隔天清早，純白的陽光照進室內，外頭傳來鳥雀的啾啾聲。

  今天是校外教學的第四天，也是校外教學宣告結束的當天。

  收拾好行李的學生們紛紛走上大巴。

  相比起來時，因為有些學生們的家長選擇了自行開車來接人，所以使得乘坐大巴的人數少了許多。

  在確定過人數之後，預定開往東京的大巴也被取消了一輛。

  便是在這樣的情況下，每輛大巴上的班級分配也變得不再單一。

  就拿加藤悠介所坐的這一輛來說，是同時融合了A班、E班、F班，這三個班的學生在內的。

  與他們同車的老師是中村勝和蓮見佳乃子。

  除了他和加藤小隊以外，姑且不論英梨梨所在的F班。

  在知曉這件事情時，其他A班和E班的學生都十分高興，不少學生都暗暗握拳低聲叫好，其中主要以男生為主。

  正如中村勝在校園內女生中的人氣一樣，溫柔親切的蓮見佳乃子在男生中的人氣同樣旺盛。

  紮起的棕色秀髮發梢微卷，兩綹頭髮輕盈地垂在臉龐前。

  她身穿後開衩的Off-White長裙搭配簡潔的白色上衣，套著水藍色的薄針織衫外套。精緻的黑色四葉草吊墜將膚色襯得尤為白皙。

  一般來說，老師給人的感覺就是老師，不會讓人多想，然而她身上卻散發出不流世俗的氛圍，讓人會不自覺地追隨她的倩影。

  女生們忍不住竊竊私語地討論著。

  「咦咦，這是怎樣？感覺蓮見老師比平時還要漂亮！」

  「我懂！而且給人的感覺完全不一樣！」

  「是交男朋友了嗎？」

  「誒，但是我們學校的老師里有那種很配的對象嗎？」

  「該不會是跟中村老師交往了吧？」

  「誒～～～不要啦那種事情。雖然那兩個人確實很配就是了……但果然還是不要！」

  相較之下，男生們的行為則簡單了許多，只是有意無意地偷偷打量。

  偶有被朋友趁機捉弄的，又會大叫著地打鬧在一起，像是在通過這種方法來掩飾尷尬。

  熱熱鬧鬧的氣氛倒也歡實，彷佛將臨近尾聲的校外教學時光延續了下去。

  回程的路上，加藤悠介沒再跟佳子換坐，對方便安心地與惠坐在了一起。

  向後排走去時，兩名A班男生的談話也在無意間傳進他耳中。

  「愉快的校外教學在回程時，陪伴在身邊的不是不苟言笑的山城主任，而是美麗的女教師角色，真是太贊了！對吧？倫也。」

  「……對方可是三次元的女性而且二十過半耶？喜彥。」

  「但是美少女遊戲裡不是常有的嗎？這種能和女教師角色度過甜蜜時光的橋段。」

  「雖然也不是沒有那種作品，而且我的腦袋裡面現在就冒出了幾個名字，但是——！」

  安藝倫也義正嚴辭道：「那些作品只有少數是教師做女主角的純愛作品，其餘多數都是處在不宜高中生遊玩的微妙分級。

  因此你這傢伙，絕對是玩了十八禁的作品吧！那已經有違倫理審查標準了哦？」

  被稱為喜彥的，似乎是他好友的男生不在意地揮了揮手，說道：

  「你在這方面還是老樣子，仍對一些沒有意義的事情保佑精神潔癖啊。不過先不說那個，倫也你不喜歡教師的屬性嗎？」

  「哪兒的話，教師、姐姐、妹妹、青梅竹馬、學姐、學妹、活潑型、沉默型、不可思議型、暴力型，都一樣棒透了才對吧？」

  「是……是喔？」

  「不過我制定了一個原則……就是不讓自己喜歡上無法攻略的女主角。你想嘛，無論多喜歡對方，心意卻絕對傳達不了的戀愛，未免太難受了吧？」

  「……聽了你剛剛這段發言的我倒是更難受，所以蓮見老師不在你的好球區咯？」

  「唔……要說的話，能和小佳乃成功插旗的事件，從各種層面來說門檻都太高了，不過倒也不是完全沒有值得期待的地方。」

  「什麼嘛，也就是說你也不是完全不會對三次元的女性心動唄。」

  兩個人嬉皮笑臉地開著玩笑，周圍散發出令人退避三舍的御宅族氛圍。

  加藤悠介沒什麼表情地掃了他們一眼，繼而來到空無一人的最後一排坐下。

  不論是教室也好，還是大巴車上也好，他都比較喜歡這種僻靜的位置。

  確認人數都到齊後，大巴緩緩開動起來。

