從酒店的停車場離開後，車子很快駛上了大路。

  車內小聲播放著節奏舒緩的音樂，輕盈地在昏暗中流淌。

  經過一小段時間的預熱，從空調里吹出的風也變得暖和了起來，發出「嗚嗚～」的微弱聲響，像在呼應著某隻醉貓的呼吸。

  代駕司機的車開得很穩，雖說速度不快，不過卻沒有那種驟起急停的突兀感，反而十分平緩，看得出經驗老道。

  這讓加藤悠介聯想到了自己。

  他在前世的時候也有駕照，可惜現在自然是用不上了。

  按照法律規定，日本是年滿16周歲可以考摩托車駕照，18周歲則是可以考普通駕照。

  『如果有空的話倒是可以先考個二輪下來，據說最快只要兩周就能拿到駕照。』

  他漫無目的地想著，一隻手像擼貓一樣摸著紅坂朱音的頭髮。

  「對了，加藤君。」

  副駕駛位上的波島尹織驀地開口說道：「也許你覺得沒必要，不過有件事我覺得應該向你說一下。」

  「什麼事？」

  「就是我和朱音姐只是普通的上下級和師傅，除此以外就再沒有任何關係了。」

  他說：「朱音姐既看不上我這種奶油系，我對朱音姐也沒有非分之想，所以你大可以放心～」

  加藤悠介手上的動作微微一頓，「……為什麼要說這個？」

  「嗯～～儘管這可能只是我的錯覺，但我的存在好像讓加藤君有點不爽，那麼當然要儘量消除所有誤會。」

  「……」

  加藤悠介沒有回話，對方則是繼續往下說。

  「除此之外，我這個人是個馬基雅維利主義者，會很過分地把人分成「用得上」和「用不上」兩類，算是人們口中那種所謂的投機者呢。」

  短暫的沉默。

  「你倒是意外得很坦誠。」

  「畢竟加藤君你好像不喜歡別人對你繞彎子，所以我覺得還是以這種態度面對你好一點。」

  波島尹織笑著說：「雖然我不像朱音姐那麼執拗，不過加藤君同樣也讓我很看重，所以是真心想要跟你好好相處。」

  加藤悠介沒什麼情緒地嗯了一聲。

  正如那句老話所言，伸手不打笑臉人。

  面對對方的這種態度，他也沒再不依不饒。

  再者說，既然紅坂朱音已然決議要讓波島尹織成為他的催稿人，而他又無法推翻這一決策，那麼也就只有接受了。

  在此基礎上，讓彼此的關係保持在還算過得去的份上，怎麼也要比明爭暗鬥好看一點。

  他可以不管波島尹織，但不能不考慮紅坂朱音。

  畢竟對方不僅是甲方爸爸，同時也是他的人。

  也許這關係是亂了點，不過多少也能用內外有別這一形容來概括……

  像是感應到什麼似的，躺在腿上的紅坂朱音此時也輾轉著挪動起身體。

  加藤悠介本能地低頭看去，正好對上一雙微醺的慵懶眼眸。

  微弱的燈光從窗戶外面流瀉進來，映照著那張含有七分醉意的杏臉桃腮。

  棕紅色的秀髮如絲般順滑，略顯中性的細眉，一雙眼睛流盼嫵媚，英挺的瑤鼻，如玫瑰花瓣般嬌艷欲滴的唇……

  如此昏暗的環境反倒愈加為她增添了三分顏色，令加藤悠介短暫的愣了一下。

  正想說什麼，結果對方卻一臉不耐地對他甩甩手，像是不想被打擾。

  接著就把身體轉向他這邊，繼續休息。

  與此同時，坐在前方的波島尹織也遞來一瓶礦泉水。

  「喝點水吧，加藤君。」

  「好，謝謝。」

  呲呲……

  「我們現在先送朱音姐回公寓，加藤君你有什麼打算嗎？」

  這是在問他之後是否還要安排其他的行程。

  「沒什麼，我會直接回家。」

  「這樣啊～我明白了，老實說我還以為你會留下照顧朱音姐呢。」

  「她今天喝的量跟平時差不多，還沒到那種需要人陪護的程……嗯——？」

  「怎麼了嗎？」

  「……不，沒什麼。」

  加藤悠介邊說邊朝腿上看去，眉頭不禁皺了起來。

  似乎是對他剛剛的回答感到不滿，紅坂朱音先是瞪了他一眼，接著又默不吭聲地把手伸進他的長褲口袋。

