“不久前，皇太極曾以八百兵馬來攻，被我們兄弟擊退。在平原上，皇太極不只是我們一個敵人。如果損失太大，皇太極會被其他勢力滅掉。”

　　張士德對皇太極并不懼怕。

　　張士誠、張士德可以擊退皇太極的800人，說明張士誠的鹽民和流民青壯至少有1600人。

　　就鹽民和八旗騎兵對比，八旗騎兵的精銳程度更高，因此至少需要數量一倍以上的鹽民，才能擊退八旗。

　　張士誠要養活這么多鹽民，怪不得四處販鹽，用鹽來換取其他各種領地發展需要的物資。

　　“初次交易，我們夏村要2000斤鹽，以生鐵交換。”

　　張華坐擁六級礦山，夏村已經建立了初步的冶煉體系，不缺少鐵礦，而張士誠的鹽村坐落在平原，缺少鐵礦。

　　鐵山的礦工開挖鐵礦，運至夏村，夏村鐵匠鋪負責冶煉、鍛造鐵器，每日都能產出不少生鐵和兵器。

　　張華與張士德談好交換的比例，交易地點是陳午鎮守的東關。

　　用鐵礦與張士誠換鹽，除了夏村不缺少鐵礦以外，張華也有資助張士誠鐵器來對付皇太極的意思。

　　張士誠、張士德以鹽民為嫡系建立的鹽村勢力，與皇太極很不對付，正好可以利用。

　　張士誠是商人，想要通過貿易壟斷這一片地域的鹽產，進而獲得各種資源，擴張領地。

　　皇太極的思路與張士誠不同，皇太極一邊拉攏漢人鄉紳進行農耕，一邊四處掠奪和占地。

　　控制鹽產，富得流油的張士誠，無疑是皇太極眼中一塊肥肉。

　　怪不得皇太極沒有集中精力攻打山谷，反而派出使節對張華進行拉攏，還許諾八旗旗主這般高位，估計是無力對付這么多敵人。

　　山谷地形更是易守難攻，皇太極沒有幾千兵馬，根本拿不下山谷。

　　如果利用張士誠消耗皇太極，張華的壓力也會小許多。

　　不過這講究一個度。

　　不能讓張士誠吞并皇太極之后成為霸主，也不能讓皇太極有機會滅掉張士誠。

　　這就這涉及到外交了。

　　與張士德談好鹽鐵貿易之后，張士德留下一個隨從在夏村進行聯絡。

　　“皇太極為東部平原一霸，或許我們兩村可以結盟。”

　　張士德見夏村人口數千，頗為繁榮，還盛產鐵礦，于是主動向張華提出結盟事宜。

　　只有強者才配結盟。

　　結盟？

　　張華對張士誠并不怎么信任。

　　張士誠這個家伙，在朱元璋和陳友諒兩大諸侯大打出手時，張士誠在一旁袖手旁觀，根本沒有出手相救陳友諒。

　　因此張士誠不可靠。

　　但表面上，張華為了穩住張士誠，讓張士誠專心與皇太極爭霸，還是同意了張士德的提議。

　　張士誠的兄弟張士德，頗有大志，輔佐張士誠進行擴張。

　　根據張士德透露，在東部平原有幾十個大大小小的勢力，大的勢力，如皇太極、張士誠，擁有20座以上的村莊，數萬人口。

　　小的勢力，只有幾座村莊，甚至只有一座塢堡或者山寨，上千人口。

　　至于更小的勢力，根本無法獨立，而是依附于各個大勢力，成為皇太極、張士誠等人的棋子。

　　皇太極、張士誠這些人在穿越過來時，多多少少帶著一些親信，因此在前期擴張速度驚人。

　　張華在山谷建立的夏村勢力，比起皇太極、張士誠也不遑多讓，才有資格成為皇太極、張士誠拉攏的對象。

　　張華送張士德離開夏村。

　　“東部平原比我們想象中更加遼闊，山谷的平地面積可能只有外面的十分之一。東部的平原，可能也只是整個世界的一隅之地。”

　　張華的夏村還相當渺小。

　　各路大人物爭鋒，如浪里淘沙，每一個勢力都在明爭暗斗，想要發展壯大，還有很長的路要走。

　　來自明末崇禎年的秀才劉齊蘇搖頭：“張士誠，此人擅長經商，卻自私自利，不足以信任。”

　　“我心里有數。”

　　不用劉齊蘇提醒，張華就知道與張士誠的關系，只能是相互利用。

　　與東部平原幾十個勢力混戰相比，張華完全可以在山谷內安心種田，等到兵精糧足之后，再出兵爭奪平原地區。

　　陳宮說道：“東部平原各個勢力混戰，可招攬當地受到戰亂波及的流民，進入山谷墾荒。山谷之地，我們用了不到十分之一。”

　　“此乃‘廣積糧，緩稱王’之策。”

　　張華與陳宮對視，露出會心的笑容。

　　在擊敗山谷之中的金兀術、王鳳之后，終于可以在山谷內好好種田了。

　　只要可以吸納山谷外面的流民，增加人口，夏村的發展就不會停滯下來。

　　山谷地廣人稀，別說現在張華的15000人口，就是再增加10倍，土地也不會不夠使用。

　　“在山谷南北山地，應該還有不少流民和山蠻，隱藏戶數不只有4000戶。”

　　張華已經派人繪制了山谷的地形圖。

　　夏村所在的山谷延綿上百里，南北皆是群山，山林中有不少隱藏人口。

　　河流南邊或許還有零散村落。

　　山地面積遠多于平原，因此按照張華的推斷，這些隱藏的流民、山蠻，說不定有萬人之多。

　　“張貼告示，村中獵戶只要在山林中發現山民或者山蠻，立即上報，賞銅錢500文。”

　　張華為了增加領地的人口，搜尋山林中的流民、山蠻，將他們遷徙至河谷平原種田。

　　農耕時代，人口是最基本的資源，有人就可以種田、采礦、募兵、征稅，種田產出糧食，采礦產出鐵具。

　　人口越多，產出的資源就越多，勢力也就越強。

　　當然，人口足夠，領主也要有骨氣，如果是南宋朝廷的統治者，人口雖多，照樣被女真人吊打。

　　張士德來到東關，與幾個鹽民匯合。

　　“頭兒，他們怎么說？”

　　“他們已經同意了，沒想到山谷之中，各個村落已經被占領，對于此人，只能拉攏，不宜交鋒。”

　　張士德除了前來賣鹽，還有一個目的，那就是探查山谷的虛實，看是否有機可趁。

　　如果山谷內還是夏村與綠林軍相爭的局面，或許張士誠、張士德兄弟還能嘗試控制山谷，但山谷形成勢力，張士德也沒有把握攻下山谷，因此選擇了結盟。