高田馬場的公寓這邊，「201」室。

  沙優一口氣喝掉一多半的綠茶，而後把茶杯放在矮桌上面，長出一口氣。

  「……以上，就是我今天和悠介他們聊的全部內容了。」

  新條香與芹澤夕坐在矮桌兩邊，神色各異。

  「那個，也就是說……我今後就是小香和沙優小姐的手下了嗎？」芹澤夕指著自己，懵懂地問道。

  沙優被嚇了一跳，連連擺手否認，「啊，不是那樣的，芹澤小姐。我們之間並不存在上下級的區別，你怎麼會那麼想？」

  「可是，沙優小姐剛剛不是說，我們協會要變成一位執行董事和五位經理嗎……？」

  「啊，那個安排是為了讓我們每個人能專注於自己擅長的事情，芹澤小姐你把它看成一種給捐贈者展示的名片就好。我們的關係依然和平時一樣。」

  「這樣哦……」

  芹澤夕似懂非懂地點頭，新條香則是信口調侃一句：「笨蛋，你是會長的家人，誰能把你當手下啊？」

  「是喔？唔，可我覺得還好啊？如果是小香和沙優小姐的話，我不介意被你們指揮耶？」

  「啊哈哈……謝謝你對我的認可，芹澤小姐，但我還是希望能以朋友的方式與你相處。」沙優有些傷腦筋地微笑著。

  她還想要從對方身上賺取一些印象分，自然不想與這個小姑子搞錯關係，不然以後就不好相處了。

  三人閒聊幾句，然後回到正題。

  新條香一邊輕輕敲打因為練舞而微微酸痛的小腿，一邊略帶唏噓地開口道：

  「話說回來，S小姐你竟然真的成功說服了會長他們，這我還是有點意外的。」

  「同感！」芹澤夕跟著附和，旋即又問：「可是，不再接受悠哥的錢，意味著我們要獨自運作協會嗎？我們……真的做得到嗎？」

  「唉，畢竟S小姐之前不是捐了很多錢嗎？加上我們原來的，帳戶上現在差不多有2840萬吧？姑且還是能撐很久的。」

  「啊啊，你們不要這麼悲觀嘛！」

  沙優聽著她們的對話，有些著急地說：「這裡該想的是如何把協會順利發展壯大，才不是撐不撐得下去的問題啦？」

  「就算你S小姐你這麼說，具體要怎麼做？」

  「我打算通過電子郵件和社交媒體諮詢一下其他類似的組織，希望對方能給我們一個參觀學習的機會。」

  「原來如此，也就是從專業人士身上學習經驗吧？」

  「嗯嗯～新條小姐你有幹勁了嗎？」

  「不，那是不可能的吧？」

  「秒答？？」

  「你在驚訝個什麼勁啊……」

  新條香單手支著臉頰，興趣缺缺地說：

  「老實說，我本來就對救贖陌生人什麼的沒有興趣，之前是因為會長叫我做我才做的，現在掌舵的人換成了你，恕我沒有動力。」

  「這實在是……很消極的態度呢。」

  「反正你想做什麼都隨你，小夕她會幫助你的。我這邊每天還有很多安排，所以pass。」

  「這……」

  沙優不知該說什麼好，看了眼旁邊的芹澤夕，對方回給她一個愛莫能助的表情，讓她陷入思索。

  她好不容易才說服了加藤悠介那邊，卻不料家裡竟然會出現變故，著實有點始料未及。

  不過新條香也的確有正當理由。

  即便拋開學生會那邊的事情不談，對方也有著各種培訓班要參加，分身乏術也是不爭的事實。

  最重要的是，她沒有權利要求對方一定要配合自己的工作。

  『要就這樣放棄嗎？』

  沙優一邊想著，一邊朝旁邊抬眼望去。

  新條香此時半靠在沙發上，雙手輕輕按摩著腿部肌肉，緊身褲下的曲線顯得十分柔美，裡面就是讓人浮想聯翩的纖纖玉腿。

  「總覺得，新條小姐的身韻似乎比以前更好看了，這也是舞蹈帶來的影響嗎？」

  「嗯？你誇我也是沒用的哦？」

  「不，我是真心這麼覺得啦。」

  「是喔。」

  這也太沒幹勁了……

  沙優情不自禁苦笑起來，旋即又驀然想起曾被對方威脅過的那段回憶，有些唏噓地感慨道：「新條小姐，你果然很特別呢。」

  「都說了你誇我也沒有意義，我對你的雄心壯志沒有興趣。」

  「雖然你口口聲聲說自己沒有興趣，但你不是把悠介看得比自己還重要嗎？」

  「……你想說什麼？」

  「我就是覺得，即使是新條小姐這樣的人，也有自己所珍視的存在。」

  新條香停下手上的動作，神色微冷，「會長他是不同的。」

  「嗯，我明白的，因為你喜歡悠介嘛，我們的心情都是一樣的。」沙優輕輕按著胸口說道。

  「……」

  新條香淺淺皺眉，沒有接話。

  「然後，儘管這是我單方面的請求，但我還是想請新條小姐能與我一起把協會做好。」

  「我為什麼要幫你？」

  「因為這是悠介希望的。他之所以建立這個協會的初衷，不就是為了幫助別人嗎？就當是為了實現悠介的目標，新條小姐你可以助我一臂之力嗎？」

