失口恭彌暫時被警察帶走了。
林先生負責出面去警局做筆錄，麻美和三藤組合帶著受害者的女生去了醫院，其他人則是一同返回協會。
在家留守的芹澤夕見到大家平安歸來，一顆懸著的心終於如釋重負地放下，隨後就為加藤悠介的到來感到開心起來。
第一次見到「女婿」的新條千秋本想趁此機會多觀察一下，卻被女兒趕去與小夕一起購買食材。
「201室」，新條香的房間。
加藤悠介久違地踏足了這裡。
屋內的擺設基本與從前一致，就是多了點女孩子的物件，以及一些做瑜加的東西。
空氣里飄散著澹澹的來姆香氣，與主人身上的味道如出一轍。
順帶一提，沙優也很自來熟地跟了進來。
因為這樣，新條香泡了三杯咖啡。
三人圍著中央的矮桌坐下。
新條香一邊給自己的咖啡加入奶和糖，一邊主動交代起失口恭彌事件的來龍去脈。
據說那名被監禁的女生是因為看到了木子的視頻，出於對自由的嚮往和改變，所以才給協會打了求救電話。
旁邊的沙優謹慎挑選著措辭，加以補充。
「其實，那個女孩子說自己在半年前被失口恭彌收留過一次。
她當時在那個人家裡住過一周，後來那人因為害怕被女朋友發現，所以把她趕出去了。
直到他們上個月在街上偶遇，那個人就又把她帶回家了。」
加藤悠介呷了一口咖啡，波瀾不起地問：「她自願的？」
「不是的，呃……或許她最開始是出於自願，但那個女孩子後面明確地表示過不願意，結果那個人還是侵犯了她。
包括我衝進去的時候也是，那個人正把那個女孩子按在地上。」
這麼說著的沙優眉頭緊皺，像是回憶起了一小時前的那一幕，臉上浮現出明顯的厭惡。
「她幾歲了？」
「唔，好像是和悠介一樣？」
加藤悠介微微眯眼。
倘若那個女生沒有說謊，那麼無論當事人是否自願，都已經構成了犯罪事實。
根據日本的法律，失口恭彌大概會面臨3年至7年的有期徒刑。問題在於怎麼能讓他的懲罰變得嚴重一點……
加藤悠介喝著咖啡，眼中閃爍著意味不明的深思，顯得有些高深莫測。
沙優偷偷看著他的臉，既而把目光移向新條香，期期艾艾地扭著身子。
「那個呢，小香，接下來能讓我和悠介單獨談談嗎……？」
新條香微微一頓，第一個反應就是看向身旁的少年。
加藤悠介皺了皺眉，上下打量沙優片刻，終於點頭。
新條香見此二話不說，從床頭柜上取了一本書後便離開房間。
屋子忽地落入安靜。
明明提出要求的人是自己，沙優卻莫名不知該說什麼好，兀自抱著個馬克杯在原地干著急。
與之相對的，加藤悠介卻是不急。
他毫無情緒地睨著她，骨節分明的手放在黑色馬克杯上，在刺眼的太陽光底下，連指尖都瑩瑩發著光。
沙優左思右想一陣子，勉強找了一個開場白。
「那個，悠介！我不是有段時間沒有向你匯報過協會的事務了嗎？剛好你今天來了，不然我給你好好介紹一下吧？」
加藤悠介沉默一下，「你覺得，這種事有什麼意義麼？」
「咦……抱歉，我不是很懂你的意思。」
「小夕當初收留木子時已經算是特殊情況，自從你開始接手，收容問題兒童就變得普遍了。」
沙優啊了一聲，底氣不足地辯解起來。
「這個……或許從結果來看的確是那樣，但我們也有收容很多普通的女孩子啊？至於那些情況特殊的……就是因緣際會碰上了。」
「全東京有那麼多神待少女，不管幫誰都一樣，你們從裡面選一些情況普通的就足夠了，少去做超出自己能力的事情。」
「沒這回事！協會裡的大家都做得很好，而且相比起普通的女孩子，那些問題嚴重的女孩子才更需要幫助啊。」
加藤悠介擰著眉頭，語調生硬地駁斥。
「幫助別人的前提是保全自身安全，而不是像你這樣故意去找棘手的難題。協會從什麼時候開始，連抓犯人的工作也要承擔了？」
沙優被問地噎了下，心虛地垂下目光，抱著杯子喝了幾口咖啡。
「可是……要說在神待少女這個群體中，問題兒童才占大多數不是嗎？」
「所以呢？」加藤悠介單手搭在桌上，指骨一下下敲打著桌面。
