頭的事已是了了，她也算鬆了一口氣，便索性沒再勉強，點了點頭：「三妹妹說得有理，既是這樣，我便同你大姐夫先陪爹回去——我知道陸家公子是個有本事的人，可無論如何，你們此行去的是別人的地盤，還是萬事小心才好。」

說罷看了眼陸星垂，對他道：「勞煩一定照顧好我們家三妹妹」，這才同甄家姐夫一起，陪着季海從賭坊出去，離了醬醋行。

他們一走，季櫻這廂便向韋應求告辭，帶着那姓褚的也預備離開。

「那就還按先前說的，那房地契便還暫時勞您幫忙收著，等我這頭的事情了了，過兩日，我再帶錢來把它贖回去。」

她微笑着對韋應求道：「今日的事，要多謝您幫忙……」

「哎呀，季三姑娘現下還提這個謝字，便是與我外道了。」

韋應求收起他那副陰寒面孔，對着季櫻笑得一臉和煦：「若真要謝，我也同樣該謝謝季三姑娘才是。我這賭坊雖不是什麼能見人的玩意兒，但開了這麼久，一向玩的就是公平，倘若不是季三姑娘您提前讓人捎信兒給我，我哪裏曉得竟有人敢在我這裏動手腳？這個人……」

他指了指姓褚的：「季三姑娘厭憎他，於我而言，他也不啻為眼中釘，既是雙方都得利的事兒，就別謝來謝去啦！還是那句話，您家的房地契，我定會妥當收好，季三姑娘到時候，只消拿着令大伯欠下的本金贖回就行，利息嘛，咱們就算了！」

這倒是意外之喜，雖說不差那百十兩銀子，到底能替季淵省點是點。這韋應求辦事還算厚道，季櫻便與他又多說了兩句，之後帶着那姓褚的也從醬醋行離開。

哪成想，才剛出那醬醋行的大門，迎面就撞見了季淵。

她四叔看樣子是來了有一會兒了，馬車停在街邊，人在車上閑閑地坐着，大老遠地瞧見他們出來，立時將手中扇子一合，走了過來。

「四叔怎麼來了？」

季櫻看一眼那姓褚的，迎上前去：「不是說了這事兒交給我就好嗎？人已是拿住了，這會子正預備去尋他背後的東家，若無意外，今日便能把這事兒給解決了……」

「嗯，交給我吧。」

季淵目光向那姓褚的臉上一掃，點了點頭：「餘下的事我去辦就好，你回去歇著。」

「咦？」

季櫻有些意外，歪頭盯着他看了半晌，忽地就樂出聲：「四叔這是幹嘛？搶生意啊？事兒我都辦到這地步了，你跳出來要接手？」

「誰跟你搶？」

季淵嗤笑：「你成日跟個霸王似的，事既是你辦成的，哪個敢搶？若非此事不能讓老太太知道，更不好在家中宣揚，我倒想大張旗鼓地給你記一功才是。只不過，接下來要去的地方，你一個姑娘家不大方便往裏進……」

「就為這個？」

季櫻壓根兒沒把他的話放在心上，翻了翻眼皮，乾脆回身去問姓褚的：「我問你，你東家是悅然湯，你們此番便是因為覬覦我家的生意，這才出了此等下三濫的招數，打量着我大伯是個軟柿子，好拿捏，是不是？」

姓褚的縮了縮脖子，原是打算不開腔默認，被季櫻瞪了一眼，人便哆嗦了一下，忙點頭：「是……」

「嘁，不過是個悅然湯而已，我怎麼就不大方便往裏進了？我又不往澡堂子裏去。」

季櫻滿不在乎地道：「在京城時，我爹便常常帶着我去家中的幾個澡堂子，最大的那間總店，我更是成日出入，那掌柜的瞧見我都跟吃飯一樣司空平常，怎地那時沒人同我說不合適，不方便？四叔要一同去辦這事兒，沒問題，咱倆一塊兒去就行了，但這事兒折騰了咱們這麼多天，到了這個節骨眼上讓我別去，這不成，我非要去狠狠罵那悅然湯的東家一頓不可。」

「你就非得賭這麼一口氣？」季淵懶得和她多說，乾脆伸長了胳膊將那姓褚的拉了過去，「家裏還有旁的事在等着你，你放心，這件事落到我手上，悅然湯的下場只會更慘，我絕不會……」

季櫻一抬手，打斷他的話：「行了四叔，你編謊也編得像樣點，家裏能有什麼事等着我？無非是和二姐姐吃吃玩玩，再不就是陪着祖母說話，這一會兒工夫，能耽誤什麼？我……」

她越想越覺得奇怪，抬眸看向季淵的臉：「四叔是真想把我趕回家，我讓我再管這事兒了？」

語氣里多少帶了點不可置信。

對於這麼個耳朵硬似鐵，不肯聽人勸的主兒，季淵也是沒了脾氣，緩緩地呼出一口氣來。

「京城有信來，你爹怕是遇上了點麻煩。」