  甚至完全不詢問他的意見，當事人堂而皇之地從裡面掏出解酒的薄荷糖，就那麼撥開外皮吃了起來。

  加藤悠介的眉頭皺得更深，忍不住想斥責這種沒禮貌又不成體統的行為，不過在遲疑一下後終究沒有付諸行動。

  最後僅是屈指彈了一下她的腦門，用口型說了一句「小偷」。

  當事人對此一挑眉梢，像是覺得他小氣，同時又豎起一根食指放在唇角，做了一個噤聲的手勢，警告他管好嘴巴。

  「說起來啊，加藤君。」

  波島尹織驀然開口問道：「我聽朱音姐講過，你的工作室目前好像在招募第二原畫，有這回事嗎？」

  咕唧、咕唧。

  加藤悠介喝了兩口礦泉水，遲一拍地回道：「……算是吧。」

  「恕我失禮。」對方接著問：「那麼加藤君找到心儀的畫師了嗎？」

  「嗯……暫時沒有，你想說什麼？咳。」

  「哎呀～其實我就是想問一下，如果加藤君還沒找到合適的人選的話，不知道你是否願意接受推薦呢？」

  「推薦……啊？」

  「沒錯沒錯，你會介意嗎？」

  「……」

  加藤悠介凝眉不語，默默盤算著個中深淺。

  而見他不說話，波島尹織也不覺得尷尬，又自說自話地說了起來。

  「當然，我之所以提起這件事也有一定的私心。不瞞加藤君你說，其實舍妹也是一名小有天分的畫師。」

  「雖然無法跟加藤君這樣的神畫師相提並論，但不失公允來講，舍妹比起行業內的大多畫師，絕對具有更強的潛力和可塑性。」

  「所以如果可以的話，請問能否讓她跟著加藤君學習一下呢？」

  說到最後，語氣里已是帶上了幾分奉求與請託。

  咕唧、咕唧。

  加藤悠介再度喝了幾口礦泉水，而後問：「唔……先不說其他的，但你們一家人不是生活在名古屋嗎？」

  「這個嘛，其實現在很多畫師都在做網絡約稿，包括線上辦公的現象也很常見呢。」

  「嗯…………所以你想讓你妹妹按照這種模式來我這邊？」

  「是的。」

  「很遺憾……比起那種辦公模式，我個人更喜歡面對面交流。」

  「這個不成問題，每逢周末和放假時我都可以帶她過來，那樣就能保持一定限度的當面交流了吧？」

  「……以我們的關係而言，你不覺得這個要求有些太突兀了麼？」

  「我認為比起「要求」這種詞，這裡還是用「請求」來形容更合適一點呢。另外，如果加藤君是擔心泄密之類的問題……」

  波島尹織胸有成竹地保證說：

  「雖然我現在還沒法完全取信於你，但舍妹其實是一個非常單純可靠的孩子，你只要見過面就知道了。」

  加藤悠介「嘶～」地淺淺倒抽一口氣，試圖讓自己集中精神，「……你妹妹的畫畫水準怎麼樣？」

  「這個嘛，我可以實話實說嗎？」

  「說謊只會給你徒增麻煩。」

  波島尹織清爽地哈哈一笑，繪聲繪色道：「至少以一名同人創作者而言，舍妹的資質有點太天才了，這就是我的真實看法。」

  間隔了幾拍。

  「……你是妹控？」加藤悠介略有無語。

  「不～我單純是對這件事情很有自信而已。當然，舍妹身上還有很多毛病，對這一行琢磨得也還不夠，這同樣也是不爭的事實。」

  「你的話有點自相矛盾。」

  「一點也不～」波島尹織搖了搖頭。

  「畢竟潛力不等於實力。只要能有一個厲害的老師去打磨舍妹的話……我可以保證，她的資質絕不會輸於那個柏木英理～」

  「……你還真敢說。」

  加藤悠介不禁輕皺起眉，神情稍微變得嚴肅了一點，「你不知道英梨梨是我這邊的第一原畫嗎？」

  「這個我當然是知曉的，包括柏木英理老師的水準和她本人在同人界的價值，我同樣一清二楚。但是——」

  波島尹織急轉直下道：「那個柏木英理已經是完成品了，這點加藤君心裡應該非常清楚吧？」

  車內驟然陷入沉默。

  加藤悠介輕輕撫摸著某顆毛茸茸的腦袋，過了一小會兒後才開口。

