從蓮見佳乃子公寓離開的翌日一早。

  加藤悠介先是回家做了一些準備，然後便騎著山地車出門了。

  利用路上的時間，他在心裡整理起了自身的近況。

  首先是不死川那邊。

  連帶昨天新發行的那一期期刊在內。

  《電鋸人》迄今共連載了五期，內容截止到第13話。

  而在漫畫原稿方面。

  自辦好走訪慰問的事宜以後，他也把新的第19～23話原稿，寄給了不死川漫畫部。

  這一次的原稿費為1152000円。

  包括之前的原稿費在內（不含已還債務部分），入手一共約為459萬。

  其次是近期以來的花銷。

  除了買山地車的45萬，以及購買特產的50萬以外。

  諸如水電物業費、交通費、通訊費、伙食費這些等等在內，費用大約是15萬円。

  相應扣除掉這些，再刨去繳稅部分、以及加上優惠減免以後，在手的數額為2917500円。

  最後是版權交易收入的7500萬，以及悉數歸還給澤村家的1910萬欠款。

  全部結算下來之後。

  他現在帳戶上共有的金額為：

  ——58817500円。

  以上就是他當下的財務狀況。

  ……

  ——吱。

  在旭日東升的陽光照射下，山地車停了下來。

  現在的時間是早上七點零五分。

  加藤悠介抬頭望向眼前的建築。

  二樓的窗簾已經拉開了，透過玻璃可以隱隱見到房間一角的天花板。

  而後又收回目光。

  他也沒從山地車上下來，就這麼單腳踏在地面，單腳踩著腳蹬，靜靜等待。

  嘰嘰、啾啾～

  漸明的天色下，麻雀在地面上從容不迫地啄食東西，接著又再度飛回空中。

  一面聽著悠閒的鳥鳴，一面整理了下新換的襯衫衣領，將立領外套與襯衫的頭兩個紐扣分別解開。

  隨後又從放在車筐里的塑膠袋裡拿出一瓶烏龍茶，喝了兩口潤喉。

  過了大概十分鐘以後。

  ——咔噠。

  「……那，我出門嘍，呼啊～」

  啪當。

  頂著些許倦容，衣著整潔的目標出現在加藤悠介的視野中。

  少女留著及至下顎的烏黑短髮。每走一步，頭髮便跟著晃動一下。

  一枚櫻粉色的發卡別在腦袋上，在陽光的映照下微微閃耀著光澤。

  當事人的容姿端麗，身材纖細而窈窕，周圍散發出一種閒散淡然的奇妙氛圍。

  她穿著深藍色的單排扣制服外套，白色襯衫的衣領整齊貼著外套，胸前系有紅色的絲帶領結。

  一雙白淨秀麗的大腿從短裙下面延伸，黑色的小腿襪進一步修飾了腿部曲線，優美的線條讓人看來十分舒服。

  對方腳上踩著一雙深棕色的樂福鞋，發出「喀喀喀」的腳步聲往家門外走來。

  加藤悠介不自覺松下嘴角，並挪動著山地車往前移動一小截，正好擋住少女的去路。

  「早上好，惠。」

  他說：「一起去學校嗎？」

  「……咦？」

  很明顯搞不清狀況的，惠的腳步為之一頓。

  「……悠……介……？」

  一雙明澈動人的眼眸搖晃了一下，裡面滿溢著詫異與不解，就這麼愣愣地看過來。

  「早，惠。」

  加藤悠介又問候了一遍，並微笑著說：「雖然有點不合時宜，不過很難得見到你這種表情，我可以拍下來嗎？」

  「……唔唔～？」

  有如被激發了本能反應，少女輕輕眨了兩下眼睛。

  稍稍抬起的右手像是下意識想要整理頭髮，隨即又醒悟過來，並重新放下。

  那樣的動作實在很惹人憐愛。

  加藤悠介臉上的笑意更甚，說：「總之，今天可以一起去學校嗎？我有事想跟你說。」

  過了三秒鐘。

  「……基本上，這種事情應該要提前聯絡才對吧？——不過……」

  惠說著稍稍偏過臉，目光在山地車的后座與他之間交替，問道：「你要帶我走嗎？悠介。」

  沙沙，微風吹拂下的行道樹發出有些深邃的聲響。

  加藤悠介向前伸出一隻手，頷首做出回應：「把背包給我吧。」

  輕柔的裙擺搖曳著。

  「……哦～～那就拜託你嘍。」

  伴隨著飄渺而至的香風，單肩包被交至他手中。

  少女的腳步輕盈，就那麼舉止自然地在后座上側坐下去，然後似想起什麼的——

