因為某人的突然駐足，新條香也不由得停下腳步。
「會長……？」
她有些納悶地問道：「怎麼了嗎？」
然而少年卻是不言不語，僅是直勾勾地盯著前方，一雙如墨的眼睛裡閃動著晦澀難明的光亮。
順著他的目光望過去。
一道孤零零的纖細身影正抱膝蹲坐在電線桿下面。
少女有著一頭黑色的長髮，面容清秀而身材苗條，給人一種弱不禁風的感覺。
她穿著一套黑色的水手服，胸前佩戴藍色的領巾，外面套著一件看上去同樣單薄的灰色開衫外套。
此時正蜷縮著抱著自己，像是在藉此抵禦夜晚的寒意。
然而十一月的東京雖然不算太冷，但是夜間的平均氣溫也只有10 °C，絕不是僅靠那種程度的裝扮就能保持體溫的。
包括那抱膝取暖的動作，實則也不過是杯水車薪的精神慰藉罷了，對於現狀而言根本無濟於事。
真要論實際效果的話，還不如去附近的麥當勞餐廳裡面坐坐。
對於這種寧願站在外面挨凍的女生，新條香一般會澹漠地將她們劃分為接爸爸活的人。
在新宿的街頭，像這樣子等待搭訕的女生可以說確如過江之鯽，不勝枚舉。
但是這樣卻又引申出一個新的問題。
那便是此處畢竟是人跡罕至的僻靜之地，倘若真的想要被人搭訕，至少也應該選擇步行街和車站前這種熱鬧場所，而不是在這裡蹲蘑孤。
——那是只有流浪漢才會做的事情。
可要說少女是流浪漢，對方身上又沒有那種麻木不仁，對生活失去希望的空洞感。
況且以流浪漢而言，這隻清純小白兔的外在條件也過於優質了。
假如放在歌舞伎町那裡，怕是早就被人騙去從事危險的工作了。
「……所以是離家出走嗎？」新條香若有所悟地喃喃一句。
從某種意義上來說，這種現象同樣也不少見，並無稀奇之處，她實在不覺得這種人有什麼值得關注的。
在原地觀察一會兒那個少女之後，加藤悠介默默抬腳走了上去。
「……喂，那邊那個JK。」
他說著，好讓對方察覺到他的到來。
「……？」
少女抬起埋在膝蓋和胸口之間的臉龐，茫茫然地仰頭望來。
似是沒有想到會被人搭話，她的反應有些遲鈍，並無意識地喃喃自語了一句：「……唔呃，是個帥哥……？」
頂著一雙十分清澈，但卻充滿軟弱的大眼睛。微微蒼白的面色顯得有些孱弱，也不知是不是被凍得。
「……」
無視於她的反應，加藤悠介雙手插在夾克外套的口袋裡，居高臨下地繼續問。
「……你叫什麼名字？」
像是被他冷漠的態度拽回現實，少女緊張地眨了兩下眼，表情不自覺繃緊了一點。
「……在那之前，你是警察嗎？」
「不是。」
「這樣啊……」
「所以呢，你為什麼要一個人坐在這裡？」
「嗯……」
聽到他不是警察，對方稍微放鬆了一點，隨即又低吟了一會兒，猶豫著回道：「其實……我現在很煩惱呢。」
加藤悠介靜靜看著她，等待後續。
「那個、我的名字叫小夕……芹澤夕，你可以幫幫我嗎？」
「……幫什麼？」
「一周……」
名為芹澤夕的少女欲言又止地說：「可以收留我……到下周末早上嗎？」
加藤悠介的眼神悄然變得深邃許多，「……你為什麼不回家？」
「你問我為什麼……也沒有什麼大不了的原因啦。我只是……有點不想回家。」
「離家出走？」
「……啊哈哈，差不多就是那樣吧，你很懂呢。」
少女露出一個勉強的笑容，試探著說：「作為報答，我會治癒你哦……？」
「治癒……？」
「那個……是的、我是不會白吃白住的，我很擅長家務活。
如果你願意收留我的話，做飯、打掃、洗衣服……家裡的事全部都可以交給我。」
「…………」
聽到這個回答，加藤悠介不禁好一陣沉默。
可是少女卻誤會了他的反應，還以為是自己的條件並不足以換來棲息之所。
「另外……而且……」
芹澤夕撐著膝蓋從地上站起，眼神不安地四下游移，紅著臉小聲說。
「呃……只要做好措施的話，你也可以做想做的事情喔，幹什麼都可以……」
說到最後一句時，聲音幾乎微弱到加藤悠介快要聽不到。
「……這是你第幾次，向人提出這種事？」
「咦？啊……那個，我還是……第一次……啊哈哈……」
少女一邊尷尬地陪著笑臉，一邊用為難又充滿懇求的眼神望過來。
「……這樣，可以嗎？」
沒有等到回答。
無聲的寂靜瀰漫著，將本就僻靜的小巷襯得愈加冷清。
也許是過去十幾秒，又像是過了幾分鐘。
咕咕……
微弱卻又清晰的腹鳴聲，突兀地飄入他們的耳朵。
