也是巧，陸星垂話音剛落，伙計又送了碟山家三脆上桌。

    季櫻這人素來是個不挑食的，素菜之中，一向最愛這道小野蘑菇、嫩筍和枸杞頭涼拌而成的佳肴，入口脆爽，清新鮮美，正是這春天的菜。

    陸星垂說“去看看不就行了”，她心中也是做的這樣想法，原是即刻就要起身的，孰料一見那伙計手里的菜碟，腳下便有點動彈不得，挪動了兩下，又坐了回去。

    這連番動作，自然躲不過她身畔季淵的眼睛。季四爺當即嗤笑一聲，斜眼瞥她：“我們姓季的不是什么大富大貴之家，但怎么說手里也攥了兩個錢，家里吃的穿的是不缺的。我這當叔叔的，自問從沒虧過她，三不五時地總忘不了塞兩張銀票給她，各樣時新的玩意兒更是從不曾短了她的。可你們瞧瞧，她也就這點出息了，因為一碟子菜，連家里人逛賭坊這樣的大事，她都不管了！”

    說著又是一聲冷笑，端起酒杯來抿了一口。

    季櫻臉皮厚，才不會因為他這一句話便臊得面皮紅，反而坐得更穩了，直接伸筷子夾菜，：“四叔也不必這么陰陽怪氣的，我幾時說了不去？這桌席是許二叔請的，我吃兩口罷了，他都沒說什么，又關你何事？我現在嘗過了，這山家三脆做得極好，現下我就去看大伯去——醬醋行是吧？”

    說著話，人便站了起來，將季淵一扒拉，便要往外走。

    陸星垂坐在對過，見狀沒二話，跟著也站了起來：“她獨個去不安全，我與她一同……”

    話沒說完，就見季淵一把攫住了季櫻的后背：“嘖，你去什么去？在那賭坊外頭轉悠的豈有好人？你一個年紀輕輕的女孩子往那里跑，便是叫他們多看一眼，我都覺得晦氣。”

    又轉頭來說陸星垂：“還有你，我曉得你是事事順著她的，有你在，本來我也用不著擔心，可這事原用不著你們去，踏實坐著吧。”

    話畢，他便在窗上一招手，將樓下馬車上候著的唐二叫了上來，如此這般吩咐了一回。

    唐二應得干脆利落，轉頭就去了，這廂許千峰拿眼睛覷著陸星垂，不由得哈哈笑起來：“我這兄弟，說是來榕州給我們報平安的，你們信不信？前日傍晚才到我家，昨兒一整日，卻是在你們姓季的家里過的，今日又跟著小櫻兒東跑西顛——要不我回去跟我爹娘打聲招呼，你直接搬去她家住，成不成？”

    這種程度的調侃，在季櫻看來連耳根子都不值得紅一紅，壓根兒不接他的話茬，翻了翻眼皮，只管低頭吃菜。陸星垂也只說了句“表兄莫要胡扯”便住了口，端起酒杯來與他碰了碰。

    當事人不接招，許千峰未免有些無趣，將杯中酒喝盡，回身與季淵攀談起來。

    不多時，唐二回來了，一徑上了樓，向幾人點頭打了招呼，隨即湊到季淵身邊，壓低喉嚨，用剛剛好只桌上幾人能聽清的聲量道：“的確是大爺，現下還在那醬醋行外頭盤桓，看樣子是不愿意走。我并未走近，只避在稍遠處的墻后張望，大爺他……”

    那模樣，實在是太坍臺了！

    好歹是季家長子，那私塾開得再不濟，從前走出去至少人模人樣，現下怎么成了那副形容？

    想是今日在那賭坊里呆得時間很長，季海的頭發蓬亂著，有好幾綹落了下來垂在臉旁，擱一會兒便要用手抹上一抹；似這等藏得頗深的賭坊，眼見得條件不會太好的，必定烏煙瘴氣，他那肩膀也不知是在何處蹭了臟還是叫人潑上了油，污糟的一團，大老遠瞧著都糟心。

    若只是外表上瞧著叫人不舒服，那也倒罷了，最要緊的，他整個人精神頭與從前也是大相徑庭。瞧著簡直有點賊眉鼠眼了，兩手揣在夾袍的袖筒子里，站不住似的在那醬醋行門前來來回回地踱步，隔一會兒便要拿眼睛去瞅一瞅那臟兮兮的棉布簾，仿佛他站得久些，里頭的人就會心軟，出來叫他再進去賭似的……

    好端端的一個人，怎地就全變了？

    唐二自己都沒發覺，在說這些的時候，他嗓音里濃濃全是不解，說罷了，人還有些悵然，重重地嘆口氣，看向季淵：“可要我再去盯著？”

    只是為什么要盯，又有何意義，他自己也說不清。

    “不必了，下去吧。”

    季淵揮退了他，發了一會兒呆，端起酒杯來小小呷了一口，半晌沒說話。

    畢竟是他親大哥，平日里關系再疏遠，遇上這等情形，想必也是不好受的，季櫻這會子倒不好說他什么了，跟著安靜了一會兒，試探看向他：“總不能讓大伯一直在那轉悠，一則怕他再進去賭，二則，這小竹樓附近，可也不是什么偏僻的所在，倘或被熟人瞧見了，萬一給傳進了祖母的耳朵里，怕是要令得她發大火的。”

    痛罵季海一頓或是狠狠罰他，這都不算什么事，主要是沉迷賭坊這事兒實在太膈應人，季老太太這做母親的，心里必定不會好受。

    身子骨再健壯也是有歲數的人了，何必再拿這個給她添堵？

    “你以為想瞞就瞞得住？除非將他困在家中，從此不讓他再往賭坊跑。”

    季淵譏誚地笑了一聲，將手里的酒杯放下了：“罷了，我去吧。”

    說著就起了身，對陸星垂和許千峰拱了拱手：“本是特地為了賀星垂平安歸來，咱們小聚一番，今日卻是要掃你們的興了。你們不是外人，我亦不怕家事為你們所知曉，但此事實在不能置之不理。待改日，我再另備一桌酒水，給你們賠不是。”

    “說這種話做什么？”許千峰忙道，“你我還需這樣客套？”

    陸星垂也擺了擺手：“你只管去忙你的，咱們幾時聚都成。”

    季淵點了點頭，又扭頭看季櫻：“那樣腌臜地方，你就別去了，同他們在一處就好。”

    話畢起身就走，腳下急似風，須臾就蹬蹬蹬下了樓。

    季櫻趴在窗上，看他連馬車也不坐，一路往轉角處疾行，心下總覺得不踏實，回身望向陸星垂：“我也得跟著去看看情況才行。”