孫內侍監走了之后，阿爹來問她和孫大人說了些什么。

　　“說那個吳督軍的壞話。”元昭胸懷坦蕩，“就算這次陛下不懲罰他，京里所有人都知道我和姓吳的不和，居心叵測之人為了嫁禍于我，萬一出手對付他呢？”

　　正好達到她借刀殺人的目的。

　　眾所周知，北月氏的族人如今是夾著尾巴做人。只要家人保持謙遜低調，讓姑父陛下抓不住把柄，朝廷還要依仗父親的領兵才能，斷不會任人誣蔑陷害。

　　“到那時，吳家人傷了白傷，死了也白死，還不用我親自動手。我以后回京亦不必在吳家人面前當縮頭烏龜，豈不快活？”元昭說出心中所想。

　　作為臣子，敬著公主皇子們是禮數，是理所應當。

　　要她向狗腿子們卑躬屈膝，那就太憋屈了，受不了。

　　“不知而自以為知，百禍之宗也。”定遠候瞥閨女一眼，端盞抿了一口茶，“輕敵乃兵家大忌，你報復心重，最易被人請君入甕。”

　　“阿爹怎知我輕敵？”元昭不服，辯道，“成人謹慎，可我是小孩，打不贏找救兵乃是常理。阿爹大直若屈，我大巧若拙，天家最是樂意。”

　　像北月這種亡國之后，最忌諱有一個賢明的名聲。

　　阿爹已經屈從現實，他的子嗣若是蠢笨的，人家歡喜還來不及呢。

　　“烏先生平時就教你這些？”超綱了，定遠候神色凝重。

　　“先生不拘小節，心之所至，必傾囊相授。”關于身邊的事，元昭從不對阿爹隱瞞。

　　她是女子，不能去私學，阿爹便請了一位前程失意的儒士到府里教她學問。此人姓烏，名符，見她已經啟蒙記性又好，便教她一些晦澀難懂的經典讀物。

　　烏先生是位妙人，自知學生是個女子，將來于功名無望，索性想到什么教什么。

　　如此這般，足足兩年有余。

　　“昭兒，你是女兒家，再大些就要議親了。過幾天讓季五請位繡娘回來教你女紅，其余的事有阿爹和你三哥處理，你就別操心了。”定遠候不與她爭辯。

　　“啊？學女紅？”元昭一聽，不樂意了，滿臉的嫌棄，“我日間夠忙了。”

　　先是烏先生的課，每日近百句要背誦如流，回頭還要抄寫十遍，包括注釋與她理解的涵義。另外，字要寫得好看，寫得不好，待先生檢查后再罰二十遍。

　　與今日的授課量疊加，一般孩子受不了，昔日伺候的阿玉就很同情她。都這樣了，她還要擠出時間練功，玩阿娘給的猜猜猜小玩具。

　　哪有多余的時間學女紅？！

　　“那也要學！”定遠候決意不再慣她，“你是女子，又生在北月家，未必嫁得好。若嫁入尋常百姓家，事事要自己親力親為。你現在不學，將來誰替你做？”

　　以鳳氏子孫的肚量，閨女的未來不容樂觀。

　　唔，阿爹的話有幾分道理，傷腦筋。

　　元昭蹙眉，袖手深思，最后決定了：“阿爹，我以后不嫁，我娶一個回來還不行嗎？”沒有她解決不了事，如果有，那肯定是暫未想到。

　　噗，定遠候噴茶。

　　這死女子，屢屢口出狂言，差點嗆死她爹。

　　也怪他疏忽，多年來一直把她當成男兒養。把她教得這般輕狂，愧對未來親家啊！

　　如果她嫁得出去的話……

　　不管元昭的強烈抗議，第二天的破曉時分，阿爹回營地了。

　　聽完烏先生早上的課，午間休憩片刻，然后在季叔的虎視眈眈之下，她拜了一位頗有江湖騙子風范的瘦道士為師。

　　“道可道，非常道；名可名，非常名……”