  就在他從隨身的書包里拿出數位屏，並準備追趕一下漫畫原稿的進度時。

  伴隨著一縷飄渺而至的香風，一道嬌小的身影忽然在他旁邊坐了下來。

  「……早。」

  「早，有什麼事找我嗎？」

  「哈？」

  英梨梨一臉「你在說什麼蠢話？」的表情望了過來。

  「不然沒必要特地坐在這裡吧，周圍不是有很多空位嗎？」

  「我喜歡這裡，不行嗎？」

  「喔。」

  過了幾秒鐘。

  「你把這個帶來了啊，數位屏。」英梨梨像是沒話找話地開腔道。

  加藤悠介嗯了一聲，目光在周圍許多的空位上一掃而過，解釋說：

  「……畢竟要畫原稿，這兩天的事情太多，進度稍微有點落後了。」

  「進度？你在準備冬I的作品了嗎？」

  「倒也不是。」

  看著一臉納悶望來的英梨梨，他這才想到自己似乎還未與對方講過有關漫畫的事情。

  而以兩人的關係來說，其實也沒有什麼需要隱瞞的必要。

  於是他沉吟了一下，然後繼續說：「稍微出了點狀況，我一段時期內大概並不會畫同人誌了，現在畫的是《電鋸人》的原稿。」

  「原來是這樣啊……誒——？」

  延遲了一秒鐘。

  「等下、你剛剛說了什麼———！？」

  彷佛是受到了衝擊似的，英梨梨不由自主地從座位上站起，叫出聲來。

  清亮的嗓音引來不少人的注意，加藤悠介環顧了一下四周，皺眉道：

  「我會慢慢告訴你的，所以你先冷靜一點坐下吧，現在太顯眼了。」

  得到他的提醒，英梨梨這才意識到所處的環境，整張臉霎時紅了起來，於是趕忙在座位上坐下，同時又遷怒般的用力瞪向他。

  「都是你的錯，害我這麼丟人，給我好好解釋清楚！」——湛藍的眸子裡充滿了惱怒。

  加藤悠介給她回了一個稍安勿躁的眼神，泰然自若道：

  「你會不會太驚訝了？畢竟我現在就是靠這個賺錢和還你家的錢的，有什麼不對的嗎？」

  「從頭到尾都——不對！那種事情你可完全沒說過！」

  「我沒有刻意要對你隱瞞的意思，只是這段時間以來的事情一件接著一件，我們也很少有機會單獨相處，才會陰差陽錯地造成了這種局面，你能理解嗎？」

  「你以為那是誰的錯啊，還不都是你害的嗎？」英梨梨火冒三丈地說道，毫不留情地擺出真相。

  事實也的確如此，若不是因為加藤悠介的關係，包括她自己在內，他們也不會經歷這麼多事端。

  所以英梨梨這話雖然嚴厲，但也不是沒有那麼一點發泄怨氣的意思。

  至於那究竟是對他前陣子惡劣行為的不爽，還是對他很少有機會跟自己相處的不滿，就只有當事人才知道了。

  「抱歉，這點我知道，不過也沒想到你會對我畫漫畫這件事這麼驚訝。」

  面對少女的譴責，加藤悠介也沒立場爭辯什麼，坦率地表達了歉意。

  「問題就是在這裡！你總是不聲不響地做著這些事情，不光突然說不畫同人誌了，現在又莫名奇妙的變成連載漫畫家，而且還是那個《電鋸人》的作者，你是要上岸嗎？」

  「不是上岸不上岸的事情，基本只是迫於生計，裡面的原因比較複雜，你想聽的話我可以告訴你。」

  「快講啦！」

  見英梨梨這麼急躁，他也沒再多說什麼，遂篩選著把和紅坂朱音的衝突，以及為什麼不能畫本子的事情簡單講了一遍。

  「基本就是這樣，之後因為詩羽學姐的關係，我就和不死川漫畫部那邊簽約了。」

  「居然……居然……」

  少女的身體輕輕顫抖著，連帶著雙馬尾也跟著抖動，像是在克制著什麼。

  「居然？」

  「垃圾，人渣，騙子，去死！居然瞞了我這麼久，簡直太過分了！」英梨梨一股腦兒地說道，樣子看上去比剛才更加憤怒了。

  加藤悠介對此輕皺起眉頭，對她的狀態感到有些不解。

  「……沒有及時把這件事情告訴你是我的問題，不過你也用不著這麼生氣吧，至少事情已經解決了。」

  「就是因為這樣才讓人火大！為什麼你要瞞著我？？」

  「不，都說了只是之前沒有合適的機會告訴你，我在主觀上並沒有要瞞你的意思。」

  「所！以！說！你是覺得我比不過那個紅坂朱音嗎？」

