皇城上空，浮現出了八頭特殊的「虛靈」，身上竟然已經有了幾分「真龍」的表現，或是龍角、或是龍鱗、或是龍尾……不一而足。

肖震看了太后一眼：「原來如此。」

太后微微一笑：「神術將成，只是乾和太子一個鎮國還有些不足，還需肖大人鼎力相助。」

太后把手虛抬，龐大的皇城緩緩升空，露出下面一片漆黑，有散發著幽光的階梯浮現出來，一直延伸到了肖震的腳下：「肖大人，請吧。」

肖震略微一頓，一步落下去便不可回頭，一步步的走進了那幽深的黑暗之中。

隨後皇城落下，太后的笑聲得意而瘋狂，在天地之間回蕩，風雲變色，龍脈震動，一切逐漸重歸平靜。

京師民眾驚魂。

……

京師巨變洪武震動。

龍儀衛指揮使肖震被太后鎮壓在皇城之下，與乾和太子毗鄰。據說當日鎮國級別的肖大人並沒有反抗，龍儀衛上下也沒有反抗。

原本應該是一場龍爭虎鬥的大戰，卻意外的平和收場。

龍儀衛、肅衛皆是群龍無首的局面。龍儀衛總署衙門中爭論不斷，肖震最後的「遺命」模糊不清——事實上就算是肖震明確指出了繼承人，他們還是會爭的。

有人支持宋征，覺得天下龍儀衛中，只有他有威望和實力坐上指揮使的位置，帶領弟兄們繼續和太后、首輔對抗，為肖大人報仇。

但也有人偏生覺得那個位子自己也做得，於是爭論起來了，一時間紛紛擾擾，龍儀衛不得安寧。

黃府當中，黃遠河微笑點評手下敗將：「肖震啊，還是過於拘謹了。」

「為官者，豈能意氣用事？」

「太后便是算準了他其實真心為公，才能用他自己的內心打造牢籠困住了他。」

「龍脈怨氣極大，肖震若是反抗，三位鎮國強者聯手一戰必定可以逃脫，但只怕要重創龍脈。洪武國運已經極為微弱，龍脈的力量相比於北征大帝時期衰弱了不知多少倍，再被他重創的話，恐怕就真的要天下大亂，民不聊生了。」

「肖震不願意看到這一幕，就只能自己被太后鎮壓，以平息龍脈的怨氣。」

他忽然笑了笑：「倒是林鷹茹，當真好手段，天子已經昏迷不醒，而且陽根已斷，她竟然還能懷上龍種，嘖嘖！」

黑暗中那個聲音回道：「天子的傷勢應該早就好了，若使用藥得當，龍根再生不成問題。」

黃遠河點了點頭：「是太后不讓他醒來。」

「天子始終昏迷，也就隨時有駕崩的可能。而且天子一直無後，這個時候的龍種，將來必定繼承國運。

龍種還在孕育之中就被殺死，龍脈沒有了希望，自然怨氣極大。可惜龍脈強大卻沒有多少靈性，無法分辨是非，才被太后利用了。」

洪武歷史上，並不是沒有過臣子斬殺龍種的情況。但肖震這一次情況大不相同，他是在王朝的末期，殺死了皇位的唯一繼承人。

而洪武天朝已經風雨飄搖，對於龍脈來說，它和洪武天朝是彼此共生的關係。

誠然龍脈被斬的話洪武必亡，但洪武亡了同樣龍脈必定枯死。

越是到了王朝的末期，龍脈越是畏懼緊張，唯一的龍種死了，龍脈怨念當即爆發。

黑暗中的聲音說道：「龍儀衛內部現在已經吵翻了天，這些愚蠢之輩，若沒有肖震，他們早就死無葬身之地了。」

黃遠河笑了笑：「讓他們爭去吧，火候也差不多了，宋征應該拿著聖旨進京了。」

「大人好謀划！」

……

在太后和首輔大人達成協議的同時，黃遠河就討要了一道懿旨：任命宋征為新任龍儀衛指揮使。

之所以提前要了，是怕事後太后反悔。

在黃遠河看來，龍儀衛那些人爭來爭去著實可笑，指揮使是朝廷的官員，是要經過朝廷任命的，你們誰有把握拿到太后的任命懿旨？

他手中握著這一道懿旨，若是能夠控制住宋征，就將旨意交給宋征，讓他趕來京師。若是不行，當然死死扣在自己手中。

這一道懿旨，現在用靈陣傳遞到了宋征的手上。

宋征已經知道了京師發生的一切，他面色瓶頸，似乎絲毫不因為肖震被囚禁而悲傷，那三位巔峰老祖，仍舊每日寸步不離的保護他。

旁人再也沒有看到過宋大人打開小洞天世界——龍儀衛們私下裡都有猜測，現在的宋大人恐怕是不敢打開小洞天世界的，雖然他通過了朝廷大印的考驗，也讓齊丙臣等老祖找不到破綻，可是靈獸的直覺是很敏銳的，他們相信只要打開小洞天世界，小蟲一定會對他一口咬上去。

