“朱驥大人回報，他在秦嶺之中的商州鎮，與明朝的福建道監察御史徐節結交。徐節為袁術效力，與袁術一起加入白蓮教，袁術為白蓮教大護法，徐節為護法。他愿提供白蓮教的動向，以幫助我們鎮壓白蓮教。”

    “當前，白蓮教已經控制商洛山一帶的各座村莊和鎮子，深得人心。”

    “白蓮教之前在南陽盆地征戰，后來被當地諸侯擊敗，在賊首唐賽兒、徐鴻儒的帶領下，轉戰秦嶺之中的商州。”

    “這伙白蓮教護法，似乎懂得一些妖術。”

    “唐賽兒乃是永樂年間的白蓮教首領，而徐鴻儒是萬歷、天啟年間的白蓮教首領。二人都是山東人氏，因此兩支白蓮教為了對付南陽地方的諸侯，選擇合流。唐賽兒的妖術更為高強，因此成為白蓮教首領，被白蓮教教眾稱之為白蓮圣女。”

    張華派去探查秦嶺深處的錦衣衛陸續傳回消息，袁術竟然被白蓮教吞并。

    不過各方勢力角逐，相互吞并，這是再正常不過的事情。

    “讓朱驥繼續打探白蓮教的動靜，密切監視白蓮教的一舉一動。”

    “這個監察御史徐節，需要重點拉攏。”

    張華可不想白蓮教向自己的地盤擴張。

    以白蓮教煽動人心的能力，必定會讓雍州各地村民人心惶惶。

    監察御史徐節雖然名聲不顯，但能夠擔任監察御史，在他們的朝代也算是朝廷要員了。監察御史負責巡視各道，彈劾百官。對于人才，張華全部拉攏。

    張華安插錦衣衛監視白蓮教的舉動，然后繼續在關中種田。

    正值農時，張華、秦孝公、曹真都在努力種田，解決今年的軍糧問題，暫時休兵。

    與此同時，水利監郭守敬已經帶著民夫，開始挖掘鄭國渠，為將來做長久之計。

    鄭國渠修成，可新增灌溉良田數百萬畝，為張華勢力源源不斷提供糧食。

    張華將部分人口遷徙至長安、夏鎮，提升這兩座三級鎮子的繁榮度，盡快將它們升級為小型城池。

    如不是安祿山破壞，長安早就是關中第一座城池。

    長安經過兩次戰亂，終于在張華手中，重新升級為城池。

    另外一邊，夏鎮在范仲淹的經營下，從三級鎮子升級為小型城池，成為河洛第一座城池！

    目前，張華勢力有兩座城池，一座長安城，一座夏城，人口超過十萬，成為關中、河洛地區的軍政中心。

    而且長安城、夏城升級之后，越來越多人口涌向這兩座城池。

    除了種田，張華不忘打造軍備，尤其是打造唐軍普遍裝備的明光甲。

    明光甲的特征在于胸前、背后有大型的圓形或橢圓形甲板，經過打磨，在陽光下有耀眼的反光，就好像一面鏡子，故名明光甲。

    這個世界的明光甲擁有不俗的防御能力，可供步兵和騎兵使用。

    【兵器】：明光甲

    【效果】：防御力+4，減少武將和士兵受到的部分傷害，其中弓箭傷害減少40%。

    【可裝備兵種】：騎兵、步兵

    【特殊說明】：在制式明光甲的基礎之上，工藝高明的鐵匠可以用品質更高的材料，鍛造出可供武將裝備的特制明光甲，但成本更高。

    明光甲的效果不錯，只是成本也極高，在唐玄宗勢力，只有重甲步兵、重甲騎兵裝備明光甲，提升防御力。

    張華令人新打造一萬副明光甲，在攻打秦孝公和曹真時，可以派上用場。

    明光甲不只是提升防御力，而且一群重甲騎兵、重甲步兵穿著明光甲列陣，真正是甲光向日金鱗開，氣勢十足，足以恐嚇敵軍。

    顏值就是戰斗力。

    長安城在唐玄宗、張華的經營下，逐漸成為關中的經濟、政治、軍事中心。

    一座城池的地理位置，基本上決定了其地位。

    在漢朝之后，誰沒有聽說過長安這兩個字？

    一隊馬車來到長安城的南門，竟然還有幾十個甲士護衛。

    鎮守城墻的將領攔住這支馬隊。

    這支馬隊的旌旗、盔甲，不是張華勢力的制式，而是來自于其他勢力。

    “你們是哪里人？”

