三個餐食競逐的主題抽取完畢，祁寒也沒有了繼續留在餐飲協會的理由，確定好明天下午進行餐食競逐的地點之後，他便離開協會朝著明克街的方向而去。

折騰了一個上午，眼看著也快到寒食營業的時間了，走到寒食門口的祁寒剛好遇到孟雲，索性一起進入店內。

「老闆，您去打探的情況如何了？」一進店，孟雲就有些好奇地詢問起來。

她記得祁寒說過今天早上要去了解一番餐食競逐的情況，剛才祁寒從外面風塵僕僕地趕來，顯然是去打探情況了。

「還不錯，我已經和明庭闕發起了餐食競逐，主題抽取完了，明天中午營業結束之後就可以正式進行餐食競逐了。」祁寒的臉上帶著幾分喜色，此行雖然略有波折，但目的都達到了。

「這麼快？」孟雲微微有些咋舌。

對於餐飲行業她的了解並不多，所以對於明庭闕和寒食餐食競逐究竟是一個什麼概念，她完全不清楚，也沒有因此驚訝，倒是另一件事引起了她的濃厚興趣。

「老闆，三個主題是什麼啊？」

「牛肉、水果和蔬菜。」主題這個東西自然沒有隱瞞地必要。

「唔…」孟雲捏了捏下巴，「牛肉的話咱們店裡有番茄牛腩，水果的話蟹釀橙應該可以，至於蔬菜…咱們店好像很多菜肴都加了蔬菜？這樣看來這一次餐食競逐的主題對我們很有利啊！」

幾天的營業下來，孟雲對寒食的各種菜肴也已經很熟悉了，此刻想到的倒是和祁寒所想沒什麼區別。

「不錯。」祁寒笑了笑，「所以這一次餐食競逐問題不大，好了說說你中午工作餐想吃什麼吧？」

「嗯嗯！」孟雲點了點頭，眼睛亮亮的。

太好了，自己提出的餐食競逐能夠幫到老闆。

而另一邊，趙揚帆也回到了明庭闕之中，迎著一種小廝們恭敬的目光，趙揚帆面色平淡地走入一間包間之中，在關閉包間門的那一刻臉上的表情立刻多了幾分恭敬，「大人，一切順利，寒食已經接受了餐食競逐。」

「這個我已經知道了。」包間之中，一位身著黑袍的密諜司成員平淡地點點頭，將手中的茶盞一放站起身來，「時間確定了么？」

「明日下午一點半。」

「好。」密諜司成員不再停留，熟稔地開啟一條暗道就要離開包間。

「那個…」見對方要走，趙揚帆忽然想起什麼，趕緊出聲，「大人，與那寒食的餐食競逐，小人是否要放水之類的？」

為了以防萬一，趙揚帆還是想要將這個問清楚。

「放水？」密諜司成員語氣忽然多了幾分古怪，「不用，該怎麼比就怎麼比。」

「看在經常在你這裡吃飯的份上，我私人給你一個忠告，別輕敵。」

留下一句話，密諜司的身影快速消失在暗道之中。

暗道重新恢復原狀，包間看上去也和其它包間再無區別。

趙揚帆擰起眉頭盯著暗道的方向，心中略微出神。

別輕敵？

這裡可是明庭闕。

這裡的主廚可都是從皇宮之中走出來的御廚。

而且那位大人也是明庭闕的老主顧了，應該清楚明庭闕的實力才是。

但對方卻依舊給出了這樣的忠告…

難道那寒食的菜肴足以和明庭闕的菜肴相提並論？

就像百年前的天星齋？

想到這裡，趙揚帆忽然有些坐不住了。

他發現一個很致命的問題。

他根本不了解自己的對手！

這可不行。

趙揚帆推門走出包間，快步走到明庭闕門口，正要一腳跨出去那寒食看看，腳忽然停在了半空中。

不對，按照餐飲協會的規則，此刻自己和寒食的餐食競逐估計已經在餐飲界傳開了，而作為明庭闕的主事人，餐飲界誰不認識他趙揚帆？

若是讓他們看到自己剛約戰完就出現在寒食，恐怕會覺得自己畏懼對方。

倒也不是非要爭這幾分顏面，但這是餐食競逐的一個潛規則，競逐未開始之前最好不要跑到對方店面去打探情報，否則會對餐廳的風評產生一些影響。

所以自己不能親自去，只能讓人幫自己打探一番。

人選倒很好選擇，派出一個明庭闕的主廚就可以了，同為廚師，嘗試寒食的菜肴之後也能更清晰地判斷雙方的實力。

嗯…保險起見，就算派出廚師也不是現在。

馬上就要到午餐時間了，要不還是晚餐時間再派出一位主廚去嘗嘗對方的菜肴？

就這樣決定了。

心中有了決議，趙揚帆慢慢收回腿，若無其事地走入后廚，準備給幾位主廚交待一番。

…

「父親，您剛才拒絕那個寒食，真的是因為您說的原因么？」看著后廚之中忙於研究新菜式的父親，吳月忽然開口詢問起來。

「哦？為什麼會這樣問？」吳鶴年眼中多了幾分笑意，不答反問道。

「我總感覺，似乎還有別的原因，只是您之前沒有說出來。」思忖片刻，吳月開口說著，相比之前的語氣，這一次她多了幾分篤定。

「呵呵，你這丫頭。」吳鶴年搖頭輕笑，「不錯，我說的那個雖然是原因，但只是次要原因罷了，至於更重要的原因…」

「那個年輕人的眼中，我沒有看到功利心，倒是看到了幾分少年心氣。」吳鶴年手中的動作稍微停頓，眼中多了幾分追憶，「你父親我活了一輩子，自認還是有幾分眼力的。」

「若是他抱著功利心而來，我自然會給他一個教訓，但那位年輕人的少年心氣，我卻不忍直接打擊。」說著，吳鶴年忍不住笑了起來，「誰年輕時，沒有幾分無所畏懼的少年心氣呢？那少年或許真的覺得自己的菜肴比天星齋更美味，所以迫切想要證明自己。」

「若是因為一次餐食競逐失敗對方從此一蹶不振，那就太可惜了。」

「父親似乎很看好他？難道那位寒食老闆會像玄祖那樣，靠著餐食競逐一路打上來？」聽到吳鶴年這麼說，吳月忍不住詢問起來。

「很難。」吳鶴年毫不猶豫地搖頭，「餐食競逐想要獲勝，光有少年心氣可沒用，還得有與之匹配的能力才行，你的玄祖遊歷日月大陸各地學習美食，采眾家之長匯聚一體，歷經足足二十年時間研究，這才有了底氣一路靠著餐食競逐打上來。」

「那個年輕人看起來也就二十幾歲的模樣，除非從娘胎里開始練習，否則怎麼可能做到那個程度呢？」略微搖了搖頭，吳鶴年低頭繼續手中的食材處理工作，「好了，我把天星齋交給你，可不是讓你看我做菜偷懶的。」

「哼。」吳月嘟了嘟嘴，雖已嫁做人婦，但在自己父親面前卻依舊如同少女一般，「這不是現在沒事嘛。」

「等下就有事了。」吳鶴年搖了搖頭，「我拒絕了寒食，那位年輕人大概會繼續發起和其它餐廳的餐食競逐，而作為天星齋的老闆，我一定會被餐飲協會邀請作為評審的一員，算算時間，餐飲協會的通知人員應該也快要來了。」

說到這裡，吳鶴年眼中多了幾分好奇。

「也不知道那個年輕人的對手，會是誰呢？」