亥初，國公府，元昭站在臺階下仰望府門上的匾額，心無起伏，僅從心底里涌起一股如歸故里的悵惘。
    無奈時辰有限，不能在府里停留太久。
    拾級而上，府門已開，跨過門檻，首先看到已在外院等候的季五和馮長史激動萬分地前來迎接。除了他倆，其余武將已追隨三公子，文吏各謀出路去了。
    是她讓他們走的，說父親身故，他們留在國公府無前程可言。
    想離開的人，她重金相送；留下的人，國公府一日未倒，他們便得一日清閑。
    于是，季五和馮長史留下了，兩人一如既往地和侍衛們住在外院守護門庭。馮長史學富五車，還能留在國公府當西賓，日常和兒子麥斛團聚，一舉兩得。
    季五在外院做灑掃工作，或巡視府里的防衛工作。閑暇之時，和國公爺、馮長史暢談古今時勢，不避旁人。
    隨著郡主的身份水漲船高，深得圣寵，家人越避嫌便越可疑，不如正大光明。
    說句大不敬的話，府里上下的日子過得比老國公在世時舒暢多了。今晚驟然得知郡主回府，眾人高興得很，尤其是季叔和馮長史，樂得胡子一顛一顛的：
    “恭迎郡主回府！”
    “起來吧，”元昭腳下速度不減，邊行邊扔下一句，“年紀大了就該早點歇息，熬夜對身體不好！”
    “謝郡主關懷！”兩人揚聲應諾。
    話音落，她的身影已沒入前院。哎，少年風發，金戈鐵馬爭榮華，郡主愈發沉穩了。兩人相視一眼，樂呵呵地“請，你請”地回到棋盤前繼續執子搏殺。
    國公府依舊危機重重，郡主服喪期間驟然回京必有緣故。她不說自有不說的道理，她對大家的愛理不理何嘗不是維護之舉？
    懂的人自然懂，不必多問；不懂的已放出去，樂得清靜。
    至于別人安插進來的，若無他們背后主子的命令，府里眾人還是安全的，不必刻意去理會。
    相對而言，目前的日子還不錯，反正他倆是滿意的。倘若發現哪個下人使小動作，讓其出個意外亦無不可。
    季五是行家，難不倒他。
    游長庚仍在晉西，府里有季五在，遠征在外的家人們很安心。
    ……
    當元昭進入前院，國公爺二哥、二嫂管氏、三嫂嚴氏和少司農七哥連忙迎上前來。簡單行禮后，愛操心的二哥一如既往，愁容滿面地追著她嘮叨：
    “你怎會突然回京？又惹什么禍了？喪期還剩一年才過，你這都熬不住？啊？嘖，你何時才能學會為家人著想……”
    “二哥放心，我是奉詔回京。”元昭安慰著，一邊告訴七哥，“七嫂在城外，安全，但暫時未能回府。”
    哦？少司農一臉失望地停下腳步。
    “奉詔的？”二哥也腳下一停，哦，那沒事了，如釋重負般回頭沖夫人管氏慶幸道，“還好，嚇死我了！”
    管氏白眼：“……”
    嚴氏掩袖竊笑。
    雖說大家同住在一座府邸里，郡主回得急，五姑娘、八姑娘夫婦住的院子離前院稍遠，家仆還在通報的途中。等他們趕來，估計郡主已經收拾妥當走了。
    而卓夫人、蘭夫人由于上了年紀，郡主又行色匆匆，國公爺讓不必驚擾她們。
    至于納妾之事，大家坦然視之。喪期未過，到時再說。
    ……
    回到華桐院，洗漱更衣的熱水已經備好，包括洛雁、武溪她們的。得知她們未能歸來，眾人這才撤了，專注于郡主和青鶴的。
    近婢蓮裳、芝蘭沒了，由已完婚生子的銀朱、碧環取而代之。
    管賬的銀杏也在，看看有何事能搭把手的。她的母親珊瑚，還有琥珀姑姑，玳瑁姑姑已全部留在華桐院侍候，指揮著婢女和仆從們各安其職，井然有序。
    今晚的飯食和點心雖是素的，依舊可口，畢竟琥珀姑姑一向知道她的口味。
    “三位姑姑身子可好？”元昭邊吃邊問。
    “都好。”珊瑚姑姑一邊給她舀素羹，微斥，“食不言寢不語，只管吃您的，我們幾個老家伙會照顧好自己。”
    琥珀姑姑把最后一道菜端上來，坐在一旁笑而不語。玳瑁姑姑針線活好，給她準備衣裳去了。
    于是，從回府到離府用了不到一個時辰，過程中還與五姊、八姊聊了兩句。四姊姊遠在吳府，且日常除了關心娘家幾句，兩耳不聞窗外事，立地成佛了。
    當然，最后一句僅是元昭的感想。在武楚，只知道和圣，不聞佛音。總之，等來日回京再去探望四姊姊和二娘。
    府里這么大的動靜，卓姬、蘭姬終于被驚醒。匆匆梳妝出來相迎，卻只看到郡主匆匆離開的背影，仿佛昨日。
    一時觸景傷情，兩位夫人不禁相視而泣。
    瞧，國公爺站在旁邊一臉無奈，這便是他不想驚擾兩位長輩的原因。雖然他也很傷感，對父親、母親的思念之情油然而生，可他身為男兒，流血不流淚。
    可惜止不住，只好不停地抬袖擦拭……
    丑正，少陽君的親兵陸續到城南步兵營點卯。除了騎營將領江濤被關押起來，其余人等皆已到齊。元昭也和曲廣平完成軍務的交接，對城防之事有所了解。
    果然，端王起兵的最大借口便是豐元帝命她掌兵，從端州到京城一路勢如破竹。不，或者說大部分的城池守將對女子掌兵一事不滿，紛紛不戰而降。
    不巧的是，皇帝對這些守將也大為不滿。
    邊境遭敵國入侵時，這些守將們一個個嘴上厲害，到了陣前卻一個個兵潰如山倒，死傷無數，從此再無守將敢主動請纓。
    若非連年戰亂，朝廷一直處于無將可用的窘迫，早把他們一擼到底了。
    如今遇內亂不平，反而坐山觀虎斗，妄想著皇帝還會一忍到底，即使將來追究也法不責眾！
    殊不知，皇帝是個犟脾氣。
    諸將要反他，他焉能隱忍不發？他與端王已是不死不休的局面。不是反對女子掌兵嗎？如今女子在此，看最后誰主勝負。
    “據可靠消息，端王府訓了一批窮兇極惡的鷹衛，少陽君需小心應對。”曲廣平交接完畢時提醒道。
    “將軍放心，本君早有準備。”元昭微笑道。
    哦？曲廣平挑眉，真想留下來看看，可惜陛下召他回去……想到此處，目光落在她身后的女子身上，不禁目露欣然。
    他看不到不要緊，有嫡長女參戰，他與有榮焉。