  「……作為新任的社團代表，你為什麼不考慮把你妹妹放在「re」？」

  「不瞞加藤君說，我原本是這樣打算的，不過現在我改變主意了，我認為她在你這邊能學到更多。」

  仿佛一點也不在意自己社團代表的身份，波島尹織言之有物地娓娓道來。

  「說到底，舍妹的內心還不夠強大，也沒有以一個創作者的身份接受過外界的洗禮。

  因此我不想讓她過早暴露在充滿戾氣的網絡下。不然萬一要是出海崩潰的話……我無法接受那種事。」

  「基本上……我只覺得是你的保護欲過強了，畢竟批評才是成長的養料。」

  「……或許是呢，但我果然還是想讓她再輕鬆創作個兩、三年。」

  加藤悠介直言不諱道：「但我這裡並不輕鬆。」

  「啊哈哈，這點我心裡有數。不過只要在加藤君那裡的話，就能讓舍妹把精力集中在創作上面呢。

  畢竟大家會本能地把注意力放在加藤君身上，這樣舍妹也能在你的庇護下安心成長了。」

  「……原來如此，你想讓我幫你妹妹吸引火力嗎？」

  「正是如此。」波島尹織理直氣壯地點點頭，毫不避諱地承認下來。

  「畢竟在朱音姐已經隱退的現在，也再沒什麼能比待在加藤君這種神畫師身邊，更好的地方了。」

  加藤悠介緩緩吁出一口氣，低喃道：「……你果然是個妹控。」

  「哎呀，我個人覺得妹控倒也沒什麼不好哦？只要不是那種taboo的骨科關係就好……總而言之——」

  似乎是察覺到了他話語中的鬆動，波島尹織看準時機表示道：

  「哪怕是第三原畫或者上色這種工作也沒關係，舍妹什麼都可以做。就當是增加一個幫手，不知能否給她一個機會呢？」

  加藤悠介沉吟片刻：「……也不能單獨聽你的一面之詞。」

  頓了頓，然後接著道：「具體怎麼樣我需要親眼看下她的原畫水準，如果只是一個面試的機會，倒也無妨。」

  「這當然沒有任何問題！不如說，加藤君肯這樣做我已經很感謝了！」

  波島尹織連連頷首道，隨即又似想到什麼的，稍微收斂起興奮，並有意無意地說了起來。

  「對了，順帶一提，舍妹目前還是一名國中二年級的在讀生，而且也不是加藤君喜歡的類型。你可以隨意教導她，但請千萬別對她出手喔？」

  「…………你多慮了，我沒那種嗜好。如果你擔心的話，我可以把這場對話當作沒發生過。」

  「哈哈，別這樣別這樣，我只是開個玩笑而已，請不要介意！」

  為了不讓氣氛變得冷場，波島尹織趁勢轉移了話題。

  「嘛，總之我會儘快安排舍妹做面試準備的，還有就是……也不知道朱音姐會怎麼看這件事。」

  ——怎麼看？

  加藤悠介輕輕戳了戳某人鼓起的臉頰，同樣好奇這個問題。

  本來正在默默偷聽他們談話的紅坂朱音狠狠瞪他一眼，遞來一個眼神。

  「別碰我，垃圾！」

  雖然不清楚是不是這個意思，不過他也回了一個眼神過去。

  「在這種場合下偷偷地…聽，覺得很有趣嗎？」

  「你找打是吧？」

  「很刺激嗎？」

  「我要宰了你！」

  「嗯……要說的話。」

  加藤悠介忍俊不禁地勾起唇角，然後對著波島尹織說：「她或許會覺得你天生反骨，吃裡扒外吧？」

  「呃，但對象是加藤君的話……應該算不上吃裡扒外吧？」

  「哦？」

  「畢竟朱音姐她對你的喜愛程度那麼深，我覺得應該不會把這件事視作背叛才對。」

  「很深麼……？」

  「當然～否則我也不會被派來這裡跟你見面了，加藤君你沒有自覺嗎？」

  「不，或許吧……」

  「在我看來，這可是母庸置疑的喔？」

  波島尹織如此肯定道：「畢竟這還是我第一次見到那位目空一切的女王，會用這種態度對待一個人呢，簡直不可思議。」

  「這樣麼……」

  加藤悠介微微眯起眼睛，遙望向窗外，呼吸悄然變得急促了些許……

  ……