兩人相視而笑。
一個落魄家族的女兒，在沒人引薦下，依舊能被挑中入宮，真是聞所未聞。而皇帝那人極難相處，與個小貴人，又哪來那麼多可交流的內容？
「本宮當年也是初入宮，學習宮務便焦頭爛額，這事竟半點不察。」皇後有些懊惱。
「這怎麼是姐姐的責任？當年一下子那麼多人入宮，不可能一個個去查。葉茹秋又擅藏自己，說起來，整宮又有幾人注意過她？」
她當日是借了長興侯家的幌子入宮。長興侯家裏一下子出兩個宮妃，自然不會揭破葉茹秋不是他們推薦。可誰叫今日那對姐妹花鬧翻了呢？
剛剛皇后看在眼裏，就讓人去瑜嬪宮裏旁敲側擊了下。
瑜嬪宮中人都在為自己主子抱不平，倒是沒費多大勁，就問出了些陳年舊事。
陶然落了一子：「不過咱們也算是歪打正著了。秋貴人，來頭不小。」
「自是來頭不小。皇上為了她，還是失態了。」
「可不，往常的皇上可都維護我呢，然而今日秋美人落難，他半點沒有要為我出頭的意思。我一個為他受了重傷的寵妃被忤逆，竟然比不上一個犯錯的小貴人。」
皇后想起來，上月有個小才女衝撞了貴妃，皇帝二話不說就給人打了板子逐出宮，弄得她對貴妃極為不滿，覺得是貴妃挑唆，跋扈如斯，簡直敗類。但細想下，那事還真就不關貴妃什麼事。
平日兩人爭鋒相對倒還不察，這會兒，皇后是覺得往日哪裏都不對勁。
「皇上五百年份的靈芝被浪費，不但不生氣，還為個小貴人，說補就補了。」
「皇上為了這位，連瑜嬪那裏的美人恩都中斷了。」
「皇上走時都怒氣沖沖的，可其實今日事，有他什麼事？」
兩人你一言我一語着。
「姐姐在儲秀宮可得找人盯着點。」
「本宮既選了儲秀宮給她待，自然是盯得住她的。」
「姐姐考慮一向周全。」
「妹妹提醒得也好。」
皇后再次喊了百靈。「秋美人身邊今日不是被發落了兩個奴才嗎？傳話下去，秋美人身子不好，恐怕沒人照應。再撥兩個機靈的宮女內侍去照看着。」
「是。」
陶然轉動着手中杯，然後笑到：
「儲秀宮是好地方。我也有個表妹，一心想要飛高枝，她若跟娘娘求起來，娘娘不如也給她個恩典。」
「噗。」皇后笑了。「我說呢，今日那容貴人跟吃錯藥一樣，對我既是磕頭又是好話，還給百靈送了塊玉，原來又是只白眼狼。」
「可不？」陶然幫着俞彤自嘲一笑。「我吧，一貫爽直，可在許多人眼裏卻成了惡毒。連自家表妹都是這麼誤會我的。」她長長嘆了一聲。「姐姐也知道，我何曾虧待過她？」
有時候，自家人都未必有敵人看得清楚。
皇后喝了口茶。貴妃平日的確張牙舞爪慣了，這性子確實不討喜。可紀容那蠢貨，若沒貴妃給她頂在前邊，她算個什麼東西？吃裏扒外，就得教訓。
「小事，既是白眼狼，就索性給她們扔一塊兒去。吃過苦頭，才知感恩。」
兩人碰了碰杯。
那葉茹秋得罪了皇后和貴妃兩方，去了儲秀宮，能討什麼好？儲秀宮裏，多是看人下菜碟的，事實不用皇后和貴妃示意什麼，那些人也會狠狠收拾了她來討高位主子們歡心。
紀容也一樣，既是從翊坤宮扔去儲秀宮的，那自然沒好果子吃……
想也可知，接下來的日子，儲秀宮一定熱鬧。
棋局沒過半，皇后的人又來稟了。
是跟着葉茹秋回去的宮女。
「娘娘明鑒，秋美人的房中確實不少僭越了規制之物。吃的用的都有，就連頭油脂粉什麼的，也是換了外裝的，奴婢一眼就認出來了，那些都並不是她這身份能用的。」
宮人呈上了盒口脂和一用了大半的螺黛上來，皇后鼻息一重，不用看了，都是貢品，有定數的那種。
按著宮規，這些東西，都得是妃位以上可用，她一個五品貴人，沒資格。能把這些送到她跟前的，除了皇帝還有誰！
「幫她好好收拾行李，今晚必須入住儲秀宮。」
「是。」
屋中又只剩了兩人。
「姐姐，咱們以後，言和吧！」陶然又給皇後續上了茶。「其實有句話，我一直想說的。」
「說說看。」
「我對皇后位無意。所以你我二人，從來就無本質上的利害關係。」
皇后的身子有一個後仰，顯然不太信。
「說起來，本宮也有個問題，一直想問。」
「姐姐請直言。」
「妹妹與皇上一貫恩愛，別的不提，就說妹妹對皇上是真情假意，本宮還是看得出的。女子嘛，但凡動了情，又怎會不肖想這唯一的一個妻子之位呢？」
「那姐姐覺得，妹妹現在對皇上可還有愛慕之情？」
「這正是姐姐疑惑之處。怎麼一夜之間，妹妹對皇上的感情就淡了？」
陶然早就料到皇後會有這樣的疑問。
今天，她對皇后的戰鬥力也很滿意。
呵，既然她來了，自然不會輕易讓皇帝再得逞。只要她和皇后能緊密合作，讓文臣武將都身在其位，皇帝空有野心，也無用武之地。且皇帝若能有什麼好辦法，又何必在後宮做文章？
所以，只要和皇后聯手，皇帝就讓他蹦躂去！他扇斷了翅膀也上不了天！
但今日她雖和皇后成功合作了一把，但想要完全取得皇后信任，她還必須先打消掉其疑慮。
她都想好了。
「姐姐不知，昨晚的我，是何等絕望。」陶然一抽氣，眼眶裏邊蘊滿了淚水。「我被偷襲，痛得渾身抽搐之時尚且想着皇上安危，開口提醒。可皇上卻遠遠躲開了。他躲在他的護衛身後，讓他們護駕，卻沒讓他們救我……」
只那麼一秒鐘的功夫，陶然兩行珠淚已經掛下。
「我躺在地上大口吐血，感覺不行的時候，看着躲在護衛後邊連臉都不見的皇上，突然覺得自己荒謬又可笑。姐姐知道嗎？當時的刺客只要再上來給我補一下，我就必死無疑。
可皇上，壓根沒管我。我死不死，似乎和他完全沒關係。我錯了，我一直以為皇上是真的疼寵我，可事實證明，那只是錯覺。或者說，我只是個幌子。」
陶然擦著淚：「瞧瞧，我還比不上一個秋貴人呢！也是，有我這樣的幌子，誰又能注意到秋貴人那樣的？其實，我挺羨慕姐姐的。您至少活得比我真實，謊言戳破不會太難受，夢醒也不會太痛苦。」
……
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