    “這位將軍，我們乃是川蜀的商人，運輸茶葉前來關中販賣，以換些馬匹回去。請將軍放心，我們會向此地官府上交茶稅，一分不少。如果能夠在長安設立商鋪，專供茶葉。長年累月，對于此地官府而言，也是一筆不菲的稅收。”

    為首的茶商說明來意，相信對方不會過于為難自己。

    要知道，茶葉在川蜀、東南盛產，在古代是缺一不可的物資之一。

    蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶。

    對于古代官府而言，茶和鹽一樣，都是重要的稅收商品。

    這個世界也不例外。

    城門武將也知道茶葉的重要性，這可是好東西，川蜀的茶葉更是良品。

    “你們且在城外等候，我前去稟報縣衙，看縣令如何安置你們。”

    “多謝大人。”

    這個來自蜀地的商人也不著急。

    他的茶葉車隊所到之處，無不受到諸侯歡迎，尤其是越到北方，越是受到追捧。

    不少諸侯愿意用戰馬來交換茶葉。

    以物易物，才是古代的常態。

    主管長安城內政事務的謝安聽說有川蜀商人的茶葉車隊來到長安，知道這是建立茶馬貿易的機會，于是立即召見這支馬隊的商人首領。

    護衛馬隊的幾十名甲士被留在長安城外，以免他們在城內滋事。

    “你們的車隊，還有多少斤茶葉？”

    謝安設宴招待這個川蜀商人，詢問其茶葉情況。

    張華勢力缺少茶葉。

    如果有茶葉，那么就可以賣給平民，收集民間財富，用于招兵買馬。

    這個川蜀商人答道：“我本帶來茶葉兩萬斤，沿途已經賣出一萬五千斤，還剩下五千斤。聽說長安繁榮，打算在長安賣掉這五千斤茶葉。”

    “五千斤茶葉，不算多。價格如何？”

    “上等馬，換茶葉120斤。中等馬，換茶葉70斤。下等馬，換茶葉50斤。”

    “倒也合理。今后你們每年，可運茶葉三萬斤前來長安，甚至是五萬斤、八萬斤，長安都能消化這一批茶葉。”

    謝安知道川蜀缺馬，如果長安不拿馬匹來交換了茶葉，也會有其他勢力愿意以馬換茶，尤其是涼州的諸侯，更是不缺少馬匹。

    因此這個川蜀茶商才有恃無恐。

    川蜀盛產茶葉，可以借助茶葉換取大量缺少的物資，五千斤茶葉，就可以換來四、五十匹上等戰馬了。

    這還是第一批來到長安的茶商。

    在此之前，各地都是小勢力，互相攻打，道路堵塞，川蜀的茶商想要來到關中，需要經過幾百個小勢力。

    然而，在經過兩年的互相攻伐，小勢力被滅亡，剩下的都是一定規模的大諸侯，反而有利于商隊在各地周轉商品。

    五千斤茶葉只是杯水車薪，以張華勢力的人口，五十萬斤茶葉都能消化。

    茶商說道：“這個請放心。此次我出川，為的是打開一條商路。今后商路暢通無阻，接下來可分批將十萬斤茶葉運來長安城。”