  「啊，還有，早上好，悠介。」

  她接著說：「另外，如果下次還有這種狀況，可以事先對我說明嗎？不然我很難確定各種方面的事情耶。」

  「知道了。」

  加藤悠介笑著點點頭，並遞了一瓶咖啡歐蕾過去。

  「總之，如果你準備好了，我們就出發吧。」

  「嗯～可以了。」

  一雙手輕輕抓緊了他的腰部。

  ……

  ——吱吱吱。

  兩人隨著山地車的搖晃，很快就離開加藤家，踏上了去往學校的路程。

  「——所以悠介。」

  惠開口問道：「你想說的事情是什麼？」

  「在那之前，你不過問我來你家的事情嗎？」

  「唔～～？既然該說的已經都說過了，而且也坐上腳踏車了，我覺得也沒什麼好問的了吧……還是說，這裡我應該要問才對嗎？」

  「那倒也不是。」

  加藤悠介否認地搖搖頭，邊騎車邊說：「我要跟你匯報和商量一些事情。」

  「那個，姑且不論你要商量什麼，不過匯報那種說法是怎麼一回事？」

  「有什麼問題嗎？」

  「因為，這樣聽起來很公式化耶，而且這麼一來不就像是我是悠介的上級一樣了嗎？完全搞反了吧。」

  「監督者和被監督者，不也是我們的關係之一麼。」

  「啊，說來還有那種事情啊……」

  惠像是才想起來一樣的，說：「抱歉，我還以為那件事已經結束了。」

  「結束了？」

  「不對嗎～？」

  「我怎麼不知道這種事？？」

  「誒～～～？就算你這麼說……但是事情不是已經解決了嗎？」

  「……不好意思。」加藤悠介困惑道：「你可以更具體的說明一下嗎？」

  「畢竟——」

  沒什麼情緒的嗓音自背後響起。

  「悠介你昨天不是很體貼地送霞之丘學姐回家了嗎？當著大家的面～用這輛腳踏車。」

  「呃……？」

  「所以，霞之丘學姐的問題已經解決好了吧？不是嗎～？」

  「唔……？」

  「啊，還有昨天那個時候給你的那瓶烏龍茶也是～」

  「不、那個，我好像沒喝……」

  「說起來，霞之丘學姐當著大家的面吻了你耶，好厲害呢，我對她心生敬佩了。」

  「——！」

  加藤悠介不自覺語塞，一時不知該作何反應。

  「那麼～」惠以漫不經心的口吻問道：「悠介你，和霞之丘學姐交往了嗎？」

  這個問題兩人以前也曾交流過，不過此時與彼時的意義明顯是不同的。

  「惠……」

  「我在哦～也有在聽哦。」

  「……你不會事後攻擊我吧？」

  「不知道耶，你對霞之丘學姐做了什麼我應該攻擊你的事情嗎？」

  「我想沒有。」

  「——哦？」

  冷漠的嗓音令加藤悠介的後背不由得一涼，不自覺吞了一口口水。

  雖然沒有做什麼虧心事，但這是可以跟現在態度不太對勁的惠聊的事情嗎？

  他有些不太確定，卻又不想對她說謊。

  當他正在思考的時候，背後又傳來平靜的聲音。

  「——不是要匯報嗎？你不講嗎？」

  「聽我說，惠，我沒有趁此時機對詩羽學姐做出讓你不可饒恕的事情。」

  「唔～～我一沒在你身邊照看你，你就趁機和高年級的學姐約會。我們之間是你這麼做，就會讓我不可饒恕的關係嗎？」

  「這種說法不會太充滿惡意了嗎？」

  「我也不知道～～～」

  惠若無其事地說著：「畢竟悠介也沒對我講過，被霞之丘學姐帶走以後的事情啊……話說回來，你也乖乖地跟著走了呢。」

  加藤悠介眼角抽搐著，然後低聲說：

  「真的對不起，我當時的心思全在別的方面。只是就事實看來，我的確是違背了和你的約定，對其他女生出手了。」

  「奇怪，雖然我有很大一部分只是在開玩笑，至於你和霞之丘學姐發生了什麼，我其實也不怎麼在意……不過——」

  惠很平常地繼續說下去：

  「悠介你並不是我的男朋友，況且和霞之丘學姐交往的事情你也沒有隱瞞。既然如此，你有感到歉疚的必要嗎？」

  「惠……」

  「所以，在這種狀況下向我道歉的意義，你最好多思考一下喔？」

  平淡的話語中隱然帶著一點煩躁感。

  既像是在叮嚀，又像是在說服自己。

