幾位夫人路見不平拔刀相助，事了便要拂衣去，臨離開前，特地扯了季櫻去旁邊叮囑。
“這等臟心爛肺的東西，其實半點本事沒有，通身上下就那張嘴最硬，你就得比他更厲害，罵得他連個回神的工夫都沒有，那他就連個屁都算不上——我們都是商人婦，說話不講究，你小姑娘家聽了可別怕！”
說著便一通笑，當真半點沒把先前的事往心里擱。
“我也是商戶家的女兒呢。”
人家幫了大忙，都這時候了，季櫻自然沒有藏著掖著的道理，懇切道：“實則這平安湯便是我家的買賣，今日我是陪哥哥來鋪子上走動的。”
“你是季家的孩子？”
之前那個身段兒富態的夫人聞言就一拍掌：“啊呀，那咱們是認得的啊！我剛嫁進夫家那會兒，這鋪子還是你們老太太在張羅，好個麻利人！倒是你們那老爺子，面敦敦的……”
說到這兒她輕咳一聲，將后半截話吞了回去：“我夫家姓薛，瞧見嗎？登春臺巷左邊拐出去第一間絲綢鋪子，便是我家的，平素無事我總在那兒。我們那點子微末營生，自比不得你們家大業大，要是不嫌棄，往后你再跟你哥哥過來，索性也別去澡堂子，省得再碰上那起沒長眼的狗東西，只管來絲綢鋪子同我說話就是了。”
即便是她不提這茬，季櫻也想著改天要來鄭重道謝的，當下乖乖地應了，又同她幾個寒暄幾句，目送著她們走遠。
鬧騰了足有小半個時辰，四下里終是靜了下來。
鋪子上也不知誰養的一只貓，先前嚷起來時便很沒義氣地遠遠溜開了去，這會子見消停了，又靜悄悄回來，當著眾人的面施施然躍上石桌，幾下竄到了花架頂，身子沒在花葉中，外頭只留一點毛茸茸的尾巴尖兒。
季克之到底是隨著被唬出滿頭汗的田掌柜進鋪子里逛了逛，只是他滿腦子還被先前的事占著，實在踏不下心聽田掌柜細講生意經，只稍晃了晃，就又退了出來。
打眼就瞧見他妹子站在那花架子下頭看貓，躍躍欲試伸長了胳膊想去夠似的，忙緊趕兩步上前：“仔細它撓你！”
那貓兒被他這大嗓門一驚，嗖嗖兩下蹦遠了。
季櫻頗有點遺憾地縮回手，轉過頭對他一笑：“這么快就完事了？”
“嗐，改天再來一趟吧。”
季克之有點蔫頭耷腦的：“今日這事，又是我搞砸了，若不是妹妹你機靈，尋了人相幫，只怕眼下還不得收場。你瞧，我就同祖母說了我不是這塊料……”
“怎么會是你搞砸的？”
他情緒不高，季櫻也就不指望他非得今天將買賣的事弄明白，道一句“咱回家”，拉上他往自家馬車去，一面柔聲勸：“你鬧這一場，全是為了給我出頭，要這么說，錯的人豈不是我？”
“自然不是……”
“所以，永遠別把旁人的過錯，往咱們自己身上攬。”季櫻正色道。
季克之沒應聲，埋頭也不知在那兒思忖什么，行至馬車前方問：“妹妹今日為何要找那幾位夫人來幫忙？”
這些日子他從旁看得明明白白，自家妹子這嘴皮子功夫，絕對不比那幾位夫人差，兼之說話有理有據，要懟得那姓姚的無話可說，于她而言并不是難事，卻為何偏生要假作受了委屈，求旁人幫忙？
季櫻眼珠子轉了轉：“想知道？”
“是、是啊……”
“真心求教？”
“這還用說？自然十足十的真心了。”
“那行。”季櫻一笑，抬手往街對過指去：“買，那個！”
季克之扭頭一看，是間賣點心零嘴兒的小店，夏日里應季添了冰酪一類的吃食。
“這樣涼冰冰的東西，回頭吃了鬧肚子可怎么好。”
他嘴里嘀咕著，腳下卻誠實，幾步小跑過去，果真買了碗冰酪回來，往他妹子手里一塞。
兄妹二人就上了馬車。
那冰酪碗里加了濃濃的果子漿和牛乳，季櫻二話不說先噸噸噸喝了幾大口，頓時從頭涼快到腳，一掀眼皮，那位還眼巴巴地瞅著她呢，于是坐正了些：“哥哥有沒有發現，今日田掌柜并未說出你我的身份？”
“啊……”季克之略回憶了一下，點點頭，“是，我猜逢他是怕給鋪子上惹麻煩。那姓姚的不是好人，卻到底是平安湯的客，倘若真個被他知曉你我是誰，保不齊會顛倒是非，在外頭傳些咱家店大欺客的謠言。雖稱不上大事，到底膈應人。”
“不錯。”
季櫻含笑道：“田掌柜的用意哥哥懂了，而我不與姓姚的起正面沖突，則是怕給哥哥惹麻煩。咱們當面鬧起來，縱是贏了又如何？登春臺巷這間平安湯才剛剛分給哥哥管，就出了這樣的事，祖母或許不會說什么，可一旦被家里別的人知道了……”
她指的自然是大房那幾位，季克之也頓時反應過來，默了默，神色頗有幾分沮喪，好一會兒，才又問道：“那……那幾位夫人呢？”
“我一個姑娘家，難不成去大男人跟前裝委屈？那也太不便當了！”
季櫻睨他一眼，滿臉寫著“這還不明白”：“若是找那起尋常百姓婦人，她們瞧著姓姚的是富家公子，未必敢與他當頭當面地吵，那幾位卻實是有家底兒的，底氣壯，且又稱得上長輩，怕他作甚？”
她放軟了聲調，神色卻嚴肅：“所以哥哥往后再遇上事，莫要自己就先氣起來，也別慌，定下心來仔細想想該如何行事，有沒有合適的人可以幫忙，怎么都比折騰自己來得強，你說呢？”
季克之人靜了下來，身子往后一仰，靠著馬車板壁陷入沉思。
待得馬車進了季家大門，他才突然又問：“那你怎知那幾位夫人一定會幫你？”
季櫻不緊不慢地吃掉最后一口冰酪，笑了笑道：“女子之間互相幫忙，難道是什么稀罕事？”
言罷，待馬車停穩，掀簾子就跳了下去。
便立刻有家中管事的迎了上來，垂著手笑呵呵道：“老太太吩咐了，家里有客，正在上房坐著呢。橫豎不是生人，三姑娘回來了便請過去見見。”
說著又看看她身后的季克之：“老太太還說，四公子今日去了家中的鋪子，想必頗有所得，便請先回去細細琢磨，晚些時候再去上房用飯。等想通透了，老太太要考問的。”
季克之：“……”
行吧，這差別待遇，除了受著還能怎么樣？
他只好和季櫻告了別，先回了自己院子，這廂季櫻徑直往上房去，沿著石板路，還未進院子，遠遠兒地便聽見許千峰那打雷似的大嗓門。
“我娘平時沒少惦記您，滿口老姐姐長老姐姐短的，只因您事忙，這才不好常常打攪，借著這次她五十整壽，就琢磨怎么也得好好兒同您敘一敘。您可千萬得來呀，否則我這事兒可就算是沒辦成，回頭我娘，非得用她那猴頭杖招呼我不可！”
