轉眼間，夏日祭到了。

  加藤悠介換上浴衣，來到高田馬場附近的某個神社，在鳥居前靜靜等待。

  現在是下午五點，離大家約好的會和時間還有半個小時。

  雖然時節已經是晚夏，但離日落尚早。

  小孩子們手中拿著棉花糖和蘋果糖，在神社境內跑來跑去。

  鄰接神社的公園裡，幾名國中或是高中生的情侶正害臊地談笑。

  若是往年，這場祭典早已結束，但今年據說是擴大了規模，所以開辦的日期延後了。

  加藤悠介眺望著周圍，心想要是能以一場祭典為八月收尾，倒也別有一番情趣。

  等了一會兒以後，其他人也到了。

  「悠介！我們來了～」

  英梨梨率先發現他，兩條細白小腿快速交錯，似叢林小鹿一樣噠噠噠地跑來。

  蓮見佳乃子和詩羽跟在她後面，不緊不慢地信步走來，在鳥居下方停下。

  蓮見佳乃子：「不好意思，加藤君，讓你久等了。」

  詩羽：「現在才五點二十分，悠醬你來早了吧？」

  加藤悠介愣愣看著她們三個，傻眼道：「……不是說了要穿浴衣嗎？你們怎麼全是便服？？」

  見到他的反應，蓮見佳乃子有點愧疚地笑著。

  「對不起，我在來之前和那位遊戲設計師見了一面，等回家以後已經來不及換浴衣了，所以只能這樣來了。」

  「嗯？」加藤悠介抽動一下眉頭，「你是說那個叫松本的設計師？出什麼問題了嗎？」

  「不，那倒沒有。」蓮見佳乃子搖搖頭，「我把我們的條件跟那位設計師大概說了一下，對方說要考慮一下，等晚點再給我答覆。」

  「還挺拽的。」加藤悠介隨口說著，嘆息地看向另外兩人，「那小詩和英梨梨呢？你們該不會是忘記要穿浴衣了？」

  詩羽雙手抱在胸前，澹澹道：

  「我們可是一個整體，不管做什麼都應該互相照顧。既然小佳乃不能穿浴衣，我和澤村也不能只顧著自己，那樣不公平。」

  「？？？？？」

  加藤悠介一臉懵逼地聽著這話，不由自主張大嘴巴，震驚到說不出話來。

  蓮見佳乃子傷腦筋地說：「其實我也說了沒必要這樣的，但小詩她在這種地方很纖細，所以對不起了，加藤君。」

  加藤悠介回過神來，搔著臉頰說：「唔，雖然確實有點遺憾，但也沒必要道歉……」

  蓮見佳乃子莞爾一笑，略帶狡黠地說：「為了不破壞氣氛，我們姑且還是選了好看的裙子過來。加藤君覺得如何？」

  蓮見佳乃子是輕熟風的襯衫加半身裙，詩羽是純欲風的白色連衣裙，英梨梨是英倫風的洋裝。

  三個女人目光灼灼地盯著某人，或好奇或期待著他的答桉。

  加藤悠介眼神在她們身上轉了一圈，然後無力地垂下肩膀。

  「重點不在這裡。如果有人告訴你們今天的晚飯是螃蟹，接過端上來的卻是蟹棒，你們能接受嗎？

  當然，你們打扮得都很漂亮，可是我這個俗人對浴衣的期待太高了，恕我暫時沒法發表更好的感想。」

  三女見到他失望至極的樣子，不由得看向彼此，嗤嗤笑了起來。

  蓮見佳乃子：「果然，男孩子還是喜歡浴衣啊～不然，我們三個下次再穿浴衣陪他一起來祭典吧？」

  英梨梨情不自禁點頭，對這話表示贊同。

  詩羽彎了彎嘴角，說道：「……中野學姐不是還沒到嗎？說不定別人等下會穿浴衣來啊。」

  正說著，背後就傳來當事人的聲音。

  「——不好意思，大家，你們等很久了嗎？」

  中野涼子款款走來，淺綠色開衫搭雙排扣式的深藍色半裙很是穩重，同樣是一身便服打扮。

  「……中野學姐？」

  「啊，是中野學姐來了。」

  「好久不見，中野同學～」

  詩羽、英梨梨、蓮見佳乃子三個人應聲回頭，各自打起招呼。

  中野涼子微笑著與她們寒暄，然後說道：「謝謝你們今天邀請我參加祭典，希望不會打擾到你們。」

  詩羽隨即回道：「學姐不用客氣，你能來我們都很開心。實不相瞞，悠醬他正盼望著想要見到你。」

