馬憐兒像只快樂的喜鵲，一邊哼著歌兒，一邊忙忙碌碌地把本由下人來處置的貼身衣物從包袱中取出，疊得整整齊齊放到床頭。
房中瀰漫著淡淡的香氣，楊凌掩上了房門，微笑著望著她的背影。馬憐兒身材苗條修長，肩背十分單薄，即便已經孕身很久了，也掩不住她纖細的體態。明明她比韓幼娘受孕還早了大半個月，可是從側后看，腹部隆起的竟不十分明顯。
人說懷孕的女人就像身上揣著小火爐，真是一點不假，春寒未盡，浴后的馬憐兒卻只穿著一件鬆軟的袍子。她躬身整理著衣物，袍子柔順地貼在身上。俏臀顯得相當渾圓飽滿，中間微微一線凹痕，彷彿衣下是一隻熟透的雪白蜜桃，薄皮欲裂，香液欲滴。
楊凌看得心中一盪，柔聲喚道：「憐兒。」
馬憐兒身子一震，霍地轉過身來，滿面驚喜地看著楊增值，忽然忘形地衝過
來，一下撲進他的懷中，兩行眼淚忍不住地流了下來。
楊凌被她的帶球跑嚇了一跳，連連喚道：「慢些走，慢些走。你有了身孕，怎麼還蹦蹦跳跳的像個孩子，一點都不沉穩。」
馬憐兒破啼為笑，輕輕直起身子，嬌俏地白了他一眼道：「好沒良心，人家等得望眼欲穿，才把成姐姐盼來，要不是主動送上門來，還不知道你楊大侯爺什麼時候才肯去見我呢。」
楊凌歉笑道：「你當我不想念你么？只是一回京就諸事繁忙，有些事交給旁人我實在放心不下，江南那邊，有成檔頭在，我倒不信有什麼難得住她。對了，她是怎麼把你帶出來的？」
楊凌牽著馬憐兒的手，帶著她到床邊坐下，馬憐兒輕輕依偎在他懷裡，敘述事情經過。原來成綺韻收到楊凌的傳信，便以海盜王彭老太爺親戚的身份搬到長干里，私下會唔過馬憐兒，然後公開結為手帕交。
成綺韻在棲霞山下買了一幢豪宅，此時馬憐兒腰身漸隆，已經快要瞞不住身邊的人，成綺韻便以邀請結拜姐妹去府上居住為由將她接走。此時馬昂也調回了金陵，在關守備手下為官，有他幫著遮掩，更是再無人懷疑。這次成綺韻重返京城，馬憐兒執意要跟來，想想往返不過一兩個月時間，成綺韻便作主將她帶了來，下一步安排她不敢擅自作主，還得等待楊凌決定。
楊凌聽了也覺得有些為難，憐兒還有近兩年孝期，難道到時讓她帶了已會叫爸爸的孩子來京城尋夫？可是如果硬要她留下，在極重孝道的當時，難免要受到彈劾。
雖說楊凌現在已經被彈劾慣了，大有死豬不怕開水燙的意思，但是每次被彈劾，其實他都有反擊之策。如今這件事雖小，但是兩隻眼死盯著他的人，卻是完全站在道義的制高點上，在僅次於忠君的孝道面前，面對口誅筆伐他只能陷於完全的被動。
楊凌不信自己大風大浪都闖過來了，就邁不過這麼一道小坎兒。兩人剛剛見面，他不想談這些煩心事兒，他攬著馬憐兒的肩膀，輕輕撫著她的腹部笑道：「看你走路的靈快勁兒，十有八九要給相公生個男孩兒。」
馬憐兒抿嘴一笑，嫣然道：「你呀，難道你會看相么？我倒是聽說，肚皮尖尖的，就生男孩兒，如果圓圓的，就生女孩兒，可我瞧來瞧去，也看不出是尖是圓，夫君你看么？」
若說成綺韻是風情萬種，馬憐兒則是嫵媚天生，無論她是正襟危坐還是洗盡鉛華，都抹殺不了骨子裡透出的那種柔媚。只消她娉娉婷婷往那兒一站，那種周身上下無處不媚的滋味就能立刻散發出來。這時兩眼濕得要沁出水來，更是媚得渾然天成。
嬌艷的俏臉近得有些看不清輪廓，視野里滿是她盈然的眼波。楊凌心中一動，緩緩把臉湊近，憐兒動也不動，胸脯起伏，豐潤的唇瓣微微嚅合。
