僕人端上茶盞，馬周延手相請，笑道：「不料大來兄、仲珪兄來的這麼早，本以為要等到元宵之後呢。」
常何難得露出個真正的笑容，「自當年一別，已有三年之久……賓王怎的在此？」
早年常何在家鄉築寨自保，馬周遊歷中原，兩人結識一見如故，從此訂交，武德四年中原平定，馬周與清河崔氏族人結下仇怨，憤然入關，就是常何贈其坐騎盤纏相送，兩人交情頗深。
爾朱義琛坐在一旁緩緩品茶，眼角餘光時不時投向正相談甚歡的兩人，對於馬周，他很了解，只是沒想到居然和常何是故交……這是巧合嗎？
「原來如此。」常何笑道：「館陶縣公居然是賓王的弟子……」
「罷了罷了，哪裡敢以師徒相稱？」馬周隱隱猜得到李善當日讓自己和常何重敘舊情的用意，搖頭道：「李懷仁其人，詩才驚世，腹有良謀，心機城府均屬上層，當日小弟不過略為講解經義，換些酒水，聊以解饞罷了，何敢以師長自居？」
爾朱義琛笑著插口道：「長安選派赴試者，十五道經義，唯獨李懷仁全中，想必就是足下之功了。」
馬周哈哈一笑，「不過運氣罷了，以其才，不論明經、明算、進士，必然登榜……以今日來看，縱然赴秀才科，只怕也能高中。」
「久聞館陶縣公大名。」對於能見到舊交，而且是執掌代州總管府的李善身邊的舊交，常何頗為欣喜，「如今賓王……」
馬周沉吟片刻后，苦笑道：「館陶縣公身邊無人可用，小弟充為文員，替其打點一二……比如霞市、酒坊等等。」
「這豈不是大材小用了？」
「不敢不敢。」馬周擺手道：「館陶縣公雖然年輕，卻頗有心胸氣度，他日若有良機，或有出仕之機。」
常何有點惋惜，似乎馬周並不是特別受李善看重……一旁的爾朱義琛卻在腹誹，日後自己還得留點神，這廝說起謊來面不改色，他當然知道，在李善的麾下，最重要的就是凌敬、蘇定方和馬周三人。
寒暄了會兒后，爾朱義琛問起雁門戰事，知曉李善謀划的馬周有些警惕……畢竟這位是東宮心腹，而且出任代州司馬，和蘇定方天然就有隔閡。
「正月初五，欲谷設提兵南下，驅趕雲州百姓攻打雁門關……」馬周嘆道：「據說突厥肆意殺戮百信，血流成河，其狀甚慘。」
「欲谷設？」爾朱義琛眉頭一皺，「這廝是來找館陶縣公報仇的？」
常何也想起來了，前年就是李善生擒欲谷設，換回了淮陽王李道玄。
馬周微微點頭，「以此逼迫縣公出塞一戰……」
「處羅可汗、頡利可汗縱然暴虐，也不至此！」爾朱義琛冷哼一聲，「如此手段，天必降罪！」
對於爾朱義琛的態度，馬周和常何都有些許詫異。
「縣公當不會出塞吧？」常何將話題轉回來，「雖天氣轉暖，但塞外依舊冰雪覆地，只需堅守城池，想必突厥很快會退兵。」
馬周有些遲疑，頓了頓才低聲道：「縣公心懷仁義，目睹突厥殘殺百姓，只怕未必……」
常何目光一凜，這時候選擇出戰，實在不是明智之舉，正要開口，外間傳來喧嘩聲，一名漢子疾步而來，伏低身子在馬周耳邊嘀咕了幾句。
馬周神情有些驚訝，大步出門，常何與爾朱義琛對視了眼，也跟在身後。
一路走到霞市大門外，常何、爾朱義琛都神色有些緊張，情不自禁的往腰間摸去，門外是黑壓壓的人群，一眼都望不到邊際。
數以百計的青壯，或手持長槍、馬刀，或牽著坐騎，身負大弓，遠遠眺望，尚有青壯不斷的趨馬而來。
常何瞥了眼神態自若的馬周，知道肯定不是什麼亂事。
幾個魁梧有力的青年單膝跪在地上，「突厥肆虐殺戮，聽聞李郎君召民夫趕赴雁門關，小人等願隨郎君殺敵，還請先生許可。」
「你們都是雲州人氏？」馬周先問了幾句，才正色道：「遷居代州，縣公待爾等如何？」
為首的大漢雙膝跪下，挺直身軀，放聲道：「滿縣遍傳，此生未見如此父母……」
不等那大漢繼續說什麼，馬周高聲道：「雖縣公再非明府，卻掌代州總管府，被殺戮的是爾等鄉人，更是縣公治下百姓。」
大漢揚聲道：「為鄉人故，但更為郎君！」
「突厥暴虐，殘殺百姓，郎君定願出關擊敵，我等願隨軍殺敵，以佑郎君！」
前面馬周在勸說青壯，後面的常何與爾朱義琛均陷入深思。
對於最近兩年名聲鵲起的李善，常何心中有著大致的判斷，這是個很會逢上，同時也很會找機會的青年……能得陛下信重，從代縣令搖身一變掌河東北地四洲就能證明。
但今日所見，此人頗有手段，身處險境，縣人蜂擁而至……極得民心。
爾朱義琛捋須看著不斷請戰的數百青壯，心裡有著古怪，卻也有著滿足。
一直鬧到將近黃昏時分才結束，馬周擦了擦頭上的汗跡，接過僕役遞來的清水灌了一氣，才苦笑道：「李懷仁開拓商路后，引大量雲州百姓遷居代州，授田予宅，恩重至此……」
「如此重恩，自當回報。」爾朱義琛笑道：「不過……館陶縣公真的會出塞一戰？」
馬周搖搖頭，「在下並不知曉。」
「兩位初至，還是歇息數日再說……」
馬周笑道：「并州總管任城王遣派援軍至雁門關，必不至於有失。」
爾朱義琛和常何對視了眼，按道理來說，公文年前就抵達代州，而自己兩人抵達代州，理應去雁門關報道。
馬周延手道：「這幾日，兩位就暫在霞市安身，總管府尚未竣工……今夜設宴，為兩位接風。」
宴席之後，馬周刻意留下了常何，兩人一敘別情，相談甚歡……一直到聽見突然響起的馬蹄聲漸行漸遠。
聽了管事的稟報，馬周臉色有些難看，勉強笑道：「代州司馬……倒是心急。」
常何對爾朱義琛其實也就是認識而已，眨了眨眼沒有開口。
馬周在心裡琢磨，代州司馬，名義上掌一府乃至數州兵權，這時候趕赴雁門關……會不會對李善的計劃產生影響？