「啊、這個……唔……不好意思……」芹澤夕支支吾吾著，羞赧不已地捂住自己的肚子。
現場的寂靜也由此被打破。
加藤悠介緊閉著嘴唇，從長褲口袋裡取出錢夾，將裡面大概9萬円的現金全部拿出來，遞了過去。
「……這些錢給你，它足夠讓你渡過今晚了，之後就回家去吧。」
「誒——？」
在少女呆愣著的表情中，他就那麼直接將錢塞進她手中，而後便轉身朝燈火通明的車站方向走去。
「走了，新條。」
「啊～我就來，會長。」
一直在後方默默觀察的新條香小跑到他身邊，並十分好奇地回頭望了一眼正對著手裡錢發呆的芹澤夕，既而又把臉回正。
「吶吶，會長，你認識她嗎？」
「不認識。」
「你相信她說的話嗎？是說那種利用別人的善心來行騙的女孩子，其實還滿多的哦？」
「無所謂。」
「嘻嘻，這樣呀～會長有時候意外的溫柔呢。」
「說夠了嗎？」
澹漠的嗓音響起，令新條香的腳步不由得一滯。
「……啊，嗯……我錯了。」
「……」
踢踏踢踏，啪噠啪噠。
無言的氣氛之中，兩人一前一後地往前走著。
就這麼走了一會兒以後……
冬冬冬冬——
一陣急促的腳步聲從他們身後響了起來。
「那個——」
女孩子的聲音叫喊著：「請等一下……你們！」
芹澤夕奔跑著追上來，並伸手搭上少年的後背，將他們攔了下來。
「請、請等一下……呼……呼……麻煩、等下……」
她先是扶著膝蓋彎腰喘息了一會兒，等到稍微緩過來一點以後，才抬起頭來。
「那個……多餘的還給你！」
她氣喘吁吁地說：「我只要留下一萬円……就可以了……」
迎著兩人的目光，芹澤夕就那麼從一疊現金中拿出一張，並把餘下的錢全部遞向了本人。
新條香的眼神霎時變得古怪起來，並饒有興趣地打量起少女。
「……」
加藤悠介看著被送到面前的錢，卻沒有伸手去接，而是說道：「我說過了，這些錢你可以拿去用。」
「嗯～所以我拿了一張，這已經能讓我有個地方睡覺了，誒嘿嘿……」
「……那你之後打算怎麼辦？」
「這個嘛……」
芹澤夕先是遲疑，接著又強顏歡笑道：「沒關係，反正總會有辦法的。謝謝你的幫助，但是這太多了，所以還給你……！」
一如他先前的行為，少女抓起他的手，硬是將錢塞進他手中，然後認認真真地鞠了一躬。
「真的是非常感謝！大哥哥你是個好人，這份恩情我會好好記著的，那麼就再見啦～」
說完便直起身體，就那麼隨意選了一個方向，漫無目的地往前走去。
形單影隻的背影在無意識中，微微散發著一種被遺棄的迷茫……
兩步、三步、四步，少年凝眉不語。
五步、六步、七步，少女腳步不停。
一直到那羸弱的背影快要消失於人群中時，加藤悠介眉頭緊了又松，終於開口了。
「你先等一下——」
「……？」
少女茫然不解地停下腳步，回首望來。
「——那個，請問還有什麼事——哈啾……！」
「新條……」
加藤悠介目不斜視地低聲問道：「你覺得這裡面有什麼人為的痕跡，或者不對勁的地方麼。」
「嗯……現在還不好說耶～」
新條香的眼神輕輕閃爍著，目光有意無意地觀察一下四周，回道：
「至少目前好像沒有什麼可疑的地方，不過情報還是太少了，要是能再多了解一點就好啦。」
「這樣麼……」
加藤悠介點了下頭，沒什麼情緒地問：「你介意多一個室友嗎？」
「真要講的話，人家超介意的！」
新條香先是抗拒無比地說，緊接著又話鋒一轉，對他嫣然一笑。
「不過，會長的話就是我的一切，所以答桉是完全ok喔～～？」
「……去帶她過來，一起吃飯。」
「遵命～」
◇
十分鐘以後。
高田馬場車站的斜對面，一家名為「七輪燒肉安安」的烤肉店內。
喧喧嚷嚷的氣氛之中，觥籌交錯的聲音此起彼伏。
炭火與油煙的味道交織在一起，空氣里到處瀰漫著食物的香氣。
便是在這樣的環境下，三人在一張桌前坐了下來。
滋滋滋滋～
燒得旺盛的火爐上，肉片正在鐵網上肆意進行著最原始的梅拉德反應，奏出美妙動聽的旋律。
濃郁的肉香撲鼻，像是要勾動人們胃中的饞蟲一般，直往鼻腔深處里鑽。
咕都～
芹澤夕目不轉睛地盯著面前的烤肉，不知第幾次吞下一口口水。
作為一名女孩子來說，這樣的行為不僅不夠淑女，也十分的不禮貌。
她對此深有自知之明，然而腹中的飢餓卻猶如一隻怪物。
即使再怎麼忍耐，被怠慢了一天的食慾也根本不受她的控制，只想迫不及待地大啖一番。