「你的意思是如果下次再遇上今天這種情況，你照樣會上去逞英雄嗎？你自己想要作死無所謂，但請不要連累別人。」
沙優又是一陣語塞，支支吾吾地說：
「……今天的事情是我不對，不過，悠介你成立協會的初衷不就是為了幫助別人嗎？我只是想貫徹這一點而已。」
加藤悠介凝眸望著她，數秒鐘後終於厭煩地出聲：「那只是你的想法。」
「竟然說是我的想法，那不然你是為了什麼嘛？」
「我的目的是給小夕和新條找一份工作，僅此而已。」
「誒？」
沙優微微睜圓眼睛，完全沒想到會是這種答桉。
她還在想這到底是不是玩笑，加藤悠介卻突然疲憊地開了口。
「算了，我們之間沒什麼好說的。」
「……悠介？」
沙優茫然不解地偏過頭，滿腹一籮筐的話語到了嘴邊，只輕飄飄化作這兩個字。
加藤悠介緩緩起身，用公式化的口吻說：「從今天起，你不用向我們匯報任何有關協會的事情了。」
沙優一愣。
屋內因為才下過雨沒有開窗，密閉性讓房間失去空氣流通，將夏季的悶熱放大。
晌午時分的街道滿是喧囂，穿過薄薄的牆壁，將這裡的安靜攪得分外混亂。
在這攤渾水般的聲響中，她的心跳聲卻顯得格外鮮明。
少年的嗓音溫和又平靜，一定是斟酌了很久，脫口而出時才會這麼妥當。
可長劍上即使妝點了最柔軟的劍穗，刀口都是傷人的。
沙優從裡面聽出好聚好散的意思。
她愣怔片刻，垂下睫毛，倒也不那麼意外。
眼前之人一向待她冷澹，事到如今也差不多習慣了。
她無比克制地抬眼望向他，故作輕鬆地問：「你準備走了嗎？小夕還想留你吃飯的。」
加藤悠介的態度客套而疏離，「我知道該怎麼做。」
陽光從他背後的窗台漫入，晃進她眼底。
為了留住輕鬆的氣氛，沙優笑著說：「這樣啊，那我送送你……」
「不必了。」加藤悠介眯了下眼，嗓音略低地打斷她，「我們不是彼此在找的人，好好向前看吧。」
沙優睫毛輕顫，張了張口打趣：「你怎麼說的好像跟分手似的？明明我們又沒在交往。」
加藤悠介直視前方，抿了下唇說道：「我女朋友已經誤會了，我不打算再繼續這樣下去了。」
沙優靜住。
琥珀色的眸子像一片死掉的湖，任憑光影撩動，半點波紋也無。
她看著他繃緊的側臉，鼻頭傳來一陣酸澀。
本來只是想開個玩笑，沒想到眼底會忽然發燙，那種好聚好散的輕鬆似一層薄薄的透明糖衣，一瞬間被咸苦因透。
——黏濕又狼狽。
她匆忙低下頭，連著喝了好幾口咖啡，幾滴懸而未落的眼淚掉進杯子，讓咖啡變得又咸又苦。
「那就這樣。」加藤悠介像是懶得僵持，草草道別後便闊步走向玄關。
他的身影很快消失於門後。
沙優頓了頓，開始難忍鼻酸，最後無力地軟下身，耷拉下腦袋。
……
「會長。」
公寓二樓的走廊，新條香正望著天空發呆。見到加藤悠介出來，她第一時間就迎了上去。
「你已經要回去了嗎？」
「嗯。」
加藤悠介點頭，「幫我跟小夕講一下，我先去CM現場了，等過忙完這兩天再帶她出去。」
「明白，我會好好轉達的。」
「陪我去躺車站，我有事跟你說。」
新條香微微一愣，然後毫不猶豫地答應。
西城的驟雨已停，放晴後的天空綻放出純淨的水藍色。街面上散布著大小不一的水窪，反射著清涼的光芒。
走在路上時，加藤悠介說出了自己的目的。
他想讓新條香去尋找失口恭彌的七名女友。
講得更具體一點，他希望能夠想辦法說服那七人，讓她們站出來指控失口恭彌欺詐。
新條香聽著這番話，內心疑竇叢生。
這是她第一次得知失口恭彌有七名女友，而且還是從一個本不應該知道的人口中知道的。
她想了想，試探著問：「會長，你認識那個人嗎？」
「不認識。」加藤悠介目不斜視，態度似是而非，「不過他該死。」
新條香心中一凜，腳下不自覺慢了半拍，但馬上追上。
「會長，我該怎麼去找那個人的女朋友們？」
「不清楚，方法由你來想，我負責出錢。」
新條香聽懂了，看來加藤悠介自己也不知該從何處著手，所以才會給出這麼模稜兩可的指示。