  還不等加藤悠介深入去想……

  「再說——」

  惠咕噥著說：「悠介你也不是違背和我的約定。要去聚餐的事情是大家一起決定的，所以不該把對象放在我一個人身上哦……」

  「……抱歉，等到學校以後，我會和大家道歉的。」

  「嗯～這樣就好。還有，對不起，我不該用那種討厭的說法。」

  「不會，我才該道歉。」

  「欸，悠介。」

  「什麼？」

  ——為什麼你總要這麼順著我呢？

  惠停頓了一下，然後說：「校外教學的那天…………不，果然還是算了，你有什麼想說的嗎？」

  兩邊的街景不斷倒退，腳踏車在人群零零落落的街道上騎行。

  加藤悠介沉默了一下，「總之，我還是想和你商量一些事情。」

  「這樣啊，那麼你可以說了哦？」

  「關於那個遊戲工作室的事情，我想要你加入進來。」

  「這件事情……你昨天在學生會時不是提過了嗎？」

  「是這樣，但你當時的反應好像有點冷淡，我想知道你是不是有什麼顧慮。」

  「……唔～～真要說的話，悠介你想讓我做什麼呢？」

  惠有些困擾地說了起來：

  「要知道我既不像英梨梨那樣可以畫圖，也不像霞之丘學姐那樣能夠負責腳本。

  就連音聲和程序之類的，也完全不明白。

  如果只是那種大家一起開開心心的部活也就算了，但悠介要做的那個遊戲是動真格的吧？

  讓我這樣一個什麼都不懂的人加入進去，真的好嗎？」

  「原來如此，這就是惠的顧慮嗎？」

  「那個，基本上，差不多就是那樣吧。」

  「……」

  加藤悠介緊繃著臉，按耐著心中緊張而又慎重的情緒，緩緩地說道：

  「如果說……我只是單純想要你在我身邊，你會怎麼辦？」

  空白的時間霎時蔓延開來。

  野貓靈敏地從路邊的圍牆上面躥出去，烏鴉在遠方嘶鳴，腳踏車的輪胎吱吱作響。

  有那麼一瞬間，放在腰部的雙手似乎輕輕抖了一下……

  良久——

  「…………雖然這句話有些讓我在意的地方，不過這裡我會識相一點先不問這個哦。」

  惠輕輕吸著氣說，音調隱然有些起伏不定，像是在竭力保持平常心。

  接著，她說了下去。

  「……那個，如果悠介你只是想讓我出席活動的話，我會在的哦，反正也沒有其他地方可以去。

  但是，像我這種什麼都不懂的人，也不一定非要加入工作嘛。

  只要在旁邊照顧你……和大家，那樣就可以了吧？」

  「——那樣不行。」

  加藤悠介很肯定地輕聲說道：「我想要惠切實的加入和參與進來。

  不是作為旁觀者，也不是把自己擺在次要的地位上照顧我或是大家。

  而是以夥伴、股東的身份，一起走下去。」

  放在腰間的手，輕輕掐了他一下。

  「……我跟你說哦，悠介。」

  惠有些傻眼且困擾地說：「……你提的這種要求，未免很強人所難耶，明明我剛剛都說過……

  「——製作進行。」

  加藤悠介強行打斷了她的話，「你聽說過這個嗎？我想讓你做這個。」

  「製作……進行……？」

  「嗯，也叫製作擔當，是動漫業的工種之一，很多著名的導演最初都是從這個位置上做起的。」

  「啊，雖然不太明白，不過聽起來好像也很複雜呢……」

  「一點也不。因為我們是做遊戲，這裡我就根據我們的情況來說明了。」

  他如此表示道：

  「總的來說，製作進行主要是負責檢查美術、腳本、音聲、程序等具體工作的進度。

  通過提前制定好的製作工程和整體計劃，去協調、分配和管理各個組的人員。

  監督和確保一個企劃能在規定的時間內做好，這就是製作進行要做的事情。」

  加藤悠介說到這裡停下，然後換上輕鬆一些的口吻繼續說：

  「因為這是很重要的工作，所以我想把它交給最信賴的惠，你願意接受嗎？」

  ——鏗啷。

  仿佛有著玻璃碎裂的聲音在腦中響起。

  隱約之間，惠好像終於看到了那塊能夠通往特別的、只屬於她的——

  拼圖碎片。

  ……

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