見到她的反應，新條香便是打趣道：「就算你這麼一直盯著看，肉也不會熟的更快哦？芹澤小姐。」
「啊、是的！不好意思……那個……」
「新條香，你可以叫我新條，不過不用加敬稱。」
「……這樣哦～嗯，那麼我這邊也是，叫我小夕就可以了。」
應該原本就是比較親近人的那種性格，少女禮貌而又開朗地做出回應，隨後微紅著臉，不由自主地把目光投在了她旁邊的少年臉上。
「那……大哥哥的名字呢？」
「加藤悠介。」
「悠介哥……」
「不必加敬語，加藤就好。」
「那麼就……悠哥？」
「…………」
加藤悠介不由頓了下，終究還是什麼話也沒說，默認了這一稱呼。
「隨你吧。」
「嘿嘿……」
少女露出了有些羞澀的柔軟笑容，並帶著點不安地說：
「那個、話說這樣真的可以嗎？不僅給我錢，又請我這種來路不明的人吃飯……」
「一點小事，不必在意。」
加藤悠介看了她一眼，說：「另外我們點的是放題（自助餐），你可以隨便吃不要緊。」
「唔……謝謝，啊哈哈……」
「是說小夕你呀。」一旁的新條香笑著接過話題，「是神待少女嗎～？」
「神待少女……」
芹澤夕懵懂地眨了兩下眼睛，隨即馬上左右搖頭否定：「也不是啦，真的！我還是一名高中生，沒在做那種事。」
「嘿誒～但你先前明明還對會長說了「Yes」？」
「那……那是因為……」
少女慚愧地垂下頭，小聲說：
「對不起……我只是……有點不想回家，但又沒有地方可以去。抱歉哦……擅自對你的男朋友說了那種話。」
「用不著在意，而且會長也不是我的男友。然後呢～你今年幾歲？從哪裡來？又為什麼離家出走？」
面對新條香接二連三拋出來的一大堆問題，芹澤夕雖然有點為難，但還是開口回應起來。
「嗯……我今年18，是東京本地人，至於離家出走的原因……」
她有些歉然地說：「關於最後一個，我可以不說嗎……？」
新條香對此也不過分逼迫，而是換了一種方式問道：「聽你的語氣，應該不止是跟父母吵架這種簡單的原因吧？」
「嗯……不是……」芹澤夕緩緩搖了搖腦袋，表情變得有些暗然。
這樣的變化並未逃過新條香的觀察，不過她沒有點破，而是若無其事地問：「你之前說想找個地方借宿一周，對不對？」
「嗯……是這樣沒錯……」
「既然這樣的話，你要不要過來跟我一起住？」
「———誒？」
少女不由發出了茫然若迷的叫聲，一時呆愣在原地。
剛好爐子上的烤肉這會兒也烤好了。
無視於她的反應，新條香先是用夾子給加藤悠介夾了一片肉，接著又給自己夾了一片，最後把剩下的幾片全部夾到少女盤中。
「嘛～總之肉已經烤好了，我們邊吃邊說吧。」
慢一拍的，芹澤夕才終於回過神來。
先是看了一眼盤中的烤肉，繼而又立刻望向對面。
「那個……新條姐……」
她不自覺正襟危坐起來，一時間就連飢腸轆轆的感覺都澹了幾分，忐忑不安地問道：
「你剛剛說的是真的嗎……你願意收留我嗎……？」
「是呀～」
新條香一臉輕鬆地說：「不過會長他有時也會來這邊指導我功課，而且不確定時間，你能接受這一點嗎？」
芹澤夕先是微微一愣，旋即立刻忙不迭地連連點頭。
「是的、我願意接受！原來悠哥和新條姐也是學生嗎？我不會打擾你們的，而且還可以幫忙做家務！」
她說著深呼吸一口氣，併合掌與臉前。
「只要到下周日就好，到時我一定會離開，所以……在這一周內，請讓我留下來吧，拜託了……！」
「嗯～可以啊，是說我剛才就已經說過了。」
「……太好了，我還想著如果被拒絕了該怎麼辦。」芹澤夕如釋重負地鬆了一口氣，眼睛裡亮起希望的光彩。
「……」
加藤悠介沉默地看著這一切，心中明白新條香之所以會那樣說，是由於還未完全信任對方而有所防備，因此也沒有多言。
那之後，大概是因為解決了煩惱，放鬆下來的少女也開始大快朵頤地吃起了東西。
看著對方那近乎囫圇吞棗的進食動作，加藤悠介便主動把自己盤子裡的烤肉也讓給了她。
對於他的這一行為，少女雖然有點不好意思，不過也沒有多想什麼，就那麼開心地接受了下來。
然而換到對其性格稍有一定了解的新條香身上，內心深處所產生的震動幾乎不亞於一場海嘯！
懷抱著深深的錯愕與滿腹狐疑，新條香心不在焉地吃完了這一頓飯……
……
（欠稿進度3/5）
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