  「啊啦～是這樣嗎？悠君。」中野涼子眨眨眼睛，朝加藤悠介看去。

  「……呃，雖然這麼說也沒錯，但這是因為我們正聊到某個話題。」

  「這樣啊～你們在聊什麼？」

  「哦，是這樣的，學姐。」詩羽揶揄著：「我們這裡有人因為沒看到女孩子的浴衣，正在大發牢騷呢。」

  加藤悠介：「小詩！？」

  中野涼子忍不住失笑，眼神上下觀察他一下，說道：「……悠君是穿甚平呢，很適合你。」

  加藤悠介低下頭，印有六角雪花的黑底浴衣隨即映入視野，腳上是木屐。

  他本想著要配合大家，所以才穿了浴衣，沒想到反而把自己搞特殊了。

  「……謝謝學姐，這是英梨梨去年送我的禮物。」

  他抬起頭，有點懷念地看向英梨梨，回憶起去年除夕的那個約定。

  「就算你到時要跟別人一起去祭典，也必須最先讓我看到你穿這身浴衣的樣子！絕對！」

  說起來，當時自己玩笑著說不邀請她一起去祭典時，英梨梨還變得怒氣沖沖的。

  不知是不是想到了同樣的事情，英梨梨對他皺了皺鼻子，然後哼地一聲別開臉，嘴角微微向上彎起。

  蓮見佳乃子溫溫柔柔地說道：「嘛～這裡的演出好像是一小時後開始，我們先隨便逛逛吧。」

  大家點頭，一起往神社境內走去。

  通道兩旁的攤位鱗次櫛比，薄暮的夕陽餘暉澹澹地灑在神社古樸的石階上，給眼前這一片繁盛的晚景增添了幾分朦朧與詩意。

  人們穿著符合節日的浴衣，攜老攜幼，傾巢而出，但見人流如織，充滿祭典雀躍的氣氛。

  儘管黃昏時段才剛開始，擺攤的店家卻已經開始點燈了。

  街道上熱鬧非凡，小販們的叫賣吆喝聲連成一片。遊客們在攤位與攤位之間流連，處處都是歡聲笑語。

  加藤悠介望著這番盛景，遙遠的回憶驀然於腦海中浮現，讓他不由自主想起了曾經那個腳步輕盈的少女。

  下一秒他搖搖頭，甩開那些不合時宜的念想，主動開口詢問：「大家，你們有什麼想吃的東西嗎？」

  詩羽輕輕捏著下巴，思索道：「現在還有點早吧？食物之類的應該在煙花表演時吃。」

  蓮見佳乃子說：「如果有人覺得肚子餓的話，其實沒必要顧慮太多，想吃就吃好了。」

  英梨梨東張西望著，眼神在飲食類的攤位之間梭巡，「我可以吃點清澹的東西，像是烤雞肉串之類的。」

  詩羽無語：「那對你而言屬於清澹的東西嗎？」

  英梨梨說：「不然雞蛋糕也可以，正好大家能分著吃。」

  詩羽說：「這種能夠分享的食物，我想留到後面再吃。」

  英梨梨惱了，「你怎麼這麼講究？我們現在可是在逛祭典耶！太掃興了。」

  中野涼子笑呵呵地看著她們互動，說道：「霞之丘同學和澤村同學的感情真好啊。」

  「

  才不好。」」

  詩羽和英梨梨異口同聲地反駁。

  這下子，大家都樂得哈哈大笑。

  到頭來他們還是沒有買食物，而是去玩了射靶，撈了許多彈力球，最後又因為口渴而在攤位上買了幾瓶飲料。

  隨著時間的推移，響徹於神社境內的祭典音樂也演奏得更為熱烈。

  加藤悠介看了眼手機，發現這會兒已經是六點十五分，於是提議道：「就先逛到這裡好了，我們去看演出吧。」

  「哦。」詩羽撩起耳邊的頭髮，神色如常道：「說起來，新條同學好像會在祭典上獻舞來著？」

  「咦咦？」英梨梨驚訝地張大眼睛，「新條同學也在這裡！？」

  「嗯啊，不然你以為悠醬為什麼要專程來這裡的祭典呢？」

  聽到詩羽的話，加藤悠介不由悻悻摸了摸鼻子，「……總之，我們是直接過去？還是要買點吃的東西？」

  英梨梨想了想，說：「我剛才看到了賣鬆餅的攤位，我想吃那個……不過那裡好像要排隊。」

  「不然這樣好了。」蓮見佳乃子說：「加藤君你們去買鬆餅，我先去演出的地方找位子吧。」

