言明了是讓眾人各抒己見，然而一時之間，上房中卻是無人作聲。

　　外頭天黑得七七八八，不知何時悄悄起了一陣小風，順著半開的窗溜進來，撲得窗下小幾上，一盞油燈晃了晃。

　　季老太太候了半晌，見硬是沒一個主動開口的，眉頭便禁不住擰了兩擰，轉頭去看大兒子：“老大？”

　　季海人生得儒雅，大夏天里也袖著手，意料之中被點了名，不急不躁地嘿嘿笑了兩聲：“老二老三這些年里里外外的確實辛苦，只是但凡做生意，總躲不過攀關系、論交情，外邊兒的買賣常年都是他兩個在經營，倘若冷不丁換個人去，只怕處處摸不著頭腦，要碰壁的。”

　　他看了看季老太太，試探著道：“娘的意思我明白，但這到底不是小事，我看卻急不得。不若等年底，他二人回來了，咱們再慢慢商議，也好聽聽他們的意思。”

　　“唔。”

　　季老太太垂著眼皮，低低應了一聲：“我原也是這個意思，今兒也不過是提出來，叫你們心中都有個數罷了，合該等著他兩個回來了再仔細商量——那依你看，咱們榕州本地的買賣，又當如何安排？”

　　“這……”

　　季海又是一笑，這一回，身子卻是不自覺往后縮了縮，連帶著嗓門也低了下去：“我那私塾可忙著呢，怕是沒工夫……”

　　怎么安排他沒個章程，反正自個兒先推脫上了。

　　季老太太一恍惚，好似回到了十年前。

　　約莫也是晚飯后，也是在這間上房，那時候季老爺子尚未醉心于飛升，還肯同她坐在一塊兒詢問兒子們的意見，為家里的買賣操心。

　　彼時她問：“家里的買賣，總是逐漸要交到你們手里的，你們便說說，各自是什么想法？”

　　季老大也是這樣一揣手：“兒子自小便讀書，對做買賣可謂一竅不通，深恐幫不上忙，反而壞事。”

　　季老三是個自小沒甚么主意的，看看季老太太，又瞅瞅他爹：“我都行，聽爹娘的。”

　　季老四其時還不滿十二歲，也就同現在的季成之一般大小，擺出一副純天然的嘲諷臉：“呵呵。”

　　季老太太滿心無奈，只得望向季老二：“你呢？這買賣若慢慢交予你手上，可否？”

　　季克之和季櫻的爹倒是很平靜的模樣，淡淡地就應了：“好啊。”

　　于是這一“好”就是十來年，時間一長，好像事事都成了理所當然。

　　季老太太輕輕嘆了口氣，端起茶碗卻又擱下了：“咱們家里人不多不少，個個兒都有自己的主意，這也十分正常。我琢磨著，孩子們漸漸大了，除開五小子之外，也都到了該扛事的年紀，總不能真在家養成個嬌嬌兒。”

　　她看向大房那幾口人：“三小子同他爹打理私塾，便暫且不去說他，大小子和二小子管著‘洗云’……”

　　“前兩日我撥空去了趟‘洗云’。”

　　不等她把話說完，季淵在旁把話截了去。見他娘眼刀子掃過來，便懶懶散散地一勾唇：“許千峰想去，我作陪——我瞧著，那‘洗云’的生意稱不上好，一整個下午，不過來了兩撥人，其實用不著守之和應之兄弟倆都在那張羅吧？”

　　季守之和季應之聞言，直著脖子就想分辨：“四叔這話差了，也不過是恰巧那天生意清淡點，平時……”

　　“清不清淡的不必我說，賬上就能瞧出來，是吧？”季淵似笑非笑，壓根兒不看他倆，目光只在桌上盤桓。

　　那兩兄弟頓時沒了話，臉色卻是難看起來。

　　屋中又靜了。

　　長輩們說話，孩子自然只有聽的份，季蘿對此毫無興趣，早聽得一腦袋漿糊，犯困得很，這時候便揉揉眼睛，拿手肘杵杵季櫻，低低在她耳邊道：“我真不明白，為什么咱家人一說到買賣，一個個皆想推脫。將家中的生意握在自己手里不好嗎？”