四唇相接，柔柔的、甜甜的，兩人就這麼溫柔地碰觸著。片刻后楊凌輕輕退開身子，馬憐兒卻似被抽離了骨頭，身了跟著貼了過來，嚶嚀一聲閉上雙眼，重又撲回他的懷抱。那雙素手在楊凌身上撫摸著，口中喃喃道：「夫君，憐兒好想你，沒見你時恨不得好好整治你一番，可是一見了你，卻只想……只想要你好好愛我……」
楊凌輕輕撫摸著她的胸臀，憐兒的玉手也上下撫摸，狐朋狗友探進了他的袍底，握住了一桿昂物，楊凌身子一動，只覺情動不已，不禁顫聲道；「憐兒，不要胡鬧，你……你禁不起的。這麼晚了，你先睡下……」
馬憐兒忽地張開眼睛，迷離的目光柔柔地望著他道：「夫君想要了么？憐兒睡下，那夫君怎麼辦呢？」她的聲音宛若呢語低吟，透出的柔媚更是誘人，同時玉手一緊，楊凌敏感的部分被她膩滑柔軟的手掌一擠，不覺舒服得輕「唔」一聲，慾火更形沸騰起來。
馬憐兒嫵媚地一笑，嬌聲道：「夫君是要去尋皇上賜的兩個愛妾么？是玉兒……還是雪兒……憐兒才不要你離開。」
她雙頰如抹胭脂，眼中已是一片水霧迷濛，輕輕地伸掌向前一推。她有著身孕，楊凌怕她動了胎氣，不敢硬頂，順勢靠在疊起的錦被上。馬憐兒伸出舌尖貓兒信以為真一舔唇瓣，忽地俯身下去，已將螓首埋進了他的袍下。
「呀」地一聲輕喚，幾下套弄，然後那怒脹的虯龍陷入一個濕潤緊湊的所在，溫暖、柔軟、緊迫……纖纖十指或如撫琴、或如扶簫，楊凌只覺那薄薄唇瓣內好似鱔魚泥鰍擁擠跳躍，吸啜挑弄，令人忍不住挺腰彈動，蝕骨消魂……
不知何時，急促地喘息靜了下來，房中蒙上了一層旖旎的氣氛。楊凌懷擁妙齡佳人，雙雙倚靠在錦被上，輕笑道：「江南風氣奢靡，真是一點不假，你這丫頭也學壞了……」
馬憐兒已漱了口，聞言撇嘴道：「那些書啊畫啊，還不是你們這些道貌岸然的讀書人搞出來的，不喜歡？枉費了人家討好服侍夫君的心意呢。」
楊凌忙道：「喜歡，喜歡，以後這就是咱家的保留曲目了。」
「啊？」馬憐兒眨眨眼。楊凌哈哈一笑，一語帶過。
耳鬢廝磨一陣，楊凌想起她今日剛到，便道；「早些歇了吧，一路車馬，身子一定是乏的。」
馬憐兒「嗯」了一聲，慵懶無比地坐起身來，調皮地笑道：「
夫君現在想去哪兒睡，就去哪兒，憐兒今晚要陪幼娘妹妹。這麼久不見，憐兒有好多話想說呢，方才人多有所不便。」
早晚都要住在一個屋檐下的人，她和幼娘親密，楊凌自是樂觀其成，當下起身將憐兒送到幼娘房中，三人敘談一番，讓兩個愛妻上床睡下，楊凌才帶上房門出來。
此時天色已晚，各房中的燈也大多熄滅了，只有廊下幾盞燈籠猶在搖曳。楊凌隨意走向玉堂春房間。剛到廓下，忽見一道倩麗的人影從玉堂春房中出來，楊凌立在廓下，見那人姍姍而到，正是唐一仙，不由笑道：「這麼晚了還不睡，又和玉兒聊天去了？」
「表哥？」唐一仙也有些意外，不禁奇怪地道：「表哥怎麼來了？你不在大嫂房中睡，也該是陪著憐兒嫂嫂才對呀。」
楊凌笑道：「憐兒和幼娘久別重逢，有些私房話要說呢，今兒搬到一塊睡去了。」
唐一仙眼珠轉了轉，忽然輕哼一聲，嘟囔道：「仙兒不喜歡憐兒嫂嫂，她太有心機。」
「哦？」楊凌眨了眨眼，笑道：「難得見天天笑嘻嘻地仙兒嘟起小嘴來，憐兒欺負你了？」
「那倒沒有，」唐一仙氣鼓鼓地道：「反正……憐兒不喜歡，本來……這是表哥的家事，妹妹不該管的，我只是看她算計玉兒、雪兒兩位嫂嫂，替她們抱不平罷了。」
楊凌被她的孩子氣逗笑了，他坐在廓下石條凳上，拍著凳面說：「來，坐過來，跟哥說說，什麼事叫你看不慣了。」
