臘月三十日。
茹水河東側，南北走向的山脈連綿不絕，起伏不定的山野間幾乎看不到任何生機，廢棄的村落內，李善勉強露出個笑容，“可比昨日強多了。”
段德操默默點頭，比起昨天那麽鋪天蓋地的風雪，今天的確強多了，清晨啟程，吃飽喝足，一個多時辰就抵達了這個落腳點，行軍速度比昨天快了不止一倍。
“軍中可有怨言?”李善低聲問。
“不多。”段德操言簡意賅，昨晚好不容易找了村落能烤烤火，吃點熱騰騰的，還能泡泡腳，晚上裹著被褥睡一覺，今天繼續進軍，自然是有人不滿的。
這時候就體現出李善選兵的效果了，段德操挑選的五百延州兵大都是死裡逃生，若是膽怯的也不會被選進來，而其他的李善親衛、代州兵大都無怨言。
王君昊嘀咕道:“按照計劃，此時應該能抵達簫關了。”
“那就讓馮端再活一日……不，半日。”李善笑了，駐守簫關的梁軍主將馮端是梁師都的心腹大將，在梁國還沐猴而冠的出任尚書令兼兵部尚書。
這樣的人物，就算降，李善那也是絕不會答應的。
聽到李善這句話，段德操用力點點頭，他久經沙場，自然聽得出來李善的言外之意……即使入夜，即使風雪大作，今日也必抵簫關。
原因很簡單，沒有其他的落腳點了，而且接下來的路程中，除了自身攜帶的，也沒有任何補給了……不殺入簫關，八百銳士必被大雪吞噬。
王君昊也聽得懂，補充道:“雖然未傷及人命，也找了說辭，但那村落會不會舉告也難說，不能再拖了。”
眾人都沒吭聲，劉黑兒瞄了眼張仲堅，心裡挺佩服的，平日裡沉默寡言，但扯起謊來無邊無際，說的那麽自然，真不是尋常人物乾得出來的。
今日啟程之前，劉黑兒親眼見張仲堅向村民詢問此地位處原州何處，最近的鎮子在哪兒……然後解釋自己是因為風雪而迷路的唐軍。
想到這兒，劉黑兒看了眼李善，心想以前在梁軍聽說邯鄲王好殺，而前幾日士卒都說邯鄲王懷仁，今日看來倒的確如此……若是自己，肯定是下令屠盡，以免消息走漏，而殺戮也能振奮士氣。
休息了一個時辰後，再度啟程，二十八日啟程時全軍八百二十二人，此時只剩下七百七十六人，在斥候的指引下，士卒沿著山路緩慢而堅定的向西北方向行去，他們將繞過面前的這座山，從北側渡過茹水河，再行軍四十裡，渡過葫蘆河，然後……
昨晚的補給顯然給士卒們提供了不小的能量，但隨著時間的流逝，麻木、機械再次降臨，身體極度的疲憊，而胸中卻有著蓬勃的情緒，強烈的反差讓全軍以沉默的姿態，就像雪地裡一只等待了很久，等著獵物的猛獸。
凜冽的西北風刮打皚皚白雪，激起了陣陣白霧，在這片被白色覆蓋了幾百裡的土地上，靜寂而荒涼的氣息籠罩著一切。沒有過往的旅人，沿途見不到任何人煙，甚至連野獸也不見蹤影…
但沒有走獸，倒是有飛禽，怪異的叫聲在空中響起，李善不由自主的仰頭望去，看見空中來回飛翔的禿鷹，這才反應過來，不知何時雪已經停了。
在禿鷹的視角中，茫茫雪地中，蜿蜒逶迤的山谷中，如螞蟻一般大小的黑點正緩慢而堅定的向西北方向進發，偶爾也會有一兩個黑點被拉下，然後停留在那兒，再也不動彈了。
那是被動僵的士卒，李善剛開始都不知道，在一次拐彎的時候偶爾回頭瞥見，之後他再也不願意回頭去看。
劉黑兒突然摘下大弓，長長的羽箭在空中一閃而逝，將那隻不停聒噪的禿鷹射落，但如此神射並沒有得到眾人的讚譽，因為大家都很麻木，也因為其他人都不願意將精力放在這種事上，繼續走著這條似乎永遠也走不完的道路。
之所以堅持，一方面是沒有其他的路可選，另一方面是因為堅持走在前面李善……這也是李善要親自領軍的主要原因，雖然行軍的難度要遠遠大於他的預估。
不過道路總是有盡頭的，李善看著面前並不算寬的河流，心想日後講述這段經歷，倒是有資格誦出那首詩，真正體驗到的“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”，只可惜河面上什麽都沒有，倒是不符合後兩句的“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”。
隨著張仲堅、王君昊、段德操等將領來回走動，高聲吆喝，全軍的氣氛漸漸有了生機，因為這是葫蘆河，這條河流就在簫關邊上。
這也意味著，簫關不遠了。
李善抬頭看看天色，有些陰沉，從懷裡掏出地圖，心中默算，“酉時?”
“差不多。”皇甫忠一直在心裡記著呢，“約莫酉時三刻前後。”
那就是六點左右，李善再看了眼天色，他也知道，此地大約要等到七點之後才算是黃昏，入夜那都要等到八點了。
這時候皇甫忠指著不遠處的橋梁，“范十一回來了，沒問題！”
“此地距離簫關只有三十裡，梁軍居然沒有遣兵把守?”曲四郎有些詫異。
“去歲三月，原州於葫蘆河上遊新建橋梁，距離此地十余裡，此橋被廢棄。”皇甫忠解釋道:“前次探路，想起此事才特地來查探，果然沒有駐軍。”
頓了頓， 皇甫忠指向下遊，“河東側有四五個村落，為隱行軍蹤跡，所以不得不繞路。”
這是自己自作聰明了……李善在心裡想，若是知道風雪大作，其實沒有必要繞路，說不定還能再得到一些補給。
當然，現在想這些沒什麽意義，李善輕輕吐出口氣，面前登時一片白霧，“開始吧，均聽張三郎指揮。”
剛剛過來的張仲堅低聲道:“范十一、皇甫忠領斥候前行，王君昊、劉仁軌、段德操、侯洪濤率兩百士卒隨後，某領三百士卒居中，曲四郎、劉黑兒率剩余士卒護佑殿下殿後。”
李善沒吭聲，生死搏殺不是自己的強處，自己親自領軍的意義只在艱難的行軍途中，現在非要為先鋒反而會讓麾下束手束腳。
全軍分成三部分，前後相連，緩緩而小心的通過殘破的橋梁，徑直向北而去。
(本章完)
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