「傳令，進京！」

三位巔峰老祖領命，不過相比於之前的計劃，這一次顯得一切從簡。

一千五百強悍得斗獸修騎不帶了，只有三位巔峰老祖陪同，其餘熟悉宋征的人全部留在了江南。

包括林震古和柳成菲在內。

他計劃從湖州城出發，一路北上，過了荊州，只要進入了冀州，就會有首輔大人的接應。冀州州牧正是首輔大人的門生。

臨行前一天，湖州州牧雷敏之準備了宴席為宋大人踐行，但是宋大人拒絕出席。

雷敏之暗中一嘆，想著自己是不是應該考慮尋找後路了。

宋征一行，隔天一早天還未亮就出發了，城門內外無人送行。

三位巔峰老祖裹挾而行，遁光飛快，從湖州城到京師城外，也不過一天半的時間。隨後，宋征迅速進入龍儀衛衙門，亮出了太后懿旨，在三位巔峰老祖的支持下繼任龍儀衛指揮使。

在這一過程中，范鎮國、胡鎮國皆未出現。

但是整個天下都知道，宋征是新任的龍儀衛指揮使了。

太后深居宮中並未出現，黃遠河命門下來通知宋征：晚上去黃府拜見。他們下弟子到了龍儀衛衙門外，施施然遞上名帖，等著被禮敬進去，甚至幻想著宋征如果會做人，應該親自出來迎接。

卻不料他在門房裡等了一會兒，出來一個百戶道：「先生請回吧，我們家大人不在。」

弟子一愣，問道：「不在？去哪兒了？你有沒有告訴他，我乃首輔大人門下？」

百戶道：「說了，可大人的確不在，他回湖州了。」

弟子還以為自己聽錯了：「你說什麼？回湖州了？他剛來京師，回去做什麼？」

「這我們怎麼知道？」百戶一瞪眼，轉身就要回去，弟子連忙喊住道：「那勞煩再通報一下婁滌煩閣下，首輔大人的名帖交給他也行。」

婁滌煩是首輔大人派來貼身「保護」宋征的三位老祖中的一位，跟隨首輔最久，以他為首。

百戶斜眼瞅著他，冷冷笑道：「婁滌煩三個，意圖刺探我龍儀衛機密，已經被拿下打入了冥獄！」

「你說什麼？！」弟子震驚不已，百戶已經一聲冷哼回去了。他想要追上去問個明白，被凶神惡煞的龍儀衛校尉們拉出飛劍擋在了外面。

弟子心中惶恐，連忙返回黃府，將情況如實上報。

首輔大人聽了之後也是一愣，旋即擰起雙眉一陣沉吟。

他在暗中催動「虛暝燈」，但是這一次，「宋征」那邊卻毫無回應。他暗感不妙，再次催動另外一盞虛暝燈——馬弘盛那一盞，然後心裡咯噔一下，馬弘盛那邊也沒有了回應！

黃遠河的心很大，絕不僅僅是江南和嶺南。他並不畏懼金波侯花增歲，金波侯的靠山是天子，而天子一直昏迷不醒，所以他連金波侯和馬弘盛也一起算計了。

他聯絡金波侯的時候，花增歲正在發愁怎麼包住自己的越州。首輔大人告訴他，宋征是大家共同的敵人，於是他就抓住了最後一根救命的稻草。

並不是花增歲沒有告訴馬弘盛虛暝燈的事情，而是首輔大人壓根沒有告訴花增歲。

他將虛暝燈交給花增歲，花增歲轉交給馬弘盛，只告訴馬弘盛，這是用來暗算宋征的寶物，但必須以你為餌。

馬弘盛對花增歲忠心耿耿，不疑有他收入自己體內。

暗算宋征的時候，首輔大人隔空一催，虛暝燈一分為二，將馬弘盛也控制住了——這樣首輔大人就能夠真正的據有十州之地。

但是現在，不但宋征的虛暝燈沒了回應，連馬弘盛的也不見了。他皺著眉頭不肯相信：「本座文修鎮國，宋征怎麼可能騙得過老夫！」

……

江南，湖州城內，宋征從自己的小洞天世界中走出來，一聲令下：「斗獸修騎，隨本官進京！」

一同走出來的，還有曾千戶。

宋征扣指連彈，一道道靈符破空飛去，時間不長，接到了玉符的巔峰老祖們一一回應，出現在了湖州城的城頭上，拱手笑道：「恭送宋大人！」

「祝大人此去京師旗開得勝，功勛蓋世！」

宋征騎在一頭天蠶雷虎背上，向周圍送行的老祖和眾人一一拱手回禮，含笑而去。雷敏之暗自慶幸，還好沒有胡亂動作。

宋大人的的隊伍十分龐大，杜千戶、曾千戶、李三眼都留在了江南，他們是宋征在江南班底的骨幹，有他們在，宋征就有把握控制江南。

石中荷、林震古、柳成菲等人跟隨在斗獸修騎之中，一併趕往京師。