　　庭院里，秋風習習，在樹姿雄偉四季常青的蒼松之下，一女童盤腿而坐，手肘撐在矮案前，支著下巴無精打采地看著公直道長搖頭晃腦地念咒，啊不，講學。

　　她眉頭緊皺，似能夾死蒼蠅。

　　即便不喜，也要耐著性子聽完，免得阿爹又訓斥她不夠穩重。和烏先生的課差不多，師父念一遍，她跟讀一遍，熟記，背誦，抄寫五遍就能散學了。

　　有烏先生珠玉在前，元昭知道，這是一種試探。

　　等試出她的接受能力，苦難的日子才剛開始。

　　……

　　眨眼之間，到了阿玉攜同夫婿歸寧的日子。季五是她的義父，由他和郡主在府里接待。

　　近日來，南州邊境的巡防營傳來消息，燕蜀發生內亂，恐會波及南州。

　　巡防營的校尉正是元昭的三哥禮，燕蜀部落眾多，與南州交界的地形險峻又復雜。定遠候生怕有突發狀況，這幾天都住在營地處理軍務，隨時等候消息。

　　這一切，元昭一無所知，此時的她正在接見阿玉一家人。

　　成親三日，阿玉雖含羞帶怯，卻和那位夫婿一樣的春風滿面，令人替她高興。小兩口陪同阿玉的老母親先給郡主叩了頭，再向認了義親的季叔叩頭行禮。

　　元昭雖年幼，禮儀亦要周全。賞了阿玉一副頭面，了斷這場主仆情分。

　　所謂的了斷，不必直白與對方明說。阿爹說了，阿玉不必再到將軍府伺候。況且季叔給了阿玉一份嫁妝，指點她在城里盤一間大點的鋪面。

　　前邊開店，后院住人，包括安置阿玉的母親。

　　以后，小兩口做點生意足夠養活一家人，不必再給貴人們當仆從。

　　對于未來的生活，阿玉充滿幸福的憧憬。她與郡主較熟，趁母親和夫婿與義父閑聊，悄悄探問其傷勢。得知無礙，始放下心中憂慮。

　　她自知今日一別，以后再想見郡主恐怕不容易了。

　　依依不舍之際，她從懷中掏出一個簡樸的深灰小布包，神色難得拘謹，略忐忑不安地遞給元昭：

　　“郡主，阿玉家貧，幸得將軍府收留我母女才有今日。無以為報，只尋得一塊玉找人雕琢成玉連環，贈予郡主，望郡主日后覓得良人，恩愛和美共度此生。”

　　自己得償所愿，亦祈求恩人一生康泰和樂。

　　“好，多謝。”元昭端著郡主架子，淺笑吟吟地接過，并囑咐她，“女子當自強，日后你夫婿若敢欺你們母女，定要告知于我……”

　　她這話，把旁邊正緊張的男子嚇得連忙拱手告罪：

　　“不敢不敢，小民不敢……”

　　第一次進府見貴人，不懂禮儀，顯得手足無措。讓阿玉娘倆見了，不約而同地捂嘴輕笑。

　　“不敢最好，”元昭瞥他一眼，神色變得稍微嚴肅，“夫婦之道，有義則合，無義則離。若敢傷她倆分毫，即便本郡主不在南州，亦能治你！”

　　“是，小民遵旨。”

　　“郡主，牛平是老實人，別把他嚇壞了。”季叔很同情這位小伙子，有心替他解圍，“牛平啊，將軍和郡主不可能在此長住，以后有事未必幫得上忙，你倆做生意要安分守己，別闖禍，懂嗎？”

　　一番話，提醒三人不要仗勢欺人，因為主家不會替他們背鍋擔責。同時囑咐小兩口，日后遇到難事，切勿大聲嚷嚷與將軍府的關系，以免招來殺身之禍。

　　讓阿玉認他這位義父，是為了震懾夫家的罷了，幫不上大忙。

　　如怕惹麻煩，大可以解除這層關系。

　　正如季叔所言，那牛平是個老實憨厚之人。除了感恩，承諾好好對待阿玉母女，并不介意妻子認的這門親。

　　一場賓主，就此別過，相逢無期。