唐一仙嘟嘟囔囔地坐過來道：「我說了哥可不許生氣，說我搬弄是非，我就感覺憐兒嫂子進了家門對大嫂異常親熱，好似有意地冷落雪兒、玉兒，她遠道回來，要說想也該最想你呀，就算你宿在她房中也是理所當然，她跑去和大嫂聊天，為的什麼？還不是向玉兒、雪兒示威，告訴她們自己和大夫人關係最要好么？哼！本來一家人和和睦睦的，我……不喜歡！哥應該說說她，免得惹出事來。」
楊凌心中一動，憐兒至情至性，那是不會錯的，不過以她高傲的個性，要玩些小聰明也不無可能，再聯想到今晚憐兒不弱於棲霞山時的大膽熱情……
楊凌低低一笑，問道：「是玉兒對你說的？」
唐一仙慌忙搖手道：「不是不是，玉兒嫂性情最是恬淡，她才不會說什麼，是妹妹自己看出來的。」
楊凌呵地一笑，說道：「那你說，玉兒的聰慧比你如何？」
唐一仙吐了吐舌頭，呵呵笑道：「玉兒嫂比妹妹聰明得多，雪兒嫂子嘛，也不比我差，不過妹妹我最是心直口快就是了。」
楊凌在她鼻頭上颳了一下，輕笑道：「這個心直口快的毛病一定要改，你慢慢長大了，不再是小孩子，將來許了夫家，如果總是莽莽撞撞，那就害自己了。哥哥不是要你整天一臉假笑地做人，可是做什麼事應該多思量思量，站在對方的角度替人家想想，有時就不會鑽牛角尖了。」
一陣清風徐過，燈光搖曳，或明或暗。
楊凌吸了口氣，輕輕地道：「憐兒本來是個活潑開朗、性情高傲的官宦家小姐，可惜時運不濟，唉，都是哥不好，如今她尚未成親，已經有了身孕，到現在我還未想出怎麼讓她嫁入楊府，什麼時候才能回來，也真的苦了她。」
他拍拍唐一仙肩膀道：「她和我相識甚早，早有終身之約，結果現在玉兒、雪兒先她入門，而且皆是誥命身份，她嘴裡不說，心裡能沒有擔心？她對玉兒、雪兒的為人全不了解，不怕進了楊家門就受人欺負？
家裡事呀，沒個明確的是非時，這一家之主有時就得寬容，有時就得裝糊塗，只要巧妙的協調著，別捅出大婁子，那就是一團和氣，嘿嘿，這叫無為而治。
憐兒是個聰明的女人，而且並不霸道。等她了解了玉兒、雪兒的為人，自然就消了戒心，懂嗎？呵，哥倒相信，憑她們一個賽一個的聰明勁兒，哪個不曉得什麼可取、什麼該舍？那是一定會相處的極好的，玉兒不說，就是因為她看出了這一點，你個傻丫頭。」
唐一仙小嘴張著，過了半晌才懊惱地道：「我說我跟玉兒說，她只笑不出聲兒，可惡，你們一家子勾心鬥角的，一個比一個鬼，我倒成了挑撥是非的小人了。今天虧得你說，要不然回頭我露出不滿，等你一家人要好起來，我倒裡外不是人了。」
唐一仙見楊凌笑得賊賊的樣子，氣不打不處來，她重重地哼了一聲，跳起來叉著腰道：「表哥當然開心啦，她們聰明，才不會彼此鬥氣，才會比著對錶哥好，我總算知道為啥代王府的王妃們彼此之間一個個冷冷冰冰的，你這闔府上下卻一團和氣了。
你呀，就和那個大耳賊劉備一樣，文的武的也不見有啥特殊的本事，可是就一樣能耐，不管多了不起的文官武將，偏就被他擺弄得服服貼貼、各個用命。」
那時《三國平話》、《三國通俗演義》早已流傳開來，唐一仙自然耳熟能詳，她瞪圓了杏眼，對楊凌嗔道：「哼，枉我還在擔心，擔心這位憐兒夫人一來，表哥今後的日子難過呢，你個奸詐似鬼的大耳賊，別的不會，唯恐天下不亂會使人！」
唐一仙雙手向身後一背，蹦蹦跳跳地去了。楊凌被她嬌憨可愛的表情逗得哈哈大笑。
