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    姜氏所料不差，定遠修來莊子之前跟鳳氏和卓姬提過一下。

    卓姬同意了，鳳氏強烈反對。

    “他無父無母，無兄弟姊妹，乃無福之人！不僅我不同意，陛下也斷然不會同意的！侯爺，當我求求您了，此事就讓陛下作主擇婿吧？”鳳氏苦苦哀求。

    這糊涂東西，陛下擇婿于朝廷于鳳氏一族有利，唯獨對北月氏不利！

    小四是他的女兒，是北月氏之后，一旦帝王賜婚，她不僅無法自主，更只能任人擺布！身為父親，替女兒選了兩名身份卑微的孤兒自然有他的理由。

    游長庚和呂擎身手不凡，陛下求賢若渴遲早會注意到他們倆。

    等自己一死，他倆無依無靠的，將來只能靠皇帝博取功名，便于控制。到那時，小四有鳳氏血脈，夫婿又能耐，皇室宗親或會另眼相待。

    鳳氏是禪讓得的江山，不敢輕易治北月氏一個滅族的罪名。

    到時，小五是小四的親妹妹，兩人感情一直不錯。就算他不在了，呂擎也不敢慢待她。

    長公主府遍地耳目，有些話他不便言明。

    偏偏鳳氏愚鈍，不把話攤開來說，她聽不懂。更擅長自欺，滿心以為兄長豐元帝會真心對待她的孩子。倘若她嫁的人不是他，豐元帝的確是一位好兄長。

    可惜……

    一把年紀的人了，竟還如此天真。

    讓定遠侯倍感心累，待朝中無事，立刻快馬加鞭趕到莊子透透氣，紓緩疲憊緊繃的精神力。

    “兒孫自有兒孫福，既然鳳氏不肯，你也不必強求。”姜氏寬慰道，“無論小四嫁誰，有陛下在，吃不了大虧。倒是小五……”

    “鳳氏若執意不肯，就讓小五下嫁長庚。”定遠侯道，“呂擎終究年輕，不夠沉穩，還需多加磨煉。”

    游、呂對主公的心意一無所知，在塵埃落定之前，不宜公諸于眾。

    兒女的親事，需早早議定。

    之前他不在京，京里的權貴幾乎把他忘了，有意無意地忽略了他那堆兒女。等那些人回過神來，到了適婚年齡的兒女將成為他們的目標。

    “接下來是小七，你在莊子到處看看可有合適的。”

    “好，”姜氏點頭，“小八呢？”

    “長史的兒子不錯，身子骨弱了些。”定遠侯遺憾道，“我讓他督促孩子多鍛煉，看能不能壯實些。其實，我更屬意季五的孩子，可是……”

    長史和季五的妻兒都養在外邊，知道她們下落的沒有幾個，不宜露面。

    馮長史的孩子腦子不錯，靈活，轉得快，是個可造之才。這孩子隨母姓，準備一步一步地考入朝堂。

    等他長大，小八的年齡也到了。

    “只是昭兒……”

    想到小女兒，定遠侯內疚萬分。她是嫡女，婚事方面不容他作主。

    “嗐，她呀，”提起女兒，姜氏好氣又好笑，“我問過了，她說嫁誰都行，嫁豬嫁狗也不虧。”

    嫁豬，殺了做成肉脯；嫁狗，讓它看門護院；嫁給閻王老子，她主生死簿！她連死都不怕，還怕嫁個人么？

    一瞅時機不對，她會先下手為強，披麻戴孝高舉貞潔牌坊。

    “侯爺啊，有句話我一直想問，她到底在外邊接觸的什么人啊？想法如此離經叛道，比我兄長更鬧騰……”姜氏語氣溫柔，用目光無聲譴責自己的夫君。

    她有一名堂兄是圣人，修仙去了。父母不肯，可惜家中無君上，更無帝位繼承，套不住他。

    定遠侯：“……”

    唉，夫妻一場，她理解他的難處。賢惠的姜氏嘆完氣，不追究了，道：

    “你今晚若早點回來，正好看看她舉辦的家宴。像市集一般熱鬧，比你用心，會說話……”

    定遠侯：“……”

    “對了，她好像有事要跟你說。”提到宴會，姜氏突然想起這事來，“特意囑咐門房留意你幾時回到。”

    “哦？正好，我也要有事問她。”被她這么一提醒，定遠侯也想起正事來，點點頭，“明天你準備準備，我們爺倆要出去賞雪景。”

    女兒隨口一說的大炮，讓他倍傷腦筋。無人能給出一個詳細的章程，得再細問。

    “屋里說不行嗎？外邊冷。”姜氏生怕女兒著涼，“她身子還沒好全。”

    “這點小傷對她無礙，不用擔心。”

    女兒受傷如同喝水吃飯，再正常不過了，定遠侯絲毫不擔心。姜氏無奈，只得依從，伺候他洗漱更衣，一同睡下。

    一夜無話，轉眼到了第二天。

    得知父親回來了，元昭一大早便過來向父母請安。看見她披著黑亮的裘衣，步履穩健，一步步地走向自己的那副精神抖擻的小模樣，侯爺夫婦由衷高興。

    “孩兒給父親、母親請安，父親、母親晨安。”元昭跪下拜倒，頓成小小的一團。

    凡為人子之禮，冬溫而夏清，昏定而晨省。

    “好，起來吧。”侯爺夫婦慈容善面，笑意盈盈，姜氏更是關心，“我兒昨晚睡得可好？傷還疼嗎？”

    “早就不疼了。”元昭得意地甩著胳膊轉圈，“瞧，我比阿兄們都結實。”

    “郡主，在背后埋汰為兄可不太好。”門外傳來少年的調侃聲，話音落，北月七郎和五姑娘微笑進來，利索跪倒，齊聲道，“父親、母親晨安，郡主晨安。”

    “起來吧。”見七子一改往日的木訥呆板，定遠侯略感詫異。

    “我說的是實話，你們真的欠打。”元昭直言道，站到一邊繼續損他，“聽說七哥愛下地干活，我瞅著不像，真正干活的人比你壯實多了，你肯定偷懶了。”

    兄妹爭執，高堂端坐的父母權當看個樂子，甚是開懷。緊接著，蘭姬帶著八姑娘也到了，各自請安問好。

    請完安，一起用了早點，然后各自散去。

    八姑娘要回去上課，接受親娘的指導；七郎找侍衛陪練，誓要郡主妹妹刮目相看；姜氏和五姑娘在屋里看賬本，順便跟她提一提親事，好有個心理準備。

    屋外，白雪皚皚一片，初升之日耀眼刺目。

    雪地里，長亭處，八方竹簾圍擋，矮案之上有筆墨紙硯，火盆擺兩邊。外間早有侍衛清場，放目遠眺，方圓無遮擋，地下無活物，安全。