　　季櫻嘴角翹了一翹，卻沒說話。

　　這又有什么不好理解的呢？

　　這姓季的一戶，說白了就是個暴發戶而已，既沒有嫡庶之爭，也沒有什么權可分，那點子買賣，明明白白地就擺在那兒，誰又是天生勞碌命，上趕著往自己身上攬？

　　輕輕松松做個富貴閑人不好嗎？平時想干嘛就干嘛，反正有人養著，得空兒做點自己的生意，即便賠了，也有人給補虧空，這樣的好日子，誰想換？橫豎他們季家又不會分家！

　　季蘿一開了口就剎不住，一個勁兒用手肘捅季櫻：“我看你聽得還怪認真，關你什么事啊！我跟你說，張記買的那塊胭脂，色兒是真不行，你比我白些，要不你拿去？過兩日你再陪我跑一趟重買也就是了。對了，咱們今天在韓記酒樓吃的那道寶鴨穿蓮滋味真不錯，下回咱們還去啊……”

　　嘰嘰呱呱的，像只聒噪的小麻雀。

　　季櫻卻是真想聽聽季老太太預備如何安排家中的這些事，被她在耳邊鬧騰得受不住，眨了眨眼，轉頭去低低道：“你說，街上這許多店鋪、酒館食肆，大都用自家的姓來命名，什么張記胡記韓記的，為何咱家卻不這樣？”

　　“你傻呀！”

　　季蘿可聰明了，一得意，嗓門就大了那么一點點：“你也不想想咱家姓什么，后頭再加上個‘記’字，那能聽嗎？”

　　“說的這叫甚么話！打哪兒學來這些個歪門邪道的東西！”

　　那廂里，對面的季三夫人將季蘿的話聽了個一清二楚，登時柳眉倒豎，一手伸過來就攥住了她耳朵：“你還是個女孩子家？”

　　三拽兩扯的，便將她從上房拽了出去。不多時院子里便傳來求饒聲：“娘我錯啦！”

　　季櫻這才算清凈了，將注意力重新放到季老太太身上。

　　便聽得她那垂首思索了許久的祖母終于再度開了口。

　　“老四說得也有些道理，那便這么著。打下個月起，‘洗云’大小子一人照管便罷，另外我再撥兩間富貴池給你，余下的六間鋪子，便由二小子和四小子負責，至于如何分配，過后我再與你們細說——還有你。”

　　她轉臉看季淵：“你大哥忙私塾，二哥三哥不在榕州，你卻成日游手好閑，像什么？孩子們年紀尚輕，即便把鋪子給了他們負責，也主要是為了歷練，你這當叔叔的，卻得一把攥住了。所有的賬都須得過你的手，出了岔子，我只找你！”

　　季淵攤攤手，一臉無所謂。

　　滿屋子人臉色各異，有人急得想跳起來，有人皺眉若有所思，季克之卻是一臉愕然，張嘴就想嚷：“祖母，我之前不是說……”

　　不是說好了，想讀書，想長見識，因此受罰也心甘情愿，怎么這會子，反而要分鋪子給他管了？

　　“你別說話。”

　　季櫻忙扯了他一下，小聲道：“是讓你負責鋪子，又不是讓你去干活。咱家買賣做了這么多年，鋪子上掌柜、賬房、工人都是經驗十足的，很不需要你事事親力親為，你照舊有大把時間做自個兒的事，急什么？”

　　“那……”

　　季克之被她幾句話說得冷靜不少，垂著腦袋想了許久，看看屋子里嗡嗡一團亂的人，抬頭就問：“祖母，那個……您吩咐的，我不敢推搪，但我這人腦子慢，將來，要是鋪子上有什么事，我自個兒拿不定主意，能、能跟我妹妹商量嗎？”