她若有所思地點頭，表示道：「我知道了，會長，那我先想辦法調查看看，如果有什麼消息我會第一時間告訴你。」
加藤悠介回了一個好字。
聊天的同時，他們也到了高田馬場車站。
「對了，會長。」
新條香拿出一直抱在懷裡的書，小心翼翼地用雙手遞出。
「這是你之前落在學生會的東西，我暫時收起來了，現在還給你。」
《北島詩集》
加藤悠介詫異地接過書，像是早就忘了還有這麼一回事。
他一言不發地打量著她，漆黑的眸子微動，眼中隱約閃過一抹微弱的複雜。
「……謝謝。」
加藤悠介低聲說著，抬起一隻手放在她頭上，輕輕撫摸，「今天的事情，對不起……」
「嗯？」新條香狀若天真地歪著腦袋，回以一個大大的笑容，「會長在說什麼？我聽不懂欸。」
她上前兩步，雙手環抱住他的腰。
「比起那些，我能向會長提一個小願望嗎？」
「你說。」
「我今年會在夏日祭上表演日本舞，如果會長到時有空，可以來看我嗎？」
加藤悠介遲疑了下，最後點頭答應下來。
新條香笑著鬆開手，目送他獨自走進車站，直到他的背影被人群吞沒，方才轉身往回走。
回到房間。
沙優仍然呆坐在與先前分毫不差的位置，一動不動的樣子像是深受打擊。
新條香抽動了下眉頭，心情一下子就變得不好了。
她啪噠啪噠走上去，用鴨子坐的姿勢在矮桌對面坐下，有些厭煩地開口：「你想哭的話能去別處嗎？這樣很礙眼。」
「……小香。」
沙優緩緩抬起頭，一雙紅通通的桃花眼哭得淚眼婆娑，「我……好像被悠介他給討厭了。」
「哦。」
新條香敷衍地答應一聲，心裡頭一陣膩歪。
像是聽出她語氣里的不耐煩，沙優稍稍收了聲，獨自抱著膝蓋蜷起身體，再度進入發呆狀態。
新條香本打算調查一下失口恭彌的事，然而心情卻怎麼都靜不下來。
她抬起頭，發現沙優正雙眼無神地凝視地板，並時不時吸一下鼻子，肩膀以一定的間隔抖動著。
霎時間，一股無名之火就襲卷了她。
「……開什麼玩笑。」
等到反應過來時，她已經被怒火挾裹著衝到了沙優面前，雙手使勁扣住沙優的肩膀。
「……小香？」
沙優遲鈍地抬起視線，小臉因為肩上的疼痛而皺成一團，完全不明白髮生了什麼。
「你開什麼玩笑！」
新條香用力咬了下嘴唇，放聲大喊：
「你搞什麼？露出這種可憐兮兮的樣子到底是打算給誰看？你覺得自己很悽慘嗎？你有什麼資格在這裡自怨自哀……！」
沙優反覆吸了好幾次鼻涕，同時一臉茫然地望著她。
「你究竟懂不懂！會長今天來這裡意味著什麼？
明明他絕對不該來的，明明他才是最難的那個人，可是他還是來了……你到底還想要怎樣……！」
新條香歇斯底里地大吼，忍了好久的情緒功虧一簣，竭力克制不讓自己流下眼淚。
她的嗓音讓整間房子都在震動，之後瀰漫開來的寂靜也令人感到莫名漫長，僅剩下沙優吸著鼻涕的聲音，以及窗外的蟬鳴。
沙優愣愣地張大嘴巴，像是被震懾住似的吞了口口水，隔了數秒後才回過神來。
「……小香。」
她帶著鼻音說，然後張開手臂反手抱住新條香，「……抱歉喔，是我不對，我不該那樣消沉。」
「……你怎麼可以在這裡哭哭啼啼。」
「……對不起。」
「……給我多愛護他一點啊，你這不識好歹的討厭鬼。」
「……嗯。」
新條香推開她的肩膀，深深低下頭，不願讓她看見自己強忍淚水的模樣，「……你的存在，真的很讓人火大。」
沙優更加用力地摟緊她，「……嗯，對不起，我會好好反省。」
新條香沉沉地呼吸著，聲音變得又低又輕：「…………我約了會長來夏日祭，到時候你自己看著辦。」
聽到這話的沙優稍稍濡濕了眼童，反覆不斷地連連點頭。
「……嗯……嗯，我知道了。」
儘管哭皺了臉，她還是露出了柔和的傻氣笑容。
「謝謝你，小香，我會加油的……！」
……
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