    長安城人口眾多，而且此地居民算是富庶，因此成為川蜀茶商占領的重要市場，不只是用茶葉來兌換戰馬，還可以用于兌換其他物資，比如金銀、銅器、鐵器、布匹、皮革等等。

    諸侯在發動兼并戰爭，而歷朝歷代的商人們也在進行無形的戰爭，擴大市場份額。

    雖說古代重農抑商，商人地位不高，但不能忽視商人的存在，因為他們在無形中左右著王朝的命運。

    招兵買馬、大興土木、發放軍餉都需要錢，提及錢，必然無法避開商人。

    川蜀的戰馬很大部分來自于這群商人，而關中、西涼地區的茶葉，也要依靠這群商人在不同勢力之間周轉。

    還有勢力通過商人，購買鄰國的鹽鐵、皮革、糧食。

    謝安與川蜀茶商建立貿易關系，允許茶商在長安城的市坊租賃商鋪，出售茶葉，但官府對茶葉征收重稅，而且官府還有優先購買權。

    所謂優先購買權，也就是說官府可以在茶商出售之前，優先買下部分茶葉，剩下的茶葉再由茶商向平民販賣。

    謝安這般安排，一是為了囤積茶葉，形成儲備，以供不時之需；二是為了供給官府和各個武將使用，畢竟茶葉是好東西；三來，買下的茶葉，還可以轉手賣到更北方，賺取中間價……

    張華聽說川蜀有茶商到來，同意謝安的茶馬貿易安排。

    張華在關中的馬場，養殖的戰馬超過十萬，即使拿出千匹戰馬來換幾萬斤茶葉，也無足輕重。

    如果這些茶商在長安換不到戰馬，那么這些茶商也會到隴右換馬，因此無論張華是否同意，對川蜀諸侯的實力都不會有所影響。

    “茶葉是個好東西啊，占據川蜀、江左的諸侯，不缺少茶葉和絲綢。但是，他們缺少良馬。”

    張華也不羨慕這些占據茶葉資源的諸侯，因為這些諸侯缺少良馬，在后期會成為隱患。

    東吳、南宋等江南政權，因為缺少戰馬，所以北伐的時候，總會受制于人。孫權還要不遠萬里向遼東買馬。

    元末朱元璋可以在江淮起兵，北伐成功，與蒙古人在江淮廢棄農田。開設馬場有關。

    與古代漢人看到一塊地就想著種田一樣，蒙古人看到一塊地就想著放牧。

    在江淮一帶開設大量馬場，對農民來說負擔太重。本來一塊地種田可以養活數百人，但用來養馬之后，就會出現與人爭地的情況，被農民抵制。蒙古人是憑借武力，強行迫使民間養馬。

    張華搖了搖頭，沒有想那么多。

    當務之急是在關中耕戰，盡快統一關中地區，至于川蜀和江淮的諸侯，距離張華實在是太遠了，暫時不在張華的考慮之內。

    “北邊的李自成退回米脂寨休整，被李自成的老營兵拿下的鎖關寨，必須盡快奪回來。”

    張華再次打量關中的地形圖，北邊黃土高原的李自成，始終是一個威脅。

    李自成趁著張華在攻打唐玄宗時，親率老營兵，攻陷鎖關寨，威脅美原縣、三原縣。

    老營兵是李自成的嫡系兵馬，李自成親自率領老營兵攻打鎖關寨，再加上李自成的一眾部將，廖化、王平等人還真不是闖王老營兵的對手。

    當時張華的注意力放在擊敗唐玄宗這一件事上，無暇理會李自成，只被李自成攻破一座寨子，已經算是不幸中的萬幸。

    現在張華吞并唐玄宗勢力，于是想著奪回控制要隘的鎖關寨，以阻擋李自成的兵鋒。

    李自成留下部分老營兵，還有大將劉宗敏，鎮守鎖關寨，作為窺視關中的橋頭堡。

    可以說，闖王李自成絕不是莽夫，他有李巖、宋獻策等謀士為之出謀劃策，戰略眼光毒辣。

    “除去李自成的威脅，秦嶺之中的白蓮教，也不是什么善茬。白蓮教既然是從南陽轉戰至秦嶺，那么，白蓮教在秦嶺之中壯大以后，很有可能會進犯關中。”

    張華的視線又轉移到南邊秦嶺之中的白蓮教勢力，這也是一個隱患。

    張華建立的雍州，西邊是秦孝公、曹真，北邊是李自成，南邊是唐賽兒，東北是完顏宗望，可以說四面皆敵，而且很難結盟。

    秦孝公與曹真在縱橫家的游說下，歃血為盟，對抗強夏。

    李自成一直在想著進軍關中，搶占張華的地盤，因此也沒有結盟的可能。除非有其他諸侯攻打李自成的領地，李自成才有可能與張華談和。

    唐賽兒的白蓮教在南陽盆地戰敗，有可能會殺回南陽報仇，但更大的可能是進犯關中，開辟新的據點。

    完顏宗望就不用說了，這群野心勃勃的女真人與張華結仇，連和談的可能都沒有，更別說結盟。

    “該先拿哪一個勢力下手？”