  短暫的沉默。

  「……你是認真的嗎？」

  「當然是！」

  沙優靈巧地爬到她身邊，琥珀色的眼童一眨不眨地注視她，裡面滿是認真。

  新條香有些彆扭地別開臉，正好對上芹澤夕的視線，就見對方亦是眼巴巴地望著她，雙手合十在臉前作請求狀。

  「嘖……」

  她煩躁地抓了抓頭髮，嫌棄道：「你們好麻煩……我最多偶爾幫下忙，不會事事都管，這樣能接受嗎？」

  「

  能！」」

  沙優和芹澤夕異口同聲道，前者更是興奮地一把抱住了她。

  「謝謝你，新條小姐！讓我們作為同伴，今後一起努力吧～～！」

  隨著軟綿綿的觸感貼合上來，一股帶著主人體溫的澹澹香味便鑽進鼻腔，像微甜好聞的柑橘。

  突然間的肢體接觸讓新條香感到有些不適，想要伸手將沙優推開，結果硬是沒推動，對方的力氣比想像中還要驚人。

  「喂，別這樣突然抱上來！」

  「別這麼說嘛，誒嘿嘿～新條小姐身上好香，有種香草奶昔的味道。」

  「啊，沙優小姐好狡猾，我也要抱小香！」

  「那我騰一點位置給你，芹澤小姐快來～」

  「來了～！」

  芹澤夕欣然答應道，也湊上來抱住新條香，口中發出幸福的呢喃：「唔哇～小香軟乎乎的。」

  「我懂～～」沙優咯咯笑著，連帶著肩膀也在輕輕抖動。

  兩人旁若無人地交流著感想，完全無視於主人難看的臉色。

  新條香正想要發怒，卻無意間被悅耳的「叮冬」聲給吸引，循著聲音定睛瞧去。

  在沙優頸間懸著的那個硃砂瓶吊墜里，一枚約黃豆大小的銀色圓珠正在其中來回滾動，微微散發著神秘的光澤。

  「吶……S小姐，你脖子上戴著的是什麼？」

  「咦？你說這個？」

  沙優低頭看向自己的脖頸，用右手托起那個墜子，笑嘻嘻地問：「怎麼樣？新條小姐覺得它好看嗎？」

  「你是從哪裡買到的？」

  「唔，雖然這麼說你們可能不會相信……但這應該是悠介給我的東西。」

  「

  會長（悠哥）？」」

  「騙人？」芹澤夕訝異地睜圓雙眼，「這條項鍊是悠哥送給沙優小姐的？什麼時候！？」

  「啊，事情不是芹澤小姐你想的那樣啦，該怎麼說呢？其實我自己也不是很確定，只是隱隱約約有這種感覺吧。」

  「啊……？」

  芹澤夕一臉迷茫。

  新條香則是趁機掙脫束縛，並且馬上發問：「S小姐你這麼說誰能聽懂？具體解釋一下啊。」

  沙優遲疑了片刻。

  「嗯……這個解釋起來有點複雜。

  我最初收到它的時候還以為是哥哥送我的，直到後來才發現不是。

  根據存摺的那件事情，我想留下這個東西的除了悠介以外應該沒有別人了。」

  芹澤夕問：「難道不會是其他人不小心遺落的嗎？」

  「不會。」

  沙優搖了搖頭。

  「說來有些羞於啟齒，但我和家母平時來往的人不多，也很少會邀請別人到家裡來。

  而這個項鍊是被直接放在我書桌上的，假如是什麼人不小心遺落的我一定會有印象，可我卻是在第二天早上才注意到它。

  最重要的是，我明明有在前一天晚上關了窗戶，等早上起來時窗戶卻是打開的，而我的房間是在二樓。」

  「——誒？」

  芹澤夕一怔，不假思索地脫口而出：

  「換句話說，沙優小姐是覺得悠哥他潛入了你的房間？而且還是在二樓？這怎麼可能做得到？？」

  「

  不，如果是會長（悠介）的話——呃？」」

  「咦？」

  三人六目相對，現場鴉雀無聲。

  沙優和新條香注視著彼此，腦海中分別浮現出曾經發生在電視台與學生會的一幕，若有所悟。

  芹澤夕看著她們的反應，有些不知所云地偏過頭，「不是，為什麼你們能這麼肯定？沙優小姐你有向悠哥求證過這件事嗎？」

  「那個人連存摺的事情都不肯承認，這種事肯定也一樣啦。」沙優沒好氣地說道。

  「我問你，S小姐。」新條香沉吟著開口：「那個瓶子裡的珠子是什麼東西？」

  「唔？這個我也不太清楚，應該就是一個裝飾品吧？」

  「裝飾品……麼？」

  新條香眼神微微閃爍，不由自主想起了自己曾吃過的那顆奇怪的「糖」，腦海中的迷霧散去少許，一些線索逐漸串聯起來。

  沙優望著她的表情，不解地問：「新條小姐你在想什麼？難道我說的有什麼不對嗎？」

  「S小姐，我們來做個交易吧？」

  「交易……？」

  「沒錯～你不是一心想要把協會做好嗎？我可以盡全力幫助你，作為條件，你必須要告訴我所有關於你和會長之間的事，不可以有任何隱瞞。你願意接受嗎？」

  沙優不禁一愣，但又馬上反應過來，當即表態——

  「成交。」

  ……