差不多在下午五點的時候，加藤悠介來到了便利店。

  「歡迎光臨……什麼啊，原來是加藤仔啊。」原本掛著公式化明朗笑容的麻美見到來人，立刻就變得隨意起來。

  「下午好，這會兒不忙嗎？」

  在悠介這麼一說以後，麻美就向兩側平攤開了雙手。

  「如你所見，現在還是員工比顧客多的情況，不過再等下下估計就要忙起來了。」

  「沙優呢？」

  「在裡面換衣服，應該馬上就出來咯。」

  「這樣。」

  加藤悠介應了一聲，目光在店內環顧一圈，然後對麻美點點頭。

  「那我去外面等她吧。」

  「也用不著特意那樣吧？反正現在也沒什麼客人，你在裡面等不就好了嘛？」對方奇怪地問道。

  話音才剛落……

  叮鈴叮鈴叮鈴～

  伴隨著輕靈提示音響起。

  門外走進了幾名身穿西式制服的男高中生，並有說有笑地朝著冷櫃的方向而去，看樣子是準備買飲料的。

  見狀。

  「啊，歡迎光臨～～決定好了的話請來。」麻美便又換上親和的表情笑著迎接起來，並給了悠介一個抱歉的眼神。

  加藤悠介對此不以為意，不過也不好再多做停留，便是背著單肩書包向外走去。

  來到便利店外門口的欄杆等待。

  沒過多久，身後就傳了電門的開啟聲與輕盈的腳步聲。

  緊接著是一道熟悉的嗓音……

  「抱歉，等很久了嗎？」

  「不會，我也才剛到沒多久。」

  加藤悠介邊說邊轉頭看去，就見背著托特包的沙優正快步朝他走來。

  「都說沒必要特意接我的嘛，學校的事情沒關係嗎？」

  「先不說這個，你在Line上說的事情，後來還有發生嗎？」悠介的眼神頗為嚴肅。

  沒有在無關緊要的事情上多談，上來就直奔主題地問起了少女在幾小時前所遇到的怪事。

  「嗯，是說那個徘徊在我們店附近的車子吧？我後來一直有在留意，不過那輛車自離開以後就沒有再出現了。」

  聽出他語氣認真的沙優回憶著說道，並自然地把手交入他手中，繼而又笑著補充了一句：

  「或許真的像是時薪阿姨說的那樣，對方可能只是剛巧在這周圍辦什麼事情吧？所以悠介也用不著這麼擔心。」

  加藤悠介的眉頭不禁皺了起來，沉吟片刻後道：「關於這件事情，我讓你問的那些事情你問過阿姨了嗎？」

  「嗯，問過了喔。」少女乖巧地點著腦袋，臉上露出憨笑。

  兩人沒有選擇直接回家，而是就在原地交流了起來。

  「——總之，阿姨說過那輛車子是最近幾天才出現的，通常會在上午十點左右，大概在中午的時候離開。

  但是偶爾也可能有因為忙著工作，而沒有注意到的時候，所以不能很確定規律。」

  「……能確定的是，他們一次都沒有來店裡買過東西嗎？」加藤悠介一邊思索一邊追問。

  「嗯，阿姨是這樣說的。」

  「你和麻美上班的時候，也沒有見過車上的人嗎？」

  「唔……我想沒有這種事情誒。」沙優偏著腦袋稍微想了一下，然後緩緩搖了搖頭。

  「能確定嗎？」

  「可以哦。畢竟那些人看起來很兇也很顯眼，如果見過的話肯定會有印象的。」

  「這件事情，你們店長知道嗎？」

  「咦，要告訴店長嗎？？」沙優不禁眨了眨眼睛。

  加藤悠介便是將目光投在她臉上，微微點了一下頭。

  「正常來想，對方會停在你們店附近應該是有事找負責人吧？然而卻反常地一次也沒有來過店裡，那麼讓店長留意一下也沒問題吧。」

  「雖然是這樣，但是會不會車主也可能有其他的目的地，只是因為這家店剛好在恰好的位置，所以才停在這裡當中繼地點呢？」

  面對少女所提出的假設，悠介則是緩緩搖了搖頭。

  「如果真的是那樣的話，至少會停在停車場，而不是停在路邊。如果那輛車的車主真有什麼目的，店長也可以出面叫警察來調查。」

  「警察……」沙優小聲呢喃了一句，默默抱緊了他的手臂，陷入安靜。

  知道她在擔心什麼的加藤悠介將她拉進懷抱，讓少女的螓首靠在自己胸口，並用手掌輕輕撫摸著對方腦後的秀髮。