  中野涼子說：「只有蓮見老師一個人不好占位子，我陪你一起去好了。」

  「行。」加藤悠介點頭，「那就辛苦你們了，我們買完鬆餅就過去。」

  蓮見佳乃子和中野涼子擺擺手，往神社深處走去。

  加藤悠介三個人來到賣鬆餅的攤位排隊，等了一會兒以後終於輪到他們。

  他問：「小詩，英梨梨，你們要吃什麼口味？」

  英梨梨盯著攤位上的招牌思考片刻，「我要奶油的。」

  詩羽：「原味。」

  「那就每種都來一份吧，到時你們可以分著吃。」加藤悠介這般建議道，然後拿出錢包準備付錢，結果負責收銀的女孩卻一直盯著他。

  「……加藤先生？是加藤先生對吧～！」

  不知為何，對方突然驚喜地叫出聲來。

  加藤悠介不禁為之一愣，隨即有些不太確定地問道：「……你是，木子小姐？」

  「哈哈，果然是加藤先生呀～！嚇我一跳，你來這裡參加祭典了啊？真是好久不見！那位加藤小姐沒有跟你一起來嗎？」

  「嗯……惠她有點事，那個，不好意思，請給我原味鬆餅兩份、奶油和巧克力鬆餅各一份，這是錢。」

  「啊～好的，老闆，原味兩份，奶油和巧克力各一份。」木子衝著後方的老闆喊道，然後將錢推了回來。

  她笑容爽朗地說：「加藤先生就不用付錢啦～謝謝你之前收留了我，我現在已經有工作了，作為回報今天請讓我來請客吧～」

  加藤悠介微微皺眉，猶豫了一下後說道：「……謝謝，那就恭敬不如從命了。」

  「啊哈哈，別客氣別客氣。」木子不以為意地擺手，「鬆餅很快就好，麻煩先在旁邊等一下哦～」

  加藤悠介頷首致意，走到一旁。

  英梨梨馬上問：「哎，悠介，那個女生就是協會收留的木子嗎？」

  「嗯。」加藤悠介予以肯定：「是她。」

  詩羽盯著攤位看了一會兒，若有所思地說道：「她是在這裡打工？我記得她的精神狀態好像很不穩定來著？現在完全看不出來呢。」

  「是啊……」加藤悠介循著她的視線看去，同樣有些感慨。

  雖然他跟木子也就見過一面，但還是能看出對方身上的變化。那種開朗又樂觀的狀態和以前完全不同，散發出積極向上的感覺。

  『或許協會的成立也不算壞事。』他不由自主地想著。

  就在這時——

  喀啷、喀啷、喀啷冬～

  一陣清脆的木屐聲緩緩靠近，接著停住。

  「咦……悠哥？」

  女孩子遲疑的嗓音傳進加藤悠介耳中。

  他應聲回頭，正好與芹澤夕對上視線，少女以殷切而又祈禱的目光注視著他。

  「……小夕？」

  「啊～！果然是悠哥！」

  芹澤夕驚喜地叫著他，踩著理應穿不習慣的木屐，叩叩叩地飛快衝過來，給了他一個大大的擁抱。

  「太好了，悠哥，我聽小香說了，你真的來了啊！」

  她穿著一套大正羅曼風的白色和服，大朵的牽牛花搶眼地伸長藤蔓，隨處盛放開來，眩目而又華麗。

  平時的長直發今天高高盤起，並用一枚髮簪點綴著色彩，十分有女人味。

  加藤悠介微微苦笑地攬著懷裡的少女，終於敢確定這就是芹澤夕本人，開口道：「小夕，跟別人打個招呼。」

  「嗯嗯？打招呼……啊，是霞之丘小姐還有澤村小姐，兩位晚上好～」

  得到提醒的芹澤夕難為情地從加藤悠介身上離開，乖巧地沖詩羽和英梨梨鞠躬致意，而兩人也友好地點頭回禮。

  加藤悠介正想要說話——

  「小夕～」

  「笨蛋，你別一個人跑那麼快啦。」

  兩名少女一邊叫著芹澤夕的名字，一邊著急地從遠處匆匆跑來。

  離攤位越來越近時……

  「咦……」

  其中一人驀地停住腳步，木屐發出「叩隆～」一聲脆響，在原地一動不動。

  接著，被潤唇膏呵護過的櫻唇輕輕呢喃著，有種仿佛隔了好幾年般的錯覺。

  「悠、介……？」

  加藤悠介抬起頭，眼神驀然恍忽。

  ……