  「嗯……？你指的是哪方面進行比較……？」

  「……！」

  英梨梨不免一陣語塞。

  仔細想想，不論是在畫技、作品、業界的名望，還是地位上，雙方的差距都猶如成年人與小學生差不多。

  唯一能進行比較的，大概就是家世方面了。

  雖然有傳言稱，那個紅坂朱音也是一名家境優握的大小姐，不過跟她外交官出身的家庭相比，明顯還是遜色不少的。

  然而同樣身為作者，拿家世來進行比較本就是一種不光彩的作弊行為。

  況且紅坂朱音這麼多年所賺的錢，也早就超過普通富豪的層次了。

  這麼一比之下，就連英梨梨也覺得自己會輸的徹頭徹尾。

  即便如此，可有些東西是絕對不能退讓的！

  「——反正！」

  她緊緊握著小拳頭，以堅決的口吻咬著牙說道：「以後不許瞞著我，哪怕是面對那個紅坂朱音，身為社長的我也會保護你的！」

  「……」

  加藤悠介不禁為之啞然，一時無言。

  「保護你。」

  這句話清楚地傳進耳畔，進入心底，彷佛輕輕觸動了什麼。

  他緩緩抬起視線。

  映入眼中的是吊著眼角的，滿臉堅毅的少女。

  作為一名比他在御宅領域浸淫更久的創作者來說，英梨梨必定非常清楚紅坂朱音這一名字，在業內所代表的含義。

  然而即使在這樣的前提下，在知道他受到威脅後卻還是說了要保護他，並強迫自己表現出與紅坂朱音對抗的姿態。

  加藤悠介有點被觸動，也有點欣慰，繼而溫聲說道：

  「謝謝，不過不用這麼緊張，就像我說的，事情已經解決了。」

  英梨梨伸出一根手指，以指尖指向他，距離近到幾乎要戳到他的臉，如此說道：

  「那你向我保證，以後遇到這種事情要告訴我，第一個告訴我！」

  「……這個，也不用第一個吧？不過我會儘量的。」

  「那，來拉鉤。」

  「拉鉤？」

  「嗯！」

  纖細的食指縮了回去，換為更加秀氣的小拇指。

  「……」

  加藤悠介想了一下，還是伸出了右手的小拇指，與面前那根柔情的小指許下了約定。

  「這樣就好了吧？」

  「只是暫時而已。要是你敢騙人，我絕對不會原諒你！」英梨梨以嚴肅的口吻警告道，然而這種風格卻一點也不適合她。

  加藤悠介見狀不禁一笑，順勢抬起拉過勾的那隻手，輕輕摸了摸旁邊那顆小腦袋，回了一句知道了。

  因為這一動作，英梨梨又不滿地吊起眉梢，卻一聲不吭，隨即又稍稍垂下頭，往他這邊靠了一點。

  「……？」

  加藤悠介手上的動作停了下來，對此感到有些不解。

  從英梨梨眼下的舉動來說，那意思好像是在叫他多摸一會兒，然而又有些不太確定，讓他一時拿捏不准，陷入兩難。

  沉默之中。

  也不知是不是猜到他心中所想的，含湖不清的咕噥聲忽然響了起來。

  「……再摸一會兒。」

  『果然是這個意思麼。』加藤悠介暗暗想著，又重新開始撫摸起那毛茸茸的小腦袋。

  從手上傳來的觸感柔順而絲滑，指尖划過秀髮時，彷佛能聽見細微的沙沙聲。

  摸著摸著，他就不由自主地想到了家裡的小黑。

  總覺得，好像比小黑摸起來還要舒服許多。

  英梨梨也不說話，只是默默低著腦袋，任由他溫熱的手掌在自己頭上摩挲，像是十分享受。

  『簡直就像貓一樣。』他有些天馬行空的想著，然後說：「想不到你還挺愛撒嬌的。」

  「……我揪！」

  小小的手輕輕在他側腹掐了一小塊肉，散發出強烈的不快信號。

  加藤悠介嘴角微微抽動了一下，無語道：「你剛才不還是一副劃清界限的樣子嗎？這麼快就要用這種方式拉近距離了嗎？」

  「…………囉嗦，這是給你的鼓勵而已。」

  「鼓勵？」

  「…………嗯，對不起，沒能在需要的時候幫到你。」英梨梨小小聲地低喃著，情緒稍稍有些低落。

  「……」

  加藤悠介手上的動作又是一滯，隨即馬上恢復過來。

  「……那不是你的錯，還有，謝謝。」

  「……笨蛋。」

  在大巴行駛的過程中，兩人保持著這樣的姿勢，就這麼摸了一小段時間的頭。

  ……