  「等告訴店長這件事情之後，最近這段時間你就請假吧，等到事情解決後再說……或者乾脆辭掉工作也沒關係，你現在已經不需要打工了吧？」

  「誒——？」

  聽到這話的沙優忍不住仰頭看向他，然後又低頭靠在了他肩膀，以微弱的聲音喃喃道：「……悠介，希望我那麼做嗎？」

  少女那雙纖細的手臂，從腰間慢慢移到了他的肩胛骨一帶，不自覺地抓住了衣服。

  「你不願意嗎？」加藤悠介放輕聲音問道。

  「我也不知道……」沙優細語著，她的聲音很輕也很慢，並攙雜著許多細微的呼吸聲，聽起來有些虛幻。

  感受到這種異樣的悠介手上動作放得更輕，沉默著說：「雖然我不否認我有這樣的想法，但是我會尊重你的決定，你想怎麼做？」

  足足有好一會兒，少女都未曾開口說話，只是卻默默把他抱得更緊了，像是要緊緊抓著什麼。

  許多的念頭不禁在此刻一一湧上沙優心頭。

  從家庭，到自己，到加藤悠介……再到兩人的未來。

  莫名的，她又想到了那個名為加藤惠的少女，以及三人在夏日祭時初遇的、那個煙花絢爛的夜晚……

  一種從未有過的感受自心中翻湧上來，並最終化為一句言語。

  「我覺得，或許是我們想多了也說不定……」

  話語起初還很迷茫，不過卻逐漸變得堅定。

  「因為——我一直都在逃避，但是如果一直這麼下去的話，我大概永遠都沒辦法去面對社會，所以至少這一次，我希望自己可以不再逃避。」

  沙優抬起頭說：「就當是為我能夠鼓起勇氣面對自己的事情做出準備，我想留在店裡繼續工作下去。」

  那雙琥珀色的眼眸里充滿了認真，清晰地表達了自身態度。

  加藤悠介稍稍沉默了一會兒，然後才開口說道：「……知道了，那就依你的想法來，不過要注意保護自身安全，最近我都會來接你下班的。」

  「嗯，我知道了。」沙優輕輕點著腦袋，並再度抱住了他的身體，喃喃道：「謝謝你願意支持我的任性。」

  「這不是任性。」

  「……誒？」

  悠介低頭附在她耳邊說：「我認為這不是任性，而是成長。」

  頓了頓之後又接著道：「還有就是，等我那邊的遊戲做完以後，我們一起回一趟吧，北海道。」

  「——！」

  突然提到的地點令沙優本能地大腦一空，繼而又瞬間抬起了腦袋，直勾勾地盯著眼前的少年。

  「北海……道……」

  她的嘴巴囁嚅著，有好一會兒都說不出話。

  而加藤悠介則是肯定地點點頭，「嗯，北海道。等那時我應該就有能力把握你的家庭了，你願意和我一起去嗎？」

  短暫的空白。

  沙優才像是回過神來似的，用力點了一下腦袋。

  「嗯！我願意……！」

  堅定的話語縈繞在兩人之間。

  加藤悠介滿意地笑了。

  ……

  ◇

  正如加藤悠介說過的那樣。

  在之後的幾天裡，他都會去便利店接送沙優上下班，並時時關注著少女身邊的情況。

  有時是和麻美一起，有時是僅有兩人。

  只是出乎他們意料的……

  那輛黑色的奔馳車卻像是消失了一樣的，未曾再出現在便利店附近。

  仿佛是在嘲弄著幾人疑神疑鬼的滑稽。

  而也因為這樣，使得沙優也沒有機會把這件事情告知店長，就連隊麻美也只是簡單提了一下，沒有多說什麼。

  考慮到對方應考生的身份，這一點也是人之常情。

  在這期間麻美會來家裡的頻率也變多了，基本上每天都會背著參考書跑來他們這邊，並豪不見外地使用著悠介新買的辦公桌用功讀書，儼然有一種在此安家的樣子。

  面對這一情況。

  加藤悠介倒也沒有多說什麼，除了因為那瓶美容霜的神奇效果受到了麻美幾句追問之外，其他就再沒有遇到什麼特別的事情了。

  日子在一種不溫不火的情況下慢慢過著。

  學校里的事情也是有條不紊地進行的。

