代縣，春秋為晉，戰國歸趙，據山川之險，為兵家要地。

簡而言之，河東乃李唐根基所在，而代州為河東門戶，代縣又為代州門戶,其重要性不言而喻。

但事實是，李善趨馬在城內城外轉了一圈，甚至還去了不遠處的一個小鎮，路過五六個村落……一股熟悉感在心底滋生。

官道兩旁稍好一些，各種農作物大都快要收割了,但李善走上岔路,往前掃視,路旁的田地上稀稀拉拉，甚至都看不到什麼人影。

翻身下馬，李善不顧還潮濕的泥土，走進田地，蹲下細看，還抓起一把泥土攥了攥，不禁嘆了口氣。

「這是作甚？」

李善丟下泥土，直起身搖頭道：「雖非上等田，亦屬良田，卻如此荒蕪。」

馬周聽了這話沉默片刻后才說：「代縣多歷戰事，農戶或裹挾入軍，或府兵徵召，或徭役不斷,再或南竄避禍……」

今天出行這一路上，李善親眼所見,城內雖然破敗,但還稍好,城外在村落里幾乎都看不到多少青壯,老人、婦人、孩童佔了絕大多數。

孤苦的老人,留守兒童，被拋棄的良田……這如何不讓李善心生感慨，前世他從一個幼童開始，完整的經歷了農村從雞犬相聞到良田長滿野草的變化。

「本朝設折衝府，河東道的折衝府數量僅次於關內道，共計一百四十七府，代縣佔了四府。」馬周解釋道：「但代縣多歷戰事，死傷頗重，如今四府合計兵力不過兩千。」

按道理來說，折衝府分上中下三府，上者千五，中者千人，下者八百，但如今代縣四府合計才兩千，平均一府才五百人。

而且還要考慮到代縣戰事頻繁，府兵陣亡后的遞補。

「代縣府兵如今都在雁門。」一旁的杜曉小聲提醒了句。

馬周瞥了眼，「還不止如此，今日探聽，代縣徭役極重，江夏郡公於半月前征伐民夫，備戰突厥，至今尚未放還。」

杜曉回了句，「按制，徭役年二十日，加五十日可免稅賦。」

「秋收在即，而突厥已至朔州，江夏郡公會放還民夫以備秋收？」

聽身後兩人的爭論，李善一直沉默不語，出來轉了一大圈，很明顯，如今代縣最大的問題在於，人口不足。

戰事頻繁，突厥頻頻來襲……去年頡利可汗率十餘萬大軍幾乎打穿了整個河東道，首先就要攻破雁門，代縣自然是受創最重的一地。

正因如此，農戶大量逃亡，或南竄避禍，或被突厥擄去為奴，田地遭到廢棄……整個代縣如一個垂垂老矣無粥米入腹，而且還患有重疾的老人。

李善忍不住苦笑，在長安自己能縱論天下大勢，但具體到一地，卻是千頭萬緒，一腦門漿糊……自己又不能撒豆成兵！

人口不足，自己能做的事就非常有限了。

其他的不說，光是辦個磚廠，就需要大量的青壯為勞力……如今農忙，田地里都看不到多少青壯呢。

戰事急促、縣衙被毀，李善都可以忍受，但人口不足，是他不能忍受的。

一行人緩緩驅馬回城，李善一直在皺眉苦思，不經意抬頭又看見破敗的縣衙，原本燒焦還勉強完整的大門都少了一扇，遠遠望去，能看見正堂外稀稀落落的野草。

代縣不僅僅縣令出缺已久，就連佐官都沒有，只有幾個本地吏員撐著架子，其實也是在糊弄事……之前一直是聽令於駐守雁門的江夏郡公李高遷。

想到這，李善遲疑著回頭交代，「杜兄，明日再去雁門打探，不知江夏郡公可曾出兵……」

谷糪

杜曉應了一聲，正看見馬周翻了個白眼。

「馬匹都要備好。」馬周對一旁的王君昊說：「說不得，這次又要一路南逃。」

李善不搭理馬周的奚落，轉頭四顧，按道理來說，縣衙附近應該是一座縣城最繁華的地段，畢竟唐初的城鎮，只可能以政治機構、世家大族為核心，而不是宋明時代，可能出現經濟核心。

而代縣如今並沒有那種海內聞名的世家門閥，就連響徹河東，甚至縣內稱雄的豪族都沒有。

而如今，縣衙附近一片破敗，看的入眼的建築都不多。

李善實在是沒心情再看了，直接回了驛館……雖然代縣無著名世家，意味著縣令的權責少有阻擾，百里侯能真正的轄制百里。

但特么人口不足，不多的青壯還都被李高遷搶了去！

隨便洗漱了下，李善和馬周相對而坐，桌案上只兩三盤小菜。

努力伸手撫平不自覺皺起的眉頭，李善強笑道：「臨行前，思誼兄提起，代縣稅賦缺額甚多，若以徭役計……」

馬周苦笑打斷道：「年加二十五日減半，加五十日可免之……已然問過了，今年徭役未至五十日。」

李善臉頰動了動，也是，去年突厥打穿了河東道，今年上半年突厥基本沒什麼動作，七月高滿政突然投唐，馬邑一失，突厥不敢貿然進犯。

局勢的變化導致突厥至今尚未攻入河東，所以，今年的徭役倒是不重。

馬周瞥了眼李善，凌敬賜字懷仁，倒是眼光毒辣。

馬周早就察覺到，李善如今最擔心的就是青壯或為府兵駐守雁門，或出徭役，導致青壯不足，使秋收難行。

但這是個死結，誰都解不開的死結。

突厥往往是夏秋兩季來襲，這兩季也是農戶收穫的季節，冬小麥是夏時收穫，麻、粟米等是夏秋都可能收穫，而這些都在突厥兵擄掠的主要目標之內。

馬周的思緒越飄越遠，心想對面這位到底曾經經歷過什麼……能文善詩，腹藏良謀，目光長遠，醫術高超，這些都罷了，今天手攥泥土，顯然對農事並不陌生。

「慢慢來吧。」馬周勸道：「自前隋大業年間起，代縣就戰事頻繁……當時還是雁門郡。」

李善點頭道：「倒是聽聞煬帝於雁門被圍。」

馬周嗤笑道：「煬帝斬史蜀胡奚，意欲震懾突厥，不料始畢可汗率兵突襲，雁門郡大小四十一城鎮，只余雁門、崞縣未被攻破，若非義成公主，早已兵敗身死。」

「后河東陳孝意出任雁門郡丞，此人潔身自好，有名臣之相，惜寡不敵眾，敗於馬邑鷹揚校尉劉武周。」

李善苦笑了聲，從隋煬帝還沒南下江都之前就開始折騰，一直到現在還沒消停……也難怪代縣如今這幅模樣。

爛攤子啊！

「不過陳孝意手腕毒辣，當日雁門前郡丞楊長仁、代縣令王確欲迎劉武周入代州，卻被陳孝意探知，兩族千餘人頭落地，舉郡震懼，無敢反者。」

這件事李善臨行前登門拜別魏徵時候聽其提起過，楊家、王家都是代州大族，陳孝意舉族皆殺……這也是為什麼如今代州少有豪族的一大原因。

一個不好就是全族都要倒大霉，誰想試試？

代縣沒有世家門閥插手，但卻只以武力稱雄……李善在心裡想，自己是不是可以走出一條新路？