    張華看著關中地形圖上的勢力分布，陷入沉思。

    最主要的是，不管對哪一個勢力下死手，其他勢力都不會袖手旁觀。

    “先拿白蓮教下手？”

    張華手指移到秦嶺之中的商州。

    張華勢力不缺少在山道行軍的武將，比如鄧艾，最擅長的就是偷渡陰平，直取蜀漢。

    唯一讓張華忌憚的是唐賽兒的妖術。

    張華幾乎可以確定這是唐賽兒的天賦，但這種天賦的極限如何，張華不敢確定。

    從錦衣衛朱驥打探的情報來看，低階兵種幾乎都會受到唐賽兒天賦的影響，因此如果要與白蓮教交戰，必定要派出精銳兵種。

    割據南陽的諸侯，就是以精銳兵種突擊唐賽兒的本陣，導致白蓮軍潰敗，白蓮教才會敗走秦嶺。

    秦嶺商州，白蓮教圣女唐賽兒秘密派出的白蓮教護法，已經派人傳回消息。

    張華在探查唐賽兒的虛實，唐賽兒也在探查張華的底細。

    “關中的諸侯名為張華，此人占領了長安？幾百萬人口、擁兵二十萬的大諸侯，未必比南陽那個諸侯弱小，我們白蓮教這次進退維谷了。”

    唐賽兒收到白蓮教護法的情報，眼神深邃。

    她的天賦并非無所不能，對高階兵種的效果很是差勁，因此遇到強大諸侯的精銳軍團，唐賽兒就十分被動了。

    另一個白蓮教首領徐鴻儒來找唐賽兒：“唐姑娘，我們已經吞并袁術數萬士卒，可出兵攻打關中。”

    唐賽兒搖頭：“關中長安有十萬大軍，一旦離開秦嶺，我們不是他們對手，必定大敗。”

    徐鴻儒不滿：“我們白蓮教征戰兩年，被我們攻滅的勢力不計其數，只是不幸碰上那位皇帝，因此才會戰敗。我聽說占據長安的張華，不過是無名之輩，我們何須怕他！只要出兵，占據長安，我們建立王朝，到時候，我為皇帝，你為皇后，成就帝業，豈不妙哉！”

    “蠢貨，有能力割據關中的諸侯，豈會是無名之輩！說不定他來自比我們更晚的朝代，因此才沒有人聽說！”

    “還有，不要將我當做是你的皇后，我們并無關系，只是兩支白蓮教合并，被迫聯手罷了。即使稱帝，我也是女帝，你最多封王。下次你再亂說，我會令人殺了你，絕不留情。”

    唐賽兒眼神冷峻，似有冰霜，拒徐鴻儒于千里之外。

    徐鴻儒額頭青筋暴起，卻敢怒不敢言。

    唐賽兒法術高強，屢屢彰顯神跡，被諸多白蓮教教徒視為圣女，在白蓮教說一不二，徐鴻儒與唐賽兒勢力合并之后，徐鴻儒地位就低于唐賽兒一等。

    “你退下吧。”

    唐賽兒要在屋內木桶洗浴，喝退徐鴻儒。

    徐鴻儒大步出來，眼神充滿怨恨。

    明明這么一個圣女就在眼前，但徐鴻儒礙于唐賽兒在白蓮教至高無上的地位，不敢對唐賽兒用強。

    而且，唐賽兒的武力和法術，讓徐鴻儒感到忌憚。

    徐鴻儒身為明末天啟年間的白蓮教首領，也領悟了一些白蓮教的法術，只是與唐賽兒沒法比，因此才會屈尊位于唐賽兒之下。

    白蓮教也正是憑借法術，才能在眾多諸侯的圍攻下生存下來。

    徐鴻儒咬牙切齒：“臭娘們，以后必讓你雙膝跪下求歡！”