  在有了新任的學生會會計詩羽，以及學生會書記的英梨梨之後，學生會的工作效率也在不斷的摩擦中提升了一些，並且看樣子還有極大的可提升空間。

  造成摩擦的原因是，兩女因為書記一職而起了衝突。

  在學生會副會長一職已有任職的情況下，彼此都不想輸給對方的詩羽和英梨梨，便為了該誰當書記這一問題起了爭執。

  起初是靠抽籤來決定的——由英梨梨擔任會計，詩羽擔任書記。

  不過當加藤悠介在發現某隻大小姐，在核算各社團的活動時出現不少錯誤，並為此反而影響了工作效率之後，便不得不出面做了一定調整。

  最終在欠下某個作家一個人情之後，學生會的局面才終於穩定下來，組成了私立豐之崎校內的明星組合。

  【學生會長】：加藤悠介

  【學生會副會長】：加藤惠

  【學生會書記】：澤村·英梨梨

  【學生會會計】：霞之丘詩羽

  除此之外還有一個自願跑來打雜的安藝倫也……

  而經過了幾天時間。

  關於《Clannad》的遊戲企劃也有了一些進展。

  就在周五的這天放學。

  眾人又聚集在學生會室里交流了起來。

  ……

  《Clannad》遊戲企劃書（第一版）

  【男主角】：岡崎朋也（17歲）

  不良少年，年幼喪母。

  由於與父親打架手臂受傷，不得不放棄熱愛的籃球，從此自甘墮落。

  【女主角（之一）】：古河渚（18歲）

  體弱多病，留級一年。

  天然呆，性格內向，對任何人都真誠以待。

  喜歡演戲，希望重建演劇部，卻完全沒有演戲劇的經驗。

  【劇情概要】：

  幼年曾瀕臨死亡的渚因為小鎮的關係奇蹟地活了下來，從此與這片土地生命相連。

  因為生病重讀一年的關係，在某個春日的一天，於種滿櫻花的坡道上邂逅了岡崎朋也。

  缺乏自信的渚常常容易被周圍所忽視，再加上休學很長一段時間的關係，所以在校內沒有朋友。

  跟岡崎朋也認識之後，從對方的鼓勵中得到了勇氣，慢慢變得自信且開朗起來，也收穫了不少朋友。

  在得知渚想重建演劇部時，岡崎朋也決定給予幫助。

  在兩人的共同努力下，渚的夢想得以實現，演劇部的表演成功在學園祭上上演。

  兩人結束後的兩人正式交往，然而渚卻生病再次病倒，導致岡崎朋也只得獨自畢業。

  工作後的岡崎朋也與渚順利同居，渚再次重讀高三，只是因為身體持續惡化的原因連畢業典禮未能出席。

  結婚後的渚順利懷有身孕，卻因為小鎮衰敗的關係而在分娩中死亡，為岡崎朋也留下女兒岡崎汐。

  ……

  「……所以囉，這就是情節大綱的初稿。雖然還只有第一女主角的故事，你們有什麼問題嗎？」

  如此說著詩羽一面揉著紅腫的眼睛，一面將用夾子夾好的整疊紙張放在了茶几上。

  「要說有什麼問題……我還以為那個霞詩子只會寫糾結不清的戀愛故事耶。」

  伴隨著這句台詞，讀完大綱的英梨梨既像是佩服，也像是傻眼般地嘆了一口氣。

  「對我這個只發表過一部作品的作家抱持那種刻板印象，你覺得正確嗎，柏木英理老師？」

  英梨梨頓時說不出話來，而同樣拿著一份大綱的安藝倫也則是突然問道：

  「話說英梨梨，原來你也讀過《戀愛節拍器》啊？」

  「哈？我才沒讀過！只是照印象隨便講的而已！」

  「呃，無論身為讀者或創作者，你那發言都糟透了吧……」

  而詩羽更是無情地戳破了英梨梨的謊言，只聽她不無得意地笑了起來。

  「這話也就對倫也同學說說好了，事實上我們都知道你曾因為看我的小說，而哭到眼睛紅腫沒來上學不是嗎？」

  「啥——？居然有那種事嘛英梨梨？為什麼你要瞞著我啊！」

  「……你吵死了啦，白痴倫也！」

  惱羞成怒的英梨梨，將怒氣發泄到了不識趣的青梅竹馬身上。

  而詩羽則是趁機來到了某人身邊，並不著痕跡的挨著對方坐了下來。

  「你覺得如何呢，加藤同學？」

  被喚到名字的悠介便從手中的大綱上